旧年刚过去，雪花终于停止飘零。厚厚的积雪虽未融化，已有变软的迹象。一骑深一步浅一步在茫茫雪海中前行，没过多久，从前方奔来一队骑兵。气势汹汹冲近来人，前方一个身穿百夫长甲衣的蕃兵惊声叫出：

  “娑摩禅师。”

  他一声喊出，后面的蕃骑极快放慢速度，在百夫长左右站成一排。看清来人后又惊又喜，纷纷下马，朝孤独的娑摩禅师跪下。一个中年蕃兵说：

  “天佑我土蕃，前方逃来一些难民传言，禅师被唐军抓住，没想到竟能在此地遇到。禅师你没事吧？”

  “我没事，大家快快请起。”一个人跑了这么久，难得遇到一些同胞，娑摩禅师挤出一点笑容：

  “勃律城现在如何？何人为守将？”

  这几十人全是兵，凭娑摩禅师在土蕃的威望，就算一般的将也不敢质疑他。百夫长说：

  “听说大军在前方失利的消息，赞普紧急抽调十二万兵马赶到勃律城。现在城中的守将是宗赞大帅，另有噶尔度轮、布塔班予、蔡邦温图、尚多赞几位大人为副。”

  娑摩禅师听完，脸上眉头紧锁。宗赞镇西被俘，对方口中的宗赞大帅当然是宗赞了原。先不论其它，宗赞了原已是垂老之躯，又在何浩然面前大败过。用他来当主帅？未战已输了一分，因为宗赞了原心中已经有了阴影。他没有再问，和这些蕃兵一起，朝勃律城走去。

  勃律城已是土蕃腹地，这里比多叶城更大更繁华。土蕃虽是游牧民族，在大唐那里学到不少，在一些人口集中的地方，同样建有不少城池。不过比较大唐的城墙，无论高厚都远远不如。

  在一处广阔的雪域平原，一座庞大的城池渐渐出现在娑摩禅师面前。在马上暗自叹了声。他来过勃律城好几次，这次可以说是最惨的一次。什么高僧、蔡邦家族军师的光环，全都掩盖不了他战败的事实。对他来说，战败并不是最可怕的，可怕的是土蕃的未来。

  ……

  宗赞了原并不想再挂帅，他不得不担负起拯救土蕃的重任。现在土蕃满朝，再无一个名将级的人物。赤松德赞几顾茅庐，动之以情，落之以泪，花了好大力气才说服他。

  宗赞了原吃住睡皆在军营，想用兵将的操练声来唤醒他消失的热血。想生活在这个肃静庄严的气氛中，洗去他上次惨败的阴影。

  宗赞镇西被抓，他没有太多的难过忧虑。他已经将那几场大战了解清楚。如果换成他领军，他绝不可能损失那么多人，可惜没有如果。

  勃律城的主营，几乎成了他的家。天天在这里想办法、商量。办法没能想出几个，接到一连串噩耗。

  此时在主营中，左右坐了三十多个将领。每个人的脸色都差得出奇，一个个丧着脸。过了好一会，才由左边一个中等身材、双眼内陷的中年男子说：

  “唐国还真是大肚啊！居然又搞了一出让人自杀的戏，轻松解决掉恒州几万兵马。即将要到来的新罗大军，看来不会到这里了。没人会如此大方，不去救援自家人，来帮他国对付强敌。回纥更不可靠，被郭昕打退不说，那么多兵马，只敢龟缩在本土防御。”

  “蔡邦大人说得是，我们只怕短时间等不到新罗和回纥的援军了。”右边一个身高体大、面如猩猩的壮年男子说：

  “死守在这里，还不如主动出击。何浩然分兵去收复沙凉二州，他应该在罗泊尔，我们可以去攻击他。他现在应该不会超过四万人，我们多出三倍，只要能将他弄死，就算全搭进去又有何妨？”

  说话的壮年男子叫噶尔度轮，这次土蕃四大家族不但派兵来，还派出最得力的人来相助。噶尔度轮在四大家族所派的人中，武力值最高，是噶尔家族第一猛士。只是他虽武力值不凡，智力却不怎么样，被众将白了一眼，左首一个灰发老者说：

  “待我们去那里，何浩然早已将几路兵马聚集起来，正好与我们决战。在外面打我们更吃亏，凭我们这里的兵马，守城还能挡住他，万不可出城与之战斗。”

  四大家族的四个副将，分别坐在左右前两个位置。这个老者叫尚多赞，并不是他的地位要高些，他在这几个人中年纪最大，所有才能坐在左首第一的位置。他的话认同的人虽不少，很快被另一个长脸高鼻的中年男子否决：

  “只守城也非上策，何浩然十有八九皆是攻城取胜。一昧守城，只会重蹈覆辙。”

  有四大家族的人在，包括在坐的索图也很少开口。这个中年男子叫布塔班予，说的话很有新意，终于引起宗赞了原的重视：

  “布塔大人，你有何高见？”

  “高见倒是不敢，只是在战术上有些想法。”布塔班予客气一句，略为整理说：