既然如此──这么一来，还是之后再来探索大书库比较好。



在国内到处看看还比较有意义。



「话虽如此，又不可能恰巧发现国家毁灭的原因……」



我自言自语，独自在城里散步。



从我昨天造访的时候开始，这个国家突然出现的幻影就不顾时间与时机不断出现。



晚上睡觉前，大书库里还看见好几次不认识的人在看书。



「来来来，欢迎光临！便宜卖喔！」「今天晚餐要煮什么呢……」「不好意思，我今天搬来这里，请问孤儿院在哪边──」



而且像现在这样漫步在废墟之中，幻影仍像是泡沫一般不停出现又消失。



不久之后，我来到这个国家的大门。



这条是我昨天走来的路，但我发现了一件昨天没有发现的事情──根据小时候的芙兰老师所言，这个国家应该不太喜欢跟国外交易往来。换句话说，这个国家的国门平常若是不关起来非常奇怪。



但是我却能畅行无阻，稀松平常地走进这个国家。



「…………」



门坏了。门中央开了一个很大很大的洞。



「啊啊，怎么会这样……我国的国门……」



看不见的某人这么说。我寻找他的身影时，幻影就已经消失了。



换言之，这是某个人在门上开的洞──应该是这样才对。



可是究竟是谁做的──



「…………」



我站在门前又发呆了一阵子，不过这种时候，偏偏在胡乱摸索的时候，幻影就是不肯乖乖出现。



我们就这样度过两人的日常生活。



早上醒来，我晃晃芙兰的身体低语「早上了喔。」听她说「再五分钟。」这永远不会到来的时间，然后我会闹脾气地说「好好好，那我自己一个人去喔。」自己出发探索。芙兰会在中午起床，央求我「教我魔法吧！」于是我假装一副心不甘情不愿的模样，跟她做下「那你明天要早点起来。」这永远无法达成的约定，才开始教她魔法。



为了让她回到过去也能平安无事。



我想，这应该就是我现在的使命。



为了让她在未来成为教我魔法的优秀魔法师，我尽心尽力教她魔法。



老实说，和探索国家相比──和寻找这个国家毁灭的原因比起来，教芙兰魔法的时间感觉有意义多了。



与其寻找不论怎么找都找不到的事物，教她多少魔法她就学多少也许让我比较有充实感。



「…………」



不对，理由一定不仅如此。



这一定是很漫长很漫长的报恩。



在我的过去教我魔法的她，对我来说是如此重要的存在。



可是我不知道在她的过去教她魔法的我，是不是同样地那么重要。



●



自从老师开始教我魔法已经过了六天，不过不论过了几天，我都还是留在未来。



那天夜里我醒了过来，果不其然还是身在腐朽的大书库里。



究竟什么时候会回去──每次睡著，我心中就会冒出模糊的恐惧。



结果，我到现在都还没办法从过去体验的痛苦回忆中恢复。就算表面上看起来若无其事，恐怖的回忆依然没有完全复原。我会拋下在大书库看书看到很晚的老师说「啊，我先睡啰。」自己上床睡觉，一定也是因为这个原因。



或许是察觉到我内心的想法，老师也不会勉强我探索城市，上午都自己一个人外出。



早上醒来看不到老师，我其实有点寂寞，但要是说出来，老师一定会更伤脑筋。



我知道，要是我说自己对在未来醒来感到高兴，肯定会让老师为难，所以我不论睡觉还是清醒，基本上都一副满不在乎的模样。



「…………」



夜晚还没结束，抬起头来，我看到一片星空。



没有不吉利的扫把星，只有一片普通的夜空。



这片天空是我在的时代几年后的天空──



「──客人，非常抱歉，不能让您进去里面……」



就在我沉思的时候，不知从哪里传来困扰又无所适从的声音。



我爬出被窝寻找声音来源，但是不用找也知道是幻影闯进早在很久以前就毁灭的大书库。



「好了好了别这么说，这里面藏了什么秘密吧？一定是这样对不对？」是某个不停逼问图书馆员的魔法师小姐。



「不是，就说了在有没有藏东西之前，这里禁止闲杂人等进入……」以及满脸困扰，坚决不肯让魔法师通过的图书馆员。



两个人我都认识。



眼前这两个人在过去都跟我说过话。



「…………」



的确，这么说来还挺奇怪的。我所读过关于这个国家的资料全部都有漏洞，或是只写了这个国家人人瞭解的常识，明显刻意删除了不利于国家的部分。换句话说，对国家不利的部分若是没有遭到舍弃，就肯定藏在某个地方。



