傍晚，我躺在床上寻思。



「嗯～～该怎么办呢？前世的经验里，有没有什么能派上用场的……」



我挖掘记忆。



结果就想起那个集轻浮、烦人、体臭这三种讨人厌特质于一身的部下──阿尔巴的脸孔。



接著就想起，他说过这样的话。



「陛下！女人这种生物，对惊喜就是没有抵抗力！」



当时，我因为某种理由，必须吸引女人注意，于是就去找这个轻浮烦人又臭死人的部下商量。



当时对于他的建议，我是这么回答的：



「可是你说惊喜，在一点都不特别的时机送礼物这种事情，我已经做过了，但结果根本什么效果都没有啊。真是的，我还特地去取了邪神的魂魄来，没想到她竟然没有兴趣。」



结果他轻浮的脸上露出贼笑，以非常烦人的表情连声咋舌。



「陛下您不懂啊。女人最喜欢的不是物品，是浪漫的情境或光景这一类的东西。陛下在世界各地转战，一定知道很多非比寻常的绝景吧？只要用惊喜的方式带她们去看，在耳边说一两句示爱的话，马上就能手到擒来！」



……嗯。



过去听他建议的状况，有许多地方与现况符合。



这个时候，就朝以惊喜方式带她去看绝景的方向试试看吧。



哎呀，该说就是要靠优秀的部下吗？



……不过这个叫阿尔巴的男人，讲得一副自己对女人瞭如指掌的样子，自己却直到过世都还在室。记得大家常在背地里指指点点地笑他。



他死的时候，几乎没有人痛哭。大家都笑说：「阿尔巴那家伙，还在室就这么死掉了，有够好笑。」



……可以把这种家伙的建议当真吗？



附带一提，我莫名地就是想不起当时的记忆。当时我真的照著阿尔巴的建议行动，博得了女人的好感吗？



也有可能是因为结果太令人震惊，让我删除了记忆……



不过，不管怎么说，我想不到其他策略也是事实。



而且搞不好会顺利，就姑且试试看吧。



「眼前，就从选定想带她去看的绝景开始吧。要说到我在前世看过最美的光景……嗯～『那个』得准备大量的魔物才行。这村庄附近的森林或山上，又没有那么多魔物栖息……」



就妥协一下，用别的光景吧。我正想到这里。



「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



惨叫声唐突地传来。当我感觉到从室外传来的这叫声当中有著紧张感，人已经下了床。



我就这么默默前进，出了家门。



傍晚时分，橘红色的天空下──大批魑魅魍魉在村子里肆虐。



「咿……咿咿咿咿咿咿咿！」



「救……救命啊啊啊啊啊！」



尖叫与吼声交错。其中还掺杂了魔物的嚎叫。



「这到底……？」



是怎么回事呢？我正歪头纳闷，就有个逃窜的同年代少女，进入我视野的角落──



她的背后有著狼型的魔物追赶。



我当然不能置之不理。就在我准备对魔物施展魔法时。



「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一声勇猛的吼叫回荡在四周，同时正要咬上少女身躯的魔物，躯干被劈成两截。



