见那人仍旧不肯起来，越潜说：“以后别再这样称呼，以前的事我年幼记不得，如今我不过是个捕鱼的奴隶。”

  越潜说话时，其他的越人都朝他看去，每个人脸上的神情各异，有麻木，有失落，有难过。

  为避开族人聚集的目光，越潜加快脚步离开，他心里谈不上有多大的波动，只是有那么一丝丝焦躁。

  两年前，他失去亲人，远离故土，成为一名奴隶。

  无论曾经有过什么样的身份，都是过往云烟。

  把半篓杂鱼虾贝提回家，越潜用竹刀给杂鱼开膛破肚，将它们三五只穿在一起，放火上烧烤。

  越潜正在长身体，需要营养，带回的食物不够他和常父食用。

  不过不要紧，越潜懂得设置各种捕抓小动物的陷阱，他什么都吃，青蛙、松鼠、竹鼠，还有蛇类。

  饥饿的时候，不会在意食材。

  人们总是在适应，无论是遭遇再大的变故，总会为生存而改变。

  曾经，越潜用的是青铜食具，而今只有粗陋的自制陶器；曾经，吃着美味佳肴，而今只是几条多刺又味腥，缺少调味料的烤鱼。

  仔细吃完烤鱼，越潜拿来竹夹，从火塘里扒出几颗烧得通红的石子，将它们丢进一只装上水和虾贝的粗陶罐里。

  数枚石子投入陶罐，陶罐里的水顿时沸腾，沸水煮熟虾贝。

  待陶罐里的水不再沸腾，越潜捞出虾贝食用。

  每每渴了，也会喝用这种方法煮熟的水。

  生水里头有东西（寄生虫），会使人生病，使人头疼，手肿脚肿，严重的会丧失劳动能力。

  越潜熄灭火塘里的火，埋上沙土，保留火种，他准备离开。

  从枕下翻出一把自制的石刀，把石刀握在手上，越潜离开草屋，往屋后的山林走去。

  他打算去瞧瞧那些设置在林中，捕猎小动物的竹制陷阱，陷阱里也许会有收获。如果有收获，等常父送鱼返回，将有一顿饱食。

  也许是几只青蛙，一条蛇，或者一只竹鼠。

  越潜布置陷阱的范围较广，他一个个翻看，在其中一个陷阱里，发现一只大竹鼠。

  竹鼠被困后，显然试图逃跑，把竹笼咬得遍体鳞伤，越潜没给它逃跑的机会，一刀结束它性命。

  拎住竹鼠的一条腿，掂了掂重量，越潜心喜，正好用来改善伙食。

  也许正是这一时的欣喜，还有不远处淙淙作响的水声，使得越潜没能留意到有一伙人正在接近他。

  越潜毫无防备地站起身，突然，一条鞭子抽向他的背部，火辣辣地疼，越潜疼叫一声，立即转过身，出于本能，他一手抓住再次抽打来的鞭子，一手攥紧石刀。

  十二岁的小少年，长得十分清瘦，衣衫褴褛，他猛地仰起头，双目睁圆，因疼痛而愤怒，然而很快地，他眼中的怒火就被按熄了。

  手中的石刀当即遭士兵夺走，同时脸上还狠狠挨着一拳，越潜被打倒在地。

  从地上爬起，看清来人，越潜感到惊愕。

  不是因为那个鞭打他的虞官怒不可遏，手执鞭子正在训斥他，随时可能再打他；也不是因为虞官身边那些粗暴无比，经常欺负他们的士兵，而是除去虞官和士兵外，还有一位融国王族。

  越潜认得融国王族的装束，他想也许自己就将死去。

  虞官明令禁止苑囿里的奴人捕猎动物，即便是设置陷阱捕抓小动物也是触法。山林中的一切东西，都归融国国君所有，奴人只能动用他们被允许动用的，极其有限的物资。

  越潜心中感到恐慌，但他并没有因害怕而发抖，身子站得笔直，直视那名融国王族，也看到对方腰间的佩剑。

  只需拔出佩剑，一剑就能将人刺死。

  两年前的记忆闪回，云越国的国都云水城被融兵攻破，刀光剑影，杀戮声与哭喊声不绝于耳，情景历历在目。

  越潜挥舞着匕首，如同困兽般，他刚捅伤一名融国士兵，抬起头发现在前头为他开路的侍卫已遭人杀害，一眨眼的功夫，侍卫就被柄长剑刺穿胸膛。

  那位执长剑，刺死侍卫的融国将领，便是位融国王族，同时还是融国的令尹（相当于丞相），攻打云越国的融军主帅。

  锋利的剑刃光明可鉴，淌着血，被它刺穿的人发出最后一声叹息，虚弱地似只小羊。

  越潜走神了。

  越潜并未陷入回忆多久，疼痛感再次袭来，虞官责骂完又开始恶狠狠地抽打他。鞭子密集如雨点落下，越潜被打得蹲下身，本能地用手臂护头。

  虞官责骂惩罚，士兵旁观嘲笑，这时，那位融国王族似乎说了什么，虞官突然停止鞭挞。

  融国人的话，越潜能听懂，也会说。苑囿里边的奴人，不只有云越人，也有融人。

  越潜抬起头，正见这名融国王族朝他走来，并命令他：“站起身来。”

  即便听懂这句话，越潜并没有听从，他握紧拳头，一道血液从手臂流至拳头，血液聚集，从指缝渗出，点点斑斑滴落在地。

  双臂被鞭子抽打得鲜血直流，本来破烂的上衣，经此鞭挞，更是烂成条状。

  虞官痛骂，用云越语呵斥越潜站起身。

  越潜不想再挨鞭子，缓缓站起身来。

  直到偷猎的越奴站起身，融国太子昭禖才发现对方只是个十二三岁的男孩，有点意外，更意外的是，他看到男孩脖子上佩戴的物品，是一件木刻的蛇形项坠。

  那条蛇盘着身子，张嘴吐出信子。

  “虞官，苑囿里边有几个越人的孩子？”昭禖询问身边的虞官，他脑中有个猜测。