「大书库里完全没有对这个国家不利的资料，一定藏在里面吧？」



魔法师小姐想必是认为那些资料藏在大书库的最深处，又向前一步逼近。



「根本没有那种东西啊……」



可是图书馆员只有一脸困惑地这么回答。与其像是在隐瞒不利的事情，他的语气比较像是真的一无所知。



魔法师眯起眼睛，盯著伤透脑筋的图书馆员看。「……好吧，我会再来。」最后她留下这句话便转身离去。



过去大书库最里面因为有图书馆员阻挡，因此完全无法调查。



「…………」



但是现在这里空无一人，想要调查非常容易。



我原本想立刻告诉老师这个事实，不过回过头来，老师依然舒服地呼呼大睡，丝毫有醒来的意思。



该叫她起来吗？叫她起来好了？如今不知道我何时会回到过去，不是应该尽快告诉她这件事情吗？



我几经考虑，最后还是摇了摇老师的肩膀，对睡梦中的她喊：「老师、老师。」



然而。



「……嗯嗯。」老师只有发出微弱的叹息，说了声「……再五分钟。」这句莫名其妙的话。



她不起来，完全不起来。



怎么会这样呢？要不要乾脆一巴掌把她打醒好了？



「老师──」



就在我再次伸手摇晃她的肩膀时。



砰一声，一本书从她的衣服里掉了出来。是老师的私人物品吗？我捡起漂亮装订好的书本，受到好奇心驱使翻开一看，发现书上密密麻麻地写著漂亮的字迹。



「…………」



是日记。她好像已经写了好几本，很可惜并没有刚开始旅行时的纪录，但上头写了最近发生的事情。



从在街上买的面包很好吃等平凡无奇的日常，到与某人相遇离别的故事。



她的日记上有和不死之身魔法师相遇的故事，以及在某国遇见朋友的故事，又或者是到处解放奴隶的冒险者的故事。



上头写满我向往不已的外面世界。



书上也有最近几天的日记。简单来说，她将和我相遇这几天的事情纪录了下来──我知道自己不该随便拿来看──但我却忘记阻止手翻页，一直读到最后。



她的日记上写道：



××月××日



我有种感觉，教她魔法是我的使命。



如果可以的话，我想把自己的知识全部传授给她；无奈我不知道我们还剩下多少时间。就暂时延缓慢慢相处的时间，目前先以教她魔法为最优先考量吧。



这个国家随时都能调查，不过现在跟她一起相处的时间有限。



顺带一提，这个国家的探索完全没有进展。



××月××日



今天她也不管怎么叫都不起来。难道没有治好赖床毛病的魔法吗？



她果然具有无与伦比的魔法天分，就潜力而言恐怕高到我遥不可及。看到她轻轻松松地学会我教的魔法，我心里对她涌现一抹嫉妒，同时也在不知不觉间重新认识到「哎呀哎呀我难道有教人魔法的天分吗？」



关于探索国家，过了两天之后，我今天发现国内看到的幻影没有任何规则。



我在城里看到的幻影没有统一的时代背景，宛如这个国家在回想过去般稍纵即逝。这个国家的幻影究竟是什么造成的？



××月××日



从今天第三天开始，她始终有些阴暗的表情终于开始看到一点光明。看样子她并没有一直拘泥于过去，这是件好事。她的魔法天分一如往常太过优秀令人不爽，早上叫不起来也很烦人；可是姑且不提这些，教了她三天魔法，她即使回到过去应该也具有足以对付一般人的能力了。



