“房大庆是多大的人啦，他过去是生在福中不知福，那赵杏花是多好的女人啊！和房大庆离婚之后，照样精心照顾年迈的公婆，这样的贤惠的女人打着灯笼都找不到，欧阳科长，你们去过赵杏花的裁缝铺吗？”

  “昨天晚上，我们去过。”

  “赵杏花放着左所大街二十三号的门面房不用，偏要跑到小街去租房子，这种心气，不是一般的女人才有的。要不是公婆对她好，她早就离开房家了。”

  赵杏花果然是一个有志气的人。

  “赵杏花从小父母早亡，指望嫁给房大庆，有一个依靠，没有想到房大庆辜负了他，倒是老两口不把她当外人，像亲生闺女一样待她，这就是赵杏花和房大庆离婚以后还照顾公婆的原因。公婆让她在左所大街二十三号开一个缝纫店，房家有三个临街的门面房，可赵杏花就是不肯，她不想让别人说他看中房家的房产才不离开房家的。”

  “房大庆当真洗心革面了。”

  “过去，他既抽烟又喝酒，现在呢？烟酒早戒了，赵杏花的裁缝铺生意很好，你们知道是什么原因吗？”

  “您请说。”

  “是房大庆在暗中帮衬赵杏花。”

  “赵杏花知道吗？”

  “不知道。”

  “如果他不成器，我也不会提拔他当生产科科长。厂子里面的工人大都是老弱病残，他张罗来这么多的生意，工人们的日子也好过了。过去，没有一个人瞧得起他，现在呢？人人都很喜欢他，也很尊敬他。

  李厂长说的是一个浪子回头金不换的故事。

  李厂长的故事会使欧阳平改变对房大庆的看法，但绝不会影响欧阳平的思路。“回头”毕竟是后来的事情，“浪子”曾经是不争的事实。“回头”如果是在一九六六年七月以后呢？离婚的时间是一九六五年底，浪子回头也是需要一个过程的。有没有这样一种可能呢？房大庆自知罪大恶极，对不起父母老婆和孩子，所以，常怀一种忏悔的赎罪的心理。

  放下屠刀，立地成佛，这是佛家箴言，目的是用来劝诫世人，从魔鬼到大慈大悲的菩萨，这恐怕不是一件容易做到的事情。

  告别李厂长之后，欧阳平一行去了油坊巷。欧阳平想听一听房大庆的左邻右舍怎么说。房大庆一人居住，和女人厮混，应该是很容易的一件事情。同志们离开火柴厂的时候，房大庆正在学校的大门口往汽车上装货。虽然他的腿脚不是很方便，但动作非常灵活，他穿着一件背心，一身是汗，干活很是卖力。

  油坊巷住着好几户人家，巷口有几家店铺，巷口的北边是剪纸店和铜匠铺，巷子的南边是刻章店和文具店。

  剪纸店里面坐着一个五十岁左右的男人，他正在用刻刀个木锤加工一沓红纸，店铺的墙上贴着一些不同图案的剪纸。欧阳平知道，平时，是没有什么人买这些剪纸的，春节之前一段时间，生意才会火起来，家家户户都要买几张贴在门头上，窗户上，有的人家还会贴在床头上。老板正在为春节的生意做准备。

  几个人走进店铺。

  男人丢下工具，站起身。

  “大爷，您忙着呢？”

  “你们想问什么？”老人直截了当。

  “您贵姓？”

  “免贵姓阮。”

  “阮大爷，您认识我们？”

  “你们不是为学校的案子来的吗？这条街上没有人不知道这件事情。五月一号，你们勘查现场的时候，街上的人能去的都去了。”

  既然阮大爷知道同志们的来意，那就用不着多费什么口舌了：“阮大爷，房大庆住在这个巷子里面吗？”

  “不错，大庆是住在巷子里面，123号就是他家——就是宁老太家。”

  “房大庆是什么时候住进去的？”

  “有六七年了。他是被房老先生赶出来的。”