一看，有一名淡褐色长发的女子瘫坐在餐厅正中央的铁笼中。



「跟你看到的一样。」



辛西亚对我点头。



原来如此，那就是奥萝妮拉吗？



「…………」



铁笼中的奥萝妮拉缓缓抬起头，用赤红色的双眼仰望监视铁笼的黑衣男。



接着她求救似地朝男子伸出手，眼眶泛泪地恳求。



「那个……那个，不好意思，那边的先生……我想吸可爱女孩子的血……」



男子听了露出下流的笑容。



「啊啊？吸血？想吸血的话我的给你吸吧？来！」



「啊啊！不要不要！我才不想吸臭男人的血！给我可爱女生的血啊啊啊！」



奥萝妮拉双手抓着栏杆用力摇晃。「可爱的女孩子！啊啊，好想喝可爱的血──！」



「喂！给我闭嘴，臭丫头！」黑衣男用来福枪敲了一下抓在铁栏杆上的手。



「呀！」奥萝妮拉发出听起来不怎么痛的尖叫，当场垂头丧气地说「呜呜呜……人家只是想喝可爱女生的血而已……」哭了出来。



之后──



「干脆喝自己的血吧……？我也很可爱……」



她说出这种莫名其妙的话。



…………



看完这一连串互动，我又问了一次：



「哪一个是你姊姊？」



那真的是你姊姊吗？我带着这种言外之意问。总觉得跟回想中完全不一样的说？体贴妹妹把血让给她的温柔姊姊在哪里？



「来来来，我不是说要让你吸血吗？来，咬看看啊？」



「不要！好臭！你的手不要靠近我！」



奥萝妮拉把头一撇，避开伸进铁笼中的手臂。



不是，只要吸血不就能恢复吸血鬼的力量逃离铁笼了吗？我想着这种事情，奥萝妮拉却在此时如此声称：



「喝可爱女生以外的血会害我胃胀气好几天……」



这点小事忍耐一下啦。我在门后白了她一眼想。话虽如此，她也不可能听见我的心声，唯有在铁笼中低吼，被黑衣男当成珍奇异兽。



「喂，吸血鬼。看来你搞不太清楚状况啊？」



其中一名黑衣男笑说：「我们爱对你怎么样就怎么样。当然，你的妹妹也是──」



「……！」



妹妹。一听见这个词，奥萝妮拉旋即绷紧表情。看样子黑衣男就某种程度知道两人间的关系。



也知道她是为了保护妹妹才被捕的。



「呵、呵呵……白费功夫。我妹妹不会回来了。把我带回据点就好。」



「不是白费功夫。只要你被抓，你妹妹一定会回来。」



我们就可以轻轻松松地把你们姊妹一起带回去──黑衣男对奥萝妮拉说。执着的黑衣男一路追到这间边境森林中的旅馆，打从一开始就不打算只抓一人回去。



「从被关到铁笼里的时候开始，你就只能跟我们一起来了。」



呵呵呵……黑衣男俯视笼中的奥萝妮拉愉快地笑了。



「那个……不好意思。请问一下这个笼子有备用的吗？」



朴素的疑问突然抛向黑衣男。



「？没有，这么大费周章的东西实在不可能有两个。」



「也就是说，要把辛西亚一起关进去吗？」



「就是这样。」



黑衣男点头道。



下一秒，笼子被砍成碎片。



「那这样就没有问题了呢。」



一回过神来，姊姊就救出铁笼里的奥萝妮拉了。哎呀，不知不觉间她就从我们身边消失了呢。



从离开房间到目前为止堪称障碍的事物全都被姊姊排除得一干二净，害我只能一直发呆旁观。



「你姊姊是何方神圣？」



双手空空的辛西亚变出姊姊造型的布偶，嘴巴一开一合地问。



我轻抚布偶，简洁明瞭地形容：



「是超强的姊姊。」