是我父亲杰克。他握紧了双刃剑，在犀利的呼喝声中，拯救了少女。



父亲对少女说了一两句话之后，视线朝我看了过来。



「亚德！不要出来！跟这孩子一起进屋里，乖乖待著！」



他的脸上有著强烈的紧迫感，额头与脸颊不停冒著冷汗。



……在我看来，这种程度的状况不值得慌张。不过看在平凡的村人眼里，现况应该实实在在就是进入了紧急状况吧。



「对了，父亲大人，请问为什么会演变成这样的事态呢？」



「你……！你在冷静什么啦？别说那么多了，赶快──」



「在这之前，请你回答我的问题。」



我盯著他的眼睛这么说，结果也不知道他是被我的气势震慑住，还是死心地认为不回答我，我就不会听话。父亲很快地交代了事情原委。



「你也知道山上有迷宫吧？就在刚刚，这个迷宫的核好像失控了……」



嗯嗯？迷宫核失控？



不，这种情形本身我很清楚。当迷宫的核因为某些原因失控，核制造出来的魔物量就会呈爆发性的增加。结果就是魔物从迷宫里满出来，对附近造成重大灾害。



这就是所谓的迷宫灾害……但是很奇怪啊。如果是迷宫灾害，应该会有数十倍的魔物跑来。



「照村里观测员的预测，应该还有一年不会失控才对……！为什么会在这时机……！」



看到父亲露出苦涩的表情，我产生了少许罪恶感。



这次的灾害，举得出来的原因……大概就是我和伊莉娜吧。



如果只有我一个人，也不至于刺激迷宫核。但伊莉娜也和我一样，去猎杀魔物来发泄压力。



我姑且还是有叮咛她别杀得太过火，但她似乎听不进去啊。



……也罢。



现况对我而言非常可喜。



「喂……喂！你想去哪里？」



我正要从爸爸身边走过，他就一把抓住我的肩膀。



「当然是去找伊莉娜小姐──」



我正回答到一半──



有个人从眼前不远处的道路正中央往我们跑来。当我认出对方是谁，不由得闭上了嘴。



「怀斯？你想去哪里？你得和我们一起迎击魔物才行吧！」



他所说的「我们」，多半不包括我亚德•梅堤欧尔吧。他指的是包括他与妻子在内的义警团。怀斯也是义警团的成员，然而……



他的行进方向，显然是通往村外。



该不会是被现况吓得想逃走？



看到他脸上的恐惧与焦躁，倒也不是不──



「伊莉娜她！我女儿在山上啊！」



听到怀斯的吶喊，我就像变成石头似的当场僵住。



……原来如此。这可不妙了。在山上肆虐的魔物数量，应该不是村内所能相比。凭伊莉娜的本事，要应付大量的魔物，这担子是重了点。



最坏的事态也是有可能发生的……然而，就这次而言，我敢断定绝对不会发生。



原因很简单，因为有我在。



「放开我，杰克！我要去救伊莉娜！」



「你冷静点！她不要紧的！她靠自己的实力就跑得掉！」



我无视这两个人在一旁争吵，为了赶去找她而发动了魔法。



是飞行魔法「天行者Sky Walker」。我全身轻飘飘地离地，然后……



「两位请住手。伊莉娜小姐由我去带回来。」



「啥！你说……什……」



「……咦！」



也不知道他们先前的气势跑哪儿去了，只见他们看著我，还莫名地张大了嘴合不拢。只是话说回来，我也没有时间问他们原因。



「那么，我去去就回来。」



我说完，就飞向暮色渐浓的橘红色天空，之后随即往村子附近的山上推进……就在我即将飞远之际。



「……我说怀斯，那是飞行魔法没错吧？」



「嗯……嗯。是『不可能技术』里最有代表性的魔法『天行者』吧。」



我觉得听见地上有著这样的对话，但想必是我多心了吧。



区区的飞行魔法，总不可能会是「不可能技术」。



不过不管怎么说……



「伊莉娜，你等著。我会去救你，同时……」



还会准备惊喜节目让你看个过瘾。



我一边喃喃自语，一边朝著山上，直线划破天空。



◇◆◇



自己果然是受诅咒的吧。



伊莉娜对眼前的光景冒著冷汗，咬紧了牙关。



时刻不清楚。山上光线昏暗。繁密的树木与杂草交织而成的自然色彩中，掺杂了大量的怪物。



盘据在眼前的魔物数量，光是目测都多得让人不想数……



