换句话说，艾尔玛现在年约九十岁。换算成人类年纪，大约是二十岁左右——



原来我现在所在的世界是在我死后大约三十年后的世界。



站在主观角度，我不久前才刚与心爱女儿永别，结果看见模样丝毫未变的她出现在眼前，不禁整个人僵住。因为先入为主地认定她已经变成老太婆，但没想到我比想像中还要早转世投胎。



……是间隔太短了吗……？



艾尔玛摇身一变成英姿凛然的女性。然而，不久前我才目睹她抱著我大声哭闹——我不禁目瞪口呆，顿时有股发表引退宣言的演员，过没两天又跑回来的尴尬感觉。



「啊！是艾尔玛大人！是本人？是本人吗？」



「呵呵，真有精神的孩子。是啊，是本人喔。应该说也不会有我的冒牌货吧。」



精灵界无人不知、无人不晓的传奇武术家，瑟莉亚朝她扑了过去。



虽说是十二岁的少女，但艾尔玛仍轻松地接住她。



宛如父与子，艾尔玛动作豪迈又温柔地举著少女在空中转圈圈。



即使速度快到眼花撩乱，瑟莉亚仍开心地大喊著。



两人玩闹了一会儿后，艾尔玛将瑟莉亚小心翼翼地放回地上。



瑟莉亚似乎有些依依不舍，但仍一脸开心地回到地面。



……艾尔玛对前世的我是用敬语……但眼前的「艾尔玛·静寂」却是用凛然又刚强的口吻。



是在我死后才变成这样，还是说在我以外的人面前才会这样……我会思考著这些无关紧要的事情，肯定是因为脑海陷入混乱。



「好，我有点事想问你——在这之前，你的名字是？」



「我叫瑟莉亚！艾尔玛大人为什么会在这里！」



「这样啊，你叫瑟莉亚啊，很棒的名字喔。哎呀，我有点事要来这所学校处理——嗯？还有另一个人啊？」



笑咪咪地正在与瑟莉亚交谈的艾尔玛，顿时察觉到我的存在。



艾尔玛弯下腰看著我，与那双再熟悉不过的眼眸对上时，有股奇妙的感觉涌上心头。



口口声声说对拋下她这件事感到很内疚，结果自己还活在世上——不晓得该不该说出真相，总之内心有股罪恶感——



一时之间千头万绪，脑海被一股强烈的使命感所占据。



我千万不能向女儿表明身分。



虽然自己这么说怪怪的，但她对斯拉瓦·静寂相当痴狂。应该不会认为转世成精灵少年的我就是斯拉瓦·静寂本人吧……但或许会从一些不经意的举止察觉出来。



斯拉瓦·静寂已经死了，这是不争的事实，逝者是绝对不会死而复生。



纵然我的内在是斯拉瓦·静寂，但现在的我是名为斯拉瓦·马歇尔的少年。所以现在的我不是斯拉瓦·静寂，只是一个立志成为武术家的平凡少年。



——部已经过了三十年，斯拉瓦·静寂早已是故人。女儿应该也接受了这个无法改变的事实。



我没有表明身分的打算。毕竟这是连我都难以置信的奇妙境遇，想避免对现今的世界造成纷乱。



……话虽如此，坦白说前世的牵绊对现在的我来说是不需要的东西。



晚年的艾尔玛无所不用其极地将我的名字发扬光大，要是表明身分，又会发生同样的状况吧。好不容易得到这个自由之身，现在又失去未免太可惜。



一旦有了名声，各种麻烦事跟著伴随而来。



然而，或许迟早会要面对这件事——等我登上武艺颠峰那一刻，或许就可以向她表明身分。



我压抑著想要与眼前的心爱女儿相认的冲动，巩固想要隐藏真实身分的决心。



既然得到从头来过的时间，今生非得登上颠峰境界。



既然做出决定了，就得小心不要露出破绽。



「唔，呃……初次见面？」



于是我刻意使用了「初次见面」这个字眼，来让自己有所意识。



就算艾尔玛再厉害，没有线索之下，作梦也不会想到眼前的少年是自己的师父吧。我结结巴巴地打招呼，只见艾尔玛露出微笑。



「喔，初次见面。你是瑟莉亚的朋友吗？你叫什么名字？」



即使如此，最后仍躲不过我最头疼的问题。



我的名字跟前世的我同名，是向前世的我所「借用」的名字。



向艾尔玛提起那个名字，恐怕会唤醒她的痛苦记忆吧。所以我本来打算编个假名——但瑟莉亚在场，无法这么做。



「我叫斯拉瓦·马歇尔。听说这个名字是取自艾尔玛——大人师父的名字。」



我毫不犹豫地说出名字。从我决定隐藏身分那刻开始，被认识的人询问名字时，我决定一律据实以告。



用大人尊称自己的女儿果然有种不对劲的感觉，忍不住想要直接叫她的名字——最后有忍下来算是不幸中的大幸。



「……这样啊，取自师父的名字——」



好，来看看女儿会有什么反应。这个疑问正如我所预料，朝不好的方向发展。



艾尔玛低下头，微笑蒙上一丝阴影，眼眶中泛起些许泪水。



……都已经过了三十年，她还是走不出悲痛吗？三十年对于原本身为人类的我来说是很漫长的时间，但精灵会觉得很短暂也是很正常。



看见女儿的泪水，老实说有股当场表明身分的冲动——但也有可能不会相信。我给自己找了藉口，静待艾尔玛开口。



艾尔玛最后忍住泪水，硬挤出笑容。



「很棒的名字。那是史上最强、最伟大武术家的名字。你可要成为匹配得上这个名字的男孩子喔。」