话虽如此，我也绝对不会在她面前说这种话。



城镇探索依旧一筹莫展。



也不知道让她回到过去的方法。



××月××日



今天是第四天。



我跟她一如往常的生活仍在继续。



我祈祷这种日子能够继续下去，今天的日记就先到此为止。



今天没有去探索城镇。



××月××日



今天是第五天。



今天早上起来也有看见她的身影。看来她还没回到过去。



到了晚上我才想起来今天忘了探索城镇。



××月××日



今天已经是第六天了，她还在大书库里。



明天会是一样的日子吗？



我在内心某处祈祷相同的日子会在明天到来。



「…………」



老师骗人。



她说自己每天都查资料查到很晚，却完全没在做那种事。



趴在桌上睡著的她身旁，魔法资料堆积如山。她一定是牺牲睡眠时间帮我备课，为了尽可能教我更多魔法。或许是不想说跟我讨恩情的话，结果她就这样一面对我撒谎，一面让我好好学会魔法。



「……老师，谢谢你。」



我轻轻抚摸她的头发，这么说。



只有在她睡著的时候才说得出这种话，说不定我跟她还挺像的。



这让我不可思议地感觉不坏。



○



隔天难得芙兰先起床。



看到她反常的举动，我甚至心想：哎呀哎呀，怎么了？难道是天灾异变的前兆吗？



「哎呀哎呀，怎么了？难道是天灾异变的前兆吗？」



我还说出口来了。她早起正是如此稀奇。



「呵呵呵……老师，我可不是只会让你宠喔……」



她露出无惧的笑容。我不记得自己有宠她啊？



「今天我为了感谢老师，稍微努力了一下。」



看到我一脸怀疑，她面露微笑说「请用。」在桌上放上一盘黑压压的物体。



盘子上的黑色物体滋滋作响，冒出骯脏的黑烟。眼前的神秘物体令人无法直视。



「……那个，这是什么？」



我抬头看她，她便嫣然一笑。



「这是我做给你吃的料理。」她说。



「…………」



咦，这是在整我吗？



「我有试著活用材料的原味喔。」芙兰嗯哼一声骄傲地挺胸。我觉得把材料直接倒进垃圾桶味道可能还比较好吃。



「你到底是怎么煮的才会变成这样……」



「欸嘿嘿……」



啊，这不是夸奖……



我眉头紧蹙，她却似乎完全不理解我的心情，只有说「这是我真心诚意帮老师做的……」一副喜不自禁的模样。我都不知道……原来你的真心黑不溜丢的……



「来，请用吧。」



接著她催促似地把盘子推到我面前。「我今天早上要帮忙老师探索国家，所以快点吃吧。」



「…………」你的心意我心领了，但是容我拒绝。「怎么了？你今天怎么特别早起？」



「我也会进步啊，老师。」



「是喔，进步喔。」



我看著眼前的盘子。



…………



料理的技术……到未来也一点进步都没有……



「老师你怎么了？表情看起来好像不太舒服……」



「……没事，没什么……」



「总之你快吃吧，没有时间了。我昨天晚上醒来，有种预感好像快要找到这座城市发生怪事的线索了。」



「？什么意思？」



我侧著头问，她便滔滔不绝地说起昨晚看见的幻影。



虽然只有偶然间来到这个国家的魔法师，为了进入大书库深处质问图书馆员的场面──不过，原来如此。大书库眼界所及的范围当然都只有审查过的书籍，深处可能藏有某种秘密。



但──



「难道说，你看到的魔法师是有接近白色的灰色头发，穿著黑色长袍与三角帽的魔女吗？」



「……！」她瞪大双眼，大吃一惊。「魔、魔法师果然能偷看别人在想什么吗……？」



「……没有。」



我摇了摇头回答：



「她就在那里。」