这样的状况，足以让年幼的少女联想到死亡。



「哈哈，真没想到，这可不是个漂亮小姐吗……」



一只哥布林踏上前来，说出这样的话。



伊莉娜吓了一跳。与生俱来就具备知性的魔物非常少见──而且毫无例外，都非常强大。哪怕是被视为最弱魔物的哥布林，也能够轻易地毁掉一两个村庄。



如果这种稀有种族有著慈悲心，自己多半就能得救，然而──



「啊啊，我运气真好……才刚出生，就能吃到上等的肉……」



绿色的眼睛因嗜虐与恍惚而扭曲。



看来自己果然是到此为止了。



……这是惩罚吗？是自己为了发泄压力，每天都夺走山上的生命，使山神对这样的自己生气了吗？



如果真是如此……她就更恨神了。



自己并不是因为喜欢，才一直在这里夺走其他生物的生命。



有自己这种受诅咒的身世，任何人都会想这么做吧。



伊莉娜一直为天神所赋予的际遇所苦。相信以后也会继续为此所苦。一想到这里──



就觉得在这里被这些家伙蹂躏，活活吃掉也不坏。



「那么……嗯？怎么，你们这些家伙。你们也想吃这小丫头的肉吗？哼，也好。只是，我的份要留给我。」



魔物的大军发出欢喜的叫喊。面临这几乎震撼整个大地的轰隆巨响，伊莉娜完全接受了死亡。



「那么小姐，你就尽管抵抗，给我们一点乐子吧。」



哥布林绿色的脸上露出猥琐的笑，但自己不会如他所愿。



自己要就这么接受死亡。想必会很痛苦，但顶多也只会持续几分钟吧。



比起接下来几十年都要活在一种叫做孤独的活地狱里，要好得太多太多了。



或许是感受到了她的这种念头，哥布林以看著无趣事物似的眼神看过来。



「真希望你哭喊求救啊。你也有家人或朋友吧？」



朋友──听到这句话，伊莉娜胸口一阵抽痛。



「我才没有什么朋友……大家都……离我而去……」



没错。伊莉娜也不是一直都孤独。



更小的时候，她也有过一些朋友。每天都过得很开心，很幸福。



然而……她一揭露自己瞒著不说的身世。



「咦……不……不会吧……！」



「伊莉娜，是那样的……」



朋友脸上透出的拒绝，对于相信朋友而透露秘密的伊莉娜而言，是不折不扣的背叛──



「你……你不是说我们……要一直当朋友吗！」



接著──



「……要我跟怪物当朋友，别开玩笑了。」



听到这句话，伊莉娜决定，再也不要跟任何人培养友情了。



「唉……无趣。喂，你们这些家伙，想怎么样都行。」



听到哥布林这句话，魔物们发出欢喜的吼叫──随即扑了上来。



伊莉娜注视著迎面而来的大群死亡象徵，抿紧了嘴唇。



这样一来就可以轻松了。就可以摆脱受诅咒的命运了。可是……一点也不开心。



不但不开心，心中有的更只是恐惧与悲哀。



（啊啊，明明可以结束了。）



（但我却……）



理应能够接受的死，却让她怕得不得了。



或许就是因为这样，日复一日在心中说个不停的话，不由自主地脱口而出。



「谁来……救救我……！」



这一瞬间──



迎面而来的魔物大军面前，显现出一道发出黄金色光芒的半透明墙壁。



猛冲过来的怪物重重撞在墙上，发出猪只被压扁似的惨叫，当场停住。



接著──



「呼～看来达不到我要的数目啊。」



一道毫无紧张感的耳熟说话声。



伊莉娜脑海中才刚浮现说话者的长相，他本人就从天而降，落在她面前。



「亚……亚德……！」



「哎呀，你第一次叫了我的名字呢。」



看到亚德转过来开心地微笑，伊莉娜茫然地喃喃说道：



「你……你……为什么……？」



状况实在太出乎意料，让她的思绪一团乱。



说出来的话全都断断续续，自己都不知道自己在说什么。



在这样的情势下。



敌方当中具有高度知性的哥布林，兴味盎然地手按下巴，说道：



「这种时候，那些人类不是都会说，这就像是飞蛾扑火？还特地送上门来让我们吃掉，真是辛苦你──」



没错。总之，这样不妙。



再这样下去，不只是自己，亚德也会死掉。



