尽管明白这点，好藤还是姑且一问，



「要是约好碰面的人是个急性子，看到没人就回去怎么办？」



因为搞不好灯笼木会认定『对方会等我们是理所当然的』——跟其他天才一样，她有不能理解为何别人会生气的时候。好藤也有这种通病，但比起灯笼木，她还算好一点。



「说实话，那种发展倒是我所期望的。说是期望，不如说是希望吧。我可不擅长让不认识的人带路，还要配合他(她)步调移动——是我们的话，不用什么接待人，秘密侦查也能做好。」



「哼嗯。」



或许是那样没错。



真要说的话，找藉口跟对方组织约好来视察内部那种拐弯抹角的事根本不用做，堂堂正正进行调查才比较适合灯笼木和好藤——那不是才能上的问题，而是资质上的问题。然而即便如此，姑且注重手续，是对现在所属的『地球扑灭军』或现在的上司空空空所做的最低限度的考量。



之所以要在约好的场所出一次面、打算出一次面，是因为那是最低限度的礼仪——是作为天才的灯笼木所做的让步吧。



内心其实是想随意调查的吧。



(尽管能理解那种考量、让步的，在这世上大概只有我和虎杖滨。)



嘛，即便是好藤，也没打算让或许是『叛徒』的组织里的人带路来进行调查——对于年纪轻轻就在『绝对和平联盟』的『体制侧』经历无数个政治上的任务的她们而言，『规矩做事』并不代表要『遵守安排』——而是要『拿出成果』。



成果主义的结果论。



天才，是拿出成果才被评为天才的。



「说到英国啊，好藤，有什么想趁这机会见识看看的吗？」



「嗯—— 。比起观光，现在更想吃点什么呢。刚刚一直在挖洞，肚子都饿扁了。」



在地底也有做最低限度的进食与睡眠，不过出来到地面后，果然还是想好好填饱肚子。



就算魔力是无穷无尽的，好藤的体力也不是无穷无尽——很公平地跟十几岁少女一样。



「说的也是。就来吃点东西吧。 英国有名的料理是什么？」



「天晓得。 记得冰上小姐是建议过要注意热量啦，听说量非常多、非常油，和日本食物非常不同的样子。 像是那个，fish-and-chips(炸鱼薯条)之类的？」



「嗯…… 叫作chips就有种像是点心的感觉呢。 去美食之国法国的地浓她们大概在吃些什么吧——要是能丢下任务不管，像美食漫画那样到处品尝就好了。」



大概就是在大吃大喝吧。



好藤如此觉得。



地浓也确实手拿著旅游指南预约了几家米其林餐厅——到底为什么没透过翻译还能流畅地跟餐厅订位啊。



嘛，讲是这样讲，也绝不会想和地浓一起行动。



不管谁怎么说，那个笨蛋就算是被称为天才的好藤也不可能照顾得好——是灯笼木的话那还另当别论。



「边注意热量边享受饮食文化的不同也是一种趣味呢—— 不过就时间上，要吃晚餐还太早了吧？」



「是啊，现在是喝茶时间。啊，那就优雅地品尝下午茶如何？ 既然都来到英国了，体验一下当地的也不坏。」



「好啊，那就走吧。下午茶应该会有司康之类的吧？ 得赶快选间店，就算要用飞的也要进去！」



于是两人便移动到离特拉法加广场不远处的某间饭店一楼的咖啡店——正常地徒步过去。



飞翔空中与潜入地底都办得到的她们，当然也能正常地走在路上。



负责点餐的是好藤。



而且是用英文点餐。



虽然她没受过通常的义务教育，但在来到英国前，就在短时间内尽可能吸收了各式各样的词汇。只是因为是紧急任务，没到能流畅地使用英式英语的地步，不过作为观光客的日常会话还有办法的。