将视线转回餐厅内，被一群男人团团包围依然一脸从容不迫，手持军刀的姊姊映入眼帘。



黑衣男突然接二连三朝她扑去，姊姊毫无惧色一个人一个人冷静地应对。



看来没什么问题。



在所有人都是魔法师的国家中，姊姊单凭剑术就成功进入骑士团，这点程度对她来说不算什么。



（插图007）



「只因为是吸血鬼就遭到迫害，我没办法接受。」



姊姊用军刀将黑衣男手中的武器劈成碎片。她的声音冷静又透彻。



「只因为是吸血鬼就把人当成动物关在笼子里，我没办法接受。」



姊姊接着又说：



「所以我要阻止你们。」



在场所有黑衣男顿时手无寸铁。



奥萝妮拉和辛西亚。姑且不论她们只吸可爱女生血的坚持，黑衣男只因为两人是吸血鬼这简单的原因，就迫害在旅途中没有造成他人困扰的姊妹俩。



姊姊对她们这对姊妹的处境想必心有不满。



又或者是她不希望被吸血后有些贫血的我战斗也说不定。



「两位，已经不要紧了喔。」



姊姊在餐厅里挥手说。



在那之后，我用魔法三两下将黑衣男全部绑了起来，今天的工作差不多就这样结束了。



只能说姊姊的剑术精彩绝伦。



黑衣男一滴血也没流，都只有昏了过去。我就趁这时用绳索将不省人事的男子们五花大绑。



幸好能平安解决这起事件。



将视线移向一旁，我看见欢喜重逢的吸血鬼姊妹。



「辛西亚……！」



「姊姊，你还好吗？有没有受伤……？」



「你直接逃跑就好的说……真是的，辛西亚真傻。」



相视而笑的两人看起来美丽又崇高。光是看见这幕光景，就某种意义来说救她们就值得了。



「看起来很有精神真的太好了。」



看着两人，姊姊在我身旁笑了笑。



「…………？」



就在此时。



绑完所有黑衣男的我忽然感到一股异样感。



数了数姊姊在餐厅打倒的黑衣男，一共有七个人。



她在门前打倒了两人，在走廊上又遇到两个人呢。



一共十一个人。



这时，我想起姊姊在走廊上打倒的黑衣男同伙。



──包、包含我们两个一共十二个人！



这句话如果是事实。



怎么会这样？



我绑起来的黑衣男为什么还少一个人──



「哎呀……！所有人都不准动！」



一回神，最后一人现身了。



「……奇怪？」



姊姊纳闷地侧头，一把匕首架在她的脖子上。



不知何时现身的男子轮流看了看我、奥萝妮拉与辛西亚三人。



敢轻举妄动就用匕首划破姊姊的喉咙──他的眼神似乎在这么说。



于是辛西亚和奥萝妮拉两人都举起双手，我也抛下魔杖。



男子见状心满意足地点头。



「受不了……我不是说过不想死就给我滚出去了吗？」



咧嘴微笑的那名男子，就是拿着《绝对别让吸血鬼靠近》那本书，给我们忠告的中年大叔。



○



看样子，他就是黑衣男的领袖。



「想不到居然会出现吸血鬼的同伙──不过一切都是白费工夫！」



呼哈哈哈哈！他发出充满小人物感的笑声。



而这种人大多都会仗着自己处于优势，滔滔不绝地说出自己的事情。他也不是例外，自顾自地说起不吸引人的话题。



他似乎想抓吸血鬼这种罕见种族拿去贩卖。只要喝血就能任意改变自己的姿态又长生不老，利用方法要多少有多少。



为了不让敌对商人发现自己的买卖，表面上他们伪装成保护一般市民免于危险吸血鬼的威胁。这大致上就是对方的来历，但这种理由真是太常见了。一点新意也没有，动机就跟安眠曲一样无聊。



