我究竟睡了多久呢？



在一日之始以外的时间醒来，独特的倦怠感笼罩全身，我睁开了眼睛。



外面天色还很亮。我和亚那滋大人是在午餐后展开对决，那么现在就是──思考到这里，我发现自己误会了。



从沉睡的感觉来判断，我并非只睡了一两个小时。外头不是「还很亮」，而是「已经很亮了」。发现到这点，让我涌现笑意。



我又呼呼大睡了。和强敌战斗常会让我睡得天昏地暗。这凸显出我瞻前不顾后的性格，真是讨厌吶──我露出苦笑。



……不过，这一战有令我耗尽全力的价值。



我──赢过亚那滋大人了。在堂堂正正的正面对决之下，我赢过和师父并驾齐驱，当今世上最强的武术家之一。



我追上原本连影子都看不到的背影，向其肩膀伸出手──虽然极其短暂，但我超越了她。



想到这份事实就令我不禁露出微笑。



「……我赢了啊。」



说出口才终于涌现真实感。我赢过那个亚那滋大人了。简直像是在作梦一样。



「我赢了……哈哈，真不敢相信。」



倦怠感袭向身体，我维持仰躺的姿势，不断重复说道。



每说一次，就觉得这件缺乏现实感的事情渐渐带有真实性。



「吵死了，用不著一直说。」



「我赢了啊啊哇啊啊！」



然而，让陶醉在美梦当中的我感到最有现实感的──是一旁少女传来的声响。



语气听来相当不是滋味。听到熟悉的说话声，我像是生锈的门扇般卡卡地转头向右方看去。



「哈……哈哈……早安，亚那滋大人……」



「哼……」



和我同床共枕的亚那滋大人在那儿。



想想这也理所当然。同时倒下的两人睡在同一间房也没什么好奇怪。



居然没注意到这件事，看来我真是兴奋过头了。



「……首先跟你说声恭喜。你通过测验了。」



「谢……谢谢您。」



不晓得她是刚刚醒来，还是一直醒著。总之一旁的对手嚷嚷著赢了赢了，任谁都会火大吧。



亚那滋大人像是要逃离我的视线般转过头去，闹起脾气来。



……好尴尬。



这只有尴尬可以形容。



虽说无关胜负，但在她面前如此失态，让我稍稍陷入了恐慌。



那一战没有什么好羞愧的地方，但那就像是出奇制胜一样，还趁著亚那滋大人轻忽大意时攻击。真要说起来我认为运气的比重很高。



运气也是实力的一部分──师父如是说，我也认为此话不假。但被运气救了一命的对手在一旁欢欣鼓舞成这样，是我也会有点不爽。



该怎么跟她道歉才好呢？不，道歉反而会搞得更尴尬。我不断东想西想，思考陷入泥沼。



但──这时我忽然听见了一道声音。



「呜……唔……！」



不时传来的吐气声，好像在忍耐著什么。



亚那滋大人该不会在哭──！我可能闯下滔天大祸了。



我连身体的疲劳都不顾，倏地起身打算呼唤她的名字。



「喀……啊哈哈哈哈！你真的太有趣了！」



就在我起身的瞬间──亚那滋大人捧腹大笑起来。



「噗……喀嘻……你……你不用那样重复，事实也不会改变嘛……！对自己也太没自信了……！」



看来我的怪异举止在亚那滋大人眼中有趣到不行。



笑声持续著，我像是要收敛这股无处发泄的心情，跪坐等了她好一阵子。



她笑得也未免太过火了一些，但现在想想我那样也很没礼貌，只好甘之如饴了。



「哈……笑得好痛快……差点在比试之外的地方笑到死掉……」



「您差不多该放过我了……」



亚那滋大人的笑意尚未完全止息，不过总算是冷静下来了。



又被她抓到一个小辫子了。看来就算比试获胜，我跟她的关系从头到尾都不会变。



大概是欢乐的气氛散去了，不久之后房间恢复严肃气息。



我们讨论著比试内容，聊著聊著话题就说到了最后一击上面。



「樱花壹式．墨染──啊。樱花果然是来自……」



「是的。名字是取自我和师父共同开发的招式。」



那一战让我获益良多，最大的收获就是这招。



我向亚那滋大人解释其原理和风险，于是她佩服地吐了口气。



「哈……你还是一样鲁莽吶。要是有个闪失……不，就算没有闪失，这么做会导致『明镜止水』解除而输掉喔。」



亚那滋大人述说著「樱花壹式．墨染」的危险性……虽不到这么严重的地步，但表示这么做相当乱来。



「你说得确实没错，『明镜止水』的强度是可以调节的。但心之力愈大，抑制的灰暗之心也会跟著膨胀。所以我们花费一番心血开发在容许范围内调节力量的技术……想不到你竟然让良善之气填满内心，让其他心情没有入侵的余地。你真的彻头彻尾是个傻瓜吶。」



听到亚那滋大人这番话，我露出苦笑。这想法很单纯，但似乎没有人采用过。



「不……不对，八成不是没有人实践，而是做不到。一般人恐怕没有这么多的良善之气……是因为你够稚嫩才做得到。」



真是愧不敢当──我原本想这么回应，却把话吞了回去。因为亚那滋大人早一步接著说了下去。



因为我够稚嫩才做得到啊──我都这把年纪了还被人家说稚嫩好像怪怪的，不过这点我也有自觉。



能够成功施展这招，恐怕不是我一个人的功劳。



苏娜、艾尔玛、雪莉露──若是没有她们带给我的温暖，就无法填满内心的空隙。当然，亚那滋大人和艾耶卡也助了一臂之力。



我把这件事告诉亚那滋大人，她吓一跳之后笑了出来。



「……你真是不简单。这样子不管到哪儿去都不会丢脸的。」



不过她的神情有些落寞。



亚那滋大人坐起身子，吹进房里的风吹拂著她的秀发。



少女的身影显得有些梦幻。