「那个时候我还没满十岁……至今我仍记得。那是一个秋天的夜晚——正好是夜晚过渡到早上的时候，也是最美的一个时间段。」



辉夜当时的记忆有些模糊。



很少有人十岁时的记忆是准确的，尽管记忆是如此鲜明，前后却又相当模糊。



但她清晰记得，朝霞的光芒刺痛了她的眼睛。



「夜晚过渡到早晨，也就是大概凌晨五点的样子？那时你还是小孩吧，竟然在这个时间起床。」



「那天我是偶然醒得早，然后哥哥说要带我去散步。」



——辉夜。起这么早的话，要不和我去散散步？



难得听到这样的话，辉夜还记得当时自己的困惑。



「你哥哥还真是个温柔的人啊。」



「……不。完全不是。」



辉夜苦笑道。



「我哥哥平时可不是一个值得夸奖的人。他只会对我稍微温柔一些，现在回想起来，可能是因为我太软弱了吧。」



辉夜的哥哥并非一个多么好的人，以至于她会这么说。



尽管如此，辉夜还是很喜欢哥哥。父母都已经去世了，只剩他们兄妹二人。



他邀请辉夜去散步时，辉夜相当开心，至今她仍记忆犹新。



「出去散步了一会儿——发生了什么我不太记得了。等回过神来，我注意到自己躺在地面上，待我站起来，我发现哥哥已经变成《勇者》了。」



「……」



「《女神》一定是在我昏迷的时候出现的吧——要是我醒得早一些，也许结果就会不一样了。」



后来，辉夜得知这般存在名为《勇者》。



如果那时自己是清醒的话——这因为有着这样的后悔，辉夜才开始研究如何让《勇者》变回人类。



「为什么会昏迷过去呢？」东问道，而辉夜则是眨了眨眼睛。



「一般来说，散步的时候不会昏过去吧？」



「啊—……我记不太清楚了，大概是因为平时这个时间我还没起床，走到一半就困了。我记得好像是哥哥背着我。」



「……原来如此。」



一大早出门散步的辉夜犯困，在哥哥背上睡着了。待醒过来，便发现怪物就在自己面前。而自己则是躺在稍远的地方注视着这般光景。



「我还以为就我一个人这样，原来东队长也有着类似的经历。虽然这么说不太礼貌，但我感觉挺亲切的。」



「……」



东没有说话，似乎在思考着什么。



「说到亲切啊。」辉夜补充道。



「机会难得，能问你个问题吗？为什么只有东队长会拥有那种力量呢？以及你是如何察觉到『卵』的位置的。」



下层的昏暗之中，辉夜的双眸炯炯，见她这副模样，东歪了歪头。



「我倒是没关系。不过你特地问这个干什么呢？」



「我挺在意的。为何只有东队长能使用这种力量。」



「我也不太清楚其中的原因。不过——时间的话我还记得，是从六年前开始的。」



「……六年前。」



六年前。非常强大的《勇者》，用巨大的爆炸毁灭了千叶县一带这一事件。这个事件也是卡隆召集起来的契机。



「我有想过可能和那个《勇者》有关系，如果是这样其他人做不到同样的事情就是一个谜了。」



「也是啊……」辉夜低下头。六年前，辉夜十一岁。那个时候她还在歼灭军管辖的孤儿院中，崩塌的千叶县的遗址，对辉夜来说也是很深刻的记忆。



「……再说，活下来的原因本来就还没弄清吧？」



「嗯——在出身地、过去经历这些方面上没有共通点。每个人都有可能变成《勇者》，而我们被认为有着更高的可能性……连我们自己也认为可能会是这样。」



不知何时他们就会变成《勇者》——为了防备那个时刻到来，卡隆被监视着。



这时，林德说过的话浮现在脑海中。



——『怎么会这么强啊……!! 难不成还会反映原本是人类的时候与多强吗!? 』



（由于是卡隆的成员，所以变成的《勇者》很强……？会是这样吗？）



也许只是偶然。



目前并不存在衡量《勇者》强度的指标。此外，严格的条件也尚未明确。



为何同型的《勇者》会有强度差异呢？辉夜的前辈中也有人想要查明这一点，结果却是一无所获——