「你们胆子真不小，居然把之前收集的武器全给毁了。」



说了很久的他，开始对大闹一场打倒手下的姊姊和我抱怨。「你们也跟吸血鬼一起抓起来卖掉好了……？」



呵呵呵……首领面露诡异的笑容，视线盯着我和姊姊。他的眼神简直像是被一大笔钱蒙蔽了双眼的龌龊大人。简单来说就是面带显而易见的贪婪表情。



「……别对我妹妹出手。」



姊姊对背后的首领说：「砍坏你伙伴武器的人是我吧？妹妹什么也没做。」



啊，不是，当着面说我什么也没做让人有点受伤的说……



今天我在来到这里之前也有好好派上用场喔？



「你的妹妹把我的伙伴绑了起来，该当同罪。」



没错没错！



我在内心稍微支持首领。



可是他居然说：



「……哼，算了。既然如此，你只要先帮我的伙伴松绑，我就放你一马。」



他这么对我下令。



怎么会这样。我居然非得消除自己唯一的功劳。



「……唔！」



我就像是刚到新的职场上班，马上做了多余的事情，害工作越做越多，遭到前辈与主管冷眼相待的时下年轻人。



我抱着惨澹的心情，慢慢走在餐厅里准备解除黑衣男身上的绳索。



碰巧就在这个时候。



「…………」



我发现吸血鬼姊妹忧心忡忡地看着我的视线。



拯救自己害姊姊陷入危险，让她们无法轻举妄动。



两人背对着铺了桌巾的圆形餐桌，一脸懊悔地呆站原地。



嗯嗯嗯。



「我先把那边那两个人绑起来吧。」



我向首领提案。虽然有可能是多管闲事，不过如今没有铁笼，把她们两个绑起来绝对比较安心。



就算做过的工作化为乌有，仍跟职场菜鸟一样具有不屈不挠的强韧精神。我就是这种旅人。



「……哼，要绑就快一点。」



首领用下巴使唤道。



我跟过去一样，用绳索将两人捆了起来。



「那么你们不要动喔。」



魔杖在姊姊被当成人质的时候就丢掉了，无可奈何我只好站到两人面前徒手捆绑。



「…………」



在极近距离互相对视，用绳索绕了几十秒。



「哈哇哇哇！」



或许是平常都靠魔法，我不太清楚绑法，绳索松松垮垮地绑不起来，花了一点时间；但是感受到首领的不耐，我总算是成功束缚两人。



「呼……」



我露出大功告成的爽朗表情，看着绑好的两人。



奥萝妮拉和辛西亚跟布偶一样乖巧地呆站在餐桌前。



「我做得真漂亮。」



我如此自赞自夸。



正巧就在这个时候，首领来到了忍耐极限。



「……喂！你在拖拖拉拉什么！快点放开我的伙伴！」



男子大喊，用匕首在姊姊的脖子前比划。



但我却把头撇开。



要说为什么，是因为我是时下的年轻人。被人命令接下来要做的事情，心情会变得非常糟糕。



「我拒绝。我不要～」



于是我回以半呕气般的回答。



首领恐怕压根没想到会听见这句话。想不到我居然会突然学坏，他愣了一瞬间。



「你、你在说什么！这个女人怎样都无所谓吗？」



他再次大吼。



「请便请便。」



「……唔！」



首领看到我态度骤变，一时不知所措。另一方面，被匕首架着的姊姊，依然从容自若地站在原地。



姊姊一定理解了我的意图。



当然，无须多说我不想抛弃姊姊。



「来，请便。有种就试试看啊。来啊来啊。」



我挑衅道。因为我学坏了，所以几个上衣的钮扣没有扣好。



露出一边肩膀一定也是学坏的影响。



「……你这家伙，给我差不多一点──」



首领终于改变眼神，握着匕首的手跟着施力。他该不会是认真想要刺杀姊姊吧？



