她们身上的舞裙式样是前朝宫廷传下来的，女子站立不动时，那裙幅因裙纱堆叠，倒是不显不露。一旦旋转或是抬腿挑足，裙幅铺散开来，裙下长腿便是若隐若现，极尽诱惑。

  这两姐妹身子极为柔软，扭腰摆胯，雪白的腰肢仿佛水揉成一般，看得宣铎眼睛有些发直。

  相似的脸孔，与那如临水相照的舞姿，使得这艳景更盛。随着乐声结束，两名少女更以极尽妖娆的姿势，结束了舞蹈。

  萧冲邺也似醉得不轻，一反平素老成稳重的少年天子形象，多了两分轻佻，朝这两名少女道：“今晚，朕就将你们赐给在座皇亲，想跟哪两位贵人走，你们可自己决定。”

  这个赏赐，倒比平时多了几分乐趣。

  见皇帝发了话，那两名双生少女连忙谢恩，往场中仔仔细细看一圈，姐姐走向霍宁珘，妹妹走向了萧慈。

  萧慈看着朝自己和霍宁珘走过来的两名少女，笑一声，道：“哟，这眼神还挺好使的。”

  霍宁珘闲懒靠着椅背，也挑唇笑了笑，没有说话。只是那目光却是冷的。

  似乎是被这对姐妹花的舞姿撩起兴致，萧慈搂着那妹妹的肩，径直往殿外带去。

  两人来到西暖阁里，刚到榻上滚成一团，萧慈五指成爪，如铁箍一般扼住对方后颈，那身怀武艺的俏美少女只挺了两下身，已在他手里晕倒过去。

  那少女在晕厥之前，还不敢置信，尚未等她施展美人计，摘下藏在发间的细锥行刺这风流王爷，她竟就已被对方识破。

  那姐姐则留在霍宁珘席边，这少女从侧面看，倒有些眼熟。霍宁珘这么微微恍神的瞬间，那少女的指尖已不着痕迹触了一下玉壶中倒出的酒，将斟好的酒杯笑盈盈喂到他唇边。

  霍宁珘神色未变，却没有接这少女的酒杯，只淡淡道：“一边去。”

  这时，宣铎的眼皮突然跳了两下，他觉得自己的酒可能喝太多，浑身血液似在升温，热得他坐立不安，更有一种难以抑制的狂躁在心里鼓动。

  他突然道：“霍宁珩那个废物，竟也敢肖想公主？连我找他像个男人一样真正比试一场，他都不敢应战。”

  宣铎仿佛是喝多了导致忘形一般，就将这挑衅之语说出来。

  他的声音不小，殿里顿时安静无声。

  霍宁珘放下杯盏，面无表情侧过首，却不是看向宣铎，而是看向萧冲邺。

  萧冲邺似乎也喝得太多，还有些没有反应过来般，并未喝止宣铎的不逊之语，也没有看霍宁珘，仿佛根本没有听到宣铎的话。

  霍宁珘眼中隐着一种彻底的失望，因为他确定了，哪怕是他愿意交出大权，避走一隅，萧冲邺也不会善待他的兄长霍宁珩。

  霍宁珘的眸色极为冰冷深暗，他慢慢将视线从萧冲邺身上挪开，终于看向宣铎，道：“我的武艺与霍宁珩师从一人，代他到外边陪你过几招也是一样。”

