田铁匠的身上裹着一件棉衣，两只手抄在袖筒里面。头上戴着一顶棉帽。两只耳朵藏在帽子里面，露出来的部分红紫相间，上面全是冻疮，有的地方已经结盖子了。

  时间不早了，欧阳平直奔主题：“田大爷，我们听说，您平时对几个知青很照顾啊！”

  “没照顾啥——没照顾啥。我炉膛里面的闲火多，有时候送一点开水给他们用。”

  “欧阳科长，我把这件事情忘了，田大爷不打铁的时候，会烧几壶水，我们用水，经常找他。”

  “田大爷，我们听说，今年春节，您送了好几样年货给卞寄秋。”

  “这没啥，就一点点心，这娃一个人呆在祠堂里面，村子里面，家家热锅热灶的，我就让桂花送了几样东西过来。可这孩子的心善着呢，我送她一点东西，她送了我半篮子鸡蛋。不收，她还生气。”

  “半篮子鸡蛋？”

  终于找到鸡蛋的下落了，卞寄秋把半篮子鸡蛋全部送给了田铁匠。

  欧阳平看了看刘书记：“鸡蛋是用竹篮子装的吗？”

  “是啊！”

  “竹篮子还在吗？”

  “在。”

  “我们去看看。”

  同志们随田铁匠进了铁匠铺，铁匠铺的后面有一个小院子，院子的北面有三间正房，东边有两间厨房。

  大家跟在老人的后面，在厨房门前停住了，老人从棉衣口袋里面掏出火柴，划着了，摸到锅台边，点亮了灶台上的煤油灯。

  灶台旁边的北墙上挂着三个篮子，中间一个是竹篮子，另外两个是藤条编的。

  老人拿下竹篮子：“就是这个竹篮子。”

  “不错，就是这个竹篮子。”刘书记道。

  “我让桂花把竹篮子送回去，可桂花又拎回来了。”

  “为什么？”

  “卞姑娘说她用不着。”

  卞寄秋将篮子连同鸡蛋都送给了田铁匠，这反映了她对马主任的态度——是某种情绪的流露。

  “还有一件事情，我得跟你们说说。走，到前面坐下来说。”

  前面就是铁匠铺，这里比较暖和，打铁用的炉子刚封起来不久，大家靠着炉子坐了下来。

  “大年初一的早上，我让桂花叫卞姑娘到家里来吃饭，她没有来，但提出让桂花晚上陪她睡觉。”

  这说明卞寄秋已经有了不安全感。欧阳平和同志们能感受的到，一个孤独无依的女孩子是如何度过那些慢慢长夜的。

  “我就是不放心，才在大年初二回到田家堡的。”林静道。“田铁匠之所以想起这件事情，可能是他已经知道卞姑娘出事了，他可能还知道田家大塘的受害者可能就是卞寄秋。