「啊，是喔……」究竟是做什么生意？虽然我有点怀疑，还是姑且收了下来。



「我是第二次来这个国家了，但不知道有这种文化。明天就去图书馆看看吧。留个讯息给未来的自己也挺有趣的。」



师父顿时兴致勃勃。



不是，师父能感兴趣我非常高兴。既然收下了她送的小册子，我也很想去图书馆看看，可是──



「师父，你不是被士兵盯上了吗？明天去图书馆没关系吗？」



白天发生了那种纠纷，我还以为明天一早就得离开了。



「没问题，我用钱解决了。」



「用钱……！」



虽然有点唠叨，不过当时的我不谙世事，于是心想「遇到麻烦的时候就用金钱解决问题的师父好棒！」就只是个无药可救的笨蛋而已。



「话说回来，用这个小册子做的生意是什么？」



我抛出朴素的疑问。



师父听了「呵！」地一声，露出略显骄傲的笑容。



「是炼金术喔。」



接着她这么回答。



仔细一看，本子的封面上写着《具有无限可能性的书》。



…………



这对母女果然很像呢……



●



往事就先到此为止。



长大成人后再次漫步于街景之中，发现这里给人的印象比以前还小，还拘谨。又或者该说，纯粹是因为我长大了？



我是很久以前来到这个国家的，很可惜过去街景的记忆并不鲜明。因此，我开始跟以前一样在城里四处闲晃，收集回忆似地眺望城市景观。



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这里不愧至今依然称为文字之国，街上能看见好几间书店。



从贩售复杂学术书籍的店、娱乐小说的店、到专卖寄放在图书馆的小册子的店。



我逛了好几家书店。



「……哎呀。」



不久之后，就在我抵达某间店的时候，我遇到一张似曾相识的脸庞。



那是一张眉头紧皱，令人难以接近的脸。和过去相见时毫无不同的男子出现在书店前。



「…………」



只不过和过去不同，他并没有对我说话，没有反射性地怒吼，也没有抱着头苦思，只有用锐利的眼光看着我。



不仅如此，和过去的另一个不同，是他变成了一张薄薄的纸。



「……原来他是有名的作家。」



我在书店前看着他弯下腰来。



贩售娱乐小说的书店将以前和我交谈过的大叔的着作摆了出来，正在举办书展。乍看之下，他的作品一应具全。



难得来到店里遇见怀念的人，总觉得就这样转身走开感觉有点寂寞，于是我拿起一本架上的书，买了下来。



我有种感觉，要是错过这次机会，也许就再也见不到他了。



抱着刚买的书走出店门，我再次回头。



逝世五周年。



我认识的大叔旁写着这行字，在小小的海报上看起来非常拥挤。



『行政通知：有您的书寄放于国内。』



我看着入境时交给我的纸张，循着过去的脚步向前走。听说，只要拿出入境审查表，就可以在图书馆领取我的书。



虽说是要给我的书，不过在我的记忆中，我在这个国家没有亲近到堪称朋友的人，更没有情人。



但我并非毫无头绪。



不是别人，而是我留给自己的笔记本，恐怕就收藏在图书馆里吧。



上面究竟写了什么内容？只可惜，我虽然记得自己去过图书馆，可是写在师父交给我的《具有无限可能性的书》上的内容，我早就全部忘光光了。我绞尽脑汁，但是在抵达喷水广场之前迟迟想不起来。



