北城迎面铺来通达大路，两侧不过几步便错综了数条小巷。堂皇店舖目不暇给，外边儿还缀着各式各样小摊，但凡菜蔬鱼肉果物香料摊商一应俱全，点心精巧玩儿也琳瑯满目。相较南城的寧静，北城的确十分热络欢快。

  星寧夕从未见过这般热闹，忍不住新奇地左瞧右瞧。衣若拉着她，买了个糖蜜饯儿，跑了几步，又塞了个麦芽饼到她手里。山藤安安分分的跟在后头给着银子，然摊商大多热情，喊着副堂，半买半送，不多时便拎了不少东西。

  逛了几条小巷，路边那些男人目光，明里暗里频瞧着星寧夕，就是山藤也忽视不了，想起洛青叮嚀，忙向衣若喊道：「光这些零嘴儿怎吃的饱，我们上馆子坐坐吧。」

  衣若回道：「也行，我这脚也乏了。寧夕，你爱吃麵点么？我记得前面寒露姊姊店里茶冲得香，酒酿得纯，麵食儿也是一等好吃。」

  星寧夕点点头，笑道：「我不熟，若若爱吃什么便吃什么吧。」

  衣若一笑，拉着星寧夕便跑。

  山藤歪着脑，总想着不太对劲，看衣若一跑，便也跟了上去。

  寒露自来兰台，便落了座茶馆谋生，平日偶尔唱歌载舞，安些戏台与说书段子，茶馆人气颇盛。然这寒露性子活泼，对男人益不设防，又养了不少能歌善舞的姑娘，茶馆虽仍称是间茶馆，风气自有些曖昧。兰台自月盟拿下后，并无明摆着的青楼，檯面上禁着，城里经商走马，盟里一眾兄弟兵卒，又起真禁得了。寒露这处，既是你情我愿的生意，没苦待姑娘，也没摆在店前大肆经营，会里便也几分默许。城长儿子对这寒露存着几分爱怜，盼她从良给了个名分，然他整年整年不在兰台，二人若即若离，虽没闹过大事，却也不像对正经夫妻，并不太管对方在做什么。

  这日，寒露如旧一身红衣，端坐檯上抚琴。

  「嘿，客倌，来点什么？」叁人捡了张桌落坐，小二殷勤送上酒水来。衣若随意点了几道小点，又为山藤叫了一碗热腾腾的麵疙瘩。

  山藤与衣若性子开朗，十分易处，两人频为对方佈菜，话匣子滔滔开了，便源源不绝。

  衣若为星寧夕倒酒，她推拒道：「若若，我不能再喝了。」

  山藤道：「这倒是，若若，寧夕没你能喝，醉了几回，洛青便把爷爷家酒都收了，你要是灌醉了寧夕，洛青回头找你算帐的。」

  「这饮酒听戏，挺风雅的，堂主管那么多做什么。」衣若甚不服气，想想，又确实不敢得罪洛青，嘟囔道：「不然再砌壶茶吧。」

  寒露一曲弹毕，欠身一笑，扫了堂下人群，一双媚眼瞧过星寧夕，略显惊讶。身旁群眾欢呼打着赏，后边儿一桌公子笑道：「这久久回城，便偕你赶了来，这寒露还是一般美，比起年轻姑娘一点不差。」另一男子搭腔道：「可不是么？这当年就连我们堂主也栽在她手上。」

  「咳，这堂主当时还年轻气盛，见了美人自是把持不住，现下你可莫再说了。堂主不高兴的。」

  男子忙转了话，嚷着等会儿要到茶馆后边的客栈问柳寻芳。一番话清楚飘入叁人耳中。山藤酒水一呛，道：「是了，怪不得我觉得此地来不得。」

  衣若跟着一阵猛打哈哈，低声道：「寧夕，真的不是他们说的那样，你别误会了。」

  星寧夕凉凉一笑：「这叁哥正经儿八百，他既不爱提，我便当做没听到，你们不用这般着急，算不上闯祸吧。」原来，叁哥和寒露，倒仅是一桩风流事，但他那般清冷稳重，却很难想像，也有所谓把持不住…？她敛敛为酒意晃荡的心神，讶异自己开始胡思乱想，这地方，委实不好久待。

