然而她迟迟未等得。虢国公听了，只道：“如此甚好。你主母的表外甥，陈家的十一郎和十四郎，都是国子监生，分别入的国子学和太学，都是可以官拜郎中的。你既然为太府监掌管人事，举荐他二人也是轻而易举。”

  钱持盈一怔，心头掠过些淡淡的失望。可她没敢说什么，只觉得有些不对：“既然是国子学，只要过了五经策试，就可以入仕，进台省，前途不可限量，何必要来太府监？”

  虢国公被噎了一下，陈家那堂兄弟俩，是什么纨绔秉性，她钱持盈能不知道吗？他们进国子监读书不过是凭着门第，有父兄在朝为官。镇日里也是混日子，当然过不了明经策试，任不了官职。

  不然，他又何必费这个心思？

  本来照他的想法，凭着陈家祖荫，给这两个草包举荐个一官半职，再想办法调入户部。正好眼下太府寺缺人，主母陈氏便动了这个心思，天天在他耳旁吹枕边风。

  这也没什么不好的，他是户部侍郎，若掌握太府寺、少府监的状况，就可以作为本钱。眼下钱持盈协助太府寺卿，她是宫中昭仪，高位妃嫔，又是虢国公府出身，背后有曹相，她要说句话，举荐个人，太府寺卿还不是得乖乖听着？

  往日钱持盈都很听话，可今日她居然还反问。钱舒才皱眉道：“台省哪是那么好入，陈家盯着，别家的子弟不也盯着？”

  钱持盈犹豫道：“可是……女儿已同蔺大人商议过了，太府寺要的是算学出身，且要考试的，主考《九章算术》。那两位表兄，恐怕不能胜任……”

  国子监学生按门第划分，国子学、太学、四门学这些通过策试即可为官的地方，是给七品以上官僚子弟就读的。而算学这一类地方，过了考试也只是个吏，都是寒门子弟或官家庶出的孩子来学。

  所以虢国公简直想骂她榆木疙瘩！太府寺有位置，居然要留给算学生，而不是留给国子学的表兄弟？

  “他俩国子学出身，入你太府寺也是绰绰有余。”钱舒才强行压抑住不耐：“你招些算学生，这些人出身低贱，该如何取舍你还不懂么？”

  出乎他的意料，钱持盈摇了摇头：“太府寺不看出身……我只看本事，要经得住考验才能任用……”

  钱舒才听得十分光火，怒而起身。

  不看出身，只看本事？好个油盐不进！真是嫁给了皇帝之后染了些矫情的毛病，从太后到皇帝个个没有省心的，如今连长女也要为他添堵！

  他本觉得这个事情挺简单，只要同钱持盈说一声，根本连商量都省了。他是户部侍郎，只要她能按着他的意思，往太府寺安插几人，国库皇库他都可以了然在心，并以彼此为杠，暗中做多少事！

  他压着怒火道：“你一介女流，懂得什么？太府寺对为父而言十分重要，你就听家里的，将你两个表兄安插-进去。你难道连父亲的话，都不放在眼里了吗？”

  他目光瞪过来，高大的身量遮挡了门窗透入的光，巨大的阴翳笼罩了钱持盈。

  “我……我，”钱持盈慌了，她心头剧跳，那缠绕于儿时的噩梦虽然已经是前尘旧事，然而面对父亲时头皮发紧的恐惧，依然挥之不去。

  她手心全是冷汗，攥紧了衣袖。

  猛然又想起德妃。仿佛谢令鸢以前在她耳边说过……怕什么，他虽然是你父亲，但决定还是你自己来做。

  他不能再把你怎么样了。

  有后宫的姊妹在，何贵妃会帮你，丽妃会替你不平，宋婕妤会想办法，韦女官会为你反驳，你怕什么呢。

  对了……不怕。曹皇后教了自己那么久，遇事千万不能慌乱。

  她的眼前逐渐清明，依然听得见自己心跳，不知是脖子还是手心有个地方突突的。但她又奇异地觉得很安稳，仿佛……再也坠落不下去了，就算站的很高摔下去，也会有很多双手伸出，稳稳接住她。

