维斯提亚城镇的第三广场。



「武斗大会孩童组」的气氛比往年都要热络。



公认绝对会获胜的天才少年——查尔斯在首轮战落败，打败他的人是一名楚楚可怜的谜样美少女「席」。



因为她的存在，原本只是正规战附属品的「孩童组」因而备受关注。为了一见传闻中的美少女，甚至有人特地从第一广场赶过来。



「——好了。接下来是第二回合战。小席妹妹和诺因弟弟，请上台。」



一轮到传闻中的美少女登场，观众席群起激昂。



「哈哈，我们家的少爷很受欢迎嘛。」



伊布莉丝讽刺地笑着，同时穿过观众群往前走。



「好了好了，抱歉啦，借我过一下……哦，找到了。」



伊布莉丝发现身在观众席的雅尔榭拉和凪，马上走近两人身边。



「嗨，现场气氛很热络嘛。」



伊布莉丝一出声，雅尔榭拉便以责备的眼神看着她。



「伊布莉丝……你怎么在这里？你不是负责侦查正规战吗？」



「我想说先来看看少爷华丽亮相的舞台再走。」



「受不了，你又这么随便……」



「不要这么死板嘛。你们还不是把单调的工作交给我们，自己在这里享乐。」



「这是猜拳的结果，别抱怨了。」



「没错，伊布莉丝。我们只是运用在正当的胜负当中赢来的正当权利。」



「是是是，你们说的极是。」



伊布莉丝耸肩回应志得意满的雅尔榭拉和凪。



「好啦，看完这场比赛，我就会回去了。反正一定很快就会结束——嗯？」



伊布莉丝将视线移向擂台，不解地皱起眉头。



「……你也发现了吗？」



「是啊。」



伊布莉丝点头回应凪的话，同时继续往下说：



「少爷的样子……好像不太对劲。」



站在擂台上的席恩——被一股偌大的异样感包围着。



他的表情因紧张扭曲，额头也浮现汗水。他自认已经藏住内心的动摇与不安，殊不知他的感情还是外显到被对他知之甚详的女仆们看穿了。



（……怎么了？）



很奇怪。



有种很奇怪的感觉。



但又搞不清楚到底哪里奇怪。



（这家伙——是怎样？）



席恩以猜疑和畏惧的眼神看着他的对手。



站在眼前的人——是个名叫诺因的少年。



少年有着一头白发，以及稳重的面容。



年纪大约十岁左右。他的身高和席恩相差无几，并没有特别突出的特征。



感觉是个随处可见的普通少年——但席恩却从这名少年身上感觉到一股强烈的异样感。



（……不对，这应该不是异样感……吧？应该说没有任何异样感，才是最大的异样感……）



席恩无法顺利将不断涌现心头的复杂离奇感情转化为言语。只有一股无法以言语形容的诡谲感逐渐淹没他的脑海。



异样感少到反觉诡异。



过于自然到不自然。



简直就像感到矛盾本身也是个矛盾。



「——哦。」



这时候白发少年——诺因开口了。



「有一套。嗯，真的很有一套。当你对我怀有异样感的那一瞬间起，你就值得夸赞了。」



他的声音很恬静，却又响彻耳朵最深处。仿佛撇开周遭的喧嚣，笔直穿进耳里，是一道不可思议的声音。



诺因以不像个孩子的沉着微笑，以及流畅的口吻继续开口：



「其实我本来还想说要不要玩一下呢。毕竟你难得打扮成这么有趣的模样站在这种地方嘛。所以我本来想说，稍微打一下，把你逼急，等你脑袋一片混乱，心生『这……这个小孩是怎样』的念头后，再进入正题……没想到你会这么快就产生异样感。可惜归可惜，但你这么优秀，我也觉得很开心。」



诺因说着。



眼底透露着他似乎已看透一切的讯息。



「看你还保有『神童』的本领，我真是高兴啊——席恩·塔列斯克。」



「——呃！」



席恩的背脊发出颤栗。



（他知道我的真实身份……！）



见席恩惊讶得说不出话，诺因乘胜追击继续说：



「对了，你不必担心。没有人听得见我们现在这个瞬间的对话。我耍了一点手段，让我们的对话听在观众耳里，只是普通的闲聊。当然了，身在观众席的『四天女王』也一样。」



（……他知道雅尔榭拉她们的事吗？）



一股无法形容的焦躁从胸口涌出。



他知道席恩和「四天女王」的真面目，而且还有办法干扰高阶魔族的认知。



眼前的少年——实在太过诡异。



「……你是什么人？」



席恩挤出一丝声音问道。他以满怀敌意的眼神看着对方，然而那同时也能解释为紧张与恐惧。



「我是谁啊……呵呵，席恩，你大概不知道我是谁吧。虽然我很清楚你的事，你却对我——一无所知。」



「…………」



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「就算你用那么恐怖的眼神盯着我，就算你再怎么观察这副身体，也是无济于事。这只是为了配合你才做出来的身体。因为我看你好像要参加小孩子的比赛，才想说陪你玩一下。不过我刚才也说过了，都怪你比我想的还要优秀，我的计划全泡汤了。」