不对，他不可能做得到。



「哈哇哇哇！」



匡当一声，匕首脱离男子的手应声落地，简直就像是突然失去了力气。姊姊趁机脱离男子的束缚，男子就当场垮了下来。



「怎……怎么会……？」



他勉强挤出困惑的声音。



完全无法理解状况的男子背后，某人「哼」地嗤之以鼻。



「……唉，好难喝好难喝。就是因为这样我才讨厌成年的男人。」



一名成年女性呸地吐出一口血说。



是吸血鬼奥萝妮拉。



○



「这是个完美的作战！」



绑好首领，我在姊姊和两位吸血鬼姊妹面前挺胸炫耀。「呵呵呵……其实绑住奥萝妮拉的时候，我偷偷让她吸了血。」



然后借助我的血恢复变身能力的奥萝妮拉变成小老鼠，在座位之间穿梭，偷偷溜到首领背后。



吸了我的血，她也有好好贡献。



「……奥萝妮拉不是在那里吗？」



姊姊指着呆站在我背后的吸血鬼姊妹侧着头说。



我对愣着的她说「太天真了！」一脸得意地弹了一下手指。



以此为信号，一名侦探从两人正后方的桌子下钻了出来。



「说不定比起侦探，我比较有魔术师的天分呢……」



呵呵呵……辛西亚面带不羁的笑容现身。



吸血鬼只要有血，不论是什么东西都能够实体化。我靠近两人身旁的时候，辛西亚悄悄对我说。



她说，她来做两人份的布偶替身让我绑起来。



「我眨眼间领悟辛西亚的意图，为了把奥萝妮拉安全送到姊姊身边牺牲了一点色相。」



这是个完美的作战──我再次挺胸说道。



我做的事情主要是诱敌，不过救了姊姊的事实还是让我的心情比平常还要亢奋。



「姊姊，夸奖人家。多亏有我──」



多亏有我才保住一命喔！我正想说出这句自以为是的话，视野顿时一片黑暗。



不知道发生什么事情，下一瞬间就听见什么东西倒下的声响。



「……艾维莉亚！你还好吗？艾维莉亚！」



姊姊拼命呼唤的声音，以及头热热的痛楚。不久之后，色彩才回到视野之中。



「……奇怪？」



我花了好一阵子终于理解发生了什么事情。脑中感受到血液流通的温暖。看样子我因为贫血昏倒了。



「……这究竟是？」



不过，令人吃惊的不是我因为贫血昏倒，而是现在姊姊的脸在我的视线正前方，我的头垄罩在温暖的触感与温柔的味道之中，简而言之就是我躺在姊姊的大腿上。



这里是天堂吗？



「我死掉了吗……？」



「还活得好好的喔。」



好乖好乖，她摸了摸我刚刚撞到的头。我有点太幸福了其实是真的死掉了吧……？



「对不起，都怪我们吸了太多血……」



辛西亚愧疚地说，手上的两只小布偶同时垂头丧气。



我差点飞向天堂的意识被辛西亚的声音唤回现实。



「不会，请不要在意。我不那么做就没办法抓住坏人了。」



我在姊姊的大腿上露出帅气的表情。



「……你们两个很帅气喔。谢谢你们。」



辛西亚拿下布偶，朝我伸手说：「最近都没遇到什么正常人，害我有点感动。」



我握起辛西亚的手，把握机会面露得意的表情说：



「帮助有困难的人是旅人的义务。」



对不对呀，姊姊？我不改得意的表情望向姊姊，姊姊就笑盈盈地再次摸摸我的头。天堂就在这里……



「帮助有困难的人是旅人的义务吗……原来如此，是这样啊。」



辛西亚露出怀念过去的神情重复了一次，轻声一笑。虽然不晓得有什么好笑的，不过侦探这种人就算不好笑大多都会笑，我想不用太深入思考那个笑容有什么意义。



只要能收下这句感谢我就满足了。



「谢谢你们，客人！旅馆被黑衣男占领的时候，一时间不知该如何是好──」