  “父亲，”她小声说：“这个事情，是我、我来主张，我不能听家里的。”

  虢国公一怔，怒而上前一步。他呵斥道：“你这孩子，是进宫翅膀硬了不成！不看看你能身居九嫔之首的位置，是谁在背后撑着你！若没有国公府，你什么都不是！谁还会给你这个面子，让你协理太府寺！”

  钱持盈坐在席上，吓得后退两步，手撑在身后，黑葡萄似的眼中映出父亲恼怒的面容，她咽了口口水，又僵硬地摇了摇头，脑袋似有千钧重。

  “陛下临行前，将少府监托给女儿监督，是出于信任；太后娘娘让女儿协理太府寺，亦是因女儿的……才能。至于宫中姊妹待我好，乃是出于众志齐心。倘若没有国公府，女儿进不了宫，也当不上昭仪。但，女儿不能因此，就不分是非，什么该做什么不该做，女儿不能妥协。”

  她前面说得磕绊，后面越说越快，盯着父亲威压的目光，舌头沉重得近乎麻木。

  虢国公简直没想到，这样的一番话，居然是他的女儿说的，是她发着抖说的。她声音越来越稳，身子越挺越直，目光不再躲闪，敢直直地看向他了。

  他不禁心想，她在宫里这几年，是谁改变了她？谁给了她这种克服畏惧和自卑的勇气？

  “这件事，我说了算。”钱持盈抿了抿下唇，又重复了一遍：“我会任用，我看中的，有才能的人。”

  她十分坚定地拒绝了父亲，拒绝了如噩梦般缠绕她多年的，国公府的威压。

  虢国公愣神一刻，忽然冒出一个念头，心底仿佛有个声音在说，不用劝了，这次她不会听你的了。她会自己做决定了，再不依靠你、畏惧你、服从你。

  自然是愤怒的，可更多是震惊，他一时心乱，拂袖而去，不知自己是怎样走出书房，却依稀听到背后有个很小的声音——

  “我不害怕了……”钱持盈看着他的背影，小声道。

  她一遍遍地在屋内重复，不知是重复给他，还是自己，还是故去的陆氏和姨娘。

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  宫中热闹过后，难得冷清下来，除了承晖殿。

  虽何太后下了归宁令，后宫妃嫔可回府省亲，但林宝诺并没有回府上。她本来也没同林家人见过几面，何况在她深陷巫蛊案时，林家早忙不迭放弃了她。

  静坐在花园里，一边思乡，一边想到丽妃、钱昭仪她们在做的事，忍不住唏嘘。她仍记得昔日她们互相看不惯的样子，便禁不住想，自己在见证的，究竟是怎样的奇迹啊。

  她曾经觉得谢令鸢的任务荒谬极了，可是，竟然真的实现了。她们一起全力以赴，燃烧着热情与信念。她置身其中，都可以感受到这执着。这让她头一次感到了黯然形秽，从前的那些优越感已经悄然无息。

  她能为她们做什么呢？

  翌日，当谢令鸢从府里回宫的时候，却看到承晖殿方向浓烟滚滚，后宫内侍们惊慌提着水大叫道：“不好了！承晖殿走水了！”

  谢令鸢眼前一黑，差点晕倒。

  ——承晖殿，那是林昭媛的宫室！怎么竟然会走水？

  她也顾不得去向长生殿复命了，赶紧提起裙子往承晖殿跑，身形如彤风，惊吓了宫人。

  承晖殿外。

  大火降降扑灭，尘烟滚滚，宫人们一片惊悸。

  台阶都已经烧黑了，谢令鸢抚着胸口，几步跨过殿阶，站在承晖殿主殿前，目光扫视一圈，只看到瑟瑟发抖的女官和内侍，却不见林昭媛。