狐狸的嘴张开了。看到小女孩的动作，我灵光一现，抓起灯的手，让她的手也做出一个狐狸的样子，同时让狐狸的手影倒映在地面上；接着，灯的影子倏地停止扭动，变形的影子又恢复成人形，取而代之的是用手做出的影子开始动了起来，小兽的脸左右晃动，闻着四周的味道。



它的身边还有另一只狐狸，第一只旁边出现了第二只，接着第二只旁边出现了第三只，彷佛手增加了一般，影子做出来的动物越来越多了。



最后总共出现了六只狐狸，它们同时张开了嘴。



影子们突然跳起来，咬住幸仁的影子。



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」



「这是什么东西啊！」



「……啊？」



我不禁呆了。幸仁一边尖叫一边逃着，雄介则因这诡异的场面而捧腹大笑，当狐狸们啃咬着幸仁的影子时，他的皮外套竟同时出现被野兽咬破的痕迹。他慌张地脱下外套、丢在地上，狐狸们一拥而上，争相啃着皮外套；略有硬度的外套皮开肉绽，因激烈的啃咬而飞往半空。



狐狸们兴奋地吃下捕获的猎物。



整件外套就这么凭空消失。



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」



幸仁哭喊着，但是狐狸们还不满足，再度张开嘴巴。看着狐狸们张牙舞爪的模样，我发现一件事。



这些狐狸是不是肚子饿了？



「我说……雄介，它们……」



「哈哈哈哈！虽然觉得这不是好笑的事情，可是……哈哈！」



「不要过来！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



幸仁凄厉地哭喊，不停躲避着狐狸们，张着血盆大口的狐狸们紧追在后。他使劲吃奶的力气在公园内窜逃，然后逃往树荫底下。生于影子的狐狸们似乎无法进入树荫底下，无计可施地停止追逐。



「啊、太诈了吧，这小子——」



「总觉得……有一种非常不好的预感。」



狐狸们聚集在一起，闻着空气中的味道，接着同时奔驰起来，朝着我跟雄介冲过来。



「哇啊啊啊啊啊啊！果然跑来我们这里了！幸仁这笨蛋逃个什么劲啊！」



「…………」



「小田桐先生不要静静地光逃跑好吗！真是的，就只有这种时候跑得特别快！」



我不顾雄介的抱怨，全力奔跑着，一路逃到树荫底下，雄介也跟着冲了进来。狐狸们懊恼地动了动嘴巴，随即回到灯的身边，公园里除了躺在长椅上的灯以外没有其他人。我不经意地看向旁边，发现穿着白衣的小女孩也跟我们一起站在树荫底下。



她天真地笑着，接着抓起裙角，再次向我们屈膝行礼。



「这个小孩……到底是从哪里来的啊？」



雄介讶异地低声呢喃。她是住在这附近的孩子吗？真是个诡异的孩子。



我站在原地眺望着整座公园，晴空下的溜滑梯与荡秋千受到阳光的照射，闪闪发光，清爽的微风吹拂着脸颊。幸仁为了让影子藏在树荫下而靠了过来，躲在我背后，技巧性地与雄介保持一定的距离。



「接下来该怎么办呢？」



「…………我也不知道。」



虽然灯已经停止哀号，好像安静下来了，但我还是不知道接下来该怎么办才好；狐狸们并未消失，窝在灯的身边伺机而动。就在我发出叹息时——



「怎么会……」



——————噗滋。



我听到某种湿润的水声，灯纤细的手脚同时喷出鲜血，红色的血滴一串串落在长椅上，干燥的沙地染上湿润的颜色。



在周围一片祥和的景象之中，只有长椅上正上演诡异的一幕。



再次听到湿润的水声时，我忽然理解那是什么声音。



那是牙齿咬进肌肉的声音。



「哇、哇啊……」



「小田桐先生，你快看那边……」



「我看到了！」



狐狸们竟然开始攻击灯。没想到它们会攻击自己的创造者，但是它们真的开始啃咬起灯的身体，灯的手脚肌肤被撕开，鲜血汩汩地流出。狐狸们时而仰天长啸，一副愤怒地想吞掉猎物的样子。这时我终于知道为何灯的影子会变形。



