蜜娘紧闭了眼“嘘”一声，“大半夜的别吵我睡觉。”

  她还倒打一耙？谁折腾谁了？但室内在一声长叹后又恢复了安静，有人乖乖闭了嘴。

  次日吃了早饭, 蜜娘袖着手靠在门边看巴虎一手端奶一手握了两根羊腿骨, 她一脚踏进雪里也跟了上去。

  “你不用来，不用你来。”男人赶忙阻止，他今晚可不想再被关在门外, “我打算慢慢的磨, 大斑小斑还没断奶就死了娘也怪可怜，哪能又威胁又挨饿不是？昨天是我想岔了。”

  “我去看看。”走到门口了接过巴虎手里的碗, 一开门就皱起了眉头, 蜜娘斜瞪了他一眼, 昨天的震慑果然到位，两只猫一见她就炸毛呲牙，尖尖的爪子也露了出来。驼奶倒进了它们的饭碗里，两小只也缩在墙角没敢过来。

  巴虎自觉尴尬，干巴巴地说：“昨晚我活该被撵出门。”

  又道：“别不识趣，快来喝，女主人亲手倒的，可香了。”他敲了敲碗边，拉住要出去的人后退了一步，等了半响，小斑才缩头缩脑的凑到碗边，试探地舔了一嘴，大斑这才凑过来。

  羊骨扔在碗边，两人出去后关上门，巴虎瞄了眼对方的脸色，打着哈哈说：“晌午你再陪我来喂猫。”

  也不坚持说是山狸子了。

  蜜娘递了个眼色，男人立马意领神会，“说吧，想让我给你干啥？”

  “……给我洗半个月的脚。”一时之间她也想不出来急需巴虎给她干的事。

  “洗了脚后抱我到炕上。”她补充。

  “挺会使唤人的，那你要连着半个月来陪我喂猫。”

  “可。”

  约定达成，两人在檐下分开，一个往外走去念书，一个回屋去看孩子。

  快走到救济院了，蜜娘突然被叫住，她回过头一看，是木香。

  “你先进去。”蜜娘给艾吉玛说，她缩着脖子站着等人。

  “今天真冷啊，昨夜又下了不小的雪。”木香努力装作不存在隔阂的样子寒暄。

  “一天比一天冷，好在屋里都有暖炕，也就走在外边冷一点。”两人一前一后往救济院走，“你们住的房子是烧自己攒的牛粪，还是扈县丞家安排人发下来的？”

  “先前攒的。”扈家养了不少人，钟齐在扈县丞眼前都露不了脸，哪会样样都照顾到。

  两人说着话也进了屋，拿了檐下放的秃扫把头子扫掉靴子上雪，两人相互帮忙拍掉肩上的落雪，脱了雨披走近暖烘烘的学堂——晚上住人，天亮把被褥箱笼收拾收拾搬出去腾地方。

  “蜜娘，木香，这儿。”兰娘见人进来忙招手示意，七个人还是像去年一样坐在一起。

  “这谁的宣纸啊，雪白雪白的。”蜜娘落座了故意打趣。

  婉儿哎呀一声，娇羞地捶了她一下，求饶道：“别闹我。”

  “我可没闹，我又没指名点姓，只是问问罢了，挨了一拳我也冤。”蜜娘夸张喊疼。

  “婆家人送的呗，你一向眼明心亮，这就看不明白了？”兰娘勾了下婉儿的下巴，“记住这翘起的嘴角，往后再这般模样，定是婆家来送礼了。”

  “可别这么说。”婉儿抿了唇，“事没定下，说出去不好听。”一没上门二没定期，可不能说是婆家人，传出去了让人以为她上赶着。

  “蜜娘，可听到了？这是让你这个媒人赶紧催催，把事定下来。”木香也打趣。

  “听到了听到了。”蜜娘抬头看见老夫子进来了，忙按住婉儿的手，“不闹了，夫子来了。”

  宝音娘昨日上门没遮没掩，再有之前阿斯尔送婉儿回来被人看到了，救济院里人多嘴杂，有个动静就被传的沸沸扬扬了。下学后，蜜娘还没走出门先被人围住了，都是托她做媒，给家里儿子姑娘讨媳妇找婆家的。

  她一一拒绝，好不容易出了门了，半路上又遇到白梅。

  “蜜娘，我是专门来等你的。”白梅也坦诚，“不用我说你也清楚，我也想托你给我找个婆家，我清楚我的条件，没想跟你和婉儿那样嫁个家里条件好的，只要有个家有个房子住，男人性子好不打我，勤快能吃苦就行。”

  白梅的存在感最弱，蜜娘对她的印象就是老实话少，不找事不挑事，万事不吭声，现在还要再加上一条，心里门清。

  “有没有再详细点的？漠北当地的男人都有房，放牧的人大多都勤快，性子好的也不是没有，我也不知道该给你介绍哪一个。”

  “朝宝性子如何？他还要在你家做几年？”白梅咬着下唇，吭哧道：“他家里有没有给他定亲事？”

  “你看上他了？”蜜娘不太清楚朝宝家里的情况，但朝宝这人性子不错，又会说，做事也负责，但能来她家里做仆人，就说明家里条件不是很好。

  白梅嗯了一声，她说她话少胆怯，就想找个话多的，以后成家了总有个肯说话的，“家里条件差点没事，我条件也差，除了租来的二三十只羊，一无所有。”

  “行，我回去帮你问问。”蜜娘应下。

  “要是事不成，你能不能帮我保密，别说出去。”

  “行。”蜜娘再次点头。

  等她到家了就看巴虎在门外站着，看到她走过来问：“艾吉玛都回来好一会儿了，你咋回来这么晚？”

  白梅那边也是被问，她在门口扫掉羊皮靴子上的雪，进屋了爱惜地脱下换双单鞋，她就这一双冬鞋。

  “憋的头晕，我出去转了一圈，看到有人家把湿牛粪摔在墙上，我去问了下，说是干了能铲下来烧火。”

  “那等到休沐了，我们去蜜娘家铲几筐湿牛粪回来摔墙上。”盼娣吱声，她们没养牛，捡的牛粪总担心不够烧，一直都细着烧，夜里挤在一起睡还有冻醒的。

  白梅没再说话，她去了灶房生火煮饭。

  ……

  “我这就回去给我爹娘说，白梅愿意哪天嫁过来，我立马带了聘礼上门。”朝宝喜笑颜开，出门碰见狗还把狗抱起来往外走。他记得白梅这个姑娘，第一次听到她名字还跟人说过好听，也曾搭过话，但她性子冷又话少，他说两句她回一个音，蹭了几个冷脸，他才向态度大方的木香表过好意，不出意外也被拒绝了。

  不过以他的条件，能有姑娘看上他已经是长生天保佑了，只要成了他婆娘，他就只对她好。

  “干嘛这么看着我？”蜜娘别回头问。