「哦……哦哦……」



在拉司莫科过了一夜后，一大清早我们便走在街上参观。



面对各种冲击性的景象，让我不断发出感叹。不禁觉得自己像在模仿猫头鹰，但很难阻止下意识做出的行为。



「呵呵，师父……斯拉瓦，你这么喜欢这座城镇吗？」



走在旁边的艾尔玛虽然差点露出马脚，但仍努力用担任老师时的口吻对我搭话。



「那还用说！」



被艾尔玛这么问，我立刻用强而有力的语气答道。



对于最棒的城镇，只能给予最高的评价吧。我不经思考便脱口而出的那句话，让艾尔玛困惑地搔了搔脸颊。



「这……这样啊……你能喜欢当然是在好不过……」



艾尔玛的举动透出一抹困惑，这是因为我的评价大大超出了她的想像吧。



但我会感到兴奋也是情有可原。



因为我们现在所在的这条路上全是栉比鳞次的武术道场！



「哇……好厉害……！每一栋都好宏伟，好多道场……！啊！曾经在米莱菲亚看过那个流派！」



「那个人……感觉很有趣。」



雪莉露与苏娜现在比平常更加充满精神，四处左顾右盼。



身为武术家会有这种反应也是正常的。艾尔玛可能已经习以为常，即使是在武术盛行的米莱菲亚，也无法目赌这样的光景。以登上颠峰为目标的武术家，第一次看见这座城镇时，即使表面佯装冷静，内心仍会兴奋不已吧。



话虽如此，像孩子般兴奋到这种程度，我还是得反省一下。



身为武术家，随时保持冷静是目标之一。



我却因为看见这座城镇而失去冷静，希望这次能不跟我追究。



各式各样流派的道场中，包含了有印象与没印象的流派在内，族繁不及备载。其主旨亦是五花八门，从主流的拳法到剑、矛等武器——而且，走在街上的人大部分都是来自某个流派的武术家。