因为这些野兽们饿了。



既饥饿又干渴，所以兽性大发。



「等一等，小田桐先生！你想干么？」



我踏出树荫外一步，狐狸们同时抬起头，我拍掉雄介抓着我的盾膀的手，如此表示：



「不用担心，我也不想被它们吃掉，我没有伟大到为了救人而牺牲自己，只是想引开它们，没有力气时会再回到树荫这里。」



说完，我奋力向前冲，狐狸们也瞬间朝我冲了过来。我避开它们跑着，穿过溜滑梯下方并跳过荡秋千。



就当作自己正在玩捉迷藏好了，有种同时得躲开六个鬼的感觉。



但是它们实在跑得太快了。



「呜————」



手被咬到之后，我惊慌地改变方向。这六只狐狸基本上是同时行动的，并不会使出包围战术攻击我：即使如此，要从它们的追杀中逃开依然颇为吃力，我开始后悔这些日子不该一直待在家里，在心里对着一脸不满的茧墨说了声：「对不起！」



小茧，一直窝在家打扫的确不太好呢！



光是拿着抹布擦地板并不能锻链体力。



喉咙开始发出如吹笛般沉重的声音，快要没力的我跑进树荫底下，无力地跪倒在地，汗水滴在地上，渗进土壤里。回头一看，狐狸们还不肯放弃，在树荫四周来回巡视，没多久又跑回灯身边。



一抬头，只见雄介半闭着眼睛盯着我。



他沉默地指着公园的时钟，看到上头显示的时间，我忽然感到绝望。



原来才过了短短几分钟啊。



「你欠我一次喔，知道吗……」



「…………拜托了……」



雄介开始暖身，接着开始往前冲。



*　　*　　*



雄介的运动神经远胜于我。



但是人类全力奔跑的状态只能维持寥寥数秒，即使时快时慢地跑着也还是会累。我和雄介轮流跑，却总感觉时间过得好慢，灯的影子又开始变化，我有点担心这样的状况会一直持续下去。此时幸仁打开扇子，非常肯定地表示「不可能」。



