当然，考虑到舅舅的心情，实在很头痛。不能让舅舅为自己操心。



但不可思议的是，牧牛妹的迷惘中，并没有参杂恐惧及害怕之类的情绪。



明明有过那么惨的经历，为什么呢──……？



──哎，想都不用想。



牧牛妹扬起嘴角，没有其他人在看，却偷偷笑着。



只有在笼中吱吱叫的金丝雀看见了。



他用指尖从鸟笼的缝隙戳了下金丝雀，从窗边站起来。



──好，在这边烦恼也没用！



“先来洗衣服吧！”



她像要推自己一把般，语气轻快，立刻开始做家事。



先去各自的房间收被单，抱到庭院扔进盆子。



之后只要泡水把灰倒进去，就准备完成了。



她被冰冷的井水冻得“呜呜！”发抖，光脚踩起脏被单。



哗啦啦的声音响起，她持续用脚搓洗着，拔掉栓子倒掉脏水，如此反覆。



最后顶着蓝天，将被单晾在庭院的绳子上，拉住两端用力一扯，结束。



“呼。”



牧牛妹吁出一口气，丰满的胸部随之晃动，伸手擦去额头的汗水。



“怎么，以为会是个乳臭未干的小毛头，结果挺有料的嘛。”



“！？”



她突然听见极为沙哑的嗓音，朝那边看过去。



以为西方吹来了一阵风。从开始倾斜的太阳方向吹来的，干燥的风。



然而，有个黑色的小影子，像沉淀物般停在那阵风该吹过的地方。



影子宛如不知历经多少岁月的岩石或树木，看起来像个骇人的老者。



是一名圃人老翁。牧牛妹眨眨眼睛，问：



“那个，请问您有什么事吗？”



“事倒没有。”



老翁嘴巴动来动去，发出恶心的咀嚼声，呸地吐出口水。



“这附近，有那个吧？”



“？”



“有个奇怪的冒险者。”



圃人老翁露出彷佛在嘲讽他人的浅笑，隐约看得见一口黄牙。



“又笨又蠢，没有才能，只有认真过头的死脑筋可取的家伙。”



牧牛妹噘起嘴。



她明白这名老翁是在说谁，但她很想否定。



“我家也住着一名冒险者，不过他不是那么奇怪的人。”



这句话的口气，比牧牛妹想像中还要差。



她是因为老翁睁大眼睛“唷”了一声才意识到的。这样不太好。



这种态度太幼稚了，她正准备开口道歉──然而。



“怎么，意思是你们一起做了个爽吗？啊？”



牧牛妹没有无知到听不出这句下流话蕴含的意思。



她鼓起瞬间羞红的脸，不悦地回道“您误会了”。



“是说以前啊，有个魔法师老头说过。”



因此，老翁突然开启这个话题，牧牛妹也很错愕。



“魔、魔法师……老爷爷？”



她忽然想到，会不会就是面前这名老者？这个皱巴巴的老人。



不过老翁似乎发现牧牛妹在想什么，闷闷不乐地发出低沉的咕哝声。



“比起什么大冒险，真正重要的是更加细微的东西。”



然后某位矿人也说过。



圃人老翁接下来的话，令牧牛妹下意识探出身子。



不知为何，他的声音明明没有特别悦耳，却会让人想听下去。



“在你心中，有你自己不知道的美好之处。”



老翁伸出骇人的爪子，差点掐住她的乳房，牧牛妹反射性退后一步。



他露出歪七扭八的牙齿，像条鲨鱼似的，脸上浮现狰狞的笑。



“再会啦，温柔的西之都的坚强女孩。这趟来得值得啰！”



接着，又是一阵风吹过。



“呀！”牧牛妹吓得忍不住闭上眼，当她再睁开时，老翁已不见踪影。



彷佛一开始就不存在。彷佛被收进了口袋中。



“……怎、怎么回事……？”



牧牛妹按住心脏狂跳的胸部，深呼吸，吐气。



本来还在思考要不要告诉他，但很神奇的，她并不会想这么做。



毕竟只有短短一瞬间。影子跟风一起出现，又立刻被吹散。



四方世界中，很多事是凡人（Hume）少女想像不到的。



刚才那件事，或许也是其中之一。



对她而言，有许多事比这件事更重要。



“……对了，得去煮晚餐。”



做他最喜欢吃的，加了大量牛奶的炖浓汤。



牧牛妹检查了一下被单晾得如何后，小跑步回到家中。



将材料放进锅内，咕嘟咕嘟地炖烂，搅拌均匀。



不久后，甘甜香气乘着窗外吹来的风弥漫屋内之际。



一道人影背对暗红色的夕阳，从镇上踩着街道走向这边。



装备简陋又寒酸，却是世上最帅气的冒险者。



看见他的身影，她哼着歌，家门一打开就笑咪咪地说：



“欢迎回来！”



昨天世界也没有灭亡，今天世界仍旧转动着，明天世界肯定也会存在。



想必没有比这更可贵的事了。