「是……是的……」



面带微笑的艾尔玛已经半抚情绪……我的女儿真是坚强的孩子啊。



然而，将我形容成史上最强、最伟大，身为她的父亲，也觉得太过言过其实了。



从第三者的角度听到对自己的评价，是一种很奇妙的体验……实在很难为情哪。



仔细一想，她在前世对我的痴狂犹如迷信宗教，或许当时就应该好好矫正她的想法。



「好，那么，瑟莉亚、斯拉瓦，我有点事想请教你们，校长先生的办公室在哪里？」



原本弯下腰看著我的艾尔玛，重振精神后挺直腰站好。



话说回来，她一开始好像想问什么，原来是想找柿长室的位置吗？



「喔，地点的话……不，我带你过去吧。因为校内构造有些复杂，我没自信可以好好解释。」



「是吗？那就麻烦你了。」



为了迅速带她到位置有些复杂的校长室，我将《武术的历史》放进书包，然后站了起来。



艾尔玛接受找的提议，脸上泛起喜悦之色。



「哇，可以跟艾尔玛大人一起！」



「喔，瑟莉亚真是有精神啊。」



瑟莉亚开心地扑向站起来的艾尔玛。



艾尔玛如同方才那样轻松接住瑟莉亚，然后用手臂抱住她。



人类年龄二十岁左右的少女，就算体型娇小，用单只手臂抱住一名少女，仍是不轻的负担吧——然向艾尔玛的脚步让人完全感受不到沉重。



稍微定睛一看，可以发现强力而流畅的魔法笼罩著艾尔玛。嗯，看来她有在持续做冥想。



在意想不到明地方得知门徒的成长，让我不禁欣慰地点了点头。



◆



「那么，所有人都到齐了，移动到礼堂吧。」



替艾尔玛带完路后，回到教室感到昏昏欲睡的我，因为班导芬蕾。麦考瓦的声音而清醒过来。



班导露出平稳的表情环视全班。我顺著视线看向旁边，除了今天缺席的男孩子，几乎所有人都坐在位子上。



话说回来，好像曾经说过今天下午有集会。



召集刚满十二岁的孩童，由老师负责带领。不知为倒被推选为班长的我，站在班导芬蕾的正后方。



班长的职责就是确认排成队伍的孩童是否有少人。



「老师，所有人都到了。」



「好，斯拉瓦同学，谢谢你。那么出发吧。」



听完我的报告，班导朝队伍看了一眼后，逐迈出步伐。



我宛如雏鸟般跟在班导身后，二十余名的学生也连忙跟上前方的班导。



与其他班级的人会合，以相同的速度行进，最后我们抵达阿尔法雷亚综合学院引以为傲的礼堂。



礼堂装饰得富丽堂皇，不知道代表了什么意义。听说礼堂的构造十分坚固，精灵向来喜爱兼具美感与机能美的事物，但我对这种文化感到不解。抵达礼堂后，我们班到指定好的位置就座。坐下时我不小心说了一声「嘿咻」，让我深深觉得自己尚未脱离前世的习惯。



……好，这场集会到底有什么目的。



站在讲台上的校长一副准备万全的模样。



虽然有精灵的血统，脸上仍布满白发与白胡须。传闻他已经超过上千岁——从人类历史开始时活到现在，这简直是活化石了吧。可以的话，我也想要拥有这么漫长的时间，这么一来，肯定就能登上武术颠峰了。



「啊，咳咳。各位听得到吗？」



校长的声音透过设置在讲台上的扩音魔石响彻礼堂的各个角落。



在我感到嫉妒的同时，校内的学生已经全都到齐的样子。



回过神后才发现下午的集会正准备开始。



「嗯嗯，看来有听到。各位表现得举止合宜，辛苦各位了。那么在校长的长篇大论被抗议前，马上进入正题吧。」



精灵老人抚摸著自己的长胡须，爽朗地笑了出来。



正如校长所书，校长总是给人爱长篇大论的形象。虽然是上百年前的事了，在我模糊的记忆中——身为人类时就读的学校校长也是个话痨。



当时无法理解校长那些话的意思——现在肯定也一样。如果是饱读诗书的老人就算了，但我是个一心追求力量的笨蛋，想必也听不进脑袋中。



从这层意义来看，校长的判断很英明。



这年纪的孩子大多还很顽皮，无法理解艰深的内容。



「嗯——那么，进来吧。」



校长的视线原本正对学生们，现在移向左方。



由于礼堂左右两侧设有出入口，我跟著看向右方：心想出现的人会是谁。



好了，究竟是谁会出现呢。在如此推测而晃动脑袋瞬间，对方出现了。



……随著稳重的步伐摇曳的苍蓝长发。



不久前近距离看见的那头长发在远方摇曳著……骗人的吧？



「那么，请自我介绍。艾尔玛·静寂大人。」



「我明白了……或许有人认识我，我叫艾尔玛，静寂。从今天开始在这所学校指导武术——我希望你们能够透过武术，不只是身体，让心灵也能够获得成长。虽然时间不长，请多指教。」



随即掀起巨大的欢呼声，宛如海啸般的巨大声音冲击著我的身体。或许有人认识——不，根本是无人不知、无人不晓吧，现场的气氛热络到让人产生这个念头。



原本只是用来比喻的形容，套用在她身上却不再是比喻。



而且竟然要指导武术，我能够隐瞒得住身分吗？



我顿时领悟到原本已经很艰辛的修行，今后将变得更加艰难，忍不住深深地噶了一口气——