当然，说「点餐就交给你啰！」的灯笼木也不是因为不会讲就沉默不语，她也学会一定程度的当地话——只是在和凡人沟通的能力上有点困难。



尽管在魔法少女中，未受过通常教育的人占了大多数，但相较于学会它国语言就像穿衣一样容易的两人(还有虎杖滨奈乃香)，手袋鹏喜却连一句英语都支支吾吾的，好藤认为那里恐怕就是天才与凡人之间的差距吧——一不小心又因为以前的坏习惯轻视懦弱又情绪不稳的同僚，得自我反省一下。就算平凡也不能轻视同僚。



为了对自己轻蔑他人表示反省，就给个如果是以前的她就根本想不到、亲切的建议吧。



「语言啊，说到底就是要有自信。就算搞错弄错了也继续说下去就行了——对方也会『啊，这是那里的方言对吧』来配合自己。」



所以别支支吾吾，不要不说话——如此地告诉从出生以来就没被别人觉得自己堂堂正正过的手袋鹏喜，但看样子她的亲切并没有传达到。



或许天才的意见是没办法当作参考的吧——糟糕，又让天才的印象变差了，好藤再度反省自己。



不能有效反省也是天才的特性。



(不会是因为英语吧。 不派那名原魔法少女去法国，是空空部队长的考量吗——但把黑衣魔法少女全员都锁定在英语圈又有什么意义呢？ 偶然吗？)



大概，是有意义的吧。



关于派遣谁去哪、派遣谁和谁组队去哪，他似乎思考了很久，应该不是随机选择的。



(不是语言的话…… 是我和灯笼木的魔法少女服在哪能不留余力的施展就选哪吗？)



「『叛徒』啊—— 到底在想些什么呢—— 」



是想在等待红茶送来的期间，开始商量工作的事吧，灯笼木如此开口说道。



由于并非像不识风趣的快门声到处作响那样观光客向的咖啡厅，只要用日语说话，就不用顾虑周围。



即便有稍微懂日语的人在，其中一方的好藤也是用听懂都很费力的方言说话，根本搞不懂谈话的内容。



「在人类与地球之间的战争，就算站在地球那方——就算做那种事，『叛徒』肯定也是人类，到最后还不是会被消灭吗？ 那种事笨蛋也明白吧？」



「是觉得当地球的同伴，自己就会得救吧？ 其他人类怎样都好，只要自己能得救就行，打算如此向地球请求。」



「我想地球应该无法做那种区别。在『大声悲鸣』削减三分之一人类时，就没那么做——不分男女老少贵贱贤愚天才凡人。连那时在呼吁地球暖化、宣导环境保护的人也被杀了。」



「嘛，或许吧，但地球无法做那种区别不是全员共通的认知。不是谁都能做出最合理适当的判断——大组织的干部也一样。在组织改朝换代时，拥有『人类什么的消灭了也好』之类的，与其说是危险思想，不如说是小孩般自以为清高的思维的家伙也可能成为高层。」



「小孩般自以为清高的思维啊。那意思是指我们已经是大人啰—— 已经是骯脏的大人呢——」



装大人有趣吗，见灯笼木噗哧偷笑——那么说来，好藤想到坐在桌子对面那侧的少女，是比较爱好自然风景的类型。



在四国游戏时，灯笼木也在高知的仁淀川游泳嬉戏过——尽管没到『人类什么的消灭了也好』的程度，但至少灯笼木认为『地球也没那么坏』。



(这嘴巴裂了最好也别跟『地球扑灭军』死板的同伴说——会被怀疑背信。)



不，就算说了，又有谁处分得了灯笼木呢——窗边部署的空挺部队会无人可触及，无疑就是因为黑衣魔法少女。



(那方面，空空和我们可说是互为共犯的关系呢……)



