☆、第五十二回 林如海捐馆扬州城（三）

  ?　　而在另一边屋里，此番正因了贾珠暂离，这边厢便开始另言一事，只听林海说道：“方才珠哥儿在此，我亦不便开口提起。不日前我曾收到玉儿外祖母的来信，言语中隐约有向我询问黛丫头的婚事之意。听她信中之意，她府上的宝玉年纪恰与了黛丫头相近，思及我与她家亦是门当户对，又道那宝玉有些奇气，品行年貌彼此相当。道是若我首肯，亲事自可就近在京办理，无需我费上半点心思。我对于她府上家世倒也无甚意见，毕竟乃是敏儿娘家，他家严君亦是我内兄，彼此自是熟识的。只因这些年我俱是外任，未尝在京居住，惟熟识之人乃是宝玉兄长珠哥儿，对了她家宝玉的近况倒是知之不多……”林海说到这里略略顿了顿，转向一旁的煦玉又接着说道：“玉儿你素昔常往了荣府暂住，对宝玉定有一番认识，依了你看，她家宝玉较之珠哥儿，可是若何？”

  一旁应麟闻罢此话倒是笑得意味深长，心下暗道如海偏生拿了宝玉与珠儿相较，还能指望玉儿拿甚好话形容了那宝玉。

  果不其然，此番煦玉见林海如此询问自己，当即便斩钉截铁地答道：“不及其万一。”

  林海听罢则好奇顿生，问道：“何出此言？玉儿何以对了宝玉如此严厉苛责？”

  煦玉则道：“宝玉本为珠儿胞弟，按理我本不该如此评价，定需口下留德，莫要苛求。然此事关乎黛丫头之终身大事，我便也惟有实言相告。若是宝玉有珠儿一半的好，我大抵亦不会反对这门亲事，然此子却是全然不肖珠儿，他二人枉为同胞兄弟。珠儿虽常言自己文才不及了他这胞弟，然在我看来珠儿不过是不将心思用于该处罢了，倒是将那满腔的聪明才智都使去了别处。除此之外，我不曾见宝玉有一处胜过了珠儿的。珠儿年幼进学，十四进士及第，奈何那宝玉却偏生不喜读书，怕连黛丫头所涉猎之书均较他更多；惟喜之事便是于內帷厮混，不务正业，与了一干丫鬟不明不白。虽平素颇得姊妹青目，然往好处说乃是他姊妹情好，惯常体贴细腻，然换句话说便是轻浮滥情，不懂自矜自持，也不怕带累了家中姊妹的名声。加之目下祖母疼宠着，即便头上舅舅欲管亦不敢管了，倒纵得宝玉是越发顽劣叛逆、胡作非为，失礼越矩，于他府上之事无丝毫责任担当，无法为其兄分忧，更无法成为弟妹榜样，妄为男子！想当初珠儿年幼之时舅舅舅母何曾纵容过一回？上回领了黛丫头与熙小子去荣府请安，这哥儿便也不管不顾地任性混闹，使性子将他那命根子摔了，成何体统！……”

  林海闻罢煦玉洋洋洒洒说了这许多，不禁笑道：“此话怕是有失偏颇了，珠儿为人品貌我俱是知晓的，满分十分怕亦有九分半的满意。只这宝玉到底乃是珠儿胞弟，纵然有甚高下之分，怕也不至于如此天壤之别。”

  此番未及煦玉开口，便听一旁应麟笑道：“此番若是令这宝玉与他府上其他子弟相较，怕也未见这许多差距，指不定还有许多长处；然却偏生拿了这宝玉与珠儿相较，宝玉自是相形见绌了。”

  林海听了这话便也心中有数，遂说道：“如此看来，承祚兄与了玉儿此番便皆不赞成将黛丫头嫁与了宝玉？”

  煦玉先答：“宝玉此番虽对黛丫头有意，对她亦是万般关怀呵护，然亦万难令我赞同这门亲事。”

  林海又转而询问应麟：“仁兄于此事如何看？”

  应麟闻言笑着打趣：“我道是玉儿正因了宝玉乃是珠儿胞弟，便也不自觉将那标准提高了许多，如此宝玉倒也运背，偏巧不讨了他这兄长的喜欢~”打趣后又补充道，“不过在下亦知玉儿从自身立场评价那宝玉，宝玉不合玉儿标准倒也在情理之中了。然在下从前亦曾见过宝玉一面，观过那宝玉面相，倒觉此子有大彻大悟之相，不似这尘世中人。与玉儿珠儿相较，怕较他二人还要看得通透些。先前亦是省不明白那宝玉因何对了家国之事无甚上心之处，如今方晓他怕是早就了悟万事不可长久，便是他家目下如烈火烹油、繁花似锦，然万事万物不过是盛极必衰，泰极否来，无事可以久长。如此即便努力经营一阵，终是衰败必至，人争不过天命劫数，由此不如醉酒当歌，得过且过。届时宿命来临，迎头承下便是……只珠儿向来是不信天命之人，总是希欲能拼死一搏……在宝玉那等透彻之人看来，珠儿反倒是执迷不悟了……”