『她的超能力一定有用完的时候，现在影子野兽们因为肚子太饿而发狂，只要它们累到没办法动弹，应该就会和主人的影子同化，然后休息。』



「既然如此，你也给我出来跑一下吧！」



没多久，被雄介踹出树荫的幸仁开始尖叫着奔跑起来，现在正露出快吓死的神情滚倒在地上，白衣小女孩兴味盎然地看着我们几个表演。



但是我们一点都不觉得有趣。



「唉唷——我不行了啦！真的……哈、哈——这些混蛋……要跑多久才会滚去休息啊……唉、糟糕……」



「哈、哈……我也不行了，再也、再也跑不动了……」



「…………」



躺成大字形的幸仁喘到无法说话，小女孩跑过来敲敲我的额头，想替我加油，但我也已经无法动弹，狐狸们又跑到灯的身边张开大口。



到底要怎么办才好呢？又不能见死不救。



难道只能贡献自己的身体，代替灯被吃吗？



这样似乎比眼睁睁看着灯被吃掉来得好。



当我下定决心、打算离阅树荫时，雄介拉住我的头发。



「等等……我不……知道你这个……已经快走不动的人在乱想什么……可是……不要太滥用你的……同情、同情心好吗……」



「可是……我不能……丢下她不管……」



我们趴在地上说话，幸仁滚了过来，打开扇子写了些什么。



『我们放弃吧。』



「我知道你累了……可是……能不能……开口用讲的！」



雄介揍了幸仁的头，他的毛笔因此掉在地上。我伸出手想替他捡起毛笔时，忽然想到一件事。



「雄介……」



「什么事，小田桐先生……」



「那些野兽们……肚子饿了吧？」



「没——错……那又怎样——」



雄介没什么兴趣地回答着。我看看毛笔，又看看幸仁；雄介眨眨眼睛，似乎懂了我想说什么，露出诡异的笑容。



幸仁不安地来回看着我和雄介。



「也就是说要给它们食物罗？」



「只要有吃的，它们就不会咬人啦。」



幸仁的脸唰地苍白起来。



我和雄介同时抓住了试图逃跑的幸仁。



*　　*　　*



颤抖的笔尖点在沙地上，充分蘸上的墨汁被沙地吸收，幸仁一运笔，笔尖便沾上细细的沙粒，嘶啦嘶啦，文字就此完成。



「蛙」



文字完成后开始变形，从末端开始融解，幻化成青蛙的双足、接着是身体；以淡墨绘制出来的青蛙跳出地面，落在干燥的沙地上。



水无濑一族的特殊能力是将文字具体化——不管看几次都会让人目眩神迷的绝技。



狐狸们开始聚集在青蛙四周。在青蛙跳跃的瞬间，其中一只狐狸张口吃掉了青蛙的影子，青蛙跟着消失在空中。狐狸们抬起头不停地咀嚼着。



「一开始用这招就不用跑得那么累了……」



「也对……都怪我们太晚想出这办法。」



幸仁泪眼婆娑地写着。尽管他刚才曾一度奋力抵抗，但在听了我的说明后，他就乖乖照做了。现在的他正努力地写着，好像从来不曾反抗过一般。



难道他以为我们两个打算抓他去喂狐狸，才会那么害怕吗？



狐狸们不停地吃着那些跳跃的青蛙，看样子事情进展得满顺利的；然而我的预测还是过于乐观。



因为青蛙的数量根本不够它们吃。



狐狸的数量有六只，幸仁一次却只能写出一只青蛙，毛笔在沙地上写字的速度也比在纸上写缓慢许多；除了树荫底下，没有其他地方可以写。



不知不觉中，狐狸们分成两支队伍，三只留在原地，其他三只又跑回灯身边。



关于它们回去的原因，众人心知肚明。



「奇怪了，它们应该不具备思考能力，为什么突然变了？」



「它们的行动不是来自于思考能力，只是源于肚子饿而想寻找食物的本能，它们会往任何有食物的地方靠过去。」



雄介愤恨地说着。幸仁拚命地写，速度明显地减慢，光靠青蛙根本搞不定这几只饥饿野兽，它们一口就吃掉一只。



「能不能写出其他动物呢？比青蛙再大一点的……鸟，或是狗比较好，写出来的动物若能自己逃跑，或许能拖延更多的时间。」



在我的询问之下，幸仁再度打开扇子，用分岔的笔尖写字：不过，分岔的笔已经无法在扇子上写出清楚的字迹，于是幸仁开口说：



