按照礼制，李鸿章要去职守孝28个月，这在封建社会有个专门的名称叫“丁忧”。这确实是一个很让那些位居高位的孝子们忧心的事――回家待着，意味着大权失去，恐怕回来时候还不一定有什么安排。不回家，又怕世人耻笑，降低声望。



解决这个问题的办法，是“夺情”。就是最好让朝廷出面说话――国家大事离不开你，你就化悲痛为力量，守上几个月就回来上班吧。然后擦干眼泪，舍小家顾大家……



李大人一面恳切上书，不顾一些人的挽留（当然也有一些幕僚坚持让老李回家守孝），决定回家。



但老李安排得十分有意思。在他的推荐下，朝廷让两广总督张树声调到直隶，署理李鸿章的职位。署理――就是代理，有暂时干着的意味。



而且，明眼的人都看得出，老李的老婆连直隶总督衙门都没有搬出来，那还不足以说明他其实打心底里，是想很快就要回来吗？



上次有一个机会，朝鲜壬午兵变，朝廷有意召唤李鸿章回来。没想到张树声干得很漂亮，事情处理得很利索，李大人只是帮着出了出主意，用不着出马。



这次机会又来了。可是，朝廷又让他去和法国人对阵。



这和老李的安排，眼瞅着有了一定的偏差。



于是老李想辙了。先到上海停下，然后，展开对内的工作。



拖延时间，向朝廷上书。历数很多困难：队伍不行，军备不行……广东水师难以为敌，还吓唬说现在看关键要加强本土各海口的防御。



而且危险性的话都说到这个份上了，老李竟然还能断定：法国只是胁迫，而决不可能是吞并整个越南。



所以，没事。



同时，老李又动用自己的关系，在朝中进行紧密的活动。主题只有一个：呼吁让李鸿章回任直隶总督，张树声回任两广总督。而原定接任两广总督的曾国荃，有说他调度乖张的，还是开缺的好。



至于张树声，李鸿章提前写了一封官冕堂皇的信，意思就是：你看，曾国荃生病，还没有到任，两广总督的位子，肯定是你的。即使你回不了广州，要是朝廷非要我回来，我就只管管北洋通商的事，你当直隶总督，我一定支持兄弟，云云。



以老李的份量，朝廷还真得掂量掂量，再以老李的势力，纷纷有人出来上书、说话，张树声终于回到了两广总督任上，老李再次驻节天津。



其三，这段时间，老李在等一件事。



5月24日，他等来了自己的亲信，津海关道周馥拍来的密电：报告了法国方面拟出的议和办法。