忍不住会猜测「那个人感觉实力不凡」，或是「要怎么运用那把木剑」等，感觉光思考这些事情不知不觉间一天便结束了。



但其中最吸引我目光的是——在街上随处可见的对决。



「贝尔曼式格斗术，马鲁奇。请多指教。」



「爱柏尔流，艾梅利基。参上！」



武术家经常在街上互相报上名字，与其他流派的人进行比赛。



虽然这副景象给人不寻常的感觉，但这可是聚集著来自各方武术家的城镇，不如说这样才是正常的景象。



拉司莫科有不少广场，根据艾尔玛的说法，由于武术家之间经常会对决，因此才刻意多设广场。



俨然是为了武术而存在的城镇。为了武术而存在的城镇——真是梦幻的形容。忍不住像孩子般兴奋雀跃，应该多少可以得到谅解吧？



哎呀……没想到能够亲眼目睹这个荣景。



「我不是在作梦吧？」



即使知道不是作梦，仍忍不住这么喃道。



我还在人世的期间，在任何地方都看不见的景象出现在眼前，不枉费这场第二人生。



「呵呵……作梦是无法碰触到的喔。无法用手碰触也无妨吗？」



艾尔玛听到我的喃喃自语，对我露出微笑。



……正是如此。这是现实的景象。众多的武术家在一排排的道场中日日精研武艺。



我可以用这个身体去享受精研武艺的乐趣。



「您的口吻似乎变回原状了。」



艾尔玛的话让我恍然大悟，于是我笑著提醒她。



似乎不小心变得感伤起来，让我感到有些不自在。



受到我半开玩笑的提醒，艾尔玛吃了一惊。



「啊……！呃，抱歉。一松懈就……」



艾尔玛急忙挥著手，即使口吻正确，但仍与平常的举止相同。



「吶！赶快去其他地方逛逛吧！不然太阳要下山了！」



「我想看拳技……！」



走在前面的苏娜与艾尔玛指著道场，挥著手臂催促我们。



说得也是。虽然精灵的寿命长，但一天的长度没有改变。



有这么多间道场，无法一天全部逛完。



既然如此，没有空闲继续感伤了，要赶快行动才行。



我对艾尔玛露出笑容后，转身面向前方。



「喔，我现在就去。」



好，要从哪里开始逛起呢。尽可能想逛可以满足大家期望的地方。



我对催促著自己的雪莉露等人露出苦笑，迈出了步伐。



◆



逛完好几间道场后，太阳来到了头顶的正上方。



在开始感到肚子饿的这个时段，我们正在一间道场中。



得到许可后，我们逛了四间道场，观看门徒进行修练时的模样。



由于已经脱离道场已久，让我对这个时代的武术十分感兴趣。



比起挥拳方式，如何发出声音更为重要，或是有效的运步技巧——随著岁月的流逝，更加精湛的最新理论让我赞叹不已。



防守技术虽然没有新意，但解释了是基于什么原理才会让这个动作产生效果，听完这些解释后，才领悟到为什么会有那些效果。



总之是一连串的新发现。像是这个理论可以应用那个招式，这个理论的某个环节错了等等，比较新旧令我相当乐在其中。



然而，参观道场的魅力不光只是这样。



穿著一袭白色道服的男性与艾尔玛面对面地站在比赛场地中。这是今天的第四次——每逢参观道场时必会见到的光景。



身为静寂流的现任师范，艾尔玛的知名度十分惊人。道场聚集了一群以登上颠峰为目标的热情武术家。身为静寂流现任师范的艾尔玛出现在有著崇高目标的他们面前，自然会演变成这个景象。