「你好。」



一来到喷水广场，循着记忆行走的脚步反而停了下来。



抬起头，我看到一位女性坐在背对着喷水池的长椅抬头看着我。



「你喜欢那本书吗？」她的双眼注视着我手中的那本书。



「我还没看过，所以不知道喜不喜欢。」



「啊啊……说得也是。对不起，我只是觉得有点怀念，情不自禁。」她高雅地掩住嘴边。



然后以似曾相识的动作笑了笑。



她的大腿上放着一本破破烂烂的小册子。



不知是因为我仔细盯着那本小册子看，还是她看到了我的入境审查表。



「你是外国人吧？」女性语气沉稳地问。



我点头表示肯定。



「是的，我是从很遥远的国家来的。」



「是有什么要事吗？」



我没有回答，取而代之指向女子手边。



光是如此她就理解了，「哎呀。」一声笑逐颜开。



「对方是谁？」



「以前的我自己，但我不记得自己写了什么。」



「是吗？」



那么就很值得期待了呢，她说。



我点头回应。



「那本书是你先生给你的吗？」



然后歪着头问。



「是呀。」我得到意料之中的答案。「外子笨拙，又爱骂人。」



原本应该看起来相当高级的小册子变得颇为寒酸，仔细一看，还变得很薄。在遇见我之后，他一定又重写了好几次吧。我眼前出现他继续抱头苦思留下的痕迹。



女子怜爱地抚摸小册子。



「可是，他是个好丈夫。」



接着这么喃喃说道。



「……请问那本书上写了什么？」



我感到有点好奇。大叔烦恼到最后，究竟对她说了什么？



「上面只写了一句话喔。」



女子笑着把小册子交给我。「他一定是害羞到不敢当面跟我说吧。」



我接下她的小册子，翻了开来。



「…………」



上头确实写着当面说出口稍嫌难为情的一句话。



●



图书馆中，举目所及尽是书本。



不愧自称文字之国，自玻璃天花板洒落的光芒照亮书架上的每一本书籍。



「欢迎莅临图书馆。」



我跟师父两人一起造访，柜台后方的女子就如传闻所说，表示这间图书馆除了能借阅一般书籍，还提供寄放小册子的服务。



「那么，可以帮我保管她的小册子吗？」



师父对柜台小姐说，推了一下我的背。我反射性地抬头仰望师父。



「师父不用吗？」



「不用。」她轻轻点头道：「因为我在这个国家做了一堆坏事呀。」



就算写了也没办法来拿──师父耸了耸肩。



这句话听起来像是另有涵义。



她像是在说，等你以后长大了，再回来这里吧。



「……那么，这个就麻烦了。」



我双手将本子交给柜台小姐。



书中的内容是我在昨天晚上写下的。烦恼要写什么到最后，结果我写下了长大成人之后会忘记自己写过这种东西，看了会让人会心一笑的可爱内容。



写给大人的我。



「好的。」



柜台小姐接下我的小册子，一脸不可思议地看了一眼之后，跟我说再次来到这国家时，只要把入境审查表带来图书馆，就能把小册子领走。



所以我想等长大以后再来这里一次。



等我长大到忘了自己写了什么的时候。



「你写了什么？」



在离开图书馆的时候，师父这么问。



我回答：



「我问了未来的我一个问题。」



一个说出来有点难为情的问题。



○



我被国家的士兵团团包围，长时间侦讯一直到晚上，甚至还缴了罚金，最后被狠狠臭骂了一顿「下次别再犯了！」之后，才终于恢复自由之身。



经过这番苦难，我和老师会合时已经精疲力尽，就连吃饭的力气也没有了。



「我回来了……」



抵达旅馆的我气若游丝，宛如行尸走肉。



「欢迎回来，好像很辛苦呢。」老师一如往常，笑脸盈盈地迎接我。她躺在床上，手中拿着一本书，看样子正在看书。



很享受嘛……



跟我不一样，她一定过了充实的一天……好羡慕……



就像这样，我自暴自弃地看着老师。



「…………？」忽然，我看到摆在床头的小册子。



那本小册子好像在哪里看过，封面也似曾相识，上头还写着《具有无限可能性的书》。



哎呀哎呀？



「……我有把那本书给老师吗？」



我怎么没有印象？



「不是。」老师乾脆地摇头说：「这是我以前的书。」



「除了我以外，应该没有人会写这种奇怪的书名才对啊。」



「不是，还有别人会写喔。」



「那个人是谁？」



「一个怪人。」



「我想也是，看就知道了。」



「…………」



老师露出欲言又止的表情。不对，先别管这个。



「总而言之，今天我累翻了，想快点洗澡上床睡觉……」



