☆、第七十回 江宁决战旧人重逢（十一）

  ?　　翌日，行刑自卯时开始，彼时天未破晓，官兵便于江宁城市曹中将刑场布置妥当。因处决贼酋的告示于几日前便已张贴在城中各处，遂此番无论城内、城外的百姓俱知此事，早早赶至市曹这处，将刑场围得水泄不通。其中正有那带领于荫霖等人前往悬崖小径抓捕马文梦的猎户。

  却说那猎户因助王师擒获马文梦而就此发迹，于荫霖不单将本属于农户的那两枚金镯子转赠与猎户，又额外赐了那猎户两碇十两的金元宝，令其跟随押送马文梦的官兵一道前往江宁叩见五王爷。那猎户见状喜得浑身发颤，跪在地上对着跟前于荫霖连连磕头。随后进城，猎户战战兢兢地入了总督府，宛如朝圣一般，见罢身着一等侍卫服的稌永之时便将之当作五皇子，未待将人瞧得清楚便忙不迭跪下磕头。稌永见状干咳一声，道句“我并非王爷”，之后于荫霖到达，方将猎户领至议事厅五皇子跟前回禀诸事，此番按下不表。

  那猎户自得了一大笔赏赐，又立下“大功”一件，一跃成为牛首山这处的望族，出入之所无不受当地之人追捧。此番闻知王师于江宁市曹处置人犯，这猎户特意着了新添置的大毛外套，带领一干喜观热闹的乡民天不见亮便赶到江宁城外，急不可耐地待开了城门后前往市曹观看行刑。此番马文梦在寻常百姓口中不过贼寇，然在猎户这处却成了十恶不赦、罪大恶极的亡命之徒，沿途皆向身畔跟随的乡民吹得天花乱坠，只道是之前协助王师擒获马氏之时他是如何不惧艰险，坚定立场，为那马贼百般威逼利诱而不为所动。之后又如何拜见传闻中英明神武的五王爷，虽未瞧清五王爷长相若何（因了他回事之时皆是伏地跪启，不敢抬头），然倒将王爷的袍服皮靴瞧得分外清楚。

  此番这猎户领着乡民亟亟地抢占了最为靠近监斩官主座的位置，此处亦是摆放安置回避、肃静等木牌仪仗之处。那猎户挤在人群之前，又不迭伸头远眺寻觅，嘴里嘟囔着：“这游街的队伍怎生还不出来？”

  他身后一乡民闻罢则道：“时候还早，只怕要等到卯时罢，这时候寅时还不到。”

  终于，东方微露破晓之光，卯时将至，只听从正中大道传来鸣锣之声，一共十三棒锣开道，伴着锣声而来的乃是回避、肃静的木牌并了诸仪仗，随后方是五皇子所乘由八人所抬银顶黄盖红帏舆轿。其后跟随官将诸人仍是按官阶大小排列，文官乘轿、武将骑马。之后方才押赴众贼酋入场。只见五皇子身着绯色亲王冠服，于场内下轿，周遭围观诸人皆跪下山呼“王爷千岁”，那猎户更是率先跪下叩拜，较了谁人均要积极。此番五皇子照旧率领一干文官武将祭拜上香，随后从一旁稌永手中接过圣旨，当众宣读，其上乃是景治帝亲手批示的马文梦等人十大罪状，于江宁市曹处以极刑示众。宣读毕，众官将并了周遭百姓又叩头高呼“吾皇万岁”。随后五皇子方掀衣入座，手掷签令牌，宣布行刑开始。贾珠从旁坐于副官座上，记录行刑经过。

  此番最先押赴上前的正是朱学笃，只见朱学笃虽身着囚服，发髻凌乱，然神色安详，泰然自若，无一丝乞怜悲戚之色。信步走上高台，口吟七言绝命诗一首曰：

  “生死成败皆为幻，

  谁是谁非转头空。

  堪怜世人窥不破，

  但笑痴愚昧本真。”

  吟毕，从容赴死。台下钦思早已备好棺椁等物，待行刑完毕，方与他人一道将朱学笃的尸首收殓入棺。一旁贾珠见罢此景心下着实钦佩，亦暗自叹惋“世间真名士又少一位”。将朱学笃之诗誊录下，又自顾自出了好一阵子的神，方将处决朱学笃的时间刑罚记录在案。而人群中那猎户见朱学笃被斩首，虽并不识得朱学笃，亦不知其事迹，然知晓其既为贼酋，定亦是罪大恶极之人，恶人被斩，正待欢呼几声，却碍于周遭众人鸦雀无声。那猎户方为情势所迫，只得随之沉默。

  朱学笃过后，便是以马文梦为首的一干贼酋，包括马文梦及其两名族弟，麾下亲信将领等十七人皆处以磔刑，然因了马文梦为首逆，罪大恶极，所受刀数皆高于其余诸人，乃一千零二刀，其余贼酋则百数十刀。为马文梦株连的贼属众人，则皆先于马文梦等人处斩，定令贼酋众人见罢亲眷惨死。

