“臣妾这个，是今日京城民间最新式的元宵。”娴娘子笑着拿小调羹盛起一个，喂给官家吃，“不唤元宵，称作汤圆。臣妾觉得好吃极了，圣上尝尝可有甚么不同？”

  “唔，”汤圆外皮微微的酥，咬开里头软极甜极，香浓的芝麻馅儿芯也软，竟还能流出来。官家眯了眯眼，“软，甜，香！”

  说时意味深长地看着娴娘子，大有一语双关之意。娴娘子羞怩轻笑，粉拳猫儿似地点了官家一下，又给官家盛上一个。

  官家轻咬慢嚼着，往坐榻上靠了靠，伸手又拿过那密报，道：“阿娴惯常得了好东西，都是一个人悄悄藏在阁里吃，怎今日这样大方，舍得拿来给朕也尝？”

  “圣上胡言，”娴娘子娇嗔笑道，“臣妾哪次得了好吃食不跟圣上同用？”

  旁侧立在大殿里的宫人内侍无不听得心惊。“胡言”这种词，也就娴娘子一人敢跟官家讲，皇后都不敢如此。

  官家哼笑一声，并无要恼的样子。又见娴娘子取出一金灿灿的小叶子，呈给官家看：“圣上可还记得这个？”

  叶茎细致、脉络分明。官家挑了挑眉，接过来把玩，道：“怎把这个拿来了？”

  娴娘子努努嘴，摇头，道：“今日金蟾去替臣妾买汤圆，遇见臣妾堂兄的人送来这些，说是给臣妾在宫里用。”

  “你堂兄，朕的中书侍郎，副相陆沛元？”

  娴娘子点点头，脸上挂着不解的神色，又道：“可臣妾在宫里有圣上眷顾着，哪里用得到这许多？”

  官家未作声。娴娘子便似自言自语软声道：“臣妾阿兄常说，大堂兄最擅未雨绸缪，是个无事不登三宝殿之人。忽然这般疼臣妾，或是听见什么不着根的风声了也不一定，想要臣妾在宫里帮衬呢。”

  这都敢直言？

  一番话听得在场宫人内侍又是一阵汗毛倒竖、心底唏嘘，纷纷替陆相捏一把汗。心道这娴娘子当真是天真浪漫，丝毫不晓得轻重。

  官家抬手唤人，收了那大理寺的密报拿下去。道：“能有何事？”

  娴娘子再次摇摇头、努努嘴。喂官家用着最后一个汤圆，突然想到什么似的，语气调皮起来，道：“圣上可知这汤圆吃着好吃，可做起来却不易。不似元宵，最难炸，一不小心就会爆开，油星子溅得到处都是，可怖极了。”

  “哦？”官家抬眸，似是有兴趣，“那要如何炸才能不爆，说来给朕也听听。”

  娴娘子便软声道：“臣妾也是道听途说，说错了圣上可莫要怪我。”

  “朕不怪你。”官家把娴娘子搂坐到腿上。

  “这汤圆呀，要先煮后炸。可煮过了难免沾水，沾水遇油，便会炸开。故而关窍便是在外头先包上一层蛋液、面粉制的膜衣，且下锅之后千万不能拿勺子去碰它。”

  “碰了会如何？”

  “那膜衣黏在勺子上，一碰便破。汤圆爆开，馅儿芯流出来，当真就炸成一锅糊浆了呢。”娴娘子柔弱无骨似地倚着官家，声如莺啼，说得绘声绘色。

  -乌枣大眼长睫，鬃毛锃亮，浑身肌肉精壮，急奔两日两夜，仍是神采奕奕的模样。江满梨笑着把手朝它的颈子上伸过去，它竟也高兴似地，把身子靠过来，在江满梨手上蹭了蹭。

  林柳含笑看着她，道：“不先夸买灯的人么？”

  江满梨一手抱着那鱼戏莲花灯，半侧过身来，灯光照得她脸颊绯红如初荷半露，道：“乌枣送灯也有功劳。”

