回过神时，一旁的伊吹同学已经坐在原地打起呵欠。



快点死心，用折返跑跟我一决胜负吧──她用这样的眼神回看着我。



「奇怪～？这不是堀北学姊跟伊吹学姊吗～？辛苦了──」



在我等待着感觉能邀请的成员时，一年级的天泽学妹向我搭话了。



那一瞬间，原本坐着的伊吹同学站了起来，瞪着她看。



「咦，讨厌。学姊的表情很可怕耶……该不会是大姨妈来了？」



天泽学妹这么揶揄着伊吹同学。但是她说的话好像只有一半传入伊吹同学耳中。



「如果你还有余额可以参加比赛，要不要我陪你一决胜负啊？」



「这么说来，今天没碰上学姊呢。不同年级的话，实在没什么较量的机会，这也没办法就是了。还是不要一决胜负比较好吧？学姊会输的哟？」



「别小看我。你该感谢没有碰上我啊。」



「学姊还是一样强硬呢。话说回来，你们两位在这里做什么呢？若是不参加比赛，没有帮忙加油的话，应该很不妙吧？」



「你也参加折返跑吧，天泽。这样就能一决胜负了吧？」



「啊，学姊你们预定要参加折返跑？我呀──」



「总算找到你了。」



就在我们话说到一半时，栉田同学现身了。原本以为她是有事找我，但栉田同学看也不看这边，而是看着天泽学妹。



「我还在想有人追了上来，原来是栉田学姊呀。什么事？假如堀北学姊她们在场也无妨，我可以听你说哟？」



「堀北──同学……你在啊？」



她好像注意力都放在天泽学妹身上，甚至没有发现我的存在。



「啊，对不起，栉田学姊。因为我的伙伴好像都到齐了，我差不多该走了。」



天泽学妹这么说并指着的方向，可以看到同样一年级生的七濑学妹，还有陌生的四名女生。



「我是来体育馆参加排球赛的。我是第一次体验排球呢～」



看来天泽学妹似乎预定参加排球赛。



这表示看到阵容不强的参加队伍状况，一年级生果然也采取了行动呢。



「那么，回头见。折返跑请加油哟～」



天泽学妹擅自过来又擅自讲了一堆想说的话后，便与小组成员会合了。



「那家伙说要参加排球赛耶。」



伊吹同学瞪着她的背影这么说了。



「好像是呢。」



「既然这样，我也要出场。反正你根本凑不到五个人吧？」



「咦？」



「我说我也可以陪你参加啦。虽然要跟你联手很不爽，但这是打败那个嚣张一年级生的好机会吧？」



倘若伊吹同学愿意协助，以战力来说无可挑剔。



可是……



「你别擅自决定。我还没有说要拉你加入队伍。」



「啥啊？你明明连一个人都还没有找到耶？」



「团体赛会平等地分配分数。比起找其他班的学生来补洞，会想要靠自己班的人补满是理所当然的吧？」



即使我好不容易争取到分数，伊吹同学也是第二名的班级。



换言之，就是我们两班之间的分数完全不会拉开差距。



「我才不管那些。我只要能看到天泽懊恼的表情就好。」



「总之，要看其他成员来决定呢。我们班的人比例较高这点，是绝对条件哟。」



「既然这样，可以让我也参加吗？」



同样看着天泽学妹背影的栉田同学没有改变视线方向，这么说道。



「你在打什么主意呢，栉田同学？我目前很难想像你这么做是因为已经改过自新，愿意协助我了。」



我坦率地说出内心的想法，栉田同学也没有否认。



只不过她的双眼并非看向我，而是强烈地盯着天泽学妹这点让我感到在意。



「我欠一年级的天泽学妹一笔债呢。」



「欠天泽学妹……？」



「你也是？」



「虽然我不打算说明理由，但为了奉还那笔债，我可以协助你哟。」



「如果是这么回事，那很欢迎哟。毕竟你是同班同学，而且以战力来说也无可挑剔。」



敌人的敌人就是朋友，这句话说得真好。伙伴以出乎意料的形式送上门了。



「但她肯定会是个强敌呢。」



「我想也是。」



伊吹同学很快地开始暖身，鼓起了干劲。



天泽学妹远远地看着伊吹同学那模样，感到滑稽似的笑了。



我跟伊吹同学都亲身体验过天泽学妹有多厉害，但并不清楚后面那些人的底细。假若只想起OAA的数值，我记得七濑学妹的身体能力算是比较强的，对后面那些人却没有印象。我应当会记得成绩接近A的学生名字，所以就算高估一点，应该也可以确定其他人是B以下吧……



