「……我要上了。」



「来吧。」



一望无际的草原，阵阵青草的气味吹拂而来，我与艾尔玛正面对峙著。



太阳从正上方照射于草原上，没有任何阻碍的战场，令人心旷神怡。



以互相喊话作为开头，艾尔玛与我同时开始拉近距离。



静寂流的同门对决大多是以这种形式展开。



这是因为静寂流是擅于防守的武术。



我对了解静寂流的对手经常会发动奇袭，但从大会开始一直到最近，经常可以看见艾尔玛使用奇袭招式。奇袭是为了让对手措手不及，但对于从小被教导不能大意、全神贯注的艾尔玛是无法奏效的。



再说，这次交手有明确的目的。



但这次目的不是为了我，而是艾尔玛——女儿开口要求，做父母自然会想满足她。



加上是「想要赢其他人」，身为师父更能体会那个心情。



距离的拉锯战令人乐在其中，胶著的战况彷佛会让肌肤烫伤。



看见艾尔玛出现一丝破绽时，忍不住想要将她一军，但这次的目的是观察艾尔玛的进攻方式，必须克制自己才行。



这件事之后再吿诉她，最重要的是——



「嘿！」



现在要专注于战斗中。



双方距离只剩一个跃步，艾尔玛踏出步伐的同时，挥出了拳头。



以静寂流的使用者来说，似乎有些过于急躁，但艾尔玛想像中的对手不是静寂流。



艾尔玛眼前的人虽然是我，但她真正看见的是那孩子。跟那孩子交手时，没有所谓适当的进攻时机。



既然如此，在被对方摸清底细之前，先下手为强不会吃亏。



我拍开艾尔玛的拳头，用手背击向她的鼻子。



艾尔玛的一拳虽然充满力道，但被拍开后的动作与我的预测相同。



艾尔玛以踏在地上的双脚作为基点，往后退了一步。我的手臂从她的面前一挥而过。



……嗯，原来如此。她有在仔细观察对手。若在过去，我这招攻击已经击中艾尔玛的鼻子，夺走她的视力。但艾尔玛现在可以明确看出我的攻击范围，并巧妙利用与自己射程范围间的差距。



她知道眼前的对手是过去的养父，但同时将我视为另一个武术家。



她有将我与师父的教导铭记在心。



攻击与防御皆属一流，魔力也无话可说。我露出微笑，没有多加思考便做出的反应，是归功于长年的修练，才得以运用自如。



然而——



「唔……！」



我以右脚作为轴心所施展的回旋踢击中了艾尔玛。



虽然威力不小，但艾尔玛用手臂挡住，应该毫无杀伤力可言。



我原本便不期待这招。刚刚的回旋踢对艾尔玛这种程度的高手来说，显得有些粗糙，而且我另有目的。



我的目的，那就是——拉近距离而已。



一瞬间抽离战斗，让自己处在集中状态。



「我流『风树』。拉近距离后会使用这招。你这么说过吧。」



我流「风树」，不属于静寂流的招式。让魔力在全身上下流动，我将视线投向艾尔玛，彷佛瞪视著她的双眼。



利用魔力的流动来分析对方的攻击，对于使用肢体攻击的人无疑是宣告死刑。



尤其是像我这种专攻防守的武术家，其难缠程度会令人忍不住啧舌抱怨。



……不过，这充其量只是低劣的模仿。



被艾尔玛视为劲敌、不想输的那位少女，所使用的招式更加精湛高深。



「我想你应该再清楚不过，但我还是要重申，不要以为可以像大会时那样强行突破。失去魔力的你是赢不了我的。」



「……我十分清楚。」



我淡淡做出「宣告」，只见艾尔玛冒出了冷汗。



大会的比赛上，艾尔玛硬是让苏娜的「薰身」失效，取得了胜利，但那个方式可不是每次都行得通。艾尔玛利用奇策，在「薰身」再次发动前保持距离，便轻易破解了这招。经过那场比赛过后，苏娜为了不再仰赖「薰身」，努力增加实力，这招想必无法再用第二次。



既然如此，只能去思考其他对策。



这就是这次交手的目的。前提是将对手当成苏娜。



这不是挺有趣吗？陪女儿特训，以打败视为劲敌的对手为目标。



「呵……无须著急，从中慢慢去掌握吧，但苏娜的『薰身』可没有这么好对付。」



「……是！」



艾尔玛重新摆好架势，朝我直冲而来。



我跟艾尔玛——特别是我——虽然我们的外表与过去不同，但那个身影莫名与那一天重叠在一起。



人类之国虽然改变甚多，但还是存在著没有改变的事物。



但愿这个国家仍保留著这样的本质。



我回想著过去的回忆，迎战艾尔玛——



◆



「抵达了。」



天空染上了几许红霞。



雪莉露有气无力的声音让我扬起微笑，我们踏入了扎尼亚的街道。



扎尼亚位于商埠附近，发展得颇为繁华。



萨佛雷斯特的建筑物整体来说似乎比米莱非亚高了一个楼层。



习惯自己身为精灵这件事后，虽然常常会忘记，但每个种族的文化差异让我感到很有趣。



「哦——哦——举目望去都是高耸的建筑物，感觉有点新鲜。吶吶，我们去观光一下吧。」



「是无妨啦……但逭在萨佛雷司特不是什么罕见的景象喔。师父，对不对……呃，师父也是第一次看见现在的萨佛雷斯特。」



「喔。老实说我也有点吃惊。」



我还在人世时，萨佛雷司特跟现在的米莱菲亚并没有太大差异。



我感到稀奇地四处张望，艾尔玛看见这样的我，忍不住掩嘴而笑。



「哎，总之现在要找旅馆。都现在这个时间了，还是等明天再正式观光比较好。时间充足的话，或许可以去市场逛逛。」



「市场？有好吃的东西吗？」



「我还在人世时，到处都有卖地瓜，现在不知道怎么样了。」



「地瓜！」



「雪莉露很喜欢地瓜吧？不过我也对市场有兴趣！既然决定了就赶快行动吧。」



看样子雪莉露跟苏娜都对市场很感兴趣。



其实我也很感兴趣。市场的商店想必也跟过去不同吧，让我发自内心感到期待。



◆