“鹤哥儿！”

  在返程必经之路等了半日的秦山觉得自己快要站着睡过去时，终于远远看见熟悉的身影，忙一路小跑迎上去，“你咋才回来啊？没出什么事吧？”

  几位眼熟的相公早就过去了，偏没有秦放鹤，秦山都给急坏了，生怕十一弟出甚么事被扣下。

  “还是一位姓徐的相公认出我来，说你得了县太爷青眼，留下说话了，叫我不必担心。”秦山拉着秦放鹤上看下看，确认没有问题才放心。

  姓徐的？

  徐兴祖？

  秦放鹤暗道好笑，那厮消息倒是灵通，也颇圆滑，惯会见缝插针卖弄人情。

  可惜啊，越是这样刀切豆腐两面光的，最后越容易两头不讨好。

  两人一起往回走，秦山还在吧嗒吧嗒说个不停，“今天你走后不久，孔相公就打发桂生来传了话，问你明日可有空没有，若得空，去鸿云茶肆吃茶。再有齐相公也亲自来了一回，见你没回来就又走了。”

  “他找我什么事？”

  “哦，说是想找你吃羊肉锅子！”

  “……”

  不愧是你！

  两人不紧不慢回到孙先生家时，老远就见外头停了一辆陌生马车，进去一瞧，一位打扮体面的管事坐在上首吃茶，孙先生一家反倒束手缩在一旁，又惊又喜又惶恐。

  见秦放鹤回来，那管事脸上才有了笑模样，也不吃茶了，亲自下来指着旁边桌上的一大堆东西道：“这都是大人吩咐小人送来的，相公且看看缺了什么没有。”

  秦放鹤知道对方必然不会克扣自己这点玩意儿，只扫了眼就算，又从袖子里摸出来一个红封塞过去，“劳烦您辛苦跑一趟。”

  那管事来之前得了吩咐，哪里敢要？直接推回来，“替大人办差乃是小人本分，何苦之有？东西送到了，小人也要回去复命，小秦相公留步。”

  说完，竟一刻也不多待，径直带人走了。

  秦放鹤送了几步，转回来时就发现众人看他的眼神都是闪亮亮的。

  “鹤哥儿，”秦山绕着那堆东西转了好几圈，满脸难以置信，“这些，这些都是县太爷送你的？你还连吃带拿啊！”

  素来只有老百姓想给县太爷送东西，还不一定送得上哩！

  如今，竟是县太爷给俺家鹤哥儿了？

  “什么连吃带拿……”秦放鹤正色道，“那是地方父母官对读书人的拳拳关怀之情！”

  读书人的事，能叫拿么？

  肤浅！

  他满足了需求，而上官满足了被需求，这是精神层面的相互成全，皆大欢喜。

  秦山傻呵呵点头，一副你说什么就是什么的样子。

  秦放鹤有点没眼看，过去将那些东西简单分作几堆，“文房四宝、书袋、信笺是大家都有的，至于布匹、点心么，确实是单独与我的。”

  是的，周县令不光叫人给他装了满满五大匣子点心，额外还有颜色清雅的上等细棉布五匹。

  其中冬末春初用的厚实的灰色料子一匹，春衫用的月白、天水碧各一匹，还有一卷浅灰、一卷宝蓝，都是夏日用的薄料，可谓周道。

  府试四月，院试六月，正是从春入夏的时节。

  秦山替他高兴，喜得抓耳挠腮，语无伦次道：“天爷，这可真是，这可真是……”

  县太爷专门给咱家鹤哥儿的东西！

  独一份儿！

  旁人都没有！

  光宗耀祖啊！

  到底是孙先生在外应酬多年，能看到更多，欢喜之余不忘对秦放鹤道喜，“小人冷眼瞧着，县太爷这是有照看自家小辈的意思呢……”

  非亲非故的，谁会连做新衣裳这样的小事都想着？

  “以后这话不可再提。”

  秦放鹤微微蹙眉，对孙先生摆摆手。

  有的话你知我知，县太爷也知，但只能放在心里。

  意识到自己说错了话，孙先生缩了缩脖子。

  是了，县太爷的心思岂是他们这些人能胡乱猜测的？

  传出去没得叫人嘲笑轻狂。

  秦放鹤知道孙先生是高兴坏了，故而只提点一句便罢。

  他单独将那些点心取出，“连日来多亏您照应，我不日也要家去了，布匹乃知县大人亲赠，实在不好与人，这些点心大家就分了吧，也沾沾喜气。”

  “使不得使不得，”孙先生与浑家连连推辞，“这样好点心我们哪里配吃，这几日沾了小相公的光，左邻右舍谁不高看我们一眼……”

  因考试前后秦放鹤都住在此地，放榜后的文书也送来孙先生家，前街后巷都来看。