方伯谦是个相当聪明的人，聪明到他决不等回港再想对策，而是在路上，就已经开始制造借口。可惜，这些谎言却经不起北洋领导派人检查，当下都被一一揭穿。



他抢先给李鸿章打报告，称“济远”“船头裂漏水，炮均不能施放，驶回修理，余船仍在交战”，为自己提前返回编理由。



所谓“船头裂漏水”，其实正证明了“济远”撞沉了“扬威”。



就算按他所说，“济远”大小火炮全部被击坏。他肯定也知道，其他舰挂出“我舰受伤”旗号，只能算请示退出，退出也是暂时休整，抢修自救，而不能擅离战场。



但战后检查情况表明，根本没有方伯谦说的那么严重。而负责检查各舰伤情的洋员戴乐尔报告，有一处奇异的伤情：“济远”舰佐侧210毫米主炮的炮尾炮套上竟有一处类似铁锤砸出的痕迹。作为火炮的标准配备，各炮随炮工具中都是备有铁锤的。



这就是说，方伯谦为了圆自己的谎言，竟然有对舰上装备进行自毁的问题。



还是那句话——“若想人不知，除非己莫为”。李鸿章本来就很细心，一下就怀疑“此战甚恶，何以方伯谦先回”，等到群言汹汹，李鸿章也实在不敢相信方伯谦这些明显搪塞不了的话，连续追问丁汝昌检查情况，并责令严查，据实报告。



丁汝昌向李鸿章电告接仗情形：“‘济远’首先退避，将队伍牵乱，‘广甲’随逃。若不严行参办，将来无以儆效尤而期振作”。并按李鸿章的指示，将方伯谦加以看管。



9月23日，李鸿章因而作出奏请：“兹据丁汝昌查明，‘致远’击沉后，该管驾方伯谦即行逃走，实属临战退缩，应请旨将该副将即行正法，以肃军纪。‘广甲’管带澄海营守备吴敬荣，亦随‘济远’逃至中途搁礁，咎有应得，惟人尚明白可造，可否革职留营，以观后效”。



24日清政府下令将方伯谦“撤任，派人看管候奏参”。根本用不着等候多长时间，同日，军机处电寄李鸿章谕旨：“本月十八日开战时，自致远冲锋击沉后，济远管带副将方伯谦首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，著即行正法”。



翌日早晨5时，方伯谦被拖到旅顺黄金山下大船坞西面的刑场上，予以正法，时年41岁。据说，围观兵勇都拍手称快。



早知今日砍头死，还不如当初战死。战场纪律，就应该给贪生怕死者这样一个清醒的权衡，和正确的判断。不知道这个结局，能不能引起各将领的警醒。



还在不久前的丰岛海战后，清廷曾颁发谕旨，以“管带‘济远’之方伯谦，于牙山接仗时鏖战甚久，炮伤敌船，尚属得力，着李鸿章传旨嘉奖”。



这一切，都象是一场闹剧，显得格外讽刺。



看照片，方伯谦浓眉大眼，称得上英俊，也有很高的悟性，对海军业务非常精通，是一个非常有见地的参谋人才。也许是天生懦弱，缺乏勇气；也许是在曲意逢迎、巧于钻营，使他适应了官场的规则，更练成了一身油滑功夫；还也许是置房娶妾、享受生活，消磨了意志，使他完全没有了一点军人的血性。方伯谦宁可管带不做，也不想放弃家业，被看管过程中，还自以为朝廷宽厚，最多给自己个革职处分，“朝廷岂有斩总镇刀也”，“如或苛求，尽以革职了事，虽一二品或难聚复，而每月薪水数百两依然也”。



呵，还幻想着拿着银钱，苟且偷生呢。



朝廷和国家凭什么要每月拿几百两银子，奉养一个贪生怕死的败类呢？



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方伯谦死后，案子也不休。若干年后，有人又以“阴谋论”、“冤死说”为方伯谦鸣冤，翻案。这方面资料网上就有很多，大家可以去查，我也不想多说了。我仔细琢磨过，没看出所举有什么可靠可信的证据证明他被冤死。那些弄什么“方伯谦故居”的，还想借这个资源拉动旅游的人，不必为那几个小钱，非得整一个“功臣良将”似的东西才光荣，弄一个“逃将府”旧址教育大家也好。严肃地讲，这是一个基本的是非问题。



至于说“‘广甲’管带吴敬荣同样逃离，却只革职留用，没有杀头，所以方伯谦明显判重了”，我只能无言了。到死也要“攀”别人一下，这本应是方伯谦这等死人惯有的思维。论官衔，他是副将，论军舰，他是装甲铁舰，论战场职责，他是小队长舰，论待遇，他比人家高很多，这还没提他是“房叔”的事呢。吴敬荣好歹还冲上去打“比叡”了，算作一功，免死，可否？



上阵即畏缩不前，被北洋管带齐骂，普通士兵们都清楚，还送他一个外号“满海跑的黄鼠狼”。他在关键时刻转身逃走，导致左翼崩溃，同时这对战场官兵的心理、士气的影响，得有多严重？难怪，朝廷旨意一下，有人主动向丁汝昌请示担任行刑人员，去砍他那一刀。



就算不追究（或无法追究）“扬威”被撞之罪，前边丰岛的老账，难道朝廷百官会忘了，不一起算吗？