  此番只见马文梦被押赴刑架之时，虽身戴木枷，竟出其不意地挣脱了左右押送的兵卒，一脚踹翻一个，将二人踢倒在地，随后又补上几脚，竟将二人当场踹毙。随后便立于刑场中央仰天大笑。刑场众官将见状皆唏嘘惊诧，亦欲上前制止。却见座上五皇子只不慌不忙，亦未出声呵斥，惟淡淡唤声：“稌永。”

  身侧侍立的稌永闻声答是，随即步至马文梦跟前，当胸一脚，将其踹倒在地，断了肋骨，稌永呵斥道：“无知狂妄贼逆，死到临头，尚还兴风作浪！”言毕方指挥士卒将马文梦缚于刑架之上。

  马文梦尽管受伤，仍是叫嚣不迭：“任你千刀万剐，爷眼都不眨一下，今日赴死，十八年后又是一条好汉！……”

  马文梦之后又将其余诸人一并押上高台，捆缚于刑架之上。随后行刑开始。

  却说那马文梦倒是一真汉子，眸光追随刀锋过处而神色不变，更无戚容。其余马氏兄弟亦是闭目咬牙，未有一句呻|吟出口。贾珠从旁监斩，只顾垂首记录，亦不忍卒睹，心下默数着刀数，惟盼着煎熬快些过去。抬眼用余光偷觑一旁的五皇子，只见其仍如上回监斩那般神色格外漫不经心、索然无味。此番行刑过程进行了一个时辰有余，围观之人不见减少，反倒愈增。那猎户挤在靠近五皇子的位置观看，便也瞧上场中马文梦等人片晌间或又转头瞧上座上五皇子片晌，口中啧啧称奇。

  之后人群中忽地传来一阵骚动，只见一名士卒从刑场外牵进一孩童，状貌三四岁，贾珠见状大惊，不禁脱口而出：“殿下，莫非此子便是？！……”

  此番五皇子方目视着马文梦的方向露出饶有兴味的模样，亦不回头，答道：“不错，此乃首逆最幼之子。”

  只见那稚子虽不晓此乃何处并了此间所行之事，见罢场中的马文梦，便挣脱那士卒的手跌跌撞撞地往了那台中跑去，奔至马文梦跟前仰头唤声：“爹爹。”

  那刑架上的马文梦垂首，之前目睹自己长子次子斩于跟前尚且毫不动容，然此番见罢稚子清澈无暇的双眸，一派天真灿漫，终至于泪如雨落。而场上士卒未有领走幼子的意图，那领来幼子的士卒又将一木制玩具交到稚子手中，令其在此玩耍。见罢此景，座上贾珠终于再难忍受，径自离座蹲在一旁干呕，浑身战栗不迭，胸中翻江倒海、五味陈杂，双目盈泪悬于眶中将落未落。稚子不知世事，却仍令其目睹生父被刑经过，何其残忍。

  一旁五皇子见状，伸出一手一把将贾珠从地上拽起，拉至自己双膝上坐着，一手搂着贾珠身子一面问道：“仪儿，你又在闹甚别扭？身为监斩官员，这般行止成何体统？你莫道这般时节你亦中暑……”

  贾珠并未解释，身子兀自抖若筛糠，嗫喏着说道：“伏乞殿下……赐马文梦等人速死……莫要这般……”

  五皇子闻言却不以为意，全当戏言，不答此话转而说道：“战场之上亦能刀锋舔血、视死如归之人，如何今日竟骇成这般模样？”

  贾珠听罢此言知晓自己方才所求断无可能，闭了双眼，将面庞埋着五皇子肩上，方才又道：“如此，惟恳请殿下下令将那稚子带离此地……”

  此番五皇子方允其言，于贾珠耳畔低声道句：“成卿之言。”

  贾珠遂答：“多谢殿下。”

  随后五皇子挥手示意场中士卒将稚子带离，稚子见自己离了父亲身侧，沿途俱是频频回首，顾看连连。

  贾珠回首见幼子被带离刑场，方又转过头去，自知自己此番状貌不雅，难成佳话，忙不迭欲从五皇子腿上起身，不料五皇子却不松手。又挥手示意一旁侍立的英啓代为笔录，自己仍一手搂着贾珠，一手接过稌永呈上的盛有从栖霞寺所采之清茶的青花玲珑瓷茶盏慢尝细品。此番贾珠无法，仍将视线背对着刑场的方向，双手虚扶在五皇子一侧肩上，半靠于五皇子身子一侧，渐觉方才胸口那排山倒海的难受窒息之感随之平复，然心下那悲凉戚哀之感却始终挥之不去。

  另一边，周遭侍立的众文官武将见罢行刑状况，因对马文梦恨之入骨而对其遭遇痛赞称道之人有之，对其面对酷刑无所畏惧、面色如常而暗自称奇之人有之，无论是何种态度，皆看得津津有味。围观的百姓之中，同情者有之，忿恨者有之，好奇者有之，如猎户那般跟风围观称道者则更多。此番那猎户只觉应接不暇，不知该将目光投放于何处，一面注视着场中马文梦等人被横刀剔肉，心下尚还默数计算着刀数；一面又迫不及待地转而欣赏主座上的五皇子，见罢五皇子搂着贾珠的闲适之状，心下又颇赞几句“王爷当真好个风流俊俏的人”，遂只得任由目光这般忙碌地来回逡巡。