这样不行。这个叫做亚德的少年虽然是个脑子有问题的变态，但伊莉娜并不恨他。反而……有点欣赏不管怎么狠狠拒绝都死缠不放的他。



不希望他死。伊莉娜想到这里，正要出声呼喊，叫他逃跑……但在那之前──



她感到不对劲。



从刚刚哥布林就一句话也不说，杵在原地不动。



它话说到一半便止住，没有说出更多的话，并且一动也不动。



怎么回事？她才刚产生疑问。



「嗯，虽说是高智能个体，哥布林终究是哥布林啊。竟然连这种程度的魔法都躲不开。」



魔法？怎么回事？她刚想到这里的瞬间。



哥布林全身窜出无数条发光的流线──



接著，它全身断裂为无数细碎的肉片，洒满了一地。



伊莉娜已经完全搞不清楚状况，脑子里只装满了问号。



也难怪她的理解会跟不上。



亚德先前所做的，以「这个时代的基准」而言，快得离谱。



以超高速的魔法言语处理而达成的无咏唱施法，以及神速的魔法阵形成。



这已经不只是快得令人看不清楚，不折不扣是超凡入圣的快手。亚德•梅堤欧尔却像儿戏一般，完成得若无其事。



接著他对伊莉娜露出爽朗的笑容。



「接下来，我会让你看看压轴的光景。」



她无法理解他在说什么。而且，连现况到底发展成什么情形都无法理解。以不好的方面而言，就像在作一场梦。



亚德无视于伊莉娜的困惑，转身面向魔物们。



他这一转身，魔物们的生存本能爆发了。



所有个体都动如脱兔地逃走。它们转过身，争先恐后地拔腿就跑，然而──



「哎呀哎呀，你们以为能从我魔王手下逃走？」



他说话的同时，魔物们一动也不动了。



伊莉娜还是看不出他做了什么。他是用了什么手法，阻止先前还那么拚命逃走的魔物？这实在太难理解，让伊莉娜停止了思考。



亚德也不理会她，环顾四周。



「呼～树林很碍事啊。这样会看不清楚。」



他才刚喃喃说完这句话，茂密的草木一瞬间就消失无踪，开出一大片开阔的空间，一眼就能将周遭与天顶尽收眼底。



对此伊莉娜当然也不进行任何思考。思考也是白费工夫。



「那么伊莉娜小姐。」



听他叫到自己，伊莉娜全身一震。亚德无视于她的反应，右手掌朝向魔物大军──然后往上一摆。大群魔物随著他的这一挥手，高高飞上天空。



「还请笑览。」



亚德在微笑中这么一说，然后将张开的手掌握紧。



剎那间──逐渐染上夜色的天空，迸出了耀眼的光。



是爆裂。无数魔物随著亚德的动作，全身爆裂。



剧烈的闪光与巨响。渐渐入夜的世界，就像回到大白天似的耀眼。



那是一幅不像人世间会有的光景……



「如何？伊莉娜小姐！请看！这烟火很漂亮吧！哈哈哈！不管看几次，这光景都很美呢！」



亚德•梅堤欧尔露出满面花朵绽放般的笑容，说得十分开心。



他的模样，就像是──



名留神话的大英雄，同时也是童话里一定会出现的怪物。



也就是「魔王」瓦尔瓦德斯。



◇◆◇



我救出了伊莉娜，还给了她惊喜……然而──



她不但不高兴，反而显得有点退避三舍。为什么会弄成这样？



是哪里不对？我还在歪头纳闷，伊莉娜握紧拳头，瞪著我说：



「为……什么……为什么，要救我……！我明明想死的……！」



伊莉娜说出令我不能置若罔闻的话。她以被眼泪沾湿的眼睛盯著我看。



「……请你不要说这么令人悲伤的话。而且，请问你为什么想死？如果不嫌弃，可以跟我谈……」



「我拒绝！你这种人怎么可能会懂！你哪里会懂我的痛苦，我的孤独！」



伊莉娜流著眼泪哭喊，我以认真的表情回答：



「……我不知道你是因为什么样的情形而有这样的感情。可是，要说孤独带来的痛苦，我比谁都更能体会。正因为这样……」



「我想和你当朋友。」



我们一定可以建立能够相互理解的关系。我不知道她是否感受到了我的这种想法，伊莉娜表现出来的反应是……拒绝。



「我不要……！反正迟早有一天，你也会背叛我……！不管我和谁交朋友，都绝对会被背叛！所以我──」



「我不会背叛你。我绝对再也不会背叛朋友。」



我先这么断定，然后发动了一种魔法。



