卫平整理衣袖，望着窗外飞舞的融兵旌旗，悠悠道：经过昨夜的金谷关大战，刑徒死伤不少，现在刑徒中能作战的人应该不足四千，其余不是妇人孩子，就是老弱病残。

  这些老弱妇孺，不仅不能作战，还会成为越潜巨大的负担。

  越潜如果抛弃老弱妇孺，或许能够突围成功，在金谷渡口抢条船，带几个悍卒仓皇逃回云越南部。卫平认为但凡是合格的将领，在战场上都会遗弃拖后腿的百姓。

  昭灵静静听卫平分析，他低着头，细心收拾地图，忽然抬起头，幽幽道：他不会这么做。

  被纠正后，卫平陷入思考，他信公子灵的判断，因为越潜曾是公子灵的枕边人。

  收拾好地图，昭灵起身，把地图放在书架上，当他转过身来，那布满血丝的眼睛很深邃，他缓缓道：如果越潜无法南下，刑徒又死伤大半，到那时，危险的恐怕不是金谷关，而是孟阳城。

  这句话惊得卫平猛地站起身。

  云越西部是山地森林，养活不了近万名刑徒，但能容纳四千人。

  想到一个从不抛弃弱者，深受部下爱戴的贼目，带领四千贼众，流窜在西部山林，频繁骚扰融兵，那融国的矿场和冶炼场将永无宁日。

  金谷关融国守将的寝室里好几份云越地图，越潜熟练地取出一份，将地图铺开，手指沿着一条河流移动，落在一处地点，说道：彭震来报，一支融兵队伍刚刚在南夷水北岸的金谷渡口驻扎，人数约莫四千。