为非作歹的男人全被绳索绑起来之后，其他客人与店员也重获自由。



不出所料，朝我们跑来的是贴心的柜台小姐。她一次又一次地向我们四人低头致谢。



「我能做什么感谢各位呢？」



奥萝妮拉一听，立刻一脸得意地弹了一下手指。



「那我想喝新鲜的血。」



得先洗掉嘴巴里的味道呢──她说。



柜台小姐听了点头回答「我明白了。」在餐厅主厨耳边说「拿隐藏菜单出来。」话说回来，我听说这间店的隐藏菜单上有生肉呢。



不久之后，柜台小姐来找我们。



她细心地屈膝跪下，配合姊姊的视线高度，说想跟奥萝妮拉她们一样给我们谢礼。



「谢礼吗？」



姊姊重复思考似地又说了一次。



「是的。不论是料理还是金钱，请尽管说。我们会尽量提供的。」



「她这么说耶。怎么办，艾维莉亚？」



姊姊将视线转向我。



真伤脑筋。



我躺在姊姊的大腿上，让她温柔地摸头，轻声一笑回答：



「我已经很满意了。」



○



后来，那天召开了稍晚的晚餐会。



一群黑衣男闯入，害餐厅一塌糊涂，没有余力仔细替每一个人点餐制作餐点。



结果以自助餐的形式让客人与员工一同享用。



由于是非常状况，客人和员工都没有在乎体面的力气。最后我们过了一段非常自由的时间。



「来，艾维莉亚。多吃一点肉。」姊姊在我的盘子上添了许多肉。超级无敌多。「来来来，多吃一点喔。」



「有点多耶。」



「要多吃一点补充血量呀。」



「不需要这么多吧……」



「不要啰嗦快点吃。」



我的盘子上马上就装满了肉。



回到位子上，吸血鬼姊妹在我们对面大啖烤牛肉。她们说：「血喝了很多，但都是难喝的血，想吃点肉洗去嘴巴里的味道。」



我纳闷地想问她们在哪里喝的，瞥了一眼餐厅角落就看到满脸惨白的黑衣男。原来如此，看来不用问了。



奥萝妮拉说：



「我不喜欢年轻男生的血……但是接下来得飞很长一段距离，没办法挑三拣四。」



话说回来，这可能是我第一次好好坐下来跟两人聊天呢。



辛西亚来房间的时候，稍微提到两人接下来准备返回老家。



「天亮的时候应该就能到家了吧。」



奥萝妮拉说，两姊妹的故乡在不远处。「很可惜，但这应该就是最后的晚餐了。」



辛西亚在旁边静静地吃着肉。



「呜呜……好好吃……」



对于向往外面世界的辛西亚来说，返回老家想必不是她的本意。「要不是他们，就可以在外面的世界玩久一点了说……」



因此她注视男子们的视线颇为锐利。



听说，两人的母亲说外面世界很危险，阻止两人外出。



这样她们终于理解被阻止的理由了吧？



「最近都没遇到什么好事。」



奥萝妮拉彷佛在怀念过去一般叹了口气。



她说每次到新的国家就遇到黑衣男，每天都被受到吸血鬼这种特殊种族吸引的人追逐，几乎没有时间休息。



「那么，你们也很久没有像这样慢慢吃饭了吗？」



姊姊问，奥萝妮拉便回答「就是说呀。」笑了笑。



「所以，到了最后的最后反而有点可惜。」



妈妈说得没错，外面世界不是什么好地方。返乡的路上充满失望，到头来人类都没有什么好人，让她每天叹息。就是因为这样，她才说今天的料理特别美味。



「好可惜喔……如果可以的话，真想多品尝一下。」



奥萝妮拉轻声笑了。哎呀哎呀？总觉得她好像在看我。



「就是说呀……好美味喔……」



妹妹辛西亚也边吃着肉，边对我露出渴望的眼神。哎呀哎呀？总觉得情势怎么变了？



