深夜──



「好了，小席大人，差不多该睡了。」



菲伊娜宝贝地抱著小狗说道。



「不，我还要再走一会儿。你先回去吧。」



「嗯？怎么？要尿尿？」



「……就算是，不要问才是礼貌。」



「啊哈哈，好啦，知道了。那我就先回去了。」



菲伊娜轻佻地道别后，就这么离开。



她往帐篷的方向走去，但她说过要和小狗一起睡，所以想必会睡在帐篷的后方，直到天亮吧。



在满月之下──



只剩自己一个人的席恩慢慢闭上双眼。



「……好了。」



接著──睁开闭上的眼睛。



他的眼神蕴藏著锐利又坚定的光辉，和刚才面对菲伊娜的眼神完全不同。



那是戒心和敌意。



以及不会动摇的觉悟。



席恩以如此意志坚定的眼神回过头。



「让你久等了。」



他──就在那里。



感觉彷佛打从一开始就站在那个地方。



以月光为背景，站姿非常自然。



他有著一头白发和泰若自然的面容。



纤细又瘦小的身形。



乍看之下就像随处可见的少年，但席恩总是能从他的身上感觉到一股令人毛骨悚然的异样感。



异样感少到反觉诡异。



过于自然到不自然。



简直就像感到矛盾本身也是个矛盾──



「好久不见了──席恩。」



少年──诺因说道。



以极为熟稔，彷佛旧识般的口吻。



「上次见面是武斗大会吧。」



「是啊。」



「话虽如此，我却没有好久不见的感觉。因为我始终关注著你的动向。」



「…………」



「不管怎么说──我很高兴你回应我的呼唤。」



诺因轻佻地笑著。



席恩闭紧双唇，以凶狠的表情瞪著他。



刚才──



在帐篷里的席恩之所以清醒，既不是为了小解，也不是发现菲伊娜不见。



而是受到呼唤。



他不知道方法。



但他感觉得到自己受人呼唤。



他只能说「感觉到了」。



只能说「凭感觉隐约明白」。



有人利用莫名其妙的未知手段，向席恩的心攀谈。



说著「我想和你单独谈话」。



光是这样──就很够了。



对方根本不必自报姓名。



席恩被誉为神童，精通各式各样魔术，对方使用连他都毫无头绪的联络手段──这样反而成了一种再明显不过的另类名片。



「你找我有什么事，诺因？」



席恩一边警戒著对方，一边说著。



「算不上有事。我纯粹是──来夸奖你罢了。」



「夸我？」



「没错……要说我是乾脆来向你投降的也行。」



诺因独自开心地说著令人摸不著头绪的话。



接著──



「史莱姆那件事……真的是非常精彩。」



他继续说道。



以真心称赞席恩的口吻说道。



「……那只史莱姆果然是你派来的吗？」



「当然是我。」



诺因点头。



对方如此乾脆地承认，总教人觉得浑身不对劲。



「不过你果然看穿了那是我的杰作。」



「…………」



「伤脑筋啊。为了设下陷阱让你跳下去，就必须准备超乎常理又不讲道理的手段……可是这么一来，不管我怎么做，事态都会变得于理不合。」



呼──诺因无力地吐出一口气。



「一旦做了超乎常理的事，你一定会怀疑是我在背后牵线。哎呀哎呀，真是败笔啊。早知道会变成这样，或许不出现在你面前才是上策。」



「…………」



「史莱姆是我干的好事。所以你应该也知道我的目的了吧？毕竟──你用那种方法破解了我的企图。」



无论什么攻击都能无效化的原始史莱姆。



为了迅速打倒它──只能使用右手的力量。



所以席恩用了。



使用诅咒之力──「真呼吸（No breath）」。



只不过。



是以被切断的右手发动能力。



多亏如此──席恩才没有将圣剑吸收，而是完好地得到它。



「你准备那只史莱姆……是为了让我吸收圣剑吧？还有那把可称之为原型的圣剑也是。」



「正确答案。」



诺因说道：



「原型啊……这形容真贴切。那把剑的确是类似原型圣剑的东西，完全没有其他多余的能力──是只为了被你吸收才做出来的。」



「做出来……那把圣剑果然是你……」