「说实话。直到刚才我还认为，我们调查的『永久绅士同盟』是『叛徒』的可能性相当高。」



「哼嗯？ 怎么说？」



对于搭档突如其来的告白，好藤并没有太讶异——关于那件事，她没有思考太多，只有『说不定是，说不定不是』的猜疑——因为有不管哪个都行、哪个都能对应的自负。



除了不磊落大方的部分以外。



「接续在地下谈过的话题。空空会如此编成队伍的理由…… 让我和好藤组队的理由，就算是想集中『不能信用的两人』，结果上无疑也组成了最强的队伍。」



毫不迟疑说我们自己是最强的。



当然，好藤对此并没有反驳——因为没有反驳的余地。



「因此，我想那张最强的手牌，应该会派遣去最可疑的组织调查。尽管右左危博士似乎是说要调查的六个组织没有嫌疑的高低啦。」



「嘛，那是为了不要带有先入为主的观点所做的说辞吧，『硬要排列的话』，或许就有区别了——而不管是多些微的差距，还是误差的范围内，为了提升任务的成功率，也会想把最强的手牌用在最可疑的组织。不，那就算在我的假说上，不也一样吗？」



「好藤你的假设是，空空会如此编成队伍，是『想避免全灭』对吧？如果要贯彻到底的话，最强的手牌，应该会用在嫌疑最低的组织。」



「…………」



「所以才搞不懂啊。『永久绅士同盟』的嫌疑到底有多少…… 那方面的评价也是空空所做的评估吧。」



「可以说说我的想法吗？」



「可以是可以啦，是对『永久绅士同盟』有什么想法？ 真想听啊——和自己同样水准的天才的独到之见。」



「不是『永久绅士同盟』，倒不如说我在想的，是『道德启蒙局』——照右左危博士所说，那个大型组织是遭受『叛徒』的突袭，一瞬间被击溃对吧？ 但那种事真的有可能吗？」



「嗯？ 是说从最初的情报开始就很可疑啰？ 那名疯狂科学家，姑且，应该考虑过那种可能性了——不过，情报的出处很可靠吧？ 尤其对我们来说。」



因非交换留学制度的交换间谍制度而被送往俄罗斯的，是『绝对和平联盟』的间谍——她虽然没有天才到能进入『白夜』队，但能被『白夜』队的外交负责人，魔法少女『Space』看上，可说是一枚期待之星。



尽管真的变成星星到天上了。



那样的她在死前所送出的情报——就心情上好藤是非常想相信的。即便是对她情感没那么深厚的灯笼木也一样吧。



「……该用哪个名子来称呼啊，那孩子。作为魔法少女的名子，还是作为一般女孩的名子。」



「她是作为『道德启蒙局』的一员死亡，所以哪个都不对吧——像パドドゥ・ミュール始终作为『绝对和平联盟』的一员，作为パドドゥ・ミュール死亡一样。」



「是吗。那是说，她最后的报告、拚上性命的报告不能相信啰。有什么不能相信的地方？」



「是不是最后的报告暂且不谈，我在意的是在那之前的报告——俄罗斯最大的对抗地球组织『道德启蒙局』。如果是如同报告一样的组织，就算是突袭好了，有可能一瞬间被击溃吗？」



「……嗯——？ 是吗？」



看灯笼木歪头的模样，宛如在说『自己就办得到』，不过那样的天才，也不会想凭一己之力对抗组织吧。



正因为是通晓个人力量的天才，才会知道所谓的极限。和『无知之知』稍微不同——她是知道自己知道什么。



掌握著自己的裁度。



所以，「嘛，说『一瞬间』是有点不自然啦」头摆回原位接著说道。



「毕竟俄罗斯领土那么大，人口多，范围也广——如果是我们想像那样，不乱来同时攻击所有据点，是不可能瞬间击溃的。不过要暗中进行规模如此庞大的军事作战就……。即便『绝对和平联盟』领先了一步，世界各国对抗地球的组织应该也对『道德启蒙局』实行一般的侦查过。」