  若说彼时现场有谁与周遭众人迥异，除却整场将目光避向一旁，恨不能闭目塞听的贾珠之外，尚有一人。虽跟随众官员一道前来市曹观刑，然亦是扭头闭目，不忍卒视，此人正是梁思问。于此站立片晌，心下万般悔恨当初竟因一时好奇随众官员前来刑场观刑。落得此番看也不是走也不是，不知如何是好。正值这时，梁思问便见众官员之中尚有一人与己类似，亦是对了刑场之中的血腥情景难以卒睹。该人正是贾珠，即便是虚倚在五皇子怀中，亦始终面色难看，闭目转头，与其余官吏对照鲜明。那梁思问见状心下对贾珠生出几许好奇，随后眼光游弋至贾珠左手无名指所戴戒指之上，打量片晌，登时恍然大悟、感慨万千：这戒指不是……

  ?

  ☆、第七十回 江宁决战旧人重逢（十二）

  ?　　却说当日行刑直至日落时分方才结束，期间贾珠屡次以不合礼数且己身不适为由请求五皇子放他起身，五皇子方才作罢。午间休息用膳，贾珠方回了驻地，随后的监斩笔录工作由英啓接手。除却马文梦之外的诸贼酋于上午皆行刑完毕，开膛破肚、枭首示众，器官为人高价预定，肉块一文一块出售。马文梦于午间之时被喂食稀粥充饥，下午行刑继续，直至被剐够一千零二刀方罢。

  之后五皇子率领王师各部仍驻扎于江宁城外，以待江淮地区各府知府、知县长官陆续到任。期间五皇子仍命各地官府并了各路王师搜剿江淮安徽地区贼兵残余势力，处置贼酋贼属，查抄贼产，同时亦命各路将领安抚百姓，官府张榜晓谕。又命士卒将围攻江宁城之时所炸毁的两处城垣重新修缮加固，力图恢复至战前之状。待将此间诸事料理完毕，五皇子方上表申奏京师，以近万言详述此间诸事，将手下众文官武将按功勋大小叙述排列，以便论功行赏。随后待新任两江总督并了江苏巡抚到任，五皇子方率领诸将并三军凯旋归京。

  临行之前，五皇子亦将梁思问召至跟前，因其协助平叛有功，赏赐黄金百两，之后又随口问到他今后有甚打算，从马文梦的供词之中得知之前他所效力之前任江苏巡抚王正玺业已身陨，尸首已从山中寻到运回。梁思问则答欲将王正玺灵柩并其家人护送回扬州祖籍。五皇子闻言亦不多问，又吩咐几句，方令其自去。

  不料正值梁思问护送王正玺家人启程回乡的前夜，贾珠却见梁思问亲身前来他房中向他辞行。梁思问自谓跟随王师南征诸日，与众人皆生，惟受贾珠多番照顾，不胜感激，若非当日贾珠令他恢复神志，只怕自己如今仍是废人一名；兼之虽与贾珠不甚相熟，亦觉贾珠行止为人俱与别个不同，令他颇生亲近之意。此番相别，不知日后可还有相见之日，遂临别之前特来辞行道谢。

  起初贾珠闻言倒也未尝放于心上，若说自扬州梁思问为王师“擒获”之后，自己倒也与之打过几次交道，不过力所能及地施予援手，却也并非有意为之。如今见梁思问竟郑重其事地前来辞别道谢，心下不禁生出几分受之有愧之感。

  随后只听梁思问开口说道：“贾大人，我想请教你一件事。”

  贾珠对曰：“何事，但说无妨。”

  梁思问遂道：“你左手的那枚戒指，是钻戒吧。”

  贾珠闻言大惊，只觉左手一阵莫名的痉挛之感，忙不迭反问道：“何出此言？你如何知晓此乃钻石戒指？！”

  梁思问见状笑道：“看来我猜对了？我本来也只有五分肯定，看你这么说，那还真是钻戒，虽然因为没有采用现代切割技术，看起来更像是普通玻璃……按理说这个时代这个东西还没有出现在中国，所以，我很好奇你为什么会有这个……”

  此番贾珠乃是暗地里倚靠一侧的桌案方能稳住身形，右手拽住桌沿将指骨拽得泛白，心中一个念头正呼之欲出，嗓音微哑地反问道：“你、你既说这个东西不该出现在此时，你又是如何知晓此物？”

  梁思问闻言本可随意搪塞曰道听途说抑或是从书本之上读到之类，然不知为何，却对跟前的贾珠实言相告：“说起来你或许不信，我曾经与人约定，这辈子如果能和他结婚，一定会送钻戒给他，因为金刚石是世界上最坚硬的石头，只有这样东西可以代表我对他的感情……从前只送给他一只用草编的戒指，说以后会换成钻戒，只是没来得及……”说到这里已是黯然神伤。