几何纹路──魔法阵，显现在我面前。魔法阵随即化为长枪的形状。



「我──亚德•梅堤欧尔，在此宣誓。我绝不做出让伊莉娜•利兹•德•欧尔海德伤心的事。若违此誓，愿奉上我的性命。」



我这么一说完，化为长枪状的魔法阵就刺穿了我的胸口，随即消失。



「刚……刚刚那是……」



「没错，是誓约的魔法。本来是用来强制奴隶与俘虏用的魔法。违反誓约内容时的惩罚是绝对的。也就是说，我背叛你就会死。事情已经变成这样了。」



我镇定地这么一说，伊莉娜就慌了手脚。



「你……你白痴啊！为……为什么不惜做到这个地步……也要跟我这种人……！」



听到她这么问，我心中隐隐刺痛……于是低著头回答：



「详细情形我不能告诉你，但我曾经背叛过我的好友。因此，她才会……」



我不想再说下去。我怀著这样的意图摇了摇头后，直视伊莉娜的眼睛说：



「你很像她。很像那个对我而言独一无二的知己。不只是外表，连人格也一模一样。所以，我想和你当朋友……在你看来，也许只觉得麻烦，可是……我们同样是为孤独所苦的人，我想我们一定能够深深地互相理解。不管发生什么事，我都不会背叛你。相对的，你也不会背叛我。你愿意，和我建立这样的关系吗？」



我出声恳求。结果──眼泪沿著伊莉娜的脸颊流下。



「我……我其实……个性很差喔。」



「无所谓。」



「我很任性，脑子又不好……跟我在一起，也很无聊。」



「不会的。伊莉娜小姐是很棒的人。」



「有……有一天……绝对会有那么一天，你会讨厌我……」



「不可能。不管发生什么事，我讨厌你的那一瞬间都不会来临。不然要我加进誓约里也无所谓。」



「可……可是，我……我……！」



她多半也有某种苦衷吧。但我特意不问。



现在我只任由她决定如何回答。



接著──经过良久的挣扎，最后伊莉娜她──



「你……你愿意，和我这样的人……当朋友？」



战战兢兢地伸出了左手。



所谓望外之喜，说的就是这种事情吧。眼睛不由自主地瞪大，脸颊也跟著松弛。



我怀著万般感慨，握住伊莉娜的手，重重点头。



「当然了。以后要请多多关照了，伊莉娜小姐。」



「嗯……嗯……请……请多关照了！亚德！」



也许是不习惯笑，她挤出的笑容显得有些笨拙。



这让我觉得她好惹人怜爱。



不管怎么说──



在未来世界的生活总算开始了。我有这种感觉。



交到第一个朋友后，几年很快过去，我十五岁了。



朋友还是只有伊莉娜一个人，但我什么都不缺。



我已经觉得，只要有伊莉娜在就好了。她就是可爱得让我会有这样的想法。



但真要罗列出伊莉娜真的有够可爱的插曲，动辄就会写上数百万字，所以现在就先割爱。



更重要的是，今晚的家族会议。



到了十五岁，就会被视为成年人，同时也是决定今后人生规画的时期。



而现在，时刻是晚上七点。我家响起了敲门声。



我代替双亲走向玄关，去迎接两名来宾。



「嗨！亚德，今天要请你多关照了。」



怀斯笑眯眯地微笑。他的身旁──



「晚安！亚德！」



站著笑容美得有如大朵鲜花的伊莉娜。



我们刚当朋友那时候，她很少让我看到笑容，但现在已经变成这样。



伊莉娜有够可爱，比谁都可爱，全世界最可爱。不准有异议。



言归正传。我请他们两人入内，带他们去客厅，在餐桌前坐下。



「今天我也准备了伊莉娜小姐喜欢的咖哩。」



「哇～我最喜欢亚德了！」



「光荣之至。」



伊莉娜吃我做的咖哩吃得津津有味，真的是天使。



接下来，我们享受了一段和乐融融的时光后。



「好了，那我们差不多该进入正题了吧。」



「也对～是关于将来的事啦～……」



两人朝怀斯瞥了一眼。他在两人的注视下，一副拿他们没辙的模样耸了耸肩膀。



「我不喜欢强制别人。所以，希望你只把这件事当成一个提议。」



怀斯先加上这么一句开场白，然后说：



「亚德……你要不要进魔法学园看看？」



对于这个提议，我的决定是──



（初出：DRAGON MAGAZINE 2018年7月号）