宁诸替我选了一身流云苏绣暗纹广袖。站在铜镜前整理袖口，宁诸眼中微微划过一丝惊异：“你是在……打扮吗？为了什么？”蒋昭则是说：“衣冠禽兽。”

  不理，这俩浑货。蒋昭向来花枝招展，怎么浮夸怎么来，今日受我感染精挑细选，是比平常有点人样儿。宁诸一如既往朴素稳重，他板着一张方块脸，像要去抄陆均的家。

  但到了晚些时候，一切都准备妥当，突然告知去不了了，原因无他，魏子缄。

  蒋昭宁诸跟我分头行动，他们先去陆府赴宴，我独自去魏府看看情况。

  魏子缄可能有听不懂人话的毛病，我与他正襟危坐，促膝相谈了两个时辰。他道：“为虺弗摧，为蛇将若何？若不在这个时期将其铲除，还要放任他生长，为祸朝廷多久？”

  我道：“蝮螯手则斩手，螫足则斩足。大人应去找张灵诲，或更有能力解决此事的大人相谈，而不该浪费时间为难小人，将希望系于一介平民布衣身上。”

  “你做过谋士。”他目光寒锐，“迄今依然是尹辗最得意的门生。”

  哪跟哪啊。我调整呼吸：“这无异于让羸弱书生顿熊扼虎，蹴豹搏貙……”

  门外忽然有小厮叩门道：“大人，宁家二公子请求谒见。”

  宁诸之前就说他觉得这是一场鸿门宴。不愧是我的好兄弟。

  魏子缄面对他却是变了一副脸色，或许因为宁诸终究出身于世家的缘故，又与他父亲交好，不像对我那么咄咄逼人，倒像亲切的长辈，命人给他上茶，便哎呀一声瘫坐在旁。

  他胳膊枕着身侧一沓书惆怅的样子，望天，宁诸自然而然就问了：“伯父，怎么？”

  “等我在朝堂上被斗垮了，就轮到你父亲了。到时还请你为我全家收尸，魏伯伯会感谢你的。”摸着胡子，低下头叹气。

  我听得嘴角抽搐，魏子缄，我终于知道这么多年你在官场是如何混迹得顺风顺水的了。

  “怎会如此说，陆大人不是与您同一战线吗？”宁诸问。

  他道：“陆均做太子少傅，教不好，师之过，太子懒怠无用；教太好，野心太大，陆均蛊惑储君谋权，他自己都自顾不暇，你觉得他会分神跟我对付张灵诲吗？”

  宁诸又道：“太子如何想呢？他毕竟是未来天子，又即将监国。”

  魏子缄答：“太子殿下恼火异常，每日平均发三次火以上。”

  在如今朝廷只剩一堆烂摊子时，皇帝命其监国，不仅担心内政，还要忧虑外敌，换谁谁不上火。监国期间举事需请奏圣上决断，然奏章转至辅政大臣处，继续架空。

  这帮老东西这么多的弯弯道道，上下勾结，深水浅沼，游龙困爪。能左右立储的权臣对他无以戒备，才得以太子身份平平安安活到这年岁。若他此时亮爪，还不知会如何。

  “魏大人，”宁诸突然道，“猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫。”

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  这句话意思是：凶猛的老虎如果犹豫不决，其作用还不如小小的蜜蜂、蝎子猛然刺一下的攻击。

  再直白一点意思：现在办不了他，但是可以尽力，拖住他。

  我立马接道：“解杂乱纷纠者不控捲，救斗者不搏撠。像魏大人、张大人这样级别的人争斗，我等如解救正在斗殴的人，贸然既打又刺地加进去是不可以的，不理智也不现实。如若多给点时间，或许在斗争发生的那一刻，能更有准备，更有智谋地参与。”

  魏子缄又叹：“伯父也不是那个意思，就是张灵诲在这朝堂上，他无时无刻不在给人使绊子，下毒手。张灵诲是如何坐上尚书令这个位置的？底下的六部官员，原先依附赵勐获的秦孟袁立刻投向他，但其他官员日子就不好过，只能如我这般藏首。”

  “老臣虽不说多公道正义敢于出头，原来在赵勐获底下夹着尾巴做人，也勉强能对付。赵勐获还好，不会把人逼上绝路，只要不出大的差错都不会下死后，毕竟那么多年的老人了，没了这些人朝廷怎么运转？”