「我的……修行不够……还是只能……写青蛙。」



「你这家伙在上次的事件之后，还是没好好修行啊？快找座深山修练一下吧！让瀑布冲一冲也好！」



「雄介不要乱出主意啦，没有人能预料到现在会遇上这种状况啊！还有，你对修行的定义似乎有点奇怪。」



「都这种时候了，还要挑我语病吐槽！」



狐狸们再次聚到灯的身边，尽管数量减半，可是它们的目的并未改变。一阵可怕的声音传来，我又见到灯身上流出红色血液。



难道又要开始跑给狐狸追了吗？就在我做好准备要往外冲时——



「啊——————我想到了，有个很快的生物。」



雄介突然这么说着，不知为何，他的眼睛瞪得大大的，似乎是为了自己想出的主意而吃惊。我和幸仁对看了一眼，幸仁震惊地不断眨眼。



「幸仁，我问你，除了青蛙你还能写什么？」



「…………？」



幸仁猛力地摇着头，雄介用力抓住他的盾膀；幸仁发出小小的惨叫声，雄介胡乱地摇晃着他的肩膀并大喊：



「没错没错没错！你还能呼唤出另一个生物啊！」



我在脑中回想着水无濑一族的事件，还有曾经见过的各种生物：老鹰、猴子、豹、老虎，还有龙，却不太记得幸仁除了青蛙之外还能写出什么……



「啊！」



——————我想起来了！



但是，让幸仁写出那玩意儿真的没问题吗？



「你确定？」



「当然确定！反正我们也没其他办法啦。」



我们两个交头接耳地讨论。



幸仁惶恐地握紧手上的毛笔。



*　　*　　*



幸仁小心翼翼地拈掉沾在毛笔笔尖的沙子，将杂乱的笔尖整理成束，随后拿起吸满墨汁的毛笔，手停在半空中，墨汁滴在地上，留下黑色印记。他一度抬头看着天空，屏住呼吸，接着认真地盯着眼前的沙地；下一秒，他将毛笔贴近地面，谨慎地以豪迈的写法迅速地写着。



拉下最后一竖之后，幸仁缓缓地拿起毛笔。



他看着写完的字，大大地吐了一口气。



白色的干燥沙地上，出现一个颇有气势的字。



「神」



我们屏气凝神地看着它。「神」突然开始动了起来——没有风的沙地突然流动了起来，「神」开始震动，即将产生变化。



它的变化比我之前看过的还要剧烈。



地面凹陷出字的形状，就像描绘出一朵曼陀罗花似的，周围的沙转动起来，震动逐渐增强，「神」也跟着用力地扭动起来……



接着，它突然脱离地面，就这样以小碎步走了起来。



「啊，幸仁那么认真的写出来的字却……」



「很明显，这家伙一点儿长进都没有。」



幸仁捧着绯红的双颊，不肯说话，可能是因为自己的能力不足而感到难堪。「神」堂堂正正地站立在地面上，在一片祥和的公园之中，它的存在显得特别突兀。



「神」字的影子完整地躺在它的脚边。



「真想让茧墨小姐也看看这玩意儿。」



「她一定会发出凄厉的惨叫声……」



茧墨很怕那种超越她理解范围的奇怪生物，要是看见这个东西，她应该会发出前所未闻的可怕惨叫吧？



我并没有特别想听她的哀号。



狐狸们抬起头，开始跑了起来，但是它们似乎感觉到危险，只肯在「神」的身边绕来绕去，嗅着气味。「神」并未察觉到迫在眉睫的危机，依然神气地用两只脚站在原地。突然间，其中一只狐狸张开口，朝「神」冲了过去。



下一秒，被狐狸咬住的「神」开始奔跑起来，它甩开了狐狸们，用最快的速度跑着—它冲到溜滑梯，从上面滑下来，接着跑进玩沙区、来到荡秋千旁，甚至还有空坐上去荡了几下。它飞驰的脚边卷起阵阵狂沙。



我们忍不住赞叹。



「好快喔……」



「这只『神』跑得真快……」



「不愧是『神』。」



「烂归烂，既然叫做『神』，还是有一定的功力在吧……」



满脸通红的幸仁又将身体缩了起来。「神」将狐狸们远远抛在后面，继续跑着，过了没多久，它与狐狸之间的距离越拉越远，狐狸们开始放弃追逐，又回到灯的身边。就在它们张口快咬到灯时，狐狸的轮廓开始崩坏，重新恢复成六个手影，接着全都归位至原来灯的手掌所在的位置——它们就这样沉寂下去了。



