然而下一秒，谁也没预料的事情发生——

  深渊大军在距离猩红还有一千宙里左右时，毫无预兆地停止前进。

  它们咆哮，游弋，在阵前如黑风暴一样流窜；

  但更多时候，像是有什么生物在通过它们的眼睛注视。

  注视那全无畏惧的猩红，它背对繁星海洋般的亿万灯火，面朝滚涌而来的深空劲敌，身后那道缓慢飘扬的长长光帜，仿佛能将一切残酷黑暗与他的帝国隔开。

  炽热耀眼，一如从前。

  白狼骑低声：“奇怪，小殿下……”

  就在帝国已经出动倾国之力，与深渊大军正面对峙的当下。

  那翻涌的黑潮，却毫无预兆地向后退离。

  它们撤离的姿态，也像是某种黏浊的海浪，低级生物们彼此纠缠撕咬着，却又像是不得不服从指令，心不甘情不愿地向深空退去。

  叶斯廷当机立断，要求机械部队为深渊大军尾部投掷追踪剂，好探清所谓“创生之柱”的真实位置。

  但深渊大军的秩序，却明显比上回入侵帝国时要杂乱许多。

  在越过第4个异次元虫洞时，它们的主人似乎就已有些力不从心，于是低等生物们开始彼此撕咬、混战，将打上追踪剂的个体吞噬腹中。

  它们连同这次突袭的原因一起，消失在茫茫的宇宙深空。

  ……

  尼禄：“你还是在生气。”

  叶斯廷：“我没有。我绝不敢对陛下生气。”

  尼禄：“你叫我‘陛下’，就是在生气。而且你也不笑。”

  叶斯廷：“我没有。我只是真的很紧张，所以表情会严肃些……”

  尼禄：“骗子。”

  叶斯廷：“我没有生气。”

  尼禄：“骗子。”

  叶斯廷：“……”

  他实在没办法，只好去吻尼禄的脸颊。

  但是尼禄脑袋转来转去，不肯让他吻，叶斯廷就很委屈地坐在检查台边，手里还握着尼禄的一对雪足，仿佛只要这样做，就可以让他的小玫瑰平安地做完检查，而不会有任何让尼禄突然奔赴战场的警报响起。

  “我们有过约定的。”

  尼禄轻踩他的掌心，一下一下的，姿态多少比一年前多了一点骄矜，

  “爱就是开诚布公。展示真实的自我……”

  “……获得治愈而非伤害。”

  叶斯廷喃喃，紧绷的脸部肌肉终于松缓，并微微勾起唇角来。