  话锋一转，“但这张灵诲，却是心眼极小，做事狠绝，原先赵勐获收刮钱财，中饱私囊，至少有个数。张灵诲欺人太甚，得罪他的，看不惯的，敢忤逆他的，就用些手段让人不好过。前几日还逼得兵部尚书曹裎上吊，谁都拿他没办法。”

  一家之言，能信吗。可就算是真的，我又为何要帮。

  蝇营狗苟，浊流生蛆，朝堂一片杯盘狼藉，不是凭一己之力能改变的。

  魏子缄同宁诸道：“你父亲跟我一样，尽力保老臣，我是御史台，有督查百官之职责，在其他官员被张做手脚诬告上去，吹毛求疵的时候，适当放放水，走走过场，时间一长，必定引起他的不满，到时候别说我的官职，恐怕连小命都不保。”

  是他在寻求好的谋略，想通了之后我松解下来，点着额侧，“魏大人。”

  “那您是要我杀了他吗？”

  魏子缄很是怀疑，眯萋起来：“覃公子有这样大的本事？”

  宁诸连忙横插一脚：“大人，他就是随便说说。”

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  赶到陆府时已经戊时三刻，陆均还拉着我唠了会儿。

  进入府内，蒋昭正站在树下同一人说话。那人只有背影，却给我熟悉之感。

  蒋昭看见我们，挥手跟我们打招呼，那人也慢慢转过身来。

  我脚步顿住，僵在原地。

  蒋昭说：“可算来了，你们害我跟颐殊一阵好等。”

  那人淡淡含笑施以一礼，宁诸回过头来看我。

  是付若生。

  真的付若生本人。

  他是崇任东暗网的成员之一，一直秘密活动，为他做事。自古情报机构所做的事，从来上不得台面，连史书上都未曾有记载，能被记录在册的只有寥寥数语，触及不到核心。

  细作、内奸、间谍，是活着的幽灵，是入门即死亡的活死人。

  他早已被抹消存在，不存于世，而今他浮上水面，必是按耐不住。

  “在下付箬，见过几位公子。”

  蒋昭虚托住他欲躬下的身，宁诸敷衍回礼。

  蒋昭高兴道：“嗨呀客气什么。”又对我们，“他是崇任东晏谙的好友。”

  付箬面无异常接着说：“挚友晏谙已失踪许久，故前来寻找。”

  宁诸道：“现在敢说自己是逆贼崇任东好友，是真胆大，看来是极好的朋友了。”

  “正是。”他看着我，“晏谙走之前留下信息去见你，公子可曾见过？”

  宴席上，我一直盯着付箬，酒都喝得没味儿。不到两刻，就要告辞。

  陆均留下我们：“你们既是颐殊好友，特备几坛好酒，移步院子里坐坐。”

  我说我不了，他俩很惊讶，但我遥遥望去桃花林中，付箬就在那儿。

  此刻有个大麻烦，如果不解决，只会越拖越麻烦。

  他在这里，我身边没有人是安全的。

  想到这儿突然恍惚，这两天嗜杀又嗜血的，这是怎么了。

  本可以坐下来喝喝酒，聊聊天，赏赏桃花，而且难得今日清闲。

  可我若是因为此刻的一时心软铸成大错，又会后悔。

  踟蹰间，我提步向宴席中走去。

  我需要一个承诺和保证，只要付箬不乱来，或许我可以暂时放过他。

  他所在的空席对面无人，别人一看就知道他在等什么人。

  我坐下后，道：“你该知道，付若生已经死了。”

  “是公子您杀的。”他不紧不慢倒酒，“晏谙呢？”

  “这你就不要管了。”

  “我的好友，我为什么不管？就像您的朋友，蒋昭宁诸失踪了，您不管吗？”

  我开始仔细回忆几天前的状况，我如往常在家中闭关，等待晏谙全盘接手崇任东的暗网。暗网中最关键的一环就是付若生，但他绝不会露头，因为他露头就是个死。但我没想到他为了晏谙胆子这样大，不惜到这么多人的场合与我见面。

  他这话的意思很明显，不交出他重要的人，他也不会放过我的重要的人。

  这时，有人站到我身后，“你要酒吗，覃公子？覃翡玉？”