诺因得意地耸了耸肩。



「总之目前就先叫我诺因吧。」



「…………」



「但我真是吓了一跳。没想到你居然有扮女装的癖好。」



「这、这才不是我的癖好！是有很多不得已的理由啦！」



男扮女装的席恩慌慌张张地提出抗议。



只见诺因发出窃笑。



「呵呵，对我来说，我的心情也是很复杂啊。最具纪念意义的首次邂逅，居然变成这么奇妙的场面。这份滑稽实在很空虚，但也让人怜爱。」



分明游刃有余，说的话却极为迂回，让人摸不着头绪。



「好了，差不多该进入正题了。毕竟我们没什么时间。」



诺因慢慢对着席恩伸出单手。



「说是这么说，要跟你对话的人其实不是我。我只是你和『她』之间的桥梁。」



「她……？」



「没错，她是一个你也熟识，却又一无所知的女人。你就好好期待这场久违重逢吧。」



「……你在说什么——唔！」



这时席恩突然闷哼一声。



「唔……呜呜……唔啊啊……好……好烫……！」



右手很烫。



更正确地说，是刻在右手背上的不祥刻印——突然发出剧烈的热能。席恩顿时感觉到一股仿佛把手放入业火中燃烧般的剧痛。



「你不必害怕。我无意伤害你。这只是单纯的余兴，也是前哨战。」



诺因冷冷地说着，并持续伸长了手。



席恩感到疼痛突然加剧。他觉得整只右手已经没感觉了。



封印右手的黑色手套开始出现裂痕，就像从内侧腐朽一样，逐渐剥落。



刻印显露在外——接着涌出某种东西。



黑色的液体就像鲜血滴流一样，从刻印中涌出来。



溢出的液体汇集在脚下，形成一滩深色的涌泉——最后，那东西吞噬了席恩的身体。



「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！」



席恩的意识就这么随着身体，一并被黑暗吸了进去。



那是一片黑暗。



无尽延伸的黑暗空间。



除了黑暗，任何事物都不存在，是无的领域——



（这里是……）



席恩一个人呆站在黑暗当中，他努力压抑着混乱，死命转动头脑。首先——他确认了自己的脚下。虽然是个连光都没有的黑暗空间，看样子还是有地面。



（……这是某种幻惑系魔术吗？）



席恩依照过去的经验进行推测，但——



「——你不必想得太过复杂。」



突然间。



一道女声从黑暗当中传出。



「这不太好解释……该怎么说？就是什么都没有。没有任何意义，就连空虚都不存在的空间……不知道该说是梦？还是精神世界？总之是个不明又暧昧的空间。」



这道声音听起来毫无感情，感觉只是平淡地列出词汇——



席恩望向传出声音的方向，只见有一名女性站在那里。



明明是在一片漆黑的空间，可是不知为何，只有她的身影能够清楚辨识。



她是个拥有一头耀眼金发，以及冷艳面容的女人。



她身上穿着白银铠甲，但铠甲设计却总觉有些老旧。身形纤细，却是一副经过锻炼的体态，她的站姿有着久经沙场的强者才有的威风。



她是个拥有勇猛氛围的女人——可是唯有她的眼睛。



唯有眼睛——毫无生气。



那双眼眸仿佛忘却一切光明，既空虚又冰冷。



那对死人般的眼神就这么笔直盯着席恩。



「好久不见了，席恩。」



女人浅笑后，开口说道。



但席恩却无法回应。



即使对方说「好久不见」，他也毫无头绪。



「噢，对了。你是第一次看到我这副模样吧。」



女人径自理出头绪说着。



「虽说无可奈何，但还真是教人觉得空虚啊。你没看过我原本的样貌，甚至不知道我真正的名字吧？你明明杀了我——还夺走我爱的四个女人。」



「……呃！你……你难道是——」



席恩在惊愕之中开口：



「——你是……魔王吗？」



「正确答案。」



女人——也就是过去的魔王静静地点头。



席恩重新审视她。



审视魔王。



审视他赌上性命杀死的敌人——



（经她这么一说……长相确实有那个味道。）



如果只论面容，或许隐约觉得相像。



但整体却完全不同。



过去以魔王身份称霸的女人，有着尖角和翅膀，肤色就像深海一样，是深深的蓝色。她有着仿佛可以射杀万物的黑暗双眸，以及完全不像人类，很有魔王风格的面貌。