不顾一切放任情绪宣洩，就会沦为人们口中惧怕的魔族；一旦如此，他就很难再以平静的态度观事。除非他将所有事情都不当自己的事情，这又与魔族最痛恨的麻木无情的仙人无异了。

  句芒看出祈律需要帮助，温和询问：「吾扶你过去，可否？」

  「句芒大人？」祈律不晓得句芒为何对他关怀至此，喟叹之情油然而生。

  「不可吗？」句芒神情一黯。

  「（我看着他，就觉得内心苦涩，为什么？）」祈律不愿句芒黯然神伤，但也不想被搀扶过去，他想要的是：「我会走过去……再给我一点时间。」

  终究，自己的问题要自己解决，即使句芒再想帮助，也仅能点到为止。

  「吾会等你。」句芒点了头，他还可以等待。

  祈律如重伤后復健的人员，双腿彷彿不是自己的，脚步沉重到不行。

  「呼……呼……」他咬着牙，硬是压过内心莫名的恐惧之情，如蜗牛般的速度前进。

  句芒静静看着祈律的背影，尊重祈律的意志展现。

  祈律走在半空中，半透明的桥身下是变化莫测的云海，只要跌下去就会粉身碎骨。

  他不畏高，也不怕掉下去。不是桥面宽可并排十馀人，也非两侧有防护，而是他只要能战胜内心的恐惧，这种外在的险峻又算得了什么？

  「我……可以……的……」他发出激励语，不容许自己再度半途而废。

  他想要知道一切，不论是他问的，还是他不知道的──他不想再被蒙在鼓里、如棋子般被摆弄。

  他吐了一口气，跨过最后一步，离开了华惇桥，抵达千华梦地的另一端，眼前景致却与想像得完全不同。

  他愣在当场了。

  分隔线

  华胥之枢是超大植物园，原本应该种植各式珍稀植物，并经妥善的照顾，可比千华梦地的美景。

  三株石化藤花与此地连结，未知是精美石雕安置于此处，还是失去了生命动力。

  华胥之枢像是虚弱的热气球，勉强浮在半空中，破碎的土地边缘、不断枯萎的植物，让人怀疑还能撑上多久时间。更或是说，像是曾盛极一时的风景游憩区，人潮不再时的破旧落寞。

  「这是……哪里？」祈律从植物之灵感受到浓厚的哀愁与不安、几近绝望的心情。

  「（这种内心被掏空的感觉……为什么？）」他瞬间热泪盈眶，只差夺眶而出。

  句芒随后而至，平静回应：「东方天帝的居处──华胥之枢。」

  东方天帝──依层级而言，是句芒的上司，是天界数一数二高位者的存在。

  「东方天帝……句芒大人为何要带我来这里？」祈律的手仍发抖着。

  「……」句芒不语。

  「（……不回答吗？）」祈律越发迷惑了。

  句芒从怀内取出一根异常美丽的翠绿羽毛，无需阳光照耀即有翡翠的沉稳与亮丽，丰稳的细羽显见原本的鸟儿的意气风发。与它相比，昆蕗的最后之羽、瓏羽的长尾羽都为之逊色。

  「这根羽毛给你，里面有吾储存的记忆。」句芒的手微微颤抖，怀着忐忑的心情将羽毛交给了祈律。

  「（他将记忆存在最后之羽内……这是谁的最后之羽？）」祈律端视羽毛，没来由认定这是最后之羽。

  句芒转过身，发出叮嚀：「祈律先生，吾先回华惇桥。」

  「……嗯。」祈律沉重点了头。