  宣铎笑道：“好啊。”他觉得自己浑身有用不完的劲力，内力暴涨般，兴奋至极，只想杀人。越强的人，越让他有杀戮的**，比如面前的霍宁珘。

  宣铎终于意识到，自己可能被下了药，而且中的可能是沸烈散。但他不知是何时被下药。

  这时意识到却也晚了，宣铎的眼睛变红，想出口的话都变成了喘粗气，他的动作只凭本能，起身跨出殿去，夺了御前侍卫的刀，就朝霍宁珘斩去。

  霍宁珘侧身避过，说是比试，他的本意自然是到殿外再交手。但宣铎来得太快，又手持长刀，招招致命，实则根本不是比试，而是刺杀。

  霍宁珘本就有佩兵器入朝的殊遇，冷着面容，丝毫不乱，反手抽出蔺深呈来的雁翎刀，尖利刺耳的撞击声后，两把刀刃已架在一起，瞬息又分开。

  两人这一番动作，从殿内到殿外，也不过是须臾之间。

  萧冲邺这时才如梦初醒般，怒斥道：“这是在做什么！都给朕住手！”

  ***

  殿内灯火通明，歌舞升平，飘雪的殿外却是一片森寒阴冷。

  霍宁珘和宣铎皆身穿黑衣，在暗夜中实在难以辨清谁是谁。

  突然，数道银色冷光朝两人流蹿而来，是有人在暗中放冷箭，也不知是想射杀其中哪一个，抑或是两个皆杀。

  霍宁珘挥刀震开长箭，看向箭簇射来的方向。

  紫华阁前是延展而出的广场，空荡无人，而在周围层层汉白玉石栏后，在侧殿之外，在那些看不见的暗处，却似黑影幢幢，不知潜藏着多少人。

  细小的雨雪如蛛丝般，从暗色天穹飘曳下来，在华灯下泛着淡淡的光。

  宣铎这时突然又暴起，刀尖直刺霍宁珘后心，仿佛不杀死霍宁珘般不休，就像一条杀红眼的疯狗。

  霍宁珘一直注意着他的举动，挑刀挡箭时，刀锋一翻，便将箭簇挥向了宣铎。趁宣铎躲箭之机，又朝他腹部虚晃一刀，果然，宣铎为躲避这快得惊人的连环攻击，举刀下挥以应敌。这一瞬宣铎失守的胸膛，在他还没有反应过来时，已被霍宁珘的刀尖精准无误斜穿而过。

  萧冲邺这时追出了殿外来，他先看向霍宁珘，又看向宣铎沉重倒地的尸首。

  “小舅舅，你——” 萧冲邺惊怒交加道：“你居然杀了宣铎，你难道不知，宣铎是斡达最重视的儿子，斡达将此子视若眼珠，将别的儿子视如草芥，斡达若知宣铎死在大乾，按照其人个性，哪怕拼个鱼死网破，也会对大乾出兵！”

  这斡达，当然就是如今的女真大汗。

  萧冲邺沉声道：“以女真铁骑之威，若是与大乾开战，可不会只是云南战乱那等程度。更何况，女真是北边唯一与我朝交好之国，大乾若与女真成为死仇，蒙古诸部必会闻讯而动，北地可能遭遇浩劫。小舅舅位居首辅，居然凭着一时激怒便杀了宣铎，置天下苍生，北地的百姓于何地？”

  霍宁珘与萧冲邺对视，慢慢道：“可是我人已杀了，皇上觉得该如何？”

  “宣铎求亲之事，原本就是我们理亏，如今他还死在大乾……”萧冲邺道：“小舅舅，为给女真一个交代，朕希望小舅舅辞去内阁职务，就此离京，去辽阳度过余生，此生永不踏入京城。朕再派使者，设法奉以厚物赢取大汗的谅解。”

  随着萧冲邺话落，潜伏在紫华阁四周的禁卫，便如流水般涌出来。

  霍宁珘目光扫了扫周围密匝匝的人群，恐怕约有一千余人，萧冲邺应该是将勇骧卫的人都调集了，在紫华阁的大门外，至少还有三千多人。

  显然，都是冲着他来的，这是要捉拿霍宁珘，逼迫他答应。

  看来，萧冲邺比他所预想的，还要着急。

  霍宁珘突然有些想笑，他道：“这么说，皇上是想要从此软禁我……如果我不同意呢？”

  “小舅舅……朕希望给你留下最后的颜面！”