萧怀瑾回宫后，先把朝中的事务、最要紧的奏章全部过目，心里有了大概的定断。直到午时尚寝局来问话，晚上是否要哪个宫殿掌灯，他才想起宫中一群如狼似虎的后妃还在等待他的宠幸，顿觉如一群眼冒绿光的母狼在盯着他，头疼不已，便吩咐下去：“传令德妃，在坤仪殿替朕召见六品宝林以上的侍妾，朕晚一会儿过去见她们。”

  他的紫宸殿很少允许后妃们进入，迄今只有曹皇后与白昭容进过，大型的见面多是在后宫宴上或者坤仪殿里。

  傍晚的时候，萧怀瑾便动身，往坤仪殿走去，心里还在考虑着白天奏章上的事。

  并州那边，行台正与拓跋乌拖着；陈留王在长州、中州的进攻暂时停了，他似乎是与北燕达成了什么协议，有监察卫发觉了他们的动向，靠近北燕的五原郡一带近来正在加强守备，距离开战不远了。

  他正魂不守舍地想着国事，走到坤仪殿外，还没迈上台阶，就听到殿内闹哄哄的，不时传出轻灵笑声。

  萧怀瑾虎躯一震，他顿时有种不祥的预感，支起耳朵——

  “德妃娘娘，这并州的小玩意儿糙是糙了点，倒是新鲜，比宫里的还要得趣啊～”

  “哪儿能比的妹妹有趣啊，喜欢就好～”

  “德妃娘娘，这煌州的刺绣可真有西域风情，跟大慈恩寺的壁画可不一样呢～”

  “不如你的风情啊妹妹～”

  “德妃娘娘出宫这些时日，遄行劳顿，还不忘给妹妹们带宫外的礼物，如此记挂，叫妹妹们好生感动～”

  “我德妃在宫里一日，就记挂你们一日～”

  萧怀瑾一脸苍茫：“……”

  他想起了那些年，他的后宫被德妃支配的恐惧。

  他十分犹豫着要不要此时进门，总觉得自己是个煞风景的，直到李长宁看他在殿外犹豫过久，台阶上踱来踱去，便提醒道：“陛下……”

  萧怀瑾一咬牙，一跺脚，往台阶上大步走去，身后跟着宫人唱报：“圣人驾到——”

  偌大殿内的莺燕群芳，瞬间安静了下来。皇帝今日传旨，六品宝林以上妃嫔在坤仪殿等候觐见，她们忙梳洗打扮了，不到申时就等在了这里。等了两个多时辰，陛下不来，她们就听德妃说起了外面的事，正听在兴头上，就听到内侍的唱报声，竟然觉得……被打断了很不尽兴，皇帝来的太不是时候。

  高大修长的身影，跨入殿内。

  当萧怀瑾看清眼前一幕，他的眼睛觉得很刺。

  德妃左手拉着丽妃，右手挽着一个婕妤。其他妃嫔以她为圆心，围一圈挨得很近。

  由于皇后薨，贵妃不在宫中，所以本只是第三夫人的德妃，如今便成了后宫里最高位，自然是居于主位。只不过谢令鸢谦虚，没有去坐皇后的凤位，而是坐了凤位旁侧的位置。她又不像皇后极讲究礼数，所以那些从前在皇后面前规规矩矩的妃嫔，也都敢稍微亲近她一点。

  见萧怀瑾来了，谢令鸢放下茶盏，众妃嫔起身给天子行了礼，萧怀瑾抬手道：“爱妃们不必多礼，平身吧。”

  随即走到谢令鸢身边落座，不禁感慨万分：“爱妃们和睦融洽，六宫安宁，朕深感欣慰。”

  确实是欣慰的。他总觉得他父皇的后宫当年闹出那么多的事，包括惠帝时期的巫蛊太子案，其实要不是宫里有那么多女人争风吃醋，也不至于乱象频生。而他自己不耽于女色，所以也就不赞成宫里纳太多妃嫔。只要是喜欢的人陪着，能够让自己感到安全、温暖，不就圆满了吗？

  可是后宫佳丽三千似乎才是合理的事情，他要是不肯纳妃，大臣们能排起长队轮流在宫门前撞脑袋以明志，这也不是他想不想纳妃就能决定的，他只好寄希望于她们进宫后，能够融洽和睦了。