而比这更重要的问题是，我们还缺三个人。



明明连参加条件都没满足就在分析对战对手，这如意算盘也打得太早了。



「剩余三人的条件是？只有想避免从龙园同学班找人而已吗？」



栉田同学提出关于人选的问题。



「是呀。当然我想尽可能只找同班同学组队，不过还是以比赛和战力为优先。」



「我知道了，那稍等我一下。」



栉田同学这么说完，便迈步离开我们身旁。



「那家伙说知道了，她打算怎么做？其他人不会这么轻易地帮忙吧？」



我与感到不可思议的伊吹同学追逐着栉田同学的身影，只见她去找坂柳同学班的六角同学搭话。她们谈了一阵子后，紧接着又两人一起去见同班的福山同学。最后前往在体育祭替其他比赛加油的学生身边。



「记得她是一之濑同学班的姬野同学呢。」



栉田同学带着A班的两人与C班的一人，四人一起谈了几十秒。



然后栉田同学带着三人回到了我们身旁。



「她们愿意参加排球赛。虽然姬野同学不擅长打排球，但只要我们五人可以帮忙掩护，她就同意参加。比赛交给我们就可以了哟。」



栉田同学用她平时的模式向姬野同学这么搭话，那是绝对不会对我摆出的态度。



尤其是A班的两人愿意坦率地协助我们这点，让我无法掩饰自己的惊讶。



「我们也因为快输掉感到着急，再说就算赢不了，最少也想留下有做出贡献的纪录。」



对吧──两人互相对视，彼此点了点头。



正因为A班大幅下滑到最后一名，她们才想要立下功劳。



栉田同学看穿那样的心理，同时在瞬间看透有实力的学生。



这表示即使不记得OAA上的具体成绩，栉田同学身为福山同学与六角同学的朋友，也清楚地掌握着她们的身体能力大概多强。



「这是你一辈子都办不到的绝招呢，伊吹同学。」



「吵死了，你还不是没有找到半个人。」



「体育馆里还有五、六个好像可以问问看的人……但要说目前能组成的成员，大概这些人就是最佳组合了吧。」



无论如何，原本担心可能无法参加的排球赛成员凑齐六个人了。



与龙园同学班的人数差距只有一人份。就这样用折返跑互相竞争也只能产生两、三分的差距，倒不如在排球赛中胜利并获得十分，能得到更大的利益。就算落败，分数差距也不会缩小，也是对这边有利的点呢。



我跟伊吹同学担任双前锋，还有栉田同学、六角同学与福山同学这些能配合的学生。



用来凑人数的姬野同学多少会造成负担，也算是绰绰有余的战力了。



5



我们中规中矩地打赢第一战，然后观战天泽学妹队的比赛。掌握比赛主导权的是七濑学妹。无论进攻或防守，她都以出类拔萃的动作压制着敌我双方。



「之前没注意七濑，那家伙看起来没想像中厉害？」



「我一直在警戒着她，感觉的确没有特别厉害呢。虽然我一直以为她说没有打过排球是开玩笑的……」



虽然也有可能是她故意放水，然而就我所见也并非那样的氛围。



无论进攻或防守，即使跟完全动不了的学生相比好很多，看起来并不构成威胁。



但是，在比赛过了一半时间后，状况开始慢慢地产生变化。



原本有些没劲的伊吹同学，眼神也开始变认真起来。



在不到十分钟的比赛时间里，天泽学妹她们很明显地在进步。



那压倒性的适应力与球感，是无法只用身体能力很强来解释的。在天泽学妹开始显露出片鳞半爪的才能时，七濑学妹一记扣球得分让比赛结束了。



「她们下下场才会与我们对上。说不定到时又变得更厉害了呢。」



「就算是那样，才区区几场比赛而已，根本谈不上什么经验吧。能赢的啦，没问题。」



尽管过于乐观很危险，但实际上由于七濑学妹的引导，天泽学妹没怎么碰到球就获胜了。



我们理所当然地获胜晋级，在三点四十分时迎向了决赛。



体育祭有许多与一般比赛规则不同的地方，排球也不例外。例如发球不存在轮转顺序，能够任选一人发球，还有是以先得十分或在十分钟内得分较多的队伍获胜。假如时间到又同分，则是进行先得一分者为胜的延长赛，被追上的一方持有发球权。



