蒋二太太这话实在张狂，且有了忤逆之嫌。

  孙嬷嬷看不过眼，低声出言道：“二太太，老太太跟前，仔细规矩。”

  蒋二太太冷笑着，正欲说什么，守门的小丫头忽进来道：“四太太来了，说送了些解暑的梅子汤过来。”

  郑罗氏顿时来了精神，忙道：“快请进来。”又瞥了蒋二太太一眼，“我这几个儿媳妇，都是一般的孝顺。”

  说话间，宋桃儿已走了进来，向着郑罗氏行礼问安，又与两房的太太见过。

  郑罗氏忙命人与她端了椅子，先慈和笑道：“好孩子，你今儿便该好生歇着，怎么又来了？”说着，又打量了她几眼。

  宋桃儿今日穿了一件天水碧轻纱大袖衫，同色的碎花齐胸襦裙，梳着高髻，发髻上只插戴了一支碧玉梅花钗，鬓边簪了些时新花卉，小脸上脂粉淡淡，夏日天气里看着只觉清爽宜人。

  看过，郑罗氏又笑道：“你是新嫁娘，正该好生妆扮妆扮，怎么打扮的这样素净？倘或老四不给你做新衣裳，我这里有银子，你自管拿去用。”

  她当然知道蒋二太太想打压宋桃儿这个新来的弟媳妇，好稳固自己在府中的根基，那她偏要做出个格外宠溺的样子，好分一分蒋二太太的权势。

  宋桃儿听了前两句话，已知晓昨儿夜里的事，必定是老太太知道的了。

  打从早起，看见晴雪与林大娘在廊下嘀嘀咕咕，她便猜到，这必是要给郑罗氏送信儿去的。

  上辈子，她嫁过来第二日，也见过这样的情形，只是那时候是蒋二太太的心腹臂膀李大娘在外打听的消息。

  宋桃儿面色微红，柔声道：“老太太厚爱了，四爷给我置办了许多衣裳，这一天换一套也要穿不完了。”说着，又道：“老太太着了暑气已有两日了，我心里很是记挂，今儿一早起来听丫头说起，老太太已可以起身了，所以熬了些解暑的梅子汤，过来探望。梅子汤已给丫头们拿去盛碗，带会儿便送上来。”

  郑罗氏含笑点头：“果然是个孝顺的好孩子，一大早起，还惦记着给我做梅子汤。”

  蒋二太太瞧着这个本该是她儿媳、如今却和她比肩了的弟媳妇，耳里又听着老太太那不咸不淡的话语，心中的愤懑越发盛了。

  “酸梅汤罢了，有什么了不得，自入夏以来喝的人牙也酸倒了。”

  宋桃儿看着她，微微一笑：“二嫂子，这不是酸梅汤，是用盐腌渍过的青梅熬的，夏季最能祛暑，待会儿你吃上一盏，就知道了。”

  她是不知前面她们说了些什么话，但如今她是不会再畏惧她了。

  片刻功夫，几个丫头果然将盛着梅子汤的青瓷小碗送了上来。

  郑罗氏接过碗去，见青瓷碗中，凝着一汪碧翠的汤汁，清可见底，碗底卧着一枚皱皮的梅果，还未入口，清冽的梅子香气已扑入鼻中，执勺舀些汤汁入口，酸甜的汁液顿时在口中四散开来，梅香沁入心脾，令人口齿生津。

  郑罗氏恹恹两日有余，早没了饮食胃口，一碗梅子汤下去，那久不见的食欲，竟又回来了，便呼人传饭。

  孙嬷嬷瞧着，微笑道：“老太太厌食也有两日了，四太太送来这梅子汤可当真是神丹妙药了。”

  郑罗氏亦笑呵呵道：“也不知怎的，这两日酸梅汤、山楂水也饮了些，都不及这个奏效。”言罢，意有所指道：“谁是真孝顺，谁是假孝顺，行动就带出来了。嘴上说着来探望，却两个肩膀架着个脑袋过来，我可没见过这样的孝顺媳妇。”

  这话，算是顶了蒋二太太的肺眼子。

  她铁青着脸起身，向郑罗氏福了福身子，直着嗓子说道：“老太太，外头送来些账，我还没算清楚，便不伺候您老人家用早食了。横竖，这不是有您最孝顺的小儿媳妇在。”

  说着，她转身便想离去。

  郑罗氏却出声道：“那梅子汤，好歹也是你弟媳妇的心意，喝了再走也不迟。不然，没得叫底下人看着，以为你们妯娌不合呢！”

  适才送来的梅子汤，蒋二太太可是一口没吃，就放在一旁的小桌上。

  她嘴上虽硬气，却不敢当真违逆郑罗氏，还是端起碗来，咚咚一口饮尽。

  这一饮不打紧，蒋二太太半张脸都酸拧了。

  宋桃儿这梅子是腌渍过的，又只放了少许冰糖调味，如一口一口慢慢喝下倒也无妨，这牛饮一般下去，自然是酸倒了极处。

  偏生郑罗氏还笑道：“这梅子汤，还是一口口的抿着，才有滋味儿。如此豪饮，怕不是糟蹋了。”

  蒋二太太又道了个万福，气哼哼的离去。

  独撇下林清霜，走也不是，留也不是。

  郑罗氏从来不正眼看她，只将宋桃儿招到跟前，握了她的手，微笑道：“好孩子，昨儿夜里，可是辛苦你了。”

  第五十二章 玲珑骰子

  望着郑罗氏面上那带着几分深意的笑容，宋桃儿面上有些发热。

  郑罗氏所言，自然不是昨儿晚上她与郑瀚玉圆房了那般简单辛苦。

  在这老太太心里，怕不是以为自家儿子腿脚不便，这种事还要儿媳多操劳几分。

  她眉眼微垂，低低回了一句：“老太太……”话出口，却又不知该说些什么好了。

  郑罗氏只当她羞怯，微微一笑：“傻孩子，婆婆就跟你母亲一般，有什么可害臊的。昨儿夜里，你才吃过苦，想着今日必定身子不爽利，该在房里歇息才是，倒还惦记着我。”说着，笑睨着宋桃儿，轻声问道：“身子疼的厉害么？倘或吃不消，便请大夫来抓贴药。”

  她自当昨夜的事尽是宋桃儿出力，一个才出阁的闺女，如此行事，那可是遭了大罪。

  宋桃儿脸红过腮，连话也不肯说了，只摇了摇头。

  郑罗氏笑盈盈道了一句：“若真是不必，那就罢了。倘或吃不消，也不用害羞硬忍着，都是自家人，没什么不能说的。”说了两句闲话，登时话锋一转，问道：“听闻，日前老四为了你，把通房给撵了？还将三房的丫头小厮一起惩治了。”

  宋桃儿心头一顿，抬头看去。

  只见郑罗氏面上还挂着笑影，只是那笑意已淡了许多，眉梢微微向上挑着，瞧着便带了几分戾气。

  她垂下眼眸，轻轻回道：“是有这么一桩子事，只是那是因着丫头不守规矩，又私相授受，几房的丫头小厮串联在一起作弊。四爷是因着他们犯了家法，这才处置了他们，且也是事后才告诉我。我才来，并不知道前头的事，也没人告诉我怜姝是通房，四爷也没交代，只说她是个寻常的房内贴身婢女。”

  郑罗氏是个什么脾气，经历了上一辈子，她还能不清楚么？