  所以如今德妃有手段，能将她们笼络起来，倒是幸事。他思来想去，大概是因为德妃的背后，谢家本来也是纯臣，不站任何党派，不犯各家利害；其次德妃本人心思不坏，任谁都不喜欢和一肚子阴谋算计的人打交道的。

  倘若德妃能按得住后宫，凤印交到她手上，他也就放心了。

  闻他夸赞，妃嫔们果然谦虚道：“陛下鞭策极是，妾身有幸入宫侍奉，自当守女德之礼，与姐妹们融洽共处。”

  也不知道为什么，萧怀瑾听了这些话，一瞬间心里竟浮起一丝微妙的难受。

  他也不知道这种奇怪的反感来自何处，大概是想到了还在并州的武修仪、何贵妃等人，想到倘若她们回宫，跪在自己面前，笑着说“妾自当守女德之礼”，他会觉如何呢？

  许是不痛快的，竟觉得无比的惋惜，就像本该盛放灼灼的鲜花，却早早失了精气神，枯萎凋零了。

  这宫里还有多少该盛放灼灼的花呢？

  他的目光顺着谢令鸢，飘过宋静慈，沈贤妃，尹婕妤，方婕妤，钱昭仪……便挥了挥手，微笑道：“不必自省这些。朕知道你们常年关……待在宫里，无聊得紧，总是看《女训》《女戒》不也无趣么？像今日这般，能够彼此言谈甚欢，甚好。”

  身为一国之君，竟然说出这种语不惊人死不休的话，所有妃嫔一时全都愣住，心头浮起了异样。有人不禁视线飘忽，以目光询问德妃——陛下这是怎么了？竟然这样说话？

  “德妃，”萧怀瑾问：“方才是在聊什么，这样得趣？”

  一旁崔充容掩唇笑道：“陛下，德妃娘娘是在陪大家拉家常呢。嫔妾们久不见娘娘，怪想念娘娘带我们游园、射箭、玩双陆、打马球。”

  “哦？”萧怀瑾来了兴致：“那朕也留下来听听，陪你们拉拉家常好了。”

  也是有点出于怜悯，他对她们做不到雨露均沾的宠幸，索性全都不宠幸，也就不至于闹出前朝那样的乱子；但她们守活寡又未免可怜，所以他能做的就是如今天这般，政务之余耐心陪她们小坐，听她们七嘴八舌的聊东家长西家短，他知道哪怕这样短暂片刻，也会让她们高兴好几天。

  天子难得如此体贴，众妃嫔们一时又高兴，又有些不自在。她们摸摸发簪，理理衣襟，忽然又觉得，这种雀跃紧张的心情，竟有些陌生——

  毕竟自皇帝“病倒”后，足有半年的光景，她们没做过邀宠的事了。

  那这些时日是怎么过的呢？

  日子前所未有的简单，也不算难熬。每天同聊得来的宫嫔们晒晒太阳，说道家常，养个猫狗，看书练字，弹琴作画，下下棋，玩双陆，玩皮影……日子飞逝一般，谁也没心思害谁、嫉妒谁，而今回忆起来，竟有些简单至极的美好。

  这才发觉，即便不再围绕着皇帝转，似乎也没有那种以为天塌了的感觉。

  日子该怎么过照常过，反而不必再今天为这个妃子受宠幸而嫉妒、明天为那个宫嫔见到了陛下而眼红。

  心不累，活得也就轻松些。

  除了偶尔有点欲求不满以外。但这比起来勾心斗角，都不算个事儿。

  她们为这陌生的心情而一时恍惚，只听德妃柔顺恭敬道：“陛下，臣妾在给姐妹们讲出宫时候的趣事呢。”

  妃嫔入宫后看不到外面的天地，但至少可以听她讲。谢令鸢想以此试探萧怀瑾的态度，见他神情轻松，没说不许讲，她也就放下了心。

  萧怀瑾嘴角噙着笑意：“那朕更要听了，免得你们背后说朕的坏话。”闻言，一位才人娇嗔道：“陛下，嫔妾们哪儿敢啊，嫔妾仰慕陛下还嫌不够呢……”