我指著大书库深处。某个魔法师发出卑鄙笑声说：「呵呵呵……非法入侵成功……」



「…………唉唉唉唉唉。」不知道从哪儿传来了一声特大号的叹息。「唉……原来是这样啊……」还以为是谁，原来是她。



看来我让她失望了。



然而。



「幻影现在出现，代表还是快点跟上比较好呢──」



因为不知道她什么时候会消失。



「啊，可是早餐……」



「之后我会自己一个人偷偷吃掉的。我心爱的第一个徒弟做的早餐，我想慢慢享用。」我边整理行李，边快速跟她说。



「老师……」芙兰看起来特别高兴。



「那么，我们走吧。」



我趁幻影出现的好机会拋下她做的神秘黑暗物质，和她一起追上那名白发魔女。



「话说回来，那个人长得是不是跟老师有点像？」



「一点都不像。」



「不对，可是──」



「一点都不像。」



○



那个灰白发魔女究竟是怎么潜入大书库的？关于这个疑问，她的幻影自己给了答案。



「哼哼哼……」她露出无惧的笑容，在大书库最深处对自己施展魔法。



随后她变成了一只小老鼠。



原来如此，她一定是觉得只要变身为老鼠，就能轻而易举地潜入了吧。实际上也没有人发现变成老鼠的她，小老鼠在大书库最深处恣意横行；不过从未来看来显眼到一目了然。



「啾啾！」嗯嗯，原来如此？看来他们藏了不少秘密呢──小老鼠像是在这么说似地，继续朝大书库的深处前进。



「啾啾？」哎呀？这扇门是什么……看起来很可疑呢──小老鼠像是在这么说似地，变回了人类的样貌。



「……很可疑。」



然后魔女伸手碰了一下门，门却似乎牢牢锁住，门把的部分挂了一个大锁，不论是用推的或用拉的都纹风不动。



然而锁在魔女面前毫无意义。



「嘿呀！」



她直接用魔法将锁切成两半，把门打开。



幻影在这里结束。



「…………」



「…………」



现场只剩下在我们面前敞开的门。



想必从魔女造访的二十二年前开始，这个地方就一直敞开。我们毫不犹豫地踏进里头。



只不过。



「……什么都没有呢。」芙兰眺望里头摇头说。



「……的确。」我也点头同意。



这里只剩下空壳。



大房间里徒留成列的书架，架上一本书也没有。



我还以为里头会塞满这个国家的秘密──



是白跑一趟吗？



「……原来如此。」



我们呆站原地时，身旁传来某人的声音。



是刚才的魔法师，看样子幻影还没结束。



「……这个国家藏了不少书呢。」看来我们看到的景色跟她看到的景色有所不同。



她朝书架伸手，手中旋即出现一本书。



魔女不介意位于未来的我们的眼光，靠著书架直接看起书来。



「…………」



「…………」



我们面面相觑。



如果现在什么都没有的话，想知道这个国家的过去，方法就只有一个。我们默契十足地一起靠到魔女的两旁。



没错，就是偷看。



「话说，我觉得这个人跟老师──」



「一点都不像。」



我目不转睛地盯著魔女慢慢翻页的手。



她的手翻开这个国家的历史。



这个国家历史悠久，据说来自于千年之前，自天上掉落在这座森林里的巨石。从天而降的石块刨开地面，破坏了一部分森林。



住在这座森林的人们将突然出现的石头视为神明的旨意崇拜，在周围建起房屋。



不知不觉间，房子越来越多，开始被称为深邃森林比拉。



而住在这个国家的人们每隔二十二年，就会在空中看到奇特的景象。



当时的纪录是这么写的。



「二十二年为期，夜空将现异星。」



是扫把星。



古代的人们想必没有扫把星的知识──起初这个国家的人觉得在夜空中出现的星星令人毛骨悚然。