「这表示到了可以观赏你丧家犬模样的时候呢。」



「你光靠排球赛的输赢就能满足了吗，伊吹学姊？」



「首先用排球打倒你，然后打架也会赢你。」



「啊哈哈哈，我不讨厌那种想法哟。」



两人并非互相赞扬彼此的奋战，而是在迸出激烈火花的同时，等待着比赛开始的信号。纵使天泽学妹的存在很诡异，然而最应该警戒的是七濑学妹。



「跟前面的比赛一样，我会担任主攻手。我会把球全部扣向对面的场地。」



伊吹同学比至今更加倍鼓起干劲地这么宣言。



即便在控球方面多少有点瑕疵，不过她扣球的破坏力无可挑剔，因此我没有异议。决赛一开始，负责发球的伊吹同学就顺势先夺得一分。



还以为可以顺着这股气势领先，但立刻因为七濑学妹的扣球被抢回一分了。



原本以为会打得难解难分，比赛却在我们较为有利的状况下结束开场，我们以四对二的成绩稍微领先。与预估的一样，七濑学妹虽然能跟我和伊吹同学互相抗衡，论其他成员的实力，看来是我们这边略微有利呢。



状况是在剩余时间不到五分钟时产生变化的。



伊吹同学在三步助跑后跳跃起来，打出一记扣球。从网子另一头现身的天泽学妹挡住了到目前为止拿下许多分的这一击。



不，她还把那股气势直接朝正下方往下扣。



球被扣到我们的场地上，一年级生队得到了一分。



「真遗憾呢～伊吹学姊。小七濑，这一招叫什么来着呀？」



「好像叫扣杀吧。虽然我也不清楚就是了。」



「扣杀呀。我已经看穿学姊的攻击模式了，接下来不管用喽。」



「可恶！下次绝对会得分！」



「冷静一点。只是碰巧被挡住一次罢了。」



「吵死了。记得下次也把球传给我呀。」



然后在得分变成五比三时，轮到这边发球。



如果这一球能分出胜负就轻松多了，不过……



规则是球一旦出界，对手就会立刻获得一分，因此不能瞄准太乱来的落点。



倘若打到比较安全的位置，当然会被打回来。



但是，这时还是稳固地坚守，把球传给伊吹同学。



「这次一定要──打垮你！」



伊吹同学改变步调，在两步助跑后高高往上跳跃，打出她今天最强烈的一记扣球。为了拦网而跳起来的两名一年级生连球都碰不到，只见球笔直地朝对方场地的地板掉落下去。接住这一球的是天泽学妹。简直就像早已知道球会落到那个地点般，她用漂亮的接球抵销球的气势，让球在敌人阵地的空中飞舞。



