“我——”

  “刘老师，不要着急，先缓一缓，你先喝几口水再说。”

  先前，欧阳平是晓之以理，现在，欧阳平则是动之以情。两声“刘老师”可不是随便喊的——有些人是要往好人堆里面赶的——至少能唤醒对方的向善之心。

  刘湘突然哽咽啜泣起来，很伤心的样子。

  小曹从脸盘架上取下毛巾，塞在刘湘的手中。

  刘湘低下头，用毛巾捂住了自己的脸。

  欧阳平长长地舒了一口气，郭老眯着眼睛抽香烟。

  “一九六六年三月二十九号的晚上，徐在道确实不在我家。上一次，我没有说实话，我有罪。”刘湘用毛巾擦了擦眼泪，然后抬起头，“其实，那天晚上，徐在道到底有没有和我在一起，我已经想不起来了。”刘湘的话有点自相矛盾，思维有些紊乱。

  “怎么讲？”

  “前几天，徐在道突然跑到我家来，——就在你们到我家来的前一天的晚上。他跟我说，如果有人来问我一九六六年三月二十九号的晚上的事情，就说他和我在一起呆了一个小时左右。”

  “临走的时候，他说他会照顾我一辈子。我就迷了心窍。”

  “除此以外，他还说了什么？”

  “他说他会照顾我一辈子。其实，他用不着说这句话。”

  “为什么？”

  “他这些年，对我一直很好，他早些年也给我介绍过几个男人，我都没有同意。”

  “这是为什么？”

  “我想跟他就这么过一辈子。”

  天下太多痴情女人。

  “他在经济上经常接济你吗？”

  “虽然他的工资收入比较高，但我的收入也不低，我不需要他的钱，不过，她倒是经常买东西给我。作为一个女人，有这么一个男人，他时常惦记我，夫复何求呢？”

  “那么，你现在能肯定徐在道案发当晚确实没有和你在一起吗？”

  “能肯定，你们离开以后，我就想起来了，徐在道每次和我在一起，都是在下午六点多钟，他夜里面从来没有来过。”

  “这又是为什么？”

  “他怕被陈菊发现，我们一般是半个月见一次面，平时，他五点钟下班，回到东门镇的时间是六点半钟左右，他想到我这里来，就提前半个小时，他把挤出来的时间放在我这里了，六点钟左右，学生都放学了，街上和巷子里面也不会有什么人。这样就不会被人看见。”

  “欧阳平，问问他徐在道在单位值班的事情。”郭老低声道。

  欧阳平正有此意：“刘湘，照你这么讲，徐在道从来都没有在你家过过夜了。”

  “不错，在道从来不在我家过夜。”

  徐在道既没有在刘湘家过过夜，也没有在单位“值班”，那么，陈菊所说的连着两三天不回家是怎么一回事情呢？难道徐在道另有落脚之处吗？

  “徐在道有没有把什么东西放在你家里呢？”

  “以前放过。”

  “放过什么东西？”

  “一个箱子。”

  同志们你看看我，我看看你。又是一个箱子。

  “什么样的箱子？”

  “藤条箱。”

  又是一个“藤条箱”，在我们的笔下已经出现了两个“藤条箱”，而陈梅小时候在密室里面所看的“藤条箱”也是两个。这该不会是一种巧合吧！

  “是什么时候？”