人们无法理解它为何出现，又为何相隔二十二年出现一次。



这个国家似乎时常发生不可思议的事情。



比如说，居民会突然消失不见，或是会有人忽然起火燃烧。有从没见过的花，或是从没看过的动物现踪。



当时深邃森林比拉的居民不明白这些诡异的现象因何而起，只以为必定是神明的愤怒。



于是当时的人们为了平息神明的怒火，每到春天都会夜夜祈祷。即便如此，怪异现象仍隔著一定的时间继续发生。



城镇的居民心想，只要献上活人祭品就可以了。他们一定是以为神明想要活祭。因此居民们在城镇正中央设立祠堂，在扫把星出现时献上祭品。



被选为活人祭品的总是年轻纯洁的少女。居民们用白花制成的药将少女迷昏，关进祠堂里当作活人祭品献给神明。



当时就是靠著这个方法逃过一劫。自从开始献祭以来，怪异事件就不再发生了。



取而代之，成为活人祭品的少女无一幸免。



起初这只是平息神明怒火的风俗习惯。



献上活祭的习俗，是在这座城市逐渐繁荣时开始变调的。



一部分不知道这座城市形成当时的人抗议「这种习俗不对」。



就不知道这个国家创建当初的年轻人来说，这只不过是白白牺牲人命的传统。



若是不理解古时候的情况，会有这种疑问是理所当然的。



但是城镇的大人们却强行镇压这些质疑声浪。他们认为城镇的风俗习惯是对的，若是二十二年不献上一次活人祭品，将会造成更大的灾害。



就算是这样，质疑这个城镇规矩的年轻一辈仍层出不穷。



最后这个城镇的大人们祭出强硬措施。



「只要每年都进行活人献祭就好。要是有人质疑，就让那个人成为明年春天的活人祭品，把他关在祠堂里让他闭嘴。」



在这个国家，只要对习俗或规矩有问题，就会被当成怪人。城里的人们将不利于他们的资料全部封锁在大书库的最深处，再将质疑城镇规矩的人们关进祠堂中灭口。



就这样，时间流逝。时代继续向前走，只留下习俗与规矩。终于，没有人知道这个国家为何会形成这种传统的原因。



唯有杀掉不利于自己、质疑规矩之人的风俗习惯代代传承下来，进入人们的生活。



即使时间过去，质疑风俗习惯的人也不多。



因为只要怀疑，就会被杀死。



夜空中浮现的扫把星依然相隔二十二年出现一次。



「……原来如此。」



魔女砰一声阖上书本，双手交叉沉思了一会儿就消失了。



幻影结束，这个毁灭的国家只剩下我和芙兰两人。



「…………」



「…………」



我们都默默不语。



也就是说，芙兰二十二年前获选为这个国家传统习俗的活人祭品，被关进祠堂中等待死去的命运。



但是，现在她身在这里──想必是因为被同样二十二年一度的奇妙现象波及。



她肯定是被卷进人体突然开始燃烧，或是突然长出白花，有奇妙生物现踪，以及各种突发变异之中。



「老师，你知道扫把星什么时候会出现吗？」



芙兰肯定认为，自己若是能回到过去，就势必会在扫把星再次浮现于天空中的时候。



我也在想一样的事情。



「看来我们就快要道别了呢──」



和很久以前不同，现在大约能算出扫把星出现的时间，也能预测确切日期。



所以邻近国家在这个时期都热闹非凡。



「就在今晚。」



我说：「今晚，扫把星会出现在夜空中。」



我们的离别的时刻就快到来了。



○



在那之后，我们在太阳下山之前一直训练魔法。



我在时间允范围内，不停把自己所知道的魔法传授给她。



不对，应该说我只是把过去修行时代芙兰老师教我的魔法全部塞给她而已。



「老师真的会好多魔法喔。」



她在修行途中这么说：「只要变成魔女，这点程度很普通吗？」