只见金色秀发飘动，高高跳起来的七濑学妹打出一记扣球，那一球飞向姬野同学那边。姬野同学僵硬在原地无法动弹，栉田同学强硬地钻进她前面试图接球，但无法控制住球的气势。



一年级生队开始急起直追，逐步逼近，与她们的胜负在来到尾声时终于变成平手。



六比六。剩余时间也只有大约两分钟，如果照目前这种步调比下去，也很有可能以时间结束落幕吧。



「下次也由我来攻击！」



被天泽学妹挡住两次的伊吹同学激动地表示她下次一定会得分。



我也指示队友将球传给她，继续进行比赛。



变成接球大战后，这时天泽学妹首次摆出要扣球的姿势。



「我绝对不会让你得逞的！」



伊吹同学跳起来拦网。但随后可以从天泽学妹的背后看见七濑学妹。



「真可惜～」



露出微笑的天泽学妹是佯攻。她们从一开始就打算让七濑学妹扣球。



被攻其不备的伊吹同学虽然伸手想阻拦，但还是碰不到球。



球以锐角瞄准场地地板──只见栉田同学滑向球的落点，在千钧一发之际接起球来。



「伊吹同学！」



所有人的意识都集中在伊吹同学身上，一年级生连忙采取防守的姿势。



天泽学妹用游刃有余的表情准备迎接伊吹同学的攻击。



「别开玩──！」



伊吹同学试图从严苛的状况中强硬地扣球，但找不到球的落点。



尽管伊吹同学想强硬地打下去，她咬紧牙关，转换成托球。



我察觉到伊吹同学的决心，解放一直保留到现在的体力。



打出去的扣球钻过天泽学妹的拦网，笔直地冲向等候已久的七濑学妹。开始感到疲惫的七濑学妹无法顺利地接起球，球掉出了场地。假如是万全的状态，她说不定能打出漂亮的截击。



总之，这下就是七比六。在剩余时间逐渐减少的状况中，我们领先了一分。



无论是哭是笑，大约再一分钟比赛就会结束的尾声，轮到这边握有发球权。



「那么，差不多该拿出真本事了吗～」



彷佛想说到目前为止都不是认真的一样，天泽学妹说出了这样的话。



七濑学妹聪明地追上并挡住伊吹同学的发球。



气势变弱的球高高地飞舞到空中，我们都紧盯着那颗球的去向。



「目标是──！」



她打出来的排球像要发出低吼般，以猛烈的速度逼近了我。



我明明有集中精神防守，反应却还是慢了半拍，在我想伸出手的瞬间已跟球拉开一段距离，根本构不到。响起球激烈地扣向地板的声音。



「出界！」



不幸中的大幸是因为我反应慢了，没有碰到球这件事。球有半边落在划分场地内外的白线外侧。



「哎呀。抱歉，小七濑，我打偏了。完美的控球挺困难的呢。」



「得救了……不过，果然不能小看她的潜在能力……」



尽管天泽学妹深不可测的能力与球感让我佩服不已，但对这边而言可说是九死一生。一分的差距变成两分的差距了。纵然随后被抢回一分，在这时哨声响起，托球的七濑学妹露出猛然惊觉的表情。原本准备将球扣向这边的天泽学妹没有挥落手，在地板上着地。