看见自己女儿受到赞扬，我当然感到沾光。而且可以在参观的道场实际观看该流派与其他流派——特别是与我们静寂流对决，是非常奢侈的一件事。



「请多指教。堂堂正正地一决胜负吧。」



年纪约莫四十——身为师范的男性摆出拳头宣示。



虽然在小地方流露出自己的特色，但以打击系的武术来说，是相当常见的架势。



「一决胜负吧。」



艾尔玛则摆出「流水」的架势，以此回应对方。



不久前因为兴奋的门徒而显得热闹不已的道场，如今笼罩在一片寂静之中。



静寂流是许多武术的源头，其师范在与自己的师父战斗，对于门徒而言，想必是连一秒都不容放过的一战。



男性维持著压低腰部的动作，用滑步缩短距离。



艾尔玛为了将对手纳入攻击范围内，也向前迈出步伐。对峙的男性流出大量汗水。



压力想必相当庞大。在防守技术上无人能出其右的静寂流师范，在擅长打击系武术的自己面前摆出防守架势。在对决中一旦露出破锭，形同胜负分晓。会流汗也是理所当然。



处在这样的气氛之中，可以清楚感受到道场中的人的紧张情绪。



呃……我感到了一股骄傲。这群热情的武术家也将静寂流视为至高的武术，对艾尔玛感到敬畏。身为静寂流的前师范、艾尔玛的父亲，让我忍不住扬起嘴角。



「嘿！」



在我思考著这些事情时，比赛似乎有了动静。



身为道场主人的男性对艾尔玛放出下段踢击。



因为艾尔玛毫无破绽，或许是想试著让静止不动的河川恢复流动。



……然而，这招是下下策。要进行牵制，男性似乎显得修练不足。



目的不是重创敌人，而是透过下段踢击造成小伤害来进行牵制，但艾尔玛与男性的实力相差甚大。



下段踢击确实是容易击中的招式，但不应该贸然用来对付处在万全状态下、实力比自己强的对手。施展踢击等于有一只脚会腾空。如果踢击被化解，势必会面临更大的风险。



面对瞄准左脚挥出的踢击，艾尔玛往后退了一步。



因为没有完全纳入攻击范围内，因此稍微后退便让对方挥空。



这变成了男性的要害。必须花时间移回脚，而且远比艾尔玛踏出步伐要来得花时间。



避开踢击后，艾尔玛一鼓作气地冲向男性的怀中，接著——



「……唔，我认输……」



艾尔玛的掌心贴在男性的腹部上，光凭这样便分出了胜负。男性宣告自己的败北。



静寂流的「劲」决定了一切。当局面演变成那样时，胜负便已分晓。若真的使出那招对方肯定会失去意识——男性领悟到这点，因此才会认输。



两人退回开始线，互相行了一鞠躬后，传来拍手声。



「哎……不愧是静寂流的师范。」



男性边伸手边说道。虽然很短暂，但他似乎投入了全副精神，额头还在渗出汗水。



艾尔玛握住他的手，露出微笑。



「谢谢指教。」



想必已经习惯这种场面，艾尔玛的态度显得落落大方，十足有静寂流师范的样子。



这孩子长大了呢。明明是第四次看到这个景象，我仍拚命压抑著因为骄傲而涌上的笑意。



比赛结束后，艾尔玛走了回来。受到苏娜与雪莉露的慰劳，艾尔玛答谢后发现到我的视线。



「辛苦了。」



为艾尔玛的「弟子」，我当然是使用敬语。艾尔玛可能也已经习惯，只见她自然地笑了出来。



「喔，谢谢。斯拉瓦，你觉得我表现得如何？」



看样子她已经充分适应这个状况。



面对艾尔玛的询问，我以弟子的立场表达「我」的感想。



「非常精采。有艾尔玛老师这样的门徒，斯拉瓦•静寂大人想必也引以为傲。」



用「大人」称呼自己让我感到不自然，但为了区分，我刻意说出了那个名字。



虽然是自己问的，但可能因为听到意想不到的回答，只见艾尔玛张开著口，整个人楞住。



接著——



「咦……咦咦？这样啊……？呵呵，好高兴喔，这样啊……」



艾尔玛用手捧著泛红的脸颊，露出灿烂的笑容。



俨然是少女的模样，完全联想不到是先前威风凛凛地站在比赛场地中的女性。



……呃，这样好像不太妙。我是习惯了，但立刻引起了道场中众人的注目。



「啊……！咳……咳咳。但……但可不能满足于现状，要继续日益精进才行。」



可能是发现到气氛不对劲，视线全集中在自己身上，艾尔玛清了清喉咙后变回了原本的「师父」。



但脸颊仍然红润，透出一抹喜悦之色。啊，真是的，这世上哪有师父会受到弟子赞美而开心得满脸通红。



「……时间差不多了吧？」



「啊……喔，对耶！各位，今天很感谢给我们参观的机会。」



继续下去不妙，虽然有些强硬，但我提议离开道场。艾尔玛慌张的模样似乎是刻意装的。



让我不禁觉得我们果然是父女，两人的演技都这么拙劣。



「啊……是的，我们也上了一课……？」



虽然感到困惑，但身为师范的男性也表示同意，这样就够了。



为了不继续加深怀疑，我们匆匆离开了道场。



明明完美地取得胜利，但却有股战败而归的感觉——



◆



「真是的，当时吓了我一跳。」



「啊哈哈……真的很抱歉……」



天色已经完全暗了下来，形状优美的月亮高挂天际。我们结束道场巡礼，在旅馆讨论今天发生的事情。



以萨佛雷斯特的旅馆来说，这间房间显得十分宽敞。四个人可以睡在同一间，各方面来说都比较方便。



我们这时正讨论到上午参观的道场。



像是对技术感到佩服，或是认为某个少年大有可为。话题最后以第四间道场的那场比场作为结尾。



「哎呀，艾尔玛的喜悦全写在脸上，完全忘了自己现在要扮演斯拉瓦的师父。」



「唔……这也没办法啊。被那样夸奖，一定会感到高兴啊。」



被苏娜捂著嘴调侃，艾尔玛嘟起了嘴。



看著两人斗嘴，我不禁露出苦笑。虽然明白艾尔玛的喜悦，但有些太过夸张了。硬要选的话，我的意见比较偏向苏娜。