看样子事情已经告一段落。



但是「神」还在公园里来回奔驰。



「该怎么处理那个东西？」



「嗯……只能丢着不管了吧？」



我瞄了一眼犹自暴冲的「神」，接着朝灯的方向走过去。她恍惚地睁开蜂蜜色的眼睛，歪头看着我。



彷佛正在作梦般的眼神。



「————谢谢。」



难道她又把我误认为日伞了吗？正当我的脑海中浮现这个念头时，她继续说了：



「小田桐先生，还有……大家。」



「咦？」



「啊？你是指我们吗？」



当我用手帕压住灯的伤口，她便顺从地抬起手并小声地说：



「我一直醒着，知道大家是怎么帮我的……我一直看着你们喔。」



大大的眼睛微微眯起，灯似乎笑了一下。



她僵硬地微笑着说：



「谢谢大家，非常非常谢谢你们。」



一时不知道该如何回应才好的我们几个面面相觑；雄介直爽地笑着，幸仁的脸又红了。我们并没有帮到什么忙——当我正想这样跟灯说的时候，她闭上了眼睛。



「————对不起。」



为什么要道歉昵？



她用颤抖的手摸着我的手，我的手指正好碰到她刚才被咬的伤口。她难过地低下头。



「真的、真的很抱歉。」



我看着拚命道歉的她，正想开口说些什么，然而就在此时——



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



雄介忽然大叫，我回头想看看发生了什么事情。



只见「神」正往公园外头跑了出去。



「神」卷起一片尘埃，越跑越远，它到底想跑去哪里呢？它远去的背影不带半点犹豫，笔直地朝着自由飞奔而去，我们几个惊愕地目送它离开。



以惊人速度离开的「神」，其背影竟然耀眼而令人眩目。



*　　*　　*



「————小灯！」



日伞高声呼叫着灯的名字。开车出来寻找灯的他看见我们，急忙下车并关上车门冲了过来，我背上的灯举起手轻轻挥舞着。灯恢复意识之后，我们再次搭上电车抵达最近的车站，再转搭计程车到日伞家附近。在灯的指引之下，我们通过复杂的路线，从半路开始步行；在奔跑中耗尽体力的我背着灯走着，显得更加辛苦。



不过我的辛苦终于告一段落。



「灯小姐为什么不说一声就跑出去呢！还受了这么重的伤……您知道我有多担心吗？」



「对不起，日伞。」



「为何您总是这样？您可以把所有事情交给我来处理啊……」



日伞说话的声音渐渐变小，最后完全消失；接着，他用一种突然惊醒的眼神看着我们。雄介听到他谦卑的用字遣词，疑惑地瞪大眼睛并吹了声口哨，日伞困扰地搔了搔脸颊。



「啊、那个……麻烦你们了，年轻人……真的很抱歉！小灯有点事情要处理，所以突然离开家里，给你们添麻烦了，真的很不好意思，对不起啊！幸亏有你们在，小灯才能安全回来……」



灯倚着日伞的手臂伫立于地，日伞眼神游移地看着左右，接着像是下定决心似地转身看着我们几个。



他的神情一变，深深地弯腰鞠躬。



「感谢你们，我不会忘记各位拯救了灯小姐的大恩大德。」



露出认真的眼神说完之后，他抬起头，又转换成爽朗的语气。



「那么，我要带小灯进去疗伤了，就此告别！原谅我无法送你们出去，之后再找机会好好谢谢你们，也替我向茧子问好。」



「请别这么客气，毕竟是我们自愿帮忙的。灯小姐，祝你早日康复。」



「我肚子饿了耶——好痛！」



我狠狠踩了雄介一脚，面带微笑地朝日伞他们挥了挥手。原本靠在日伞身上、紧闭双眼的灯，在此时微微张开眼睛说：



「再……见。」



她虚弱地挥了挥手。



看见她的微笑，再辛苦也值得。



她的笑容就是最好的感谢。



*　　*　　*



「小田桐先生真的是——烂好人！你是M吧，M!不然就是草食男。」



「你啊……是不是搞混了很多名词的定义？幸仁也累了吧？抱歉，你明明长途跋涉到这里，却又陪着我东奔西跑。」



「…………」



幸仁用力地摇头，似乎是想表示：「不用说抱歉。」我们三人走在被夕阳染红的道路上。刚刚应该请计程车司机等我们一下的，但是忘了先跟司机讲好，这下不知道得走多久才能招到计程车。