「时间到了耶。虽然比赛才刚开始变得有趣呢～」



只是在玩排球的天泽学妹没有丝毫懊恼，她这么称赞我们的奋战。



她跟七濑学妹稍微聊了几句后，离开了球场。



即使输了比赛，她们也在排球赛中获得第二名，因此有得到分数。



然后我们当然以第一名的身分，成功地获得了大笔分数。



「总觉得无法接受……该说没有获胜的感觉吗？」



「毕竟最后被压制得很厉害呢。一想到如果比赛没有限时，就让我毛骨悚然呢。」



原本计划要赢得比赛让心情舒畅的我们，留下了半吊子的疙瘩。



尽管如此，这场胜利仍然十分重要，是非常适合替体育祭做个总结的激战。



回过神时，发现周遭有不少观众，也获得了零星的掌声。



6



体育祭终于到了最后阶段。团体赛在体育馆各处展开了决赛，散发出异样的热烈气氛。



「马上就要比赛了呢，须藤同学。你准备好了吗？」



须藤与小野寺在这次体育祭组成搭档，参加了许多双打比赛，他们以网球的男女混合双打作为第十项比赛，进入了决赛。



「……好了。」



尽管须藤有些没劲的回应让小野寺有种不协调感，她仍接着说道：



「话说回来，你不觉得我们是很棒的搭档吗？到目前为止的双打赛是四战四胜。班上同学一定也很惊讶吧。」



到目前为止的两场比赛，有一场是同年级对决、一场是跟三年级对决，但须藤小野寺搭档并未陷入危机，顺利地获胜晋级，现在正准备拿下团体赛五连胜。



而且包括个人赛在内，须藤甚至已经是九连胜，处于即将达成十连胜的状态。



另一方面，小野寺虽然没有九战都拿到第一，但也都有获得不错的名次。



尽管嘴上附和着小野寺说的话，须藤的视线却是看着其他方向。



「你很在意那个一年级生？你一直在看他呢。」



「咦？」



「记得他叫……宝泉吗？他块头大得难以想像是一年级，而且散发出很惊人的氛围呢。但该怎么说呢，感觉须藤同学注目的并不只是这些，发生什么事了吗？」



「没什么啦，你别担心。」



在眼前进行比赛的宝泉搭档一面倒地获胜，决定了决赛的对手。须藤心不在焉地一边与小野寺对话，一边注视着宝泉，小野寺则是注视着须藤那样的侧脸。



到目前为止，须藤一直什么也不想地面对比赛，但现在他的内心明显感到动摇。



不只是今天，在这次体育祭的准备期间中，两人几乎是一同行动。从练习时间到午餐时间，就连早上的通学时间也会互相配合，累积了多次讨论与练习。



正因如此，小野寺也学会了看透须藤表情变化的能力。



运动神经超群的他也有几个缺点。



个性粗枝大叶，而且马上就会得意忘形，还有很容易发飙的个性。



在一起行动的状况中，那些缺点有时会扯后腿。



「接下来即将进行决赛。请准备上场。」



就在两人坐着让身体休息时，一名工作人员过来这么搭话。



「那么，迅速地拿下优胜，让我们班气势更旺吧。」



须藤装出平静的模样，这么向小野寺搭话，而小野寺也配合须藤，将脑袋放空。



就算他跟宝泉之间有什么过节，只要不会变成麻烦事就好。



「OK。」



小野寺像在说服须藤还有自己一样，拿起了球拍。



同班同学们也陆续在体育馆现身，赶过来替须藤他们加油。



大人们似乎也对决赛比较感兴趣，路过的人们停下脚步。



「这种氛围感觉好像大会呢。」



「是啊，有种舒适的紧张感与兴奋感啊。」



包括社团活动的大会在内，对于不怕大舞台的两人而言，不用担心他们会怯场。



不过……



「没想到居然会跟你在决赛中对战啊，须藤学长。」



「宝泉──」



宝泉隔着球网向须藤搭话这件事，让气氛改变了。



「你该不会以为如果是网球就能打赢我吧？我会把你打得落花流水，尽管期待吧。」



有限制比赛时间的双打赛拉开序幕。先得四分者胜一局，先胜两局者获胜，采三局两胜制。发球权并非每比完一局换边，而是采用被得分者可获得发球权的短期决战特别规则。此外同队者不需要轮流发球，也可以任选一人反覆进行发球。



比赛一开始是从宝泉的猛攻拉开序幕。魁梧的宝泉发出来的强烈发球玩弄着对手，轻易地打进对手的场地。另一方面，须藤的发球则是缺乏亮眼的表现，接连地被打回界内，然后不到一分钟，就被逼入三（四十）比零（Love）的局面。