这很难说吧？



「魔女有很多种，当然也有比我还不会魔法的人。」



「……老师是在炫耀吗？」



「不是不是，我怎么敢呢。」我假惺惺地谦虚道：「我会用这么多魔法，是因为我有个优秀的师父。」



「老师的老师是什么样的人？」



「这个呢……」我稍作犹豫后回答：「她是个比我还要糊涂一点，常常拋下修行去追蝴蝶，白天基本上都在睡觉的人。刚开始修行的时候根本不教我什么魔法。」



「原来如此。」



「还有做菜的技巧烂透了。」



「那还真烂耶。」



「…………」



「不管听几次，老师的老师果然是个烂老师呢。」



「是啊，嗯……」



我无法否定，但是──



「可是她是个很棒的老师喔。」



唯有这点我能断言。「要是没有她，就一定没有现在的我了吧──」



就这样，我们一直修行到太阳下山。



「我已经没有可以教你的东西了──我可没这么说喔。短短几天能教你的魔法毕竟还是有限。」



太阳开始西斜的时候，我跟她都放下了魔杖。可能是因为我们都不想继续修行魔法了。



起码希望能在最后慢慢相处。



我们肩并肩坐在大书库里眺望夕阳。



「回到过去之后你想做什么？」我侧著头问，她便「嗯……」地沉吟了一声。



「总之我想先离开这个国家。这里没有什么好的回忆，而且──」



我有点崇拜旅人。



她轻声说道。



「你说的话还真令人高兴呢。」



「我想只要讨好老师，饯别的时候你就会送我礼物。」



「你说的话还真卑鄙呢……」



我语带叹息拿起魔杖，紧接著「嘿！」一声挥舞魔杖，施展某个魔法。



随后，一顶帽子飘到空中。纯黑色的三角帽跟我平常戴的帽子造型有点类似，又不太一样。



实不相瞒，这就是饯别礼。



「我觉得这很适合你，就帮你做了一顶。」



我把帽子戴到她头上说：「回到过去以后，你也要戴著这顶帽子好好努力喔。」



「…………」



她也许以为我什么都不会送她，看起来有点吃惊，又有些难为情，散发出难以言喻扭扭捏捏的气氛说「谢、谢谢老师……」捏了捏帽子确认触感。



「老师。」



接著她茫然地望著远方即将日落的天空，说：



「等我长大以后，一定会再来找你。」



所以我也平淡地回答：



「我们总有一天再见吧。直到那天为止，再见了。」



直接把老师对我说的话原样还给她。



然后她留下笑容，消失了。



●



我回到过去时，迎接我的是一如往常的国家。



这里有人，街景没有特别老旧，而是一如往常我认识的城镇。



唯一的不同，只有迎接我回来的民众的样子。



城里的人们看到突然从祠堂里走出来的我──应该已经死掉的我大吃一惊。



但是他们并没有对我展现敌意。



「喔喔……！怎么会……！她居然还活著耶……！」「啊啊……！太好了！真的是太好了啊……！」



城里的群众把我团团包围，高兴到泪流满面。



跟把我送进祠堂里时截然不同，对我大表欢迎。



「……？」



哎呀，到底是怎么一回事？



难道我不是回到深邃森林比拉，而是另一个国家吗？我这么想歪著头，事态正是如此令人纳闷。



我去未来的时候究竟发生了什么事情？



「…………」



疑问的答案就在天上。



天上翩翩落下无数张纸。其中一张飘进我手中。



纸上写著这个国家的内幕──那是我跟老师在未来看到的其中一份资料。



很久以前就隐藏在大书库里的资料竟从天而降。



「到底为什么……」



我发问的下一刻立刻理解答案。未来这个国家的大书库最深处一本资料也没有，而这个时代的魔女小姐不是熟读了那些资料吗？



