“不对，不对。”皇帝笑容慈爱，像个普通人家的爷爷：“阿深这孩子青出于蓝而胜于蓝，比朕英俊。”

  王大德也笑：“老奴看着都英俊，要不然也不会这么热闹了。等世子爷大婚了，给您生几个曾孙，到时候咱们宫里会更热闹。”

  皇帝被哄得龙颜大悦，笑容不止，对选妃比赛充满了期待。

  三天后，万众瞩目的选妃比赛开始了，皇帝下旨说，如果能进前十，就算没被选上，都有赏赐。

  这下子闺秀们更用心了，哪怕不能嫁给燕王世子，好歹也得了圣上的夸赞，那好亲事还愁吗？

  比试不过是容貌气度、琴棋书画、礼仪举止那老一套，这些对薛锦棠来说不过是小菜一碟，她轻轻松松闯到了最后三关。

  前面的关卡，皇上有时候在，有时候不在。这最后三关，皇上在，燕王在，几位妃子、一些有头有脸的宗亲郡王都在。

  燕王想着，若是挑一位地位不高的女子给赵见深做世子妃，他的庶长子赵见鸿就不会被压制了。

  其他宗亲想着，能闯到最后几关的，都是德才貌兼优的女孩儿，赵见深没看上，他们可以替自家儿子选啊。

  而剩下的二十名闺秀则不约而同将薛锦棠视为劲敌。

  不过，她们只是在心里暗暗忌惮罢了，这种场合她们也不敢乱动什么手脚。

  倒数第三关是判案，就是两名宫人发生争执，看各人如何处置。说白了就是考察这个人能否明察秋毫，处理好家务事。毕竟世子妃每天要处理的事情真不少。

  有些人很公正，但太过严厉；有些人只想做老好人，看着宽和大度，却缺少手腕。最后是十一位闺秀胜出，法、理、情都兼顾到，恩威并施。

  小姑娘都长得漂亮，皇帝看着赏心悦目，特别是薛锦棠，皇帝那是越看越满意。

  母亲长得好，生出来的孩子才漂亮。看薛锦棠也是个聪明伶俐的女子，一定能跟阿深夫唱妇随的。

  判案结束，要换点轻松的。

  王大德道：“这一轮比赛插花。”

  小姑娘美，花也好看，皇帝想着该让赵见深也来欣赏欣赏：“去，叫世子过来。”

  闺秀们你看看我，我看看你，忍不住兴奋起来。

  不一会，赵见深就来了，他穿着银色郡王世子常服，墨绿腰带，剑眉浓密，凤眼生威。他行了礼，目光在闺秀们中间一扫，不少女孩子脸都红了。

  也是很奇怪，他眼神随意一扫，但总让人有一种他在看自己的错觉。

  “皇祖父。”赵见深声音清冷：“让小姐们都歇歇，喝杯茶水吧。”

  皇帝哈哈一笑：“少年多情，知道怜香惜玉，比皇祖父强。”

  赵见深没回答，只看了薛锦棠一眼。他是怕她累着了。

  这下子，闺秀们、内侍们、皇帝都看到他是含情脉脉看着薛锦棠了。

  有不少人黯然伤神，薛锦棠并未抬头回应，赵见深认为她是害羞了。

  内侍们送了各色花卉、器皿过来，闺秀们插了花，让皇上评判。

  赵见深看着薛锦棠的一举一动，那是怎么看怎么满意，怎么看怎么喜欢，人比花娇，她的棠棠就是好看，就是美。

  薛锦棠插好了花，准备做最后的修剪，不料一时失手，竟然将花瓶碰倒了。“哗啦”一声，花瓶落地，碎成好几片。

  闺秀们大喜，太好了，薛锦棠要出局了。

  赵见深紧张地站了起来，要说话，皇帝摇了摇头，示意他别说话。

  “你退下吧。”

  “是。臣女告退。”薛锦棠没有懊恼，也没有失望伤心，平静沉稳地退到后面观看。

  皇帝暗暗点头，不惊不躁，很好。

  最后，王大德对胜出的闺秀道：“今日到此为止，明日再做最后的角逐。”

  闺秀们散场，经过薛锦棠都带了几分幸灾乐祸，薛锦棠波澜不惊，无悲无喜地落在后面，慢慢走。

  若真这么容易就落选，那就太好了，可是她知道，赵见深不会放过她的，他一定还有后招。

  “宜兴郡主，请等一等。”

  王大德笑道：“皇上请您过去一趟。”

  “有劳公公。”

  王大德客气道：“应该的。”这可是世子爷的心头肉，皇上曾孙的母亲，他敬着的确是应该的。

  皇帝在，赵见深也在，见她进来，赵见深给了她一个放心的眼神。

  薛锦棠跪下行礼，皇帝叫她起来，声音轻快道：“去岁千秋寿，你在栖霞寺画的那些壁画很好，当时燕王世子给你求了一个恩典，朕一直没赏你什么。说吧，你想要什么，朕赏给你。”

  薛锦棠抿了抿唇，再次跪下：“臣女要什么都可以吗？”

  “天子一言九鼎，自然什么都可以。”

  赵见深看着她，眼里盛满了笑意，如果她求皇祖父赐婚，那他就跪下跟她一起谢恩领旨。如果她求皇祖父让她参加明天最后的比赛，那他就在众目睽睽之下选了她做世子妃。

  总是，不管她怎么选，他们的亲事都要提上日程了。

  薛锦棠抬头看了皇帝一眼，有迅速低下头，声音平静：“臣女想求圣上允许臣女与郑将军一起下西洋。”