薛锦棠不想与她正面争执，语气和缓道：“杜小姐，这花签的确不是真象牙的，并不是我随口胡说。如果让你不高兴了，我很抱歉。但我不能说假话。”

  薛锦瑶拿了一个红漆镂空花梨木的匣子给众人看，匣子上刻着象牙花签几个字，背后还有天宝行的落款与标识。

  “你们看，匣子上明明白白写着是象牙花签，天宝行一向货真价实，童叟无欺。薛锦棠你这胡乱说话、血口喷人的臭毛病要改一改了。”

  杜令宁也拿过匣子仔细地看，天宝行是杜令宁外祖家开的，落款标识她一眼就能分辨出来。

  “的的确确是我外祖家天宝行的东西。”杜令宁眉目清冷，声音没有什么起伏：“你立刻道歉，否则我这就报官。”

  这位杜小姐真是个心肠冷硬的人，不过也很直接，若不是两人今天站在对立面，薛锦棠几乎要为她叫好了。

  薛锦棠说：“杜小姐别动怒，不是我故意胡搅蛮缠、存心污蔑，我是真的发现这花签有问题。既然各执一词，我们找人来仲裁辨别一番，若这花签是真象牙的，我薛锦棠立刻道歉。”

  杜令宁正要说好，薛锦瑶却道：“你污蔑造谣，被人揭穿想道个歉不受任何惩罚可不行。有错就该罚，杜表姐你说，我们罚薛锦棠自打耳光行不行？”

  杜令宁觉得这惩罚有些重，可她还是同意了。这些人拿别的事情开玩笑她可以忍，但是拿天宝行作伐子，她绝不能忍。

  “如果这象牙花签是真的，锦棠小姐要自扇耳光十下，要重重的、响响的，让在场的所有人都能听到才行。”

  对于一个小姑娘来说，这惩罚实在太重了。这件事传出去，薛锦棠面上无光，杜令宁也会落一个刻薄的名声。

  薛锦瑶大喜，与薛锦莹双目交汇，纷纷从彼此眼中看到了期待。

  杜令宁是个厉害的，杜太太更加厉害，是个敢说敢做一点亏都吃不得的人。之前有人得罪过她，被她捉住了错处，闹得人尽皆知，后来大家都不敢得罪她。

  薛锦棠今天得罪了杜令宁，以后怕是要有好戏看了。

  薛锦棠微微一笑，眼角眉梢都是胜券在握的风采：“这条件我答应。不过光要求我可不行，如果这花签不是象牙的，薛锦瑶，你也要自打耳光十下，要重重的、响响的，让在场所有人都能听到才行。”

  薛锦瑶一愣，为什么是我，不应该是杜表姐吗？

  薛锦棠激她：“怎么，你不敢？”

  “赌就赌，我有什么不敢的！”薛锦瑶道：“我要加一条，若是我赢了，你那十耳光要由我来打。”

  她早就想狠狠打薛锦棠的脸了，今天机会送上门，她不牢牢抓住就是傻瓜。

  薛锦棠神色淡然：“我没意见，反正输的不是我。如果你要是输了，就让我的丫鬟杏枝打吧。”

  薛锦瑶冷哼，死到临头还嘴硬，等会有你好受的。

  杜令宁突然开口：“事涉天宝行，就算打赌，也该是我与锦棠小姐打赌。如果天宝行以次充好，售卖假的象牙花签，这十个耳光我杜令宁愿意承受，不必锦瑶表妹替代。”

  她神色冷淡，自带一股凛然之气，与别人大不相同。

  “锦棠小姐，我母亲身边的吴妈妈会鉴玉石象牙珠宝，为避嫌请你的丫鬟走一趟请了她过来，只说我有事，我们打赌的事情不必说。”

  杜令宁又看向薛锦瑶：“把其他东西都收起来，只把这四十根花签留在这里。”

  “锦棠小姐，你还有什么要补充的？”

  “没有。”薛锦棠淡淡一笑：“杜小姐的安排非常好。你去把吴妈妈请过来吧。”最后一句话是对杏枝说的。

  杏枝应声而去，不一会就请了一个五十多岁的妈妈过来，杜令宁也不说其他，开门见山道：“吴妈妈，你来看看这副花签的材质如何？”

  吴妈妈步履沉稳，神色从容，她上前来将那花签拿在手里，上上下下打量了好一会，正色道：“这花签大小、款式、花纹都跟我们天宝行新出的象牙花签一样。”

  薛锦瑶激动不已，正要说话，吴妈妈突然话锋一转：“只不过质材却大不相同，我们天宝行的花签是用象牙雕刻而成，这花签是野猪牙做的。仿的很精致，但假的就是假的。”

  天宝行生意很好，市面上经常有人仿造，吴妈妈还以为杜令宁是看出来了，所以才叫她过来的呢。

  她的话说出来，全场哗然，有几位小姐窃窃私语，说没想到天宝行竟然卖假货，看杜令宁与吴妈妈的眼神都变了。

  薛锦瑶更是完全没想到会是这样，她不安地看像杜令宁：“杜表姐，怎么办？”

  杜令宁清冷的脸微微涨得有些发红，她看了薛锦棠一眼。

  薛锦莹站出来，笑着说：“这事情说起来不过是玩笑话而已，锦棠妹妹，杜表姐不是别人，跟我们是姻亲，得饶人处且饶人，要不就算了吧。”

  薛锦棠撇了她一眼，一点面子都没给她留：“算不算，你没资格说。”

  “杜小姐。”薛锦棠说：“我并不想打你耳光。我只问你一句，如果输的是我，会怎么选择？你会看在姻亲的面子上放我一马吗？你会因为有人求情就既往不咎吗？”

  “如果你选择网开一面，那我也可以把这件事当做一个玩笑。”薛锦棠目光清冷如水，直直与杜令宁对视：“请你说真心话。”

  她不会，她会毫不留情让对方打足十耳光，否则绝不罢休。

  杜令宁犹豫了一下。

  只要她说她可以网开一面，那她就不用自打耳光了。可薛锦棠目光清湛如波，直指人心，她没有办法撒谎。她平生最看不起那些撒谎的人。

  犹豫一闪而逝，杜令宁挺直了腰杆：“是我错了，我愿赌服输。”

  说着她抬起手，给了自己一个耳光，这耳光又响又亮，每个人都听见了。

  她准备打第二下的时候，被吴妈妈拦住了，现在她大概知道发生什么事了。

  “吴妈妈，你让开。”

  是她自己得理不饶人，自取其辱。

  “啪！”杜令宁又打了自己第二个耳光。

  “住手！”

  杜太太与东府大太太、并其他几位太太都过来了。

  原本只是小姐们的玩笑，现在闹成这个样子，那就不仅仅是玩笑这么简单了。