也就是说，她在我不在的时候，把藏匿在国家幕后的资料偷了出来。



她一定是想让这个国家的人们看见。



「愚民们，清醒吧！这个国家的历史比你们想得还要残忍又野蛮！」



她在上空大喊。「纯粹因为怀疑就牺牲小孩，你们就这么想保护这个国家吗？为什么不明白这个风俗习惯从很久以前就已经腐败了？」



被飞在上空的她刺激，城里的人们捡起地上的纸，或是抓住空中的纸，目睹了久远之前遭人遗忘的真相。



魔女在上空把纸张撕烂，彷佛在说这个国家奉为至宝的风俗习惯没有任何意义。



「魔女小姐──」



我喃喃说道，抬头仰望半空，看著她。



和教我魔法的老师长得一模一样的她。



「…………」



我发出的细小声音似乎传进了她耳中。她和我四目交接了一瞬间，随后立刻露出惊讶的表情。



「──太好了。」



你还活著──她说。



她开心地笑了。



接著她像是没有话想继续说一般，转过扫帚背对我飞走了。



──明天再来大书库吧。你来我就教你更多事情。



这时我想起她对我说的话。



于是──



我丢掉手中的纸，追上她的扫帚。



然后，我的旅程就此展开。



○



只剩下我一个人了。



其实我原本打算在没有人的地方，自己一个人望著扫把星发呆。这样星空一定会更加美丽。



这样一定能更仔细慢慢地欣赏。



但是自从来到这个国家，这是我第一次自己一个人。这一刻之前，她都一直陪在我身边──不知为何心中不断涌现寂寞，害我只在意她留下的痕迹。



幻影在不知不觉间消失了。



我独自留在毁灭的国家，寂寞地仰望天空。



繁星在夜空中浮现，却不见扫把星的踪影。



我孤独一人，彷佛被夜空拋弃。



「真寂寞──」



低声说出的话消失在空气之中。



本来应该是这样才对。



「是这样吗？明明有我在的说？」



却有一个声音回应我的自言自语。



我一惊回过头。



「…………」



不知道从什么时候开始，一头艳丽黑发的魔女站在那里。



怀念的脸庞出现在眼前。



「芙兰老师……」



她的身影确实出现在眼前。



不是梦也不是幻觉，她确实就在那里。



「等我长大以后，会再来找你──我不是这么说过了吗，伊蕾娜。」



可以坐你旁边吗？话语甫落，她就直接在我身旁坐下。我还没说你可以坐的说……？



我原本想问她究竟为什么会在这个国家，但她似乎领悟了我心中的想法，或者看穿了我的心思，说：



「我从很久以前就在期待这一天了。」



她淘气地笑了。「我从来没想过，教我魔法的你，居然会变成我的徒弟──」



她一直记得在未来发生的事情。



但是，既然如此我就有一件事无法释怀。



「……老师，你一直隐瞒我会在未来跟你见面的事情呢。」



个性真差。我闹起别扭来。



「哎呀，你在说什么？你不也一样吗？隐瞒你是我徒弟的事情。」



「没有，我说了。」



「有吗？」



「我不是说我在很棒的师父底下学魔法吗？」



「你是在懒懒散散整天都在追蝴蝶的烂师父底下学魔法的──我一直这么认为的说。」



哈哈～看来我们之间的认识有出入呢。



不，就先不提这个。



「在那之后老师怎么了？」



我大致能够想像芙兰老师回到过去之后的经历，即使如此还是忍不住发问。



在那之后她有顺利逃出国外吗？



「大致上跟你想的一样。」



她说：「在那之后，我去找那个魔女──师父，自愿拜她为师，直接离开了国家。那个时候师父在国内做的好事正好曝光，卫兵们试图阻止她出国，但她直接把大门轰烂，也因为这样害我们过了好一阵子逃亡生活。」



