越潜腾地一下站起身，大力推开屋门，往屋外走去。

  常父忙唤：“阿潜，上哪儿去？”

  屋外传来越潜的声音，那声音越说越远：“我去切节竹子做刀柄！”

  越潜之前有把石刀，挨虞官鞭打那日，石刀被士兵收缴。

  常父朝门口喊：“天快黑啦，别去太远的地方！”

  苑囿里到处都是野兽，夜晚独自外出很危险。

  越潜已经走远，没有回应。

  火塘里的火光在风中跳动，忽明忽暗，常父起身把柴门掩上，摇头道：“提不得，臭小子脾气比国君还大！”

  越潜来到离家不远的一片小竹林里，他不急于找竹材，而是在生长竹子的土坡上坐下，他发了许久的呆，直到天边的太阳即将落山。

  夕阳似火，披洒在身上。

  越潜收拾好心情，准备干活，忙在周身找石片，他举起手才意识到石片就捏在手中。

  捏得那么紧，锋利的石刃割破手指，人都没察觉。

  越潜拿着沾血的石片，霍霍切割一根竹材，他能熟练地使用石片这种原始工具，在这里，奴隶也只有石器可以使用。

  石片远远不如金属那般锋利与坚硬，但只要使用得当，掌握方法，石片也很便利。

  越潜揣着石片，携带竹材返家。

  还没走到家门口，远远看见常父站在一棵大树下，四处张望的身影。想是常父见他出来这么久，还没回来，怕遇着野兽，外出寻找。

  越潜看到常父，常父也正好瞅到他，责备：“让你别走远，你上哪儿去。”

  越潜不恼，回道：“就在屋后。”

  月亮已经挂上夜空，越潜才发现他和常父都站在一棵梧桐树下，见到梧桐树，使得他想起那只凤鸟。

  有好些天不见凤鸟的踪迹，它消失得无影无踪。

  下回它要是再出现，就把它囚住，养在鸟笼里。

  越潜一时阴郁，竟萌生出这样的想法。

  **

  水稻发芽，很快长出嫩绿的叶子，密密麻麻一片。

  一茬茬秧苗被小心翼翼地从育苗地里拔出，放在竹篮里，提到水稻田边。常父手把手教越潜如何将秧苗插种在水田里，越潜认真学习。

  云越族人以稻米为主食，常父即便被俘前是个不事生产的贵族，对水稻耕种流程也较熟悉，再说还可以向其他正在插秧的奴人学习。

  越潜两脚扎在水田中，弯着腰，学人插秧学得像模像样，他身上穿着新制的麻衣，这件麻衣的制作工艺粗糙，样式很丑。

  种完手里头的稻秧，常父缓缓直起身捶打老腰，他边捶腰边看在旁劳作的越潜。

  常父心想：这小子要真是个田夫尚好，那还有几分自由，几分盼头。

  越潜自顾插秧，他双手双脚都是泥土，就连脸上也是，太阳老大，烤着他毫无遮挡的臂膀，烤得发红。

  他的汗水在脸上划出一道道痕迹，划过下巴，滴落在泥水里。

  不大的水田，两个毫无耕种经验的人一番辛苦劳作，在天黑之前，将秧苗齐齐整整插种在水田里，没耽误农活。

  坐在田埂上，望着水田里稀疏的稻苗，越潜有些走神，他想起云越国的水稻田，一亩又一亩齐齐整整种在云水两岸。

  越潜孩童时候，曾经跟随父兄乘坐龙舟，一同出游，沿途看见金色的稻田。风起，稻株齐齐摇摆，似波浪般壮观。

  满目的金色，是远逝的故土记忆。

  已遥不可及的过去，似乎被拉回来些许，不再恍如隔世。

  常父到水沟里搓洗手脚，手脚都是泥，他洗完手脚返回水田，见越潜还坐在田埂上。越潜手脚糊的泥巴已经被太阳烤干，泥块皲裂。

  常父走过去，挨着越潜坐下。

  越潜抬眼，问道：“如今种下，什么时候能开花结穗？”

  “要是能成活，约莫一月后会开始抽穗。”常父还以为他魂儿不知飘往哪去，原来是在想稻作的事。

  常父继续道：“等它开花结实了，再往后两个月，就能收割稻穗。”

  “要三个多月。”越潜推算日期，三个多月后，他们就能吃到稻米。

  自从被俘，他已经有两年不曾吃过大米，几乎要忘记它的味道。

  “这庄稼长得很快，在咱们云越国的青越谷，那里一年四季雨水充足，气候燠热，一年能种两回水稻咧。”常父眯起眼睛，难得露出笑容，他悠悠道：“云越之民，最擅长种稻捕鱼，就从没为食物发过愁。”

  成片的水稻田，纵横交错的水系，物产富饶，云越人食物充盈，从未挨饿。

  越潜摘下竹筒的盖子，把竹筒里头的水哗哗灌入腹中，劳动后灌得一腹水，饥饿感越发强烈。

  他把竹筒递给常父，起身到水畔清洗身上的污泥，瞥见自己倒映在水中的身影，披头散发，穿陋衣的赤贫模样，早习以为常。

  两年前，越潜住在云水城里，他头发虽然披散，但有人帮他细心打理。耳边的两缕发编成辫，拢向耳后，与其余披散的发聚合，在发尾用发带束住。

  垂发是云越幼童的发式，年龄稍长些，会把头发束成发髻，发髻似椎，因此被称作椎发。