「骗人的吧……太快了……他应该有经验吧？」



也难怪小野寺会慌张，宝泉的球以快到让人觉得恐怖的速度袭向球场。



「怎么啦，须藤？凭你那样子，根本不是我的对手喔。」



「可恶啊！」



须藤紧握球拍的拳头更用力地握住，然后他举起球拍，想将球拍甩到地面上。



「须藤同学，不行。」



「──唔！」



「你不知道自己像那样火冒三丈的时候，总是会失败吗？」



「可、可是啊！」



失去可以发泄焦躁情绪的对象，须藤突然感受到强烈的压力。从球网对面看着这光景的宝泉不屑地笑着。



「虽然没办法把球打回去的我没资格说什么自以为是的话，不过你的动作明显比上一场比赛迟钝哟？」



小野寺指谪须藤因为只顾着眼前的宝泉，动作变得迟钝。



「我没办法交给现在的须藤同学发球。」



拿起球的小野寺发出指示要须藤遵守，然后自己发球。



即使小野寺打出难以想像是女生而且没有打网球经验的俐落发球，但宝泉迅速地拉近距离，彷佛把球拍当成手指般挥动，展现出精彩的技术。



尽管须藤伸手想接球，光是让球碰到球拍边缘就已经竭尽全力，一年级生队没有让须藤与小野寺拿到任何一分，先拿下第一局胜利。



「你果然没什么大不了啊，须藤。丧家犬很适合你喔。」



跟打从心底享受着比赛的宝泉相比，与他搭档的女生无法澈底掩饰住畏惧的表情。关于比赛也几乎都由宝泉一个人在应付，实际上就像二对一在战斗。



没有退路的第二局，原以为宝泉会继续单方面的猛攻，却看到出乎意料的发展。



宝泉打出的球没有刚才那股气势，小野寺开始适应那种速度，上前将球击回。



宝泉开始疲惫了吗──正当众人这么心想时，宝泉的手臂使劲地高举起来。



他这一记高压扣杀球宛如子弹般快速且强烈。简直像以守在前面的小野寺为目标一样，球笔直地展开突袭。只见球掠过小野寺的脸颊，让她浮现出痛苦的表情。



惊讶与恐惧让小野寺不禁让球拍掉落到地板上。



「你这家伙是故意的吧！」



「啊？在网球比赛中瞄准对手身体附近是当然的吧。要是打太远可能会被对准打点打回来。你连这种事都不知道？才一球也能这么啰哩啰嗦啊。」



「可恶！」



宝泉光明正大地主张正当性。小野寺连忙捡起了球拍。



「不用担心哟。只是稍微掠过而已……而且就像他说的，网球不就是瞄准对手附近打回去的比赛吗？」



「那是在打网球的人才有资格说的话吧，这可是体育祭耶？」



如果是平常就在打网球的人也就罢了──须藤吐露出烦躁与牢骚。



虽然再次轮到须藤发球，但第一次发球发出了界外。



第二次为了瞄准界内而控制力道发球，因此轻易地被宝泉给击回。



被击回的球气势并不强，追上球的小野寺用球拍漂亮地打回去。双方持续了两、三次来回对打，就在小野寺再次上前将球击回时──



拉近距离的宝泉挥落手臂，将球弹了回来。



「呀啊！」



没多久前才感受到恐惧的刚速球让小野寺无法挥拍，僵硬在原地。球掠过她的身旁。虽然须藤穷追不舍地把球打回对手的场地，但之后宝泉纠缠不休的截击一直瞄准小野寺的周遭。宝泉似乎利用比赛在玩乐。



然后这局迎向了须藤队三（四十）分、宝泉队两（三十）分的局面。



即使小野寺为了克服恐惧努力挣扎，球又飞到自己的脸部附近，这让她不禁动摇起来而扭到左脚，当场倒落在地。



「小野寺！」



为了掩护站不起来的小野寺，须藤紧追着球打回宝泉那边。



须藤打出的球勉强掉落在界内，于是由须藤队拿下第二局。



须藤当然不可能因此感到高兴，他更加激动地爆发怒气。



「你给我差不多一点！你连公平竞争都办不到吗！」



「你要让我说几次？这要怪那个技术烂到家的女人吧，真无聊。」



「不行哟，须藤同学。你又在重蹈覆辙。」



小野寺无法站起来，她就那样跌坐在地上安抚着须藤。



「那种事我知道啦！但是可以允许这种事吗！」



「裁判的确也感到可疑。可是须藤同学给人的印象也在妨碍裁判的判断，你明白的吧？」



宝泉彷佛想说在网球上已经分出胜负般，比起获胜，他显然更偏向于如何折磨须藤。



他将恐惧深植在小野寺内心，就是企图让小野寺因为一个失误导致受伤。



「总之你先冷静下来，须藤同学。」



尽管小野寺受到疼痛的折磨，她仍用温柔且坚定的话语劝说着须藤。



即便如此，火冒三丈的须藤还是忍不住怒瞪宝泉，但看到因疼痛而蹙起眉头的小野寺，他想起了应该优先的事情。



他匆忙地替扭到脚踝而受伤的小野寺进行包扎。



「真遗憾啊。输掉了一局。不过，对你们而言是还有一局要打。说不定那样才是地狱啊？」



宝泉打着呵欠并稍微看了一下两人后，向与他搭档的一年级生搭话。



「那家伙……他是打算折磨我们到最后一刻，才故意输掉的啊……」



须藤看着小野寺的左脚，一脸担心地向她搭话。



「你还好吗？」



「哎，还行。但觉得自己真没用呢。因为害怕球而躲开，结果却跌倒还扭伤了脚。」



小野寺自嘲地笑着，轻轻拍了拍缠着绷带的脚。



「这也难怪啊。虽然那家伙让人非常不爽，他的运动神经的确超群。」



十足优秀的肉体打出的高威力截击，就连须藤也感受到恐惧。除非有打网球的经验或是网球社的学生，否则无法立刻消除这种恐惧。



「我呀……从刚入学时起，就对须藤同学有不错的评价哟。」



「啊？怎么突然讲这些啊。乖乖地接受包扎啦。」



「有什么关系嘛。这是因祸得福，表示我们得到一点可以冷静下来的时间哟。」



「你的心脏还真大颗啊……话说，你居然对以前的我评价不错吗？」



「嗯，同时也是最不想扯上关系的人呢。毕竟你那时态度很带刺。」



「唔……」



「即使你因为素行不良跟成绩太差被周围批评，不过我支持认真参加社团活动的人。须藤同学拥有实力，也付出很多努力不是吗？」



「你怎么会知道这些啊？」



「我知道哟。我因为社团活动很晚才回家时，会经过体育馆。我心想应该已经没有人在而窥视里面时，总是看到须藤同学一个人留到最后一直在练习。还会好好地收拾整理完才走，很认真地面对社团活动。」