  衣若忙道：「不算不算，我们什么都没听到。」

  才聊着，一袭红衣拂到桌边，寒露持着一壶酒，扬了扬嗓子道：「没听到什么？不知副堂主会来姊姊这般风雅的店，想必是妹妹领你来的了？」

  山藤赔笑道：「山藤这琴也听不懂多少，怕泥脏了姊姊椅子，才不常来，这回和衣若、星门主一道儿来的。」

  寒露甄了杯酒，笑道：「你平日里忙，堂主一不在，搁下的事儿想必更多了，自是没空来我这儿。我刚瞧衣若妹妹家两个仕从在外头打探，许是不熟不敢进来？多半堂主有事找，耽搁了就不好了。」又向星寧夕道：「妹妹远来，几次见你都是匆匆一瞥，倒是留下来，和姊姊聊聊，让我招待招待，等等我亲自送你回去，可好？」

  衣若瞧了瞧外头道：「大哥什么事摆不平？我一个人也没瞧见。」

  寒露亦瞧了瞧外头，道：「这外头人多，瞧不甚清。最近西疆不大安寧，落了疏忽倒不太好，会务姊姊不懂，你们自个儿掂掂吧。」

  衣若想想，大哥衣江若真有事找自己，让他找不到人，回头又叨念个没完。便起身道：「也是，山藤你同我回去吧，别扫了姊姊和寧夕兴致。」

  星寧夕忙道：「我一併回去。」正要起身，却让寒露柔柔一按。

  寒露拉了张椅坐了下来，道：「我这好酒都热来了，妹妹何不坐坐，我瞧你这身段是跳舞的身段，一张脸蛋儿生得漂亮，姊姊很是喜欢。妹妹莫非不乐意同我坐坐？」

  寒露这蹭着人儿的名旦，本就挺会使手腕留人，寧夕闻言，不好推拒，道：「姊姊误会了，只是…，我独自留在这儿怕堂主要说话了。」

  寒露一笑，水袖轻挡，送了口酒道：「堂主问了，便说我留妹妹聊聊，等等也就让她走了，这有什么好说话？顺便请他得空过来坐坐。」

  山藤闻言，一揖道：「姊姊，那我们先回去了。」他长住北城，并不觉得这城有多大危险，又寒露答应要送星寧夕回去，只想有人照看着不致让她迷了路便行。

  衣若捎捎头，兀自烦恼着大哥衣江为何事找自己，到底哪番又惹祸，和山藤偕着出了馆子。

  寒露又为星寧夕斟了杯酒，道：「堂主自小便是个清冷性子，做起事来却是细心周到，妹妹，喝吧。」

  星寧夕应付一笑，淡淡道：「姊姊我不能再喝了。」

  寒露端起酒，持在星寧夕面前：「这酒不烈。人来我馆上，便是求个自得欢快，莫要那么多拘束，喝一杯不会醉的。来」

  星寧夕只得依言接过喝了，寒露立时又为她斟了一杯，道：「这馆子内什么消息来来去去，都在传堂主偕盟主赴岱山门婚宴，却遇你家门之变，在道上将你救了下来，如今，还携你回兰台，每每议事，皆要护你叁分，想来十分看重妹妹了。」

  星寧夕不太自在的笑笑，这话由寒露说起来，彷彿有些带刺，她想起寒露同洛青在大堂的模样，或许她对洛青有点意思，这兰台的女人，看来大半一颗芳心都绑在他们堂主身上。如今这气是要扫到她身上来了。寒露一双眼瞧得她不很舒坦，直想辞退寒露便走，连忙再送了那杯酒，道：「姊姊，我还是先回去了。」

  不过两杯酒却已叫她有些晕晃，这酒气，似有些熟悉。揉了揉不太管用的脑袋。寒露的声音有些悠远，道：「他虽看重你，一疆堂主，平日也颇为忙碌，无暇照拂你，你身世复杂，不如远得他些。」

  星寧夕一愣，恍惚间这话听来很不友善，眼前景色一暗，已倾伏在案上。

  山藤与衣若回到大堂，正遇上衣江自大堂出。

  衣若欣然喊道：「大哥！你到了呀，什么事情找我？」

  山藤亦向衣江一揖，道：「大哥。」