  要想从金谷关返回云越南部，最便捷的一条路，就是途径金谷渡口，再在金谷渡口乘船过南夷水。

  风显道：融兵截断我们南下的道路，肯定是想将我们困在金谷关里。

  他将地图仔细端详，忽然抬起头来，目光如炬，说道：四千融兵不多，在其余援兵还没到来前，我愿意率领士卒拼死将金谷渡口夺下。

  风显性格刚烈，在他看来，不反抗就会坐以待毙。

  莫急，还没到这一步。

  风伯益的手指向金谷渡口对岸的一座县城彭县，他问越潜：张军师可靠吗？

  今日早上，金谷关曾开启过南城门，放一支二十来人的弓兵小队入城，正是樊春的队伍。

  樊春到来，携带一个消息：越潜的军师张泽正在攻打彭县。

  越潜道：可靠，张泽是个言出必行的人。

  能让青王这么夸赞，可见是个人才。

  风伯益道：金谷关中的米粮足够吃上十天，高大牢固的城墙也足以应对融兵的讨伐，正好在这里整顿一下。昨日大战，有不少士兵受伤需要养伤，咱们也两三天没合过眼了。

  瞥眼青王的模样，经过昨夜激烈的战斗，再加上伤痛折磨，他的身体状况让人担忧。

  再坚毅的人，也会有支撑不住，倒下的时候啊。

  原先就意料到金谷渡口可能有大批融兵，如今真得被围困，越潜的反应很冷静，他命令风显：你率领一支队伍到城北巡视，确保大伙出城伐薪，捕鱼不会受到孟阳城官兵的侵扰。

  是，青王！风显领命。

  经过昨夜的并肩作战，他对越潜打心底佩服，对越潜的命令很顺从。

  风伯益叮嘱：阿显，把能动的人都喊上，得多伐些木材，多捕些鱼。到时融兵要是从两面夹击，咱们就得紧闭城门。

  风显道：我晓得。

  见儿子火急火燎离去，风伯益起身，向越潜作揖：正让人加高西边的城墙，我去看看修筑得怎样。

  这座固若金汤的关隘，有一处致命的薄弱点，就是西面的一堵城墙修筑在悬崖峭壁上，因为位置特别险峻，所以城墙比别处低矮。

  只要有人敢冒着死亡威胁，以溜索的方式抵达悬崖，就能攀爬上城墙，进入城楼。

  昨夜，他们用这种方式攻入金谷关，驱逐融兵，成为金谷关的主人，如今当然得堵上这个漏洞，让后来者没有同样的机会。

  越潜起身回礼，说道：城关守卒养有家畜，刚有人向我上报，说有羊四十五头，今日就将它们宰杀，好好犒劳大伙。

  风伯益已经很久没吃过羊肉了，想到它们的肥美的味道，也馋得咽口水，何况平日里吃糠咽菜的刑徒。

  能有一口肉汤喝，对刑徒而言已经像似在做梦，何况还有实实在在的羊肉吃。

  哈，这些融国守卒可不只养羊，还酿酒！咱们今晚正好喝酒吃肉！风伯益激动地搓着手。

  金谷关的融国守卒逃跑时什么都没来得及带走，城关内有不少库钱，大量的甲胄武器，还有满坑满谷的米粮。

  午后，金谷关北门外支起数口大锅，把柴火烧旺，烹煮羊肉。

  所有的刑徒，无论男女老幼，都能分到一小碗羊羹汤，沾沾荤味。

  除去羊羹汤外，还有香喷喷的蒸米饭吃，人们欢声笑语，像在过节那般。

  越潜登上城楼，望向城外如昼的灯火和热闹的人影，他第一次看清楚追随他的队伍，之前要么太匆忙，要么没有这么大的空地，将这么多人容纳在里头。

  静静地在灯火阑珊处坐下，越潜见大食案上摆满食物，食案旁还坐着几位亲友，有风伯益父子，有樊鱼，樊春，彭震。

  他们的食物和其余人相同，唯一不同的，只是多出一坛酒。

  一人倒上一碗酒，一坛酒便倒得一滴不剩。

  美酒浅尝辄止，可不能喝得伶仃大醉，倒头就睡，有敌报都不知道。

  樊鱼手捧一碗热滚滚的羊羹汤，他用木羹勺搅拌美味的羹汤，说道：我刚被押到矿场那会，什么也还不懂，就被监工塞进矿井里。真倒霉，才来几天就遭遇矿井塌崩，压在土里。压了两天，我就向神明许愿啊，死前就想喝碗肉汤，那就无憾了。不想没死成，肉汤没有，倒是挨着监工一顿毒打，责怪我们挖塌矿井。

  呼呼喝下手中的羊羹汤，整个身子暖和起来，樊鱼口齿留香，回味无穷，觉得说不出的舒畅。

  风显揶揄他：死了吗？

  樊鱼道：不想死了，想以后经常能喝上羊羹汤。

  众人发出一阵笑声，樊鱼也跟着大笑，笑着笑着眼中有泪花。

  樊鱼端着装酒的大碗，站起身来，慎重其事走到越潜跟前，噙着泪向越潜敬酒，其他人也纷纷起身，向越潜敬酒。

  无论他们能否出金谷关，顺利回到云越南地；也无论今夜之后，他们是否还活着，心中都已经无憾。

  在起事之时，他们中的绝大部分人根本不敢想，真得能经过反抗，打开脚镣，成为自由人。

  他们等待了漫长的时光，在苦难中消磨掉意志。

  在绝望中看到希望，在绝望中未曾放弃希望。

  越潜一口气将一大碗美酒喝完，他感觉伤口的疼痛减轻许多，感觉城楼的北风不再寒冽，感觉整颗心也是暖和的。

  他以前当公子灵的侍从，经常喝酒，那时他不贪杯，也从不觉得酒有这样的功效。

  今夜这一杯酒，意义非凡。

  酒食撤去，谈笑声远去。

  越潜步下城楼，在彭震的陪同下，前往城门外的营帐巡视，看视戍守的士兵。几天前，这些士兵还只是卑贱的，任人打骂的刑徒，而今他们身着甲衣，腰佩短剑，威风凛凛。

  脚上没有脚镣，腰背也挺直了。