  “……”

  应麟又道：“由此在下明了宝玉乃是这等人之后，反倒无法断言他此举到底是对是错。人人皆有自己的命数，玉儿亦莫要苛责了……”

  煦玉对曰：“先生教训的是，学生记下了。”

  应麟道：“只此命数既定，宝玉终会步入空门以达出世之境，遂与了黛丫头怕是无甚相干的，不过有缘无分，各有各的命数罢。既如此，便也莫要妄图行那逆天之举。”

  林海听罢亦是首肯，遂道：“话已如是说，我自是无甚反对之处，只这桩亲事不成，今后黛丫头的亲事怕还需先生费心了。为其甄选一适宜人家，便是家世稍逊，若品行年貌相当便可。此事玉儿你这兄长自当留意了。”

  应麟煦玉听了自是郑重应承下了。

  此事既定，三人又再行商议了一番他事，诸如这府中内眷去留、下人遣散等，待过了半个时辰，林海又将黛玉熙玉唤来吩咐一番，将诸事吩咐毕，放才令众人退下了。

  ?

  ☆、第五十二回 林如海捐馆扬州城（四）

  ?　　之后几日，林海不过时昏时醒。待到九月初三那日，日出之时林海睁眼醒来，只道是不欲用那早膳，尚且精神抖擞。不料待到巳时刚到，便忽地无法开口谈讲，不多时便闭眼去了。此番便是应麟多番以金针刺穴，亦不见醒转。终于，应麟惟转过身来对榻边围着的众人神情沉痛地摇了摇首。彼时周遭众人见状，俱是扶榻痛哭，以泪洗面。煦玉更是当即便稽颡泣血，贾珠见状亦是心下沉痛戚哀，知晓林家众姊妹之中，惟他这一长子与了其父林海最为暗合相契，感情深笃。如今林海撒手人寰，打击最大之人自是煦玉。

  而一旁贾珠见状，忙不迭地下地扶起煦玉，只听煦玉说道：“身为长子，素昔未尝得以在高堂膝下尽孝，多年离侧，难盼得一夕团聚。如今纵然是跋山涉水地赶来，遭逢的却全是噩耗，难换高堂一夕渐安，直至今日徒留其沉入黄泉而束手无策……”

  众人见状，皆围着相劝，贾珠闻言亦是哀恻沉痛，伸臂将煦玉揽住劝道：“玉哥，我知晓你心中难受，无异于肝肠寸断，然此番你亦需保重，这府并了幼弟幼妹尚还指望着你这长兄……”

  煦玉闻罢虽知晓此理，奈何情难自已，虽欲振作，然万分悲痛之下呕血数次，终至于再犯旧疾，累及自身难以支持。贾珠应麟见状，只得令其先行卧床将养。

  至于府中林海停灵设祭等诸事，只得代煦玉一并揽下。外布道场，内设灵堂，迎送宾客等等不一而足。然到底碍于身为外男，虽为亲戚，内宅之事亦不好插手，内宅之事仍需家中女人经手。由此万般无奈之下，贾珠只得前往与煦玉商议总理内宅的人选。

  步回了煦玉房中，正值巧兰初兰二人伺候煦玉喝药。贾珠见状便挥退了伺候的二人，亲手端过药碗喂榻上煦玉饮了。又趁着此番屋内无人，贾珠便也将心中之事开口道出。

  此番先行劝慰煦玉尚且宽心，节哀顺变：“此番首要之事便是好生将身子将养好了，方可外出主持府中诸事。若是放任这般病着，届时扶灵回乡尚需你这长兄领着弟妹前往，怕也是无力支持……”随后又打趣道，“此番还要弟妹来忧心你，这兄长亦是当得失败~”

  煦玉不接这话故意曲解道：“难道珠儿不该忧心我这兄长~”

  贾珠笑曰：“是，我忧心你。我忧心你还忧心得少吗？若你只是我兄长，我大抵亦不会这般忧心你了……”

  煦玉问道：“此言何意？”

  贾珠对曰：“我是说你本是我兄长，我便爱你五分，此外更兼了你是我心上人，我便又多爱你八分，如此一来通共都有十三分了，早大大超过我爱其他了。这爱得多了，难免患得患失的，我这心可不都忧心了你去？”