「然而如今知道『道德启蒙局』毁灭的却只有『地球扑灭军』，有点违和感啊——话说，『地球扑灭军』真的知道吗？」



「是说『地球扑灭军』也还没掌握事态的全貌？ 所以我们才会出动？」



「不，不是那个意思——我想说的是，该不会只有右左危博士知道，从俄罗斯的间谍那回传的情报。」



「！ 喔……是这样啊，透过与酸汤课长的关系，那个人和间谍酱取得了联系——反过来说，从俄罗斯回传的情报，也能依自己的判断，在传到自己的阶段就停止。」



「当然不会全部都隐瞒。只是那个人也不可能效忠组织，肯定会为了利益厚著脸皮不择手段。伪装成高层的命令，独断对空空下指示也是有可能的。」



「是啊。那，好藤你是想说，右左危博士岂止没有完整向高层报告间谍酱回传的情报，就连传达给空空的，都是扭曲过的？ 即便『道德启蒙局』被击溃是真的——即便有『叛徒』是事实——也还有什么事被隐瞒著吗？」



「或许被隐瞒的不是事情，而是手牌。」



尽管只是想听灯笼木的见解所说出的『想法』，但一说出来，就觉得事实真是如此。



如果是那样的话，也就明白在发布这个任务给空挺部队时，会借出两名『自明室』的帮手的理由了。



那也是——间谍。



对进行秘密调查的部署所做的秘密侦查。



乘鞍ぺがさ和马车马ゆに子。



那两个人——会是手牌？



……状况错综复杂，这下似乎在谁也无法被相信之前，形成了谁也无法相信谁，只能怀疑他人的人物关系图。



有那么悲惨的登场人物介绍表吗。



(虽然不重视约定不太好……顺从灯笼木的主张，离开特拉法加广场说不定是个更好的正解——在『永久绅士同盟』是否能信赖之前，按照『地球扑灭军』所知的动线活动本身就很危险。或许，一个小时后也别回去会比较好——)



事先安排好的饭店也该换一间。



吃完下午茶后，就确认一下内有这间咖啡店的饭店有没有空房吧——当好藤正想如此对灯笼木提议时，谈话被中途打断。



红茶和茶点送到了。



(嘛，时机正好。)



好藤以英语对端过来的店员说『谢谢』——灯笼木也点头致意。明明是个不太会点头致意的家伙——或许是因为那名店员是个穿著英式无尾礼服的金发美男。



灯笼木很喜欢美男。



「My pleasure。」



金发美男微笑回应。



他以不是灯笼木也会看得入迷的甜美笑容，深深地行礼，



「不好意思让两位久等了，好藤小姐、灯笼木小姐。在查明您两位从会面的场所移动到哪花了点时间。」



并以流畅的日本语接著说道。



「还是说该称呼两位为黑衣魔法少女『Scrap』小姐和黑衣魔法少女『Spurt』小姐会比较好呢？」



４



金发美男自称是Earl Grey．Assam（アールグレイ．アッサム/格雷伯爵．阿萨姆）。



那种只会觉得是看到菜单所想到的自称实在太像假名，搞得质问的心情都没有——比起说是假名，或许更像是代号吧。



看了一下端过来的红茶还是三人份，摆在桌上后Earl Grey．Assam像是理所当然的一样入座——不愧是当地的英国人，茶杯都有模有样。



不，也不确定是不是当地的英国人——连是否真的为『永久绅士联盟』的迎接者都感到怀疑。



（明明『魔法少女』是日本国内都极为机密的事，为什么连代号都知道？）



好藤的警戒心已经飞涨到在想是否该立即杀死对方——然而灯笼木的反应却截然不同。



她就这么入迷地看著美男。



「呀—— 不愧是拍摄『００７』的国家呢——　本来打算先好好隐藏起来的，没想到这么快就被发现了——」



用明朗的语气回应。



而且还是以流利的英文答道。



如果对方是美男，要自己配合对方也在所不辞吗？



「用日语就可以了，灯笼木小姐。」



Earl Grey．Assam说道。



那甜美的笑容如今看来也只会令人毛骨悚然——不过灯笼木似乎完全感受不到的样子。



(在尽是少女兵的『绝对和平联盟』时期还不好明白，这家伙，或许是典型的面对男性就会失常的才女……)