「等一下，不可以再喝我妹妹的血了。」



姊姊挡住两道肉食动物般的视线。我忍不住心动。



「啊哈哈，开玩笑的啦。被你们救了一命，我们才不会这么不知感恩。」



奥萝妮拉说。



她的眼神没有笑意的说……



「觉得可惜不是谎话喔。我本来就是因为妹妹不回家才心不甘情不愿地出来，但最近都遇到坏人。」



不过，外面的世界也有好的邂逅──奥萝妮拉说，视线再次转向我们。



接着两人一同笑了笑。



那看起来非常天真无邪，丝毫不像是吸血鬼，而是一对平凡的姊妹。



●



「唉……好麻烦喔……」



回到老家，等着辛西亚的是无趣的每一天。



擅自离开家里让母亲决定今后暂时限制女儿的行动，避免她再度离家出走。



不仅如此，还顺便叫她照顾家畜。会向往外面的世界，是因为她太闲了。



「只要忙着工作，就会没有时间想去外面了……喔喔～原来如此。妈妈也真会想……」



嗯嗯嗯……奥萝妮拉点头说。



「不是，姊姊，现在是佩服的时候吗？我们没有自由了耶。不觉得应该发出怒吼吗？」



「我反而想对妹妹的愚蠢行径发出怒吼的说。」



奥萝妮拉原本就是为了把辛西亚带回家才不甘愿地离开故乡。



明明乖乖达成任务回到老家，妈妈却叫她和妹妹一起每天照顾家畜。



「为什么连我都要照顾家畜……？」



说她能否接受确实令人怀疑。



辛西亚对姊姊嗤之以鼻，还耸了耸肩。



「不是，姊姊也玩得很爽，我们算是同罪吧？」



「但是我有好好达成任务，现在做的事情也比妹妹还多。」



奥萝妮拉本来就还算听话，嘴上抱怨不平等待遇，最后还是俐落地做好了工作。



「就先别管这种小事了，姊姊。工作结束之后你有空吗？」



「有是有。」



「那今天一起来吧？」



「反正我就算没空你也会找我……」



奥萝妮拉耸了耸肩，却没有拒绝。因为她在心中还算期待。



决定了下午预定做的事情后，工作结束的速度快到令人惊讶。尽管两人心照不宣，回到故乡之后还是有一件值得期待的事情。



两姊妹整理好物品，跟父母说傍晚之前会回家，手上戴着布偶迈开步伐。



接着，她们来到附近的托儿所。



「出现了！奥萝妮拉和辛西亚！」「好慢喔！」「大姊姊，再说一次那个故事！」



小孩子一看见两人就聚集过来。



对于没去过外面世界的小孩子们来说，两人是令人崇拜的偶象。



「哈哈哈久等了！布偶侦探来啰！」



辛西亚双手戴着布偶挺胸说。感觉真棒，让人浑身发麻。



「那么，今天就来说白发旅人姊妹的故事吧。」



奥萝妮拉也在隔壁戴上布偶，用生疏的动作操纵。



两只布偶都是白头发。



「你们几个听好啰？外面的世界有很多可怕的坏人──但偶尔还是有好人。」



那是和在某处遇见的旅人姊妹与长得一模一样的布偶打倒邪恶黑衣人，帮助可怜吸血鬼的冒险故事。



刚回到故乡的两人暂时无法外出旅行。



取而代之，她们用双手操纵小小的布偶，说故事给小朋友听。



她们从小就听祖父说外面的世界充满坏人，光是身为吸血鬼，生命就会受到威胁。



不过那并不是个残酷的世界，只是比故乡还要自由而已。



两人说出踏上旅途后遇见的旅人的故事。



有在旅行途中担任侦探助手的灰发魔女，或是现在正在说的白发姊妹。



不论好事坏事，两人都跟孩子们说。



看样子，短时间内不缺话题了。



想要有趣故事的时候，就再次旅行吧。



辛西亚和奥萝妮拉跟心怀梦想的小孩子一样，双眼闪闪发亮地用布偶道出一则又一则的故事。