二月冬尽，稷城郊外的梅花几乎落尽，唯有零星的红色在细叶之中冒头，却被乍来的寒风吹皱了面。

  那寒风不知怜香惜玉，毫无止歇地刮过空旷的官道，掀起冰冷的尘土，一路向北呼啸而去，卷尽了天边阴云。

  直到西边三十里外，覆没在了密林中急促的马蹄之下。

  一辆相当惹眼的马车驰于狭窄的路面上，琉璃窗在缭绕雾气之中若隐若现，车顶的金龙雕像彰显着一派华贵。护送马车的一队士兵谨慎地观察着四周，在即将转弯的时刻彼此对视了一眼。

  料峭斜风掠过枝头，一朵残败的梅花颤颤巍巍地飘落了下来。

  在它即将被泥土掩埋之时，六匹鬃毛马不知从哪儿钻了出来，包抄了那华贵的车辕。六个手持长刀的黑衣人现身，紧紧盯着那被迫停下的马车——

  车头上空无一人，薄如蝉翼的帘幕轻轻飘动，一个端坐的人影依稀可见。

  那六个黑衣人骑在马上，与护送的十余名士兵缠斗起来。其中一个黑衣人借机踏上马鞍，朝马车内跃去。雪亮的刀尖挑开纱帘，只见车内坐着的人正好抬头望来。

  那是个裹着狼裘的少年，肤色偏深，眼窝深陷，冰蓝色的眸子澄亮，分明是个异族人。然而他似乎不太明白状况，懵懂的眼神如一头受了惊的幼兽，甚至紧张地抓住了衣角。

  “沧族世子——”黑衣人目光阴鸷，长刀击去。

  寒光乍现，血色四溅。

  十丈外，一辆极其朴素的马车不紧不慢地停在了官道旁。一个戴着玛瑙项圈的少年钻了出来，颇为担忧地望向林深处的那片黑影。看样子，场面十分激烈。

  “果然如裴先生所料，到唐国帝都这一路艰险非常。这第五批人跟了我们一夜，误以为阿湛是我，才找准了时机下手……只是，阿湛会不会被欺负？”

  这少年黑发棕眸，眉目俊秀高挺，乍一看像是个装模作样的唐国人。只是一开口，不甚地道的东陆话就暴露了他的真实身份——只有北境外的沧族才会用如此低沉浑厚的腔调咬字。

  “苏琰世子不必担心。”车内传出的声音如冰雕雪冻般，令春寒更肆意了起来。

  紧接着一声清脆，隐约是棋盘上落下了一子。

  苏琰的目光紧张地跟随着不远处被树林遮蔽的身影，直到那件本属于他自己的狼裘出现在了那身影之上，才松了口气。他正要回身向车中人说什么时，忽然，耳畔风声骤起。

  两个鬼魅般的身影从眼前一闪而过。

  苏琰反应不及，下意识地睁大了眼睛。这又是哪里来的刺客，看样子比之前的那些个身手都要好上许多，恐怕难缠得很……现下护卫队虽在附近，这些人冲着他来……

  不对，未及苏琰细思，只见那两个人影竟直接掠过了他面前，向马车内袭去。

  “裴先生！”他立刻喊道，同时握紧了袖中的短刀，毫不迟疑地回身奔去。

  “裴先生，他们不是来杀我的！是冲你……”

  几声闷响落在了苏琰耳中，先前两个人影似是霎时间被打了个措手不及，正欲逃走。其中一个与苏琰擦肩而过，正捂着身上的血窟窿。可惜这二人身法极快，苏琰连拉扯一把都来不及，只得眼睁睁地放他们离去。

  他朝车舆内看去，只见棋盘碎裂，黑白子落了一地。清明日色穿过帘幕，落在拾起黑子的手上，骨节分明，如华贲的集市上那种珍贵玉器般透着寒光。

  那人神情一如北陆的深冬时，大雪覆了镜湖，亦掩去了星月般的眉目，只留下冷淡疏离的眸色。他一身无甚点缀的玄衫，唯有袖袍上是用金色丝线绣着飞天龙纹，乃是唐国北境军“嘲风”的标志。

  苏琰忽地想起从前读东陆书卷时，看到的那一句“萧萧孤竹，清举疏远”，却不敢妄言一二。

  他的目光落在对方怀里，只见一只玄铁铸成的机弩安静地卧着，冰冷坚硬。想必正是方才击退那两个刺客的东西。

  苏琰微微垂眸，忽地惊了一声：““裴先生，这里有一枚银戒！”

  是慌忙逃窜的刺客遗留下的。

  那冰凉的戒指落在了裴濯手心上，竟生出了些许暖意。淡淡一瞥后，那双眼眸中的平静忽然有了一丝破裂。他当然认得，那银戒来自龙神殿……昔年种种，连带着汹涌的情绪瞬间呼之欲出。