没想到一同旅行下来也会有新的发现啊。



「日语是在看托日本朋友寄送的漫画或动画的期间学起来的……但如果还是有错的话，请不用顾虑直接纠正我。」



像是对我方文化有几分了解的那种表面上的社交辞令，



「是这样啊—— Cool Japan真是太棒了——」（译：クールジャパン／酷日本，是日本政府向海外推销国际公认的日本文化软实力所制定的宣传计划与政策。）



灯笼木也囫囵吞枣地胡乱答腔。



『火法师』就别说什么Cool Japan啦。



好藤虽然不是热中工作的类型，在此还是觉得自己该积极出面（搞得好像哪个日本漫画场景来著）。



「那么—」



在谈话氛围高涨前，强行打断Earl Grey．Assam和灯笼木的对话。



「关于视察的事情，之后就请你许可了，不过因为某些缘故，想节省手续，没问题吧？」



好藤刻意以更难的方言挑衅说用日语就可以的Earl Grey．Assam——我方以前的身分都被彻底调查了，再让出主导权可不好办。



然而Earl Grey．Assam似乎连好藤的出生地都调查到一样，



「嗯，没问题。当主说过，会尽可能满足日本来的客人的要求。」



完全不介意方言仍旧保持笑容回应——挑衅是传达到了，但对方并没有什么反应。



这下上前挑衅的好藤宛如不值一提的人物一样，不过她自己并不那么认为，对那点并不在意。



在意的是，



（当主？）



这种浮夸——过度、古老的说法。



是在说上司吗？



或许是因为翻译成日语，意思有些为不同的关系——就此来看，穿著无尾礼服的Earl Grey．Assam有当少年管家的兴趣。



（少年管家——这才是日本漫画的登场人物嘛。）



然而那种疑问一下就被Earl Grey．Assam接下来的话语灰飞烟灭——不是思考那种事的时候。



「毕竟俄罗斯的『道德启蒙局』都被击溃了，我们英国的『永久绅士联盟』可不能漫不经心。就算只有日英，起码也要团结一致查明『叛徒』。」



「…………！」



岂止好藤她们的个人情报，连任务的细节都知道——要是『地球扑灭军』以外的组织知晓『道德启蒙局』崩坏的事，刚才的言论就完全被推翻了。



(……不，不对。知道『道德启蒙局』崩坏的事，不就相当于他们是『叛徒』吗……？)



不就相当于中奖了吗？



既然如此，继续和他同席情况会非常糟糕——室内这种场地好藤也不太喜欢。



附近并没有能使用的『土』。



不，英式建筑是石造的，有可能使用打碎石头后做成的『砂』吗？　没做过并不清楚。



还是这里该交给与场地无关的『火法师』——但身为前『白夜』队队长的那名『火法师』现在，



「还真清楚呢——　不愧是拍摄『虎胆妙算』的国家。」（译：スパイ大作戦／Mission:Impossible，知名电影系列不可能的任务的前身。）



完全不争气。



一点危机感也没有。



(而且『虎胆妙算』是美国的节目好吗。)



「那在此就结成日英同盟吧——　是自一九零二年来又再度结盟来著？　还真是历史性啊——」



「是的，非常乐意。就如刚才所说，已经没有时间再处理事务性的手续。根据我（男）掌握到的，你们前往法国的『宿命革命团』的同伴似乎遭受了袭击。」



Earl Grey．Assam还公开更进一步的情报。



嘛，现在去担心地浓凿和酒酒井缶诘也没有任何好处，不过相较于在英国却能掌握到法国事故的Earl Grey．Assam，好藤越来越占下风，



此时，



「不是我（男），是我（女）吧？」



灯笼木若无其事、毫无顾虑地纠正美男的日语。



「啊，还是说是因为男装的关系？　Earl Grey．Assam酱。」



「…………」



被那么称呼的少年管家，脸上的笑容瞬间消失。



不——应该是少女管家才对。



转而露出的是能面般的面无表情。



５



如果是美男子的话就算是女性也可以，在搞清楚搭档喜好的范围后，下午茶也随之终了。



两名天才少女结束与接待人尔虞我诈的碰头会，接下来才要执行正式的任务。