  煦玉听这话说得无不是情真意切，便也莫不动容，遂道句：“共命不分，同心不舛，将恩情永眷！此番遭逢此劫，高堂俱离，幸而尚有珠儿伴于身侧，终好过独立支持……”

  贾珠闻言正中下怀，遂忙说道：“此番便是为商议此事，玉哥好歹且听我一言。目下你身子染恙，这内宅之事便也承望不上你。既如此我只道是不若令黛丫头暂理那内宅之事，黛丫头素来聪颖，亦并非不晓人情世故，此番倒也正可锻炼一番……”

  煦玉听罢这话却是径直蹙眉对曰：“那内宅之中不正有那夏姨娘代为料理，又何需黛丫头插手？何况黛丫头尚且年幼，并未料理过宅中诸事，此番贸然上手，却是太过仓促。”

  贾珠则道：“我若是这府里的少奶奶，我也无需劳驾她了，大可亲自上阵，包管将诸事都料理妥当了。奈何我到底是外男，管不了那内宅。而你这兄长又因心下过于哀恻戚伤而病倒躺下了，如此又如何是好？反倒是黛丫头虽亦是心下哀伤，尚且还能支持，不若就此代劳一番。至于那夏姨娘，老爷之前虽亦曾令其代理，然到底你兄妹三人方才是这府里的正主，又如何是她能够代理的？便是料理完扬州之事领着弟妹回了京城，那城里偌大个林府，玉哥素昔不理内务，外事之类我尚且可以助你几分，然那内宅诸事除却黛丫头，你嫡亲妹妹，谁又能帮你料理？”

  听罢这话，煦玉不答，却径自寻思。

  贾珠又道：“我知晓玉哥疼惜弟妹，一双弟妹尚且年幼，便也万般庇护着。熙哥儿倒也罢了，可知黛丫头终有一日会离了这府嫁入别家。你这做哥哥的护得了她一时，却也护不了她一世。今后到了婆家，这内宅诸事她多多少少还需懂得一些，经手些许，如此方不会受人摆布、落人口实……”

  “……”

  “我亦知黛丫头素昔性子便如玉哥一般清高绝俗，鲜少留心在那俗务之上。此番我亦并非是欲她从此改了性子，大抵生来不食人间烟火，便是落入了凡尘亦不会变成了那凡夫俗子。只不过欲她将那聪明才智借用几许往了他处使使罢了……”

  煦玉闻罢这一席话，寻思片晌亦承认此言在理。只道是黛丫头到底是林府长女，今后嫁为人妇，免不了涉足府中内务，早年之时便也能学一些算一些罢。如此念着煦玉倒也同意贾珠建议。待珠玉二人将此事议定，便已花去将近一个时辰。随后便煦玉便命丫鬟将黛玉唤来吩咐此事，而一旁贾珠见状正待起身回避出去，却为煦玉止住，只得照旧坐下守在一旁。

  另一边，黛玉虽因严君仙去一事心下哀戚，终日亦是不知淌了多少眼泪。然较之于煦玉，到底尚能支持，未曾就此卧病在床。此番听闻煦玉召唤，忙地在紫鹃的搀扶下赶至煦玉房中。只刚步入房里，未料贾珠亦在此处，只得先行向了玉珠二人行礼。礼毕起身，见罢半坐于榻上的长兄，免不了又念起严君仙逝一事，顿时悲从中来，随即兄妹二人便于一旁不住地相对抹泪饮泣。

  一旁贾珠见状，只得开口劝道：“此番还请妹妹千万节哀保重，府中遭逢大变，诸事尚需应对料理，不巧的你哥哥偏又病倒了。正愁诸事无人主首，若你姐弟二人再添事端，只怕诸事烦乱再也忙不过来……”一面说着一面从旁递来丝帕与煦玉拭泪。

  黛玉闻罢这话亦是明了，遂忙地勉力止住对曰：“珠大哥哥之言甚是，妹妹亦是明了……”

  此番待平静下来，煦玉方才开口说道：“此番令你前来正是为商议料理内宅之事，为兄目下身子有恙，暂且无法亲身料理诸事。然这内宅之中正缺掌家之人，却尚需安置灵堂、招待内眷、安排人手之类，莫不是紧要之事，妹妹莫不如先行撂下己我悲恸，振作起来，前往协助料理一番这内宅诸事，亦可权作一番历练……”

  黛玉听罢则绞紧了手中丝帕，迟疑着对曰：“可此番内宅之中尚有夏姨娘代理着内宅诸事，妹妹年纪尚小，更有大哥哥在上，万事自有大哥哥定夺，又如何能够越过了大哥哥行权？”