  “……裴先生？”

  苏琰的声音打断了裴濯的思绪。刹那间，那些试图破土而出的东西又被尽数藏了起来，不露一点痕迹。

  这时，身后的脚步声传来，一件狼裘被扔进了苏琰怀里。他堪堪接住，就见阿湛跃上了车头，拉起了缰绳。车身一动，苏琰趔趄着坐了下来。阿湛一身粗布短衣，回头不无得意地冲裴濯扬起笑容。

  苏琰顺手将那件暖和的狼裘递给了裴濯，唯恐后者不要，执着道：“东陆春寒，比北境还要冷些，裴先生不要着凉了。”

  递过衣物时，指尖不小心触到了裴濯的手背。苏琰一愣，果然，如冰河般冻人。裴濯不再推辞，轻声谢过。

  马车再次上路，与前方的护卫队汇合。阿湛闭着眼睛枕靠在车轸边缘，嘴里正不自觉地嚼着林中飘落的草叶，似乎睡得正香，任车走得歪歪斜斜。

  苏琰掀开帘幕，一路兴奋地眺望着。来时的方向，山脉阻隔了目光。连绵的群峰徘徊在云雾里，如刀戟横斜的武器库。

  他认得，那是唐国书里说的云阙山，历代的将军都葬在那里。唐人信奉龙神，传说云阙山乃是龙骨之地。英雄冢立在北面守土卫疆，才能保佑唐国世代强盛，不受外敌侵犯。这外敌，当然也包括他北境沧族。

  “裴先生，我听说瀚帝建立唐国时，跟随他一同长大的锐瑛将军却不幸英年早逝。临死之前，锐瑛将军告诉瀚帝，他想要葬在云阙山的北面，这样便能一直眺望着北陆的安危。后来，唐人循此习俗，便都将最为英武的将军葬在此处。就像我们沧人死了之后，只有英雄的尸骨能够在草原上供飞鹰啃食。我们相信，他们会成为鹰的翅膀和眼睛，一直守卫着天流城。”

  苏琰弯着眼睛，忽然想起了什么，问道：“那裴将军呢？他也葬在了云阙山？”

  裴濯的手一顿，淡淡道：“不曾。”

  “为何？裴聿书将军不是大英雄吗？”

  “昭文年间，并无裴将军，只有逆臣裴聿书。”裴濯神色平静。

  苏琰一怔：“可是，裴将军不是你的父……”

  “世子，我与裴将军，并无任何关系，”裴濯缓缓道，似是在提醒他，“此番进了稷城，便要慎言，纵然颇多疑虑，都要放在心里。”

  苏琰气馁地应了一声，脑袋朝前方一扭，喜悦之情又跃上了眉梢。

  “裴先生，你看！”

  不用抬眼，裴濯也知道，云阙山脉的对面，是那铜墙铁壁般坚硬寒冷的稷城。

  ——在前方，涌金铁铸成的高大城池正逐渐露出了壮观的身影。光顺着宏伟的黑色城墙散开来，如点点金光落在了深不见底的汪洋之上。

  十年了。

  自他十七岁离开这里，三千多个日日夜夜都饱受着内心的折磨。他有多想回到故土，就有多厌憎稷城。他与这矛盾的情绪相抗，亦如他同这副身躯里捏碎五脏六腑般的寒冷相伴，早已习惯了。

  只是离稷城愈近，回忆便愈如瀛海之浪，无休无止地袭来。

  裴濯的目光落在了手边的一只檀木盒子上。那盒子因颠簸而开了半截，露出了泛黄纸页上歪歪扭扭的字迹。他按了下去，视线望向了车外。

  青山如黛，黑云已散，天光正好。

  许多年前，他也曾如此眺望过那座坚不可摧的城池。

  自那一眼之后，霜华伴月明，万籁寂无声。

  那好像也是冬末春初，是他离开稷城的时节。

  -

  与此同时，稷城中，长街熙攘，热闹非凡。仿照南方修造的画船顺着建河的碧波穿过了街市，浸润在婉转的丝竹声中。

  “上回说到，红馆此地，起初名为雪满楼，乃因冬日大雪覆朱阁之景得名。许多人不知，雪满楼便是当年仓廪学堂的旧址。那时我唐国的风流少年郎尽在此处求学，文有科举争魁，武有风华试剑。

  银鞍照白马，踏尽五陵风——”

  此话一出，看客们皆笑了。毕竟如今，红馆乃是整个东陆最有名气的风月之地。不仅是因为美人无数，还因那往来之客皆是钟鸣鼎食之辈，在此处为博美人一笑，豪掷千金，留下多少风流韵事。