李叔正于鹿踪道上採集药草，他背着竹娄，细心将所需药草放入其中。专心的他，没发现祈律等人就在不远处。

  「（李叔……）」祈律已经有段时间没有看过李叔摘取药草，李叔熟练的姿势展现对此地药草的嫻熟度。

  罗敷轻推发呆的祈律，温柔地说：「好不容易看到他，赶紧过去吧。」

  「去吧。」耕父也挥手要祈律把握机会。

  凤孝不语。她比耕父、罗敷瞭解祈律和李叔之间的矛盾，尊重祈律的步调。

  「嗯……」祈律轻吐一口气，走到李叔的身旁。

  李叔听到脚步声停下动作，无须抬头或出声，即知祈律站在他的身旁。

  「……李叔。」祈律主动出声化解沉默。

  李叔缓缓而言：「……祈律。」他的头垂得很低。

  「这几年……你还好吗？」祈律不知怎么问。

  「甘苦各半吧……」李叔也回答得含糊。

  「（……他是承认与司马懿合作了吗？）」祈律沉默，对于李叔某种涵义上的坦率感到不知所措。

  李叔不让祈律为难，逕自说着：「我正在採集药草，认识这里的生态，并研习医术，当村中的医师。」

  「只有霍老，确实忙不过来。」祈律道。

  李叔疑惑地问：「……你不是旅行结束了吗？」

  「只是暂时休息，晚些还有事情要确认。」祈律回村本意是喘口气，这口气却让他很难喘下去。

  「……」李叔对祈律的疏离感露出悲伤的神情。

  凤孝对李叔眨眼，以严肃的神情示意李叔说些话。

  李叔深呼吸后，说了：「……祈律。」

  「你说吧。」祈律不解凤孝和李叔间的默契。

  「对不起。」李叔对祈律鞠躬，奉上最深刻的歉意。

  「……李叔，你没有对不起我。」祈律不明白李叔为何跟他说这句话。

  「对不起，这是……跟很多人说的……我会用……一生来赎罪……」李叔压抑许久的情绪迸了出来，泣不成声，完全没有平常的威风。

  「（……为什么听到李叔的懺悔，心竟痛得如此？）」祈律多多少少知道李叔可能做了什么，但他想要的是这句话吗？

  「（李叔很喜欢药草，一心想为红柳村谋福利……只是他……）」他与李叔的不和，在于药草学知识专属于村长家庭，当他被霍老选上时，注定李叔只能放弃，「（如果可以再早些处理，是不是根本不会走到这一步？）」

  他不禁怀疑他有机会改变，却没有去做──抑或是说，他也享受着被人簇拥的滋味，不愿让外人有可能挑战他？即使他没有当村长的意愿。

  「（我……）」他的心痛不仅是对李叔的懺悔，更是对自己的私心而汗顏。

  凤孝旁观两人的情况后，出言提醒：「……祈律，跟他说些话吧。」

  当李叔说出心里话，祈律都应该说些话。

  「李叔，以后红柳村……或许应该说鹿鸣村……就拜託你了。」祈律不能重演当时的遗憾。

  「祈律……」李叔眼睛微睁，没想到会听到这句话。

  「（我认为与司马懿合作是严重的事情，这样云淡风轻过去……可以吗？）」祈律的内心还泛着些微不安，但他想给李叔机会。

  凤孝亦感惊讶，也许还带着不少的困惑。

  「霍老年纪也大了，你可要帮助他。」凤孝鼓舞李叔，希望李叔不要再做出令自己后悔的事情。

  「我知道……」听到霍老，李叔的眼泪又要落了下来。

  「天色不早了，我们先休息吧。」凤孝不想看李叔哭哭啼啼的模样，赶紧催促大家离开。

  「嗯……」从李叔的神情中，祈律似乎意会了什么。

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