我的身体很疲惫，但是心情还不错。



我对无端卷入救人行动的两人感到抱歉，但是之前郁闷的心情已经好了一大半。看着开始昏暗的天空，我一瞬间感觉到海风吹拂着耳朵的感觉；泡在海水里的幻听已经很久没有出现过，我对此感到很惊讶。



夏天的大海已经远离我的生活。明明是短短数日前才见过的景象，却好像是很久以前发生过的往事。



我可以忘记自己所做过的事吗？我不能劝自己「多想无益」，明知道应该牢记那次的教训，却不得不想办法遗忘过去，继续向前走。



我用力握紧拳头。说到底，今天的事情不过是自我满足罢了，我只是想逃避心里的罪恶感，才为了灯到处奔走；即使如此，我依然想说服自己「就算只是自我满足也没关系」。我不想质疑自己的动机，只想劝自己——没关系。



我没事。



我依然能够帮助人，也还能为了某人而去做些什么。



「对了，小田桐先生，今天的事情算你欠我一个人情喔？」



「嗯，先让我请你吃饭吧！只要在我的预算范围内，你想吃什么都行；至于今天的辜情，我会再找机会报答你。」



「真的假的？这样可以吗？但是合乎你预算内的食物大概只有牛丼那一类的便宜餐点吧？至少也带我们去吃一下家庭餐厅啊！我要家庭餐厅！」



「不用担心啦，偶尔吃一次家庭餐厅我还出得起……等等，先让我检查一下钱包，等我一下。」



「咦……」



这时，有辆摩托车从我们身边呼啸而过，简单铺设的道路上扬起阵阵尘埃，尘埃让我们联想到某个东西，不由得对看了一眼。



「关于那个东西……该怎么办？那位小姐叫白雪吗？要是被她知道的话……」



「————！」



幸仁脸上的血色唰地消退。我们能猜到幸仁会因此受到什么样的责罚，于是又再度对看一眼。



想了又想，我们依然想不到解决方案。



「先瞒着族长吧，也只能这样了。」



「对啊，反正那个东西看起来不像有害物体，整个生物链也不会因为它的存在而解体啊……我觉得啦——」



「…………！」



雄介扯了一大堆意见表示赞同，幸仁用力点头。我虽然不愿意隐瞒白雪，但是想起她的样子，又觉得让她知道并非明智的决定。



利用水无濑家的超能力创造出奇怪的生物，甚至让它逃走。



要是我们真的跑去跟白雪坦白的话，可能很难活着回来。



「好！决定了，来去吃肉吧！吃肉！」



「我刚好有预算可以去便宜烤肉店吃饭，幸好之前有去银行领钱……幸仁喜不喜欢吃烤肉？」



「……喜欢！」



我的钱包可能会因此而大失血，但是偶尔在外面吃饭也不赖，总比一直待在事务所里好。



一直在家里哀声叹气，不断懊悔下去又有什么帮助？



没有任何帮助。



我看着沿路寻找烤肉店的雄介与幸仁的背影。如果只是这样看的话，他们两个就像是普通的男生；趁这个难得的机会，让他们两个开心地吃一顿也好。思考到这里，我突然想起一件事。



在公园里看到的那个白衣小女孩呢？



刚才一个不注意，她好像就不见了。



「小田桐先生，有辆计程车来了！我记得事务所前面有家烤肉店吧？」



「可以先回事务所一趟，再去那家店吃饭。」



我对正举起手招计程车的雄介做出回应。站在骚动不已的两人身边，我默默地想——不知道那个小女孩平安回家了没有？她应该是住在那附近的小孩吧？我试着回想起她穿着纯白衣裳的模样，却……



——————完全想不起来。