「…………」



展开新生活的方式还真刺激呢……



现在门还没修好，恐怕代表她出国的时候，国家就已经濒临完全崩坏了吧。



得知真相的民众肯定是害怕这个国家发生的怪异现象逃出国了。然后他们四散各地，使这里如今变成废墟。



一定是这样。



「接下来的好几年间，我跟她一起旅行──途中遇见师妹，现在来到你身边。」



「……是喔。」



我不知道该如何反应，把眼睛从她身上别开，仰望天空。



眼前依旧是一片孤独的天空，虽然看不见扫把星的踪影，却能看见晴朗的星空。



只有一片平凡无奇、一如往常的夜空。



扫把星什么时候才会出现？说不定不会出现了。



就像这样，我不安地仰望天空时。



「……啊。」



终于，一道光芒划过星空延伸到彼端，倏地消失无踪。



是流星。



第一颗流星消失之后，星空开始出现一道又一道的闪光，不知落向何方。



一道接著一道，流星源源不绝地落下。



「咦，怎么会……」



流星真的、真的多到数不尽。光辉不停自星空坠落，甚至让人怀疑世界末日是否即将到来。



「……哎呀。」芙兰老师在我身旁著迷地望著星空说：「这是流星雨呢。」



这个不用说我也知道……



「为什么来看扫把星，反而看到流星雨……？」



「…………」老师在我身旁沉思似地「嗯……」地沉吟一声。



「我听说，流星雨中有彗星碎裂后形成的种类。好像有粉碎散开的扫把星变成流星雨落下的案例喔──」



「…………」哎呀哎呀。「你懂得还真多呢……」



「调查自己出生故乡的事情不是当然的吗？」



自从离开这个国家，她说不定也有调查自己诞生故乡发生的异变。



在那之后她跟我说了很多。



她说，在国家毁灭之后，她曾回来过好几次。



这个国家中央的祠堂正下方似乎埋了一颗巨大的石块。当时人们就是在那颗巨石上建立国家的，却没有人碰得到那颗石头。



巨石可能是二十二年出现一次的扫把星分裂后掉下来的碎片。虽然这只是她的推测，不过碎片和天空中扫把星距离最近的时候，会和森林中的魔力产生某种反应，引发奇妙的现象──她这么告诉我。



原来如此，她勤劳到不愧星尘魔女之名呢。



「那颗扫把星大概再也不会出现在我们眼前了。」



她在我身旁略显寂寞地说：「我也应该再也不会回到这个国家了。」



毕竟这里早已毁灭，现在已经没有人靠近了。



「可是，真漂亮。」



我说。



这个时候。



我在城镇的出入口看到一名魔女，以及一名少女并肩朝国外走去；但那转眼间就消失了。



说不定我们看见的幻影，是这个国家临终之际所做的梦。



「伊蕾娜，怎么了吗？」



我身旁的芙兰老师露出疑惑的表情，侧著头问。



我摇了摇头。



「没事。」



接著我看了她一眼。



「我只是做了一场梦。」



对确实活在眼前的芙兰老师说。



●



「接下来要去哪里呢？」



胡乱打坏门之后，她──灰发魔女用扫帚载著我，在门外的世界飞翔。



遥远后方看得见深邃森林比拉的士兵们在穷追不舍，但是凡人不可能追得上魔女的扫帚，我每次回头他们的身影就越变越小。



忘却城镇的喧嚣，我们身旁是一片漂亮的绿意。



风儿在草原上奔驰，使阳光如波浪般柔和地摇摆。



第一次看见的外面世界是如此的美丽耀眼。



甚至足以让人忘却言语。



「可惜这附近没有什么有趣的国家。每个国家我都去过了──」



不理会被景色夺去目光的我，她「嗯……」地沉思了一阵。对她来说，这点风景应该已经习以为常了吧。



总有一天，如果我继续跟她一起旅行。



我可能也会像她一样，把这么漂亮的风景视为理所当然。



「…………」



我觉得那非常非常美妙。



「你有想去什么地方吗？」



她回过头来对我微笑。



所以我也笑著回答：



「只要跟你在一起，去哪里都可以。」



○



跟芙兰老师一起看星星的隔天，我们离开深邃森林比拉──的废墟，来到草原上。



我们彻夜畅谈过去的旅途，对有点睡眠不足的我和芙兰老师来说，草原正上方璀璨的阳光令人目眩神迷。



「接下来要去哪里呢？」



芙兰老师也跟我一样，望著耀眼的草原，眯著眼睛这么说。



那句话听起来像是纯粹在烦恼自己未来的动向，也像是在询问我将来的旅途。



「老师接下来打算怎么办？」



所以我也直接了当地问。



「这个呢──总而言之，我想回王立瑟雷斯特利亚……」但是，她继续说：「不过那个国家很远，我大概会慢慢旅行回去吧。」



「这样啊。」



我点了点头。「既然如此，之后的旅程，我可能会碰巧跟你去同一个国家呢。」



因为接下来，她回去的路上也许会偶然造访我还没去过的国家。



「说得也对。或许会碰巧旅行到同一个国家，或是一起抵达某个国家呢。」



像那样，一面一起旅行，一面陪芙兰老师回家。



「…………」



我觉得，那听起来非常美妙。



「你有想去什么地方吗？」



她回过头来对我微笑。



所以我也笑著回答：



「只要跟你在一起，去哪里都可以。」