他们神志不清也好，入宫为奴也好，至少都还活着，纵使三人分散在天涯各自的角落，却还共守着过去的回忆，已经弥足安慰了。

  “谢谢你，”她抬起眼，眸底被灯火耀得一片澄明，格外有几分暖色：“特意告诉我了这么重要的事。”是真的铭感，这宫中世态炎凉，却依然有人懂她并顾念她之牵挂。

  她唇角抿起了很轻很淡的笑意，像是对谢令鸢的，又像不是。可自始至终这样平静，哪怕生活将坎坷反复施于她，也悲喜不行于色。

  谢令鸢不禁想，倘若她知道自己是九星，是承天命之人，还会这样平静从容吗？

  这样想着，她也就这样问了出来——

  “宋静慈，你听说过，九星的传说吗？”

  眼下社稷兴废只在翻覆间，九星的宿命，总要找时机告诉每个人。

  宋静慈一怔，意外地看了她一眼，是默认了。

  小时候从季老先生那里，曾经听过历朝历代各种传说轶事，开国时“九星出利中原”之传说虽然被当做是哗众取宠，但季老先生在讲各朝国运的时候也讲过此闻。

  谢令鸢走近她，声音不自主压了下来：“如果我告诉你，你是九星之一，你会觉得荒谬么？会信么？”

  宋静慈看着她，细长秀气的丹凤眼如含着远山静水，像一拢浅淡的烟岚，不疾不徐地凝视。德妃虽然时有嬉乐，然而论事一贯是认真的，从无虚言。

  烛火倏地跳跃了一下，殿内忽的一眛，复又明亮。宋静慈点了点头。

  “我信。”

  两个字声调虽轻，听在谢令鸢耳中却掷地有声，带着沉甸甸的分量。

  她后退一步，借着明亮重新打量宋静慈。敬服于对方的同时，又恍然开悟，这才是九星的格局，这才是承得起天命之人！纵然面对命运坎坷时心如止水，却从来没有向天屈服。

  ——她生于宋家，自幼承蒙门第规训，这就是其荣耀。她受教于钜子之徒季老先生，将天下见闻见识装入心里，这就是她的使命。

  她博闻强识不为取悦天子，乃是为了心中之道，天欲降大任必先苦其心志，这样的她，当然自信是承天命司国运之人。

  曾经无数昼夜生起的困惑，伴随着她入宫伊始的不甘，反而随着谢令鸢的一问消解了。

  走出坤仪殿的时候，初春尚有些清冷的夜风吹拂而来，宋静慈拢紧了轻缎披风，她的侍女云墨一直等在殿外，见状迎上前，主仆二人往清辉殿走回去。

  深宫的夜里，肃穆而又清寂。宋静慈走了几步，坤仪殿的灯火在她身后已经化为了光点。她抬头望向夜空，德妃的声音犹言在耳。

  色如烟雨神如诗，心似满月人静慈。玉待君子问归处，手持桃李长相思。

  德妃说她是天梁司德。

  司德啊……季老先生曾说以德彰道。男德心怀天下，女德贞顺温良。

  可当世之德，是她想维护的么？

  ***********

  经历过朝臣跪宫门、险些被逼宫的皇宫，夜里又恢复了静谧深沉。

  翌日，宣政殿上，卯时准点升朝。

  萧怀瑾故地重游，高居于龙椅上，暌违数月不见，群臣差点热泪盈眶。

  不是高兴的，是气的。

  尚书台本来还捏着鼻子要给并州行台请赏，这下连提都不提了。你天子不是有本事吗，你能耐你再去啊！

  其他部门也是深感太后不易，他们居然还去闹了一整宿，简直惭愧。整个朝会在古怪的气氛中进行了一个早晨。

  南方春季防凌汛加筑河堤之类的，何太后早已经派工部户部处理；北地战势不明，并州行台该撤了，陈留王叛军有同北燕勾结之迹象……奏完了各地事务，朝会眼看着要结束，此时，忽有大臣出列：“臣贺迁，有事请奏！”

  贺迁的侄子是虢国公的女婿。萧怀瑾脑子一转，看向曹丞相，余光又瞥向了何道庚。

  何道庚低垂视线，脸上看不出任何想法，藏得深沉。

  ……有意思。萧怀瑾暗暗想。

  “自贞孝穆皇后薨逝，后位空悬。眼下社稷频生蝼蚁之乱，且陛下大统六载无所出，长此以往当国基不稳，是以臣上表请立皇后，以应合天道。”

  贞孝穆皇后就是曹姝月，萧怀瑾让礼部给她请的谥号。

  本来她刚死了半年，理论上也不至于很着急另立新后，萧怀瑾也是想缓一缓，因此只对后宫妃嫔坦明了册立德妃为后的打算，以免后宫再为凤位一事明争暗斗。

  但眼下正值特殊时候，社稷极为动荡，大臣们往往就会想到去泰山祭天、大型册封仪式等等，就像人得了重病要成亲冲喜一样。

  往日一贯积极另议皇后的何党，如今息声宁人；反倒是一力反对另立新后的曹党，今日竟主动出声。想来形势已经很分明，贵德淑贤四妃中，德妃曾远赴边关请回皇帝，又有祥瑞美誉，身后家族是纯臣，想来想去，这后位也落不到别人头上。

  于是萧怀瑾顺水推舟，提起了德妃，然后卡着时间退朝走人，留下一波大臣面红耳赤在底下撕成一团。

  纵然德妃为后是众望所归，但朝廷中反对的声音依然不少。

  于是册立新后之事，便又被压着，毕竟勋贵党势大。

  何家没有亲自站出来反对，只指使了礼部官员，依照皇庭规制祖训提出种种不妥。

  曹相也没有亲自表态，但是萧怀瑾得了消息，曹呈祥这段时日和谢家走动得近了些。

  自从曹姝月死后，曹相本想举钱昭仪为后。虽然钱持盈前面还隔了五个妃子，但她毕竟也是高位嫔，且在曹后手下常年管理后宫账目，对宫务可谓熟稔。只是钱昭仪胆子太小，容易没有主见，曹相就很犹豫，怕她当了皇后还得费心给她安插两个心腹，以免她被别人挑拨了。

  他原本愁着钱昭仪扶不起来，谢家的态度却松动，捧谢令鸢总比捧何贵妃当皇后强吧，捧捧捧！

  而何道庚至始至终没有出面说过什么，只是冷眼看各方争论，哪怕他内心有一种强烈的愤慨。

  待请立皇后的舆论渐缓，他便寻了日子，去宫里觐见何太后。这半年来为了隐瞒皇帝出宫一事，他们也算是同进退，无需绕弯子，开门见山道：