「搞……搞什么啊，居然被你看到了吗……真丢脸耶。」



「可是──照现在这样下去，须藤同学果然还是不会在真正的意义上受到很高的评价。」



「……啊？」



「你为了我生气。我虽然不讨厌这个事实，但就算这样，你太容易动怒的性格还是没变。照这样下去，总有一天会惹出比至今更大的麻烦。」



「……这……」



「你差不多该改掉动不动就发火的脾气喽。」



「我、我知道啦，可是……」



「运动也是一样，感到烦躁的时候，经常会失败不是吗？」



「哎……是啊。像投篮的成功率，可能会极端地下降……」



「我也一样。感到火大的时候，尽管会自暴自弃地想要刷新自己的最佳纪录，但反而变得比平常更慢，实在没什么好事呢。」



「原来你也一样吗？」



「输掉重要的比赛时，会无可奈何地感到懊悔，连衣服都忘了换，在更衣室里大闹……还让手受伤了。后来真的很麻烦呢。」



小野寺怀念起以前的自己，然后像感到难为情似的稍微吐了吐舌头。



「那时我明白了，就算生气也不会有好事，最后倒楣的还是自己。」



「你是怎么做才克服了那种情绪，让自己不会生气啊？」



「这个呀，是因为学姊教了我一个魔法。」



「魔、魔法？」



「嗯，我也把这个抑制愤怒的魔法教给须藤同学吧。」



「要、要怎么做？」



「听说愤怒的颠峰其实意外地短暂，顶多几秒钟而已。所以想要怒吼的时候，我会先在内心呐喊一次，然后深呼吸数到十。」



「也就是说……把生气的时间移到大约十秒钟后吗？就只有这样？」



「没错。我想光是这样就会有所改变，可以试试看哟。」



「……原来如此。」



尽管半信半疑，须藤仍将这番话牢记在心里。



「我对须藤同学有很高的评价，所以才想跟你组队。请你不要背叛我的期待。」



「小野寺……」



包扎好伤口后，小野寺确认自己的状态，站了起来。



「没事的。无论是哭是笑，这一局就会分出胜负了。输掉这局是我们落败，赢了这局就是我们获胜哟。」



「──是啊。」



第三局开始了。小野寺因为左脚负伤，动作变得迟钝，宝泉便一直纠缠不休地针对她攻击。即使因为做得太过火导致自己丢掉分数，他也丝毫没有要停手的意思。



须藤队以三（四十）比一（十五）领先。



宝泉只要再丢分比赛就会结束，但他又再次朝小野寺击出刚速球。



这次小野寺没能完全闪开，球直接命中右手上臂。小野寺痛得当场蹲下。



「这样子才不是比赛……开什么玩──！」



纵使抱持着血液彷佛要沸腾般的愤怒，须藤仍想起小野寺刚才告诉自己的魔法咒语。虽然双眼瞪着反覆做出挑衅行为的宝泉，须藤在自己内心发出怒吼。



将怒气移到十秒后。只要忍耐十秒就好。



须藤数着一、二、三，深呼吸让情绪冷静下来。



八……九……十……应当会破口大骂宝泉的那些话，都缩回到喉咙深处。



烦躁的情绪当然并非完全消失无踪，须藤却成功地能够保持冷静且客观地看待状况。裁判们感到怀疑的眼神、小野寺的视线、非赢不可的比赛，与剩余时间。倘若在这时对宝泉怒吼，裁判当然会喊暂停。



「小野寺，你愿意相信我的能力吗？」



「……那当然。因为我相信你，才一起参加比赛的不是吗？」



调整好呼吸的须藤将球抛到空中，发出今天最精彩的发球。没有退路的宝泉也穷追不舍地将球击回，接着开始了须藤与宝泉单挑的来回对打。双方一步也不退让，进入不断回以对手强烈一击的激战，但不够顽强的宝泉回了一记较弱的击球，须藤没有放过这个机会，将一记高压扣杀球打进对手的场地。