  铺子门前人挤人，二人只得退到侧边空处。藤丫忙中捉空地给江满梨拿了斗篷追出来，见两人你侬我侬地牵着手，心底嘟囔两句，径直上去给江满梨把斗篷披上，道：“小娘子不会骑马。”

  江满梨闻言以为藤丫要劝她莫去。她确实没骑过马，心底也有些打鼓，正要说其实不去看灯也行，却听藤丫道：“林少卿可要看顾好小娘子，千万莫让她摔了。”

  见林柳笑着点了头，藤丫这才过来接过江满梨手里的彩灯，又把斗篷的兜帽也给她戴上。

  江满梨笑看藤丫闷闷的模样，道：“那我可真去了啊。”藤丫点点头。江满梨又道：“铺子里顾不过来就撤掉几个菜。”藤丫作出不耐烦的样子，笑着蹙眉挥手：“知道了，小娘子快去罢。”

  话落间江满梨腰上一紧，已经侧坐到马背上了，身后人几乎是与她同时落下，把缰绳递到她手中，道：“抓紧这个。”

  江满梨听话抓住，扭头见藤丫已经回了铺子。林柳双臂自她腰间环过，同她共执缰绳，把她牢牢圈固在怀中。

  “坐稳了？”

  江满梨点点头，林柳便拍了拍马颈。

  乌枣小步向前，大约是知道今夜不同往常，行得格外轻稳。小市人声鼎沸，繁灯灿若星河，二人穿行其间，有人认出了林柳：“咦，那不是平成侯府的少郎君么？”

  “哟，”另有人跟着八卦，“马背上带的是个娘子么？”

  “好像是，但怎戴了兜帽，看不清脸。”

  出了小市向东拐上御街，乌枣得以放开些步子小跑。马蹄清脆砸在地上，江满梨一开始还没忍住惊呼了一声，后来发觉倒也不似想象中颠簸，便放松下来。

  回头看去，玄武南门楼上官家已经登临御座，左右朵楼上灯球高悬，两条绢布扎的青龙彩灯左右盘旋于灯山之上，绕球蜿蜒如真龙集璀踏云而行，又好似银河成仙悠游下凡嬉戏逐闹。

  乐声渐起之际辘车绞水上了灯山，逐时而放，瀑布般阵阵倾泻于流光溢彩之间，引众人大肆击掌高呼。

  “好看吗？”林柳偏头问她。温热的气息自耳畔流过，除了熟悉的冷香，还有些许男子奔袭多日，浸润了尘土的野性气味。

  江满梨身子酥麻，慌忙从美景中抽身回神，扭过头去。道：“好看……”

  马儿逆着人群如同破开一股水波，南下过了宣桥再往外走，嘈杂的人声乐声渐小，马蹄放开跑得一会，游人又逐渐挤挤挨挨起来。便是到了城外沿河的滩涂，众人结伴放灯的地方。

  河岸摊铺纷杂，花灯如昼，卖灯的小贩拿竹子编得好大网，彩灯鳞次而悬，游人看中哪个便给挑下来。沿途每隔三五步便是一这样的摊子，照得人面上的红晕藏都藏不住。

  二人信马由缰地缓行其中。穿梭过几群放灯的游人之后，江满梨一眼看到角落里卖炒栗子的伶仃小儿，林柳便抱她下马去买。

  冬末初春的栗子，不如秋日里刚熟透的大，却经由存了一阵，愈发的甜。

  十五文一小包，炒得出了些蜜油，略微粘手。黄澄澄地剥开来，给林柳吃一个，自个吃一个，沙沙糯糯、又软又甘。

  江满梨裹的是惯常穿的素斗篷，不如狐裘暖和，随马跑了这一阵，手指都凉下来。林柳捉住她指尖捂着，道：“怎不穿那件狐裘了？”

  江满梨便笑道：“哪有穿着狐裘做饭的？弄脏了多奢侈。”