一来到旅馆，我就感到疲倦一口气袭卷而来的错觉。我今天已经什么也不想做了。



「说得也是。」老师在床上点头回答：「你就好好休息吧。」



芙兰老师边说，边朝我挥了挥手。



听到比平常还要沉稳的声音回过头，她就露出像是怀念的表情笑了。



●



一如她的宣言，伊蕾娜洗完澡后没有吃饭，随便擦乾头发后就说了声「晚安。」翻倒在床上。



挨骂一定很累。不久之后，她的呼声便从床上传来。



那时我已经看完书了，于是砰一声阖上书本坐了起来。



床边放着一本薄薄的小册子。



上头写着很久以前我写给自己的话。



「…………」



我翻开小册子。



薄薄的小册子只剩下一页。当时的我重写了好几次，却又无法顺利说出心里想说的话，每次重来都撕掉一页。



「结果最后只写了一句话吗？」



就跟很久以前遇到的大叔一样，想写的东西太多了，不论写什么都很难为情，不知该从何下笔。



逼不得已写下的那句话，满满占据了一整页。



那页上写着过去的我给未来的讯息。



又或者是，给我之外的某人的讯息。



「…………」我探头看了一眼在床上呼呼大睡的伊蕾娜。



她面向一旁，发出静静的呼声。她想必累坏了，看起来已经完全步入了梦乡。



她大概不会醒来吧。



「…………」



这时的我有点想恶作剧。



「……嘿。」我轻轻戳了一下她的脸颊。



「嗯嗯……」她有点厌烦地皱起眉头。不过，她似乎还在梦中的世界，继续发出静静的呼声。



她睡得很沉呢。



「…………」



或许是因为刚才我还在看过去遇见的大叔的书。



一句话闪过我的脑中。



──不论是哪种故事，哪种想法，都要化为言语才会具有意义。藏在脑袋里跟不存在同义。



大叔以前曾经说过这句话。



不论传不传达自己的心情，结果不化为言语就没有意义。



「…………」



就算我对睡梦中的伊蕾娜说，也没有什么意义呢。



因为最后她还是不会听到。



所以，就把这当成预演吧。



我轻抚她又长又柔软的头发，她搔痒地皱起眉间，我就用手指扶着她露出来的耳朵，轻声说了一句：



「谢谢你那个时候救了我。」



就是因为你很久之前救了我一命，现在的我才能陪伴在你身边。



很久以前的我问现在的我。



仅仅一个说出来有点难为情的问题。



『你现在还是喜欢伊蕾娜吗？』



说得也是。



「我最喜欢你了。」



●



隔天，我和伊蕾娜在旅馆睡眼惺忪地吃完早餐，不久之后便离开了国家。



虽然可以观光一下再走，可是伊蕾娜提议「要不要趁今天离开？」于是我们就这么决定了。她一定也不想在挨骂的地方逗留太久。



若是母女非常相似，以前陪我去图书馆的师父其实一定也很想马上离开吧。她没有那么做，肯定是因为我在。



「…………」



我一面茫然看着这个国家的景色最后一面，一面向前走。



石阶笔直向前延伸，两旁建筑物的白色墙壁在阳光的照耀下十分耀眼。大街上可以看见书店、邮局、能看书的咖啡厅、知名作家的纪念馆、与文章相关的店等等的招牌。



这里是文字之国。



许多文字罗列的美丽国家。



「嗯嗯……」



就这样，终于看见国门的时候。伊蕾娜在我身旁盯着我的眼睛看，宛如有食物卡在牙缝里似地扭动嘴巴。



…………？



「怎么了？」



我这么问。



「…………」伊蕾娜依然看着我沉默不语，接着又「嗯……」地一声陷入沉思。



「其实，我有一件事忘了跟老师说。」



然后她才这么说。



哎呀哎呀？



「什么事？难道你还犯了别的罪吗……？」是诈欺吗？诈欺的事情还没结束吗？这次老师真的会生气喔？



我稍微皱起眉头。



但是我的预测似乎差了十万八千里。



「才不是那种事情。」她冷冷地说。



她的模样看起来倒也像是在闹别扭。



「那是什么事？」



在门前。



我停下脚步，侧着头这么问她。



伊蕾娜再次陷入沉默，烦恼似地露出复杂的表情，大大叹了一口气。



「老师。」



接着她踏出一步，在我身边颠起脚尖。



她轻轻拨开我的头发，用手指扶着我的耳朵。



然后轻声说了一句：



「不用客气。」



我好一阵子才理解那句话在说什么，是什么意思。



颠起脚尖短短一瞬间的她随后立刻走到我前方。



「那我们走吧。」



说完，她就直接朝国门走去。



然后伊蕾娜好一阵子没有回头。



「……说得也是。」



我追上她的脚步。



她没有回头让我稍微松了一口气。