「赢啦啊啊啊啊啊啊啊！」



须藤紧握着球拍，发出响彻整个体育馆的战吼。



「太棒了，万岁！」



尽管居于压倒性的优势，但直到最后都没认真战斗的宝泉因为输掉比赛而感到恼火，将球拍摔到场地上断成两半。



「我们赢啦，小野寺！都是托你的福！」



须藤兴奋地飞奔到小野寺身旁，气势猛烈地紧抱住她，共享胜利的感动。



「什什什……什么！」



小野寺有一瞬间不晓得发生了什么事，陷入恐慌状态。



「慢点，很痛……很痛哟，须藤同学！」



小野寺被粗壮的手臂紧紧勒住，她发出似乎很痛苦的声音，这让须藤也恢复冷静。



「啊，抱歉抱歉！」



须藤因为胜利再加上成功抑制住怒火一事而十分高兴，他露出今天最灿烂的笑容。



「恭喜你全胜，须藤同学。」



「哦，谢谢你啊，小野寺。要是没有你的力量，我绝对会输掉这场比赛。」



「没那回事哟。我反倒扯了你的后腿……」



「虽然不是因祸得福啦，但我因为你受伤而抓狂的时候，我觉得自己输掉了一次。是你把我叫醒的。」



「这样呀。那么我们……应该算不错的搭档吗？」



「对啊。跟你很容易配合、也很可靠。你真的是棒呆啦，小野寺。啊～要是铃音也在哪边看到我刚才的活跃就好了。」



因为来宾跟学生都增加不少，须藤无法立刻找到堀北。



「铃音……吗？」



「啊？哪里？她人在哪里！」



（插图014）



「啊，不是～呃……抱歉，我认错人了。」



「可恶。对了，她说不定在操场那边啊……」



「改天参加完社团活动时，我们一起去吃饭吧。」



「咦？喔，可以啊。先别说这个，帮我一起找铃音吧。你在哪啊，铃音！」



「啊哈哈哈，绝对不要。」



「喂，须藤。你可别因为在这种游戏里获胜，就得意忘形啦？你应该知道要是我认真打，会输的是你吧？」



明明比赛已经结束，但宝泉还是一脸无法接受的模样，走近了这边。



「等下我在后面陪你玩，你可别跑啊。」



「等一下，你──」



宝泉过来找麻烦，须藤静静地制止想对抗他的小野寺。



「我跟这家伙之前有一些纠纷啦。哎，他会来找我麻烦也是没办法的事。」



「可、可是！」



须藤察觉到小野寺想保护自己不被卷入麻烦的心情，露出笑容。



然后他重新面向宝泉。



「不好意思，但我不打算接受你的挑衅。」



「啊啊？哪有什么接受不接受的。你接下来就是我的沙包啦。」



「就说我不会跟你打啦。」



对于这么拒绝的须藤，宝泉按住他的肩膀，将握住的右手拳头揍向他的腹部。在没有高举起来的状态下挥出的强烈一击，让须藤跪倒在地。



「须藤同学！」



但须藤用手制止小野寺，缓缓地站了起来。



即使教师飞奔过来，须藤也回答自己没有被怎么样，让教师离开了。



「真痛耶。啊……我已经知道你打架很强啦。那时我也有错，所以不能抱怨什么。不过，你要是想再继续找麻烦，我也只能请老师介入喽。」



「真没出息啊，喂？之前会来找碴的你还比较好喔？」



「或许吧。小野寺，我们走吧。」



「嗯、好。」



「真是个无聊的家伙。再也别跟我扯上关系啊。」



别扯上关系这句话反倒让须藤有一种安心感。



只要自己不主动找碴，麻烦就不会继续扩大下去。



须藤得知了只要能忍住一时冲动，事态就会大幅地好转。



「也得感谢宝泉才行啊。看到他像那样对周围散播着杀气，该说我痛切地感受到自己以前真的很逊吗？虽然我不太会说明……但尝试你教给我的方法时，好像想通了什么。我忽然觉得一直以来，我为什么会那样发脾气啊？应该说是清醒过来了吗？」



须藤在感谢侥幸得到十连胜的同时，也对这次体育祭与小野寺抱持着同样深切的感谢。