「是啊，没错。而且……不只那一把。散落在这块大陆上的圣剑，每一把都是──我做的。」



「你说什么……？」



席恩开始感到口乾舌燥，心跳加速。



他一边拚死压抑内心的慌乱，一边询问：



「那么你是──」



「嗯，是啊。我就是所谓的神。」



很乾脆。



诺因极为乾脆地说道。



「…………」



席恩──却一句话也没说。



尽管难以置信的想法非常强烈，却又能接受这种说法。或许席恩在内心深处，早已发现了这件事。



「啊哈哈，总觉得有点害羞。不管说了几次，还是不习惯。居然说自己就是神，这话不该由自己说吧？嗯……不过也只能自己说了……唉，真是的。早知道就该带爱特娜一起来，让她在这种时候担任解说员才对。」



爱特娜。



上一任魔王。



席恩杀死的魔王。



她还是人类时的名字──还是勇者时，名字就叫爱特娜。



前一阵子的武斗大会上。



席恩在诺因的引导下，前往异空间，并且见到人类时期的她。席恩就这么和理应死去的她再度对谈。



如果眼前的少年是神，会有那般不合常理的能力，席恩也能接受。



不对。



与其说可以接受，更像是只能接受。



「……没想到你承认得这么乾脆。」



「因为否定也没用啊。就算我现在否定，你总有一天也会抵达真相。应该说……你应该已经隐约察觉到了吧？」



「…………」



「看吧。所以我模糊焦点已经没有意义了。」



诺因耸了耸肩，自嘲般的笑著。



「最近我为了你，试著做了很多事……但说实话，全部都是下策。不管我做什么，都只有反效果。最大的失策，就是史莱姆那件事。」



诺因夹杂著叹息继续说：



「我大概也是有点急了。因为这是第一次嘛──我第一次遇上这么难控制的勇者。所以我才会过度主动惹事……结果，就是那场大失态。我真是完全被你比下去了。」



「…………」



「你根本无法预测。在那种状况、那种状态下，居然还察觉到我『想让你吸收放在史莱姆体内的圣剑』，然后使出那种手段。我还以为你心地这么善良，就算察觉我的企图，也会为了保护身后的同伴，使用右手的力量……结果你却远远超越我的料想。」



「…………」



「所以我现在是在夸奖你，同时也是投降。我输了，输了啦。你真的是个了不起的家伙。」



诺因一边说著过度的夸赞，一边拍手。



拍手声空虚地回响著。



「……有够假。你有什么企图？」



「没有啊。我倒希望你能够虚心接受。那把圣剑──那把原型圣剑被你夺走，对我来说是损失非常惨重的失败。」



诺因一脸沉痛地继续说：



「当初我满脑子只想著要用来被你吸收，才急就章做出那把圣剑。所以它和其他圣剑不同──拥有太多线索在里面了。是和我有关，和我的目的有关的线索。」



「目的……」



「也因为这样，我才想说稍微死不服输一下，稍微给你一点难堪，自己主动过来揭开所有真相。与其让你自己察觉，不如我先说出来──」



「你的目的，就是要──把我变成魔王吗？」



席恩说道：



「要是我持续收集圣剑，用右手的力量吸收它们──我总有一天会变成魔王对吧？」



「…………」



「就跟以前的勇者一样。」



诺因瞬间露出惊讶的面容，接著大大吐出一口气。



「唉……已经太迟了吗？真有一套啊，神童。居然连死不服输的机会也不肯给我。」



「这没什么。只不过是没有根据的推测。」



席恩并不是谦逊，只是实话实说。



他无凭无据。



可是──有著促使他确信的事物。



最大的线索，就是爱特娜的存在。



也就是席恩杀死的魔王。



她原本是个人类──同时也是个勇者。



她是为了众人，而和魔物作战的勇者。



杀死上一代的魔王之后，她被诅咒了。



成了和现在的席恩相同的体质，沦落为光是存在于此，就会啃食周遭性命的害兽。



接著和席恩一样，被曾经信赖的伙伴背叛，被过去拯救的人民迫害，受到歧视和污蔑──到了最后，她开始诅咒世界。



从那个瞬间开始，她就成了新的魔王。



（我杀死的魔王，过去是个勇者。是打倒上一代魔王的勇者。）