慧明的话让薛锦棠之前所有的疑惑都解开了。

  送走了慧明，薛锦棠拜别赵见深，坐上了回去的马车。

  怪不得她一直觉得祖父对她的态度很怪，原来他并不是疼爱她，而是因为忌惮师父，因为她有价值，寄货可居。

  疼着她，宠着她，就能跟潭拓寺合作，能从潭拓寺得到好处，所以就视她为掌上明珠。

  等师父不在了，她失去价值了，就违背了与师父的承诺。明知道她成亲会死，还是给她定下亲事。

  又因为她死了亲事就断了，所以就想办法把亲事换给薛锦莹。

  从头到尾，他考虑的都是榨取她的价值，利益最大化，根本没有替她考虑过一分一毫。

  师父很厉害，他的批语没有错，那个胖胖的女孩子定下亲事就遇险，紧跟着就失去性命。

  现在薛锦棠还活着，却不是原来的那个薛锦棠了。

  她知道了自己八字的秘密，就能以此为条件，好好跟祖父交易了，到时候祖父不得不同意她去女学。

  车外大学纷飞，马车行走得缓慢而平稳，突然有人喊“救命”，随着这一声“救命”响起，马车也停了下来。

  薛锦棠掀开车帘子，一个十三四岁小厮趴在地上给薛锦棠磕头，哭道：“我家太老爷突然发病晕倒，请这位小姐捎带一程。”

  天寒地冻，小厮冷得瑟瑟发抖，脸色发青。路边倒着一位须发皆白的老者，十分苍老，脸上青中带紫，显然冻了很久了。

  来来往往车辆不少，小厮拦了很多次，每次都被人拒绝。

  小厮急得如热过上的蚂蚁，他哭道：“小姐请放心，我家太老爷只是晕了，并不是死了，我们是好人，不会讹诈的。求求您，救我家太老爷一命。”

  救人如救火，薛锦棠并不是见死不救之人，她立刻让郑执把人抬上来，又让那小厮也坐上马车，送了两人到城中医馆。幸好那位老人还有救，薛锦棠付足了医药费才坐车离开。

  等下车的时候，薛锦棠突然发现马车上落下一个黑色的玉佩，她将玉佩捡起来，不由“咦”了一声。

  这不是玉佩，而是黑色的木头，因为被把玩很久呈现出紫黑油亮的色泽，木身有蟹爪样的暗纹。

  蟹爪纹只有紫檀木独有，而小叶紫檀木又因为太过珍贵成为皇家御用之木。大齐建国之初，太.祖皇帝为感谢军师伏机先生，特允伏机先生及其后代子孙使用小叶紫檀。

  伏机先生只取了小块紫檀木，雕成玉珏形状随身佩戴，以示永记皇恩。

  后来伏机先生辞去官职，荣归燕京。伏家再也无人出仕，几十年前曾出过一位名满天下的大儒，从那之后就再也没有特别厉害的人才出现。这些年渐渐没落了。

  这个紫檀木腰牌，很有可能就是伏机先生后人之物。

  薛锦棠立刻叫郑执打马回头去医馆，那一老一小主仆两人还在，须发皆白的老人已经醒过来了。

  老人虽然潦倒，却精神矍铄，双目有神。但是见到薛锦棠他并不高兴，反而摆着一张臭脸。

  薛锦棠把那木牌还给他：“老先生，这应该是您遗失的东西。”

  老人把脸一板：“落在你的车上，就是你的东西了，拿走拿走。”

  薛锦棠笑了笑：“就算是落在我车上的，那也是您的东西。”

  “我不要了！”老人吹胡子瞪眼：“我说让你拿走，你听不懂人话吗？”他很不高兴，一转身把脸对着床里，不搭理薛锦棠了。

  “这……”薛锦棠还要说话，小厮冲她使了一个眼色。

  两人来到门外，小厮赔笑道：“我家太老爷脾气不好，恩公小姐不要见怪。这木牌是我家太老爷随身之物，是太老爷让我放在您车上的。您救了我家太老爷一命，太老爷就把这木牌送给您，以后若是遇到伏家人，可凭此木牌要求伏家人为您做任何事。”

  “这要是五十年前，这个小小木牌是人人趋之若笃。如今我们伏家没落了，木牌没有之前那么有用了。太老爷怕您嫌弃，身上又没有其他东西，又不愿意欠人情，只有这块小木牌，所以就……”

  原来是这样。

  薛锦棠微微一笑，声音提高了几分，确保那老人能听到：“这木牌上画九福捧寿，可不是谁都有资格用的。我喜欢的不得了。既然如此，那我与你家太老爷就扯平了，今后互不相欠。”

  这小木牌牌雕工精致，古朴大方，她还真的很喜欢。

  此时薛锦棠还不知道，在几个月后，这个小木牌牌帮了她一个大忙。

  除夕越来越近，各家各户都忙了起来，薛家也不例外，唯有薛锦棠是个大闲人。

  赵见深告诉她接下来的一个月格外重要，很多东西不能吃，要忌口。她干脆跟薛老太太说她病了，要静养。

  郑太太郑执过年要回自己宅子，薛锦棠没人照顾，在征得薛老太爷之后，她去了郑家，在郑家快快活活地过了一个月。

  这一个月，薛锦棠以肉眼可见的速度瘦了下去，从前的衣服全都不能穿了。

  郑太太喜欢的见牙不见眼：“锦棠你真是太好看了，哪一处都美，就没有一处不好看的。怪不得你一个月前就买了几套新衣服，舅母太高兴了。”

  薛锦棠也很高兴，废了九牛二虎之力，终于离自己的目标又近了一步，能不高兴吗。她抱住郑太太的腰，像小姑娘撒娇一般呢喃：“舅母，谢谢你。”

  重生之后，全心全意对她好的，只有舅母一个。

  郑太太摸着她的乌黑油亮的青丝，突然眼泪花花，这是她疼着护着的孩子，终于健健康康，漂漂亮亮了，她心里生出无限感慨。

  要是锦棠能一直住在郑家就好了，只可惜明天初九薛家那老不死的过大寿，他们今天就要回去，真气人。

  ……

  薛老太爷是薛家掌舵人，薛家的生意之所以能如此兴旺，基本上都是他这二十年筹谋的结果。

  今年他六十大寿，跟东府老太太过寿只请本家亲戚不同，这次请了很多人，不仅有亲戚朋友，还有平时与薛家来往的生意伙伴。

  薛锦瑶上次被羞辱，对薛锦棠怀恨在心，就一直在前来贺寿的女眷小姐面前诋毁薛锦棠。她几乎是逢人就说，薛锦棠如何的肥胖丑陋，如何的粗鄙不堪，如何的无礼狂妄。

  于是就有人去问薛老太太薛锦棠是不是很胖很丑，薛老太太回答也不是，不回答也不是，每次都顾左右而言他把话题扯开。