「——是跳动。」



东开口。



「跳动？」



「没错。『卵』和生物的心脏一样会跳动。但是跳动的声音不在人类所能感知的音域范围内，是只有海豚和蝙蝠这类生物才能听到的声音。」



「……意思是，东队长能够听到吗？」



「我能够听到的音域比普通人更广。因此海豚说话我也能听清楚的。」



听到这番不像玩笑的话，辉夜不禁失笑。她没想到会从东口中蹦出海豚说话这般可爱的词组。



「如果是这样的话，的确就不可能再现了。毕竟很有特性。」



东上尉露出有些困惑的表情。



「特性啊——的确如此。我的力量不过是特性而已。但中尉你呢，能够干涉《勇者》精神的这股力量也全然不明吧。」



「……」



辉夜默默翻了个身，背对着东。



为什么只有自己能够与《勇者》对话呢？能做到的仅自己一人又有多少可能呢？



原因无从知晓。虽然辉夜并非那种对不明白的事情置之不理的性格，但唯独这件事，她不想去弄清。



看到辉夜背对自己，东觉得自己似乎找错了话题。气氛略显尴尬，他像是想起什么似的开口道。



「说起来，你和技研的人还在联系吗？嗯，就是当时跟你在一起的、那个绑着双马尾的少尉之类的。」



「真里酱……是说绘樱少尉吗？」



辉夜转过身来。毕竟她躺在床上，这种行为还挺不礼貌的。



「我和她有联系过，不过她好像也挺忙的，没能怎么说上话。我想着差不多该跟她一起去吃顿饭了——不过你问这个干什么？」



「嗯……」



东松开抱在胸前的手臂，立起身，走到辉夜床边。他在房间内的椅子上坐下，问道。



「中尉，你想回技研吗？」



「什么？」



「你以前不是在技研嘛。你不是说还有要做的事情么——不去处理、待在这种地方没问题吗？」



「不——」



这突如其来的问题让辉夜陷入了混乱。



话虽如此，但事已至此，回去与否这般问题早已是过去式。



反魂研究确实很重要，但战场经验并非无用功。现在辉夜是这么想的。



「为什么会问这个问题呢？」



东的目光有些迷茫。



就这样——他的视线依旧没有对上，继续说道。



「其实，我想让你去疗养一段时间。」



「疗养？」



「也就是回技研。」



辉夜惊讶地睁大眼睛。这句话完全出乎了她的意料。



「为——为什么!?我还——」



「还为什么。看你自己这状态还讲得出来吗？」



辉夜一时语塞。



「新的作战方式进行相当顺利。战绩也很不错。但是，不能就这样放着你不管。」



东说到这里停了下来。



「关照队员的精神状态也是我的工作之一。不应该只牺牲你一个人。」



「……可是。」辉夜不知为何还在坚持。



「可是，要这样的话，要是遇到强敌卡隆又该怎么办呢？」



「那不是你该考虑的事情，是我们自己的问题。」



我们。意识到自己并不包含在其中，辉夜感到有些寂寞。



对于这般寂寞情绪，辉夜自己也感到惊讶。



（嘛……回到技研的话，也是可以根据迄今收集到的数据进行研究）



对《勇者》的精神干涉，一旦过度便会反弹。



沉浸过深，又或者反过来被干涉，无论如何，精神层面都会处于不良状态。辉夜完全没有意识到这一点，即便意识到了，她也不会放在心上，但周围的人对她则是相当担心。东对这种状态稍感愤怒。



「……你不在我们便什么都做不到，这种状态本来就很奇怪。虽说减少民众受害是必要的，但我们只要努力也是能够解决的。」



东看起来是在生气。但辉夜觉得，这种气愤不是针对于不认可辉夜回到原处的人，也不是针对勉强自己的辉夜，而是针对他自己。



东从椅子上站了起来，似乎是要离开了。



「而且，中尉，你应该也感觉到了吧，你毕竟还是技研的人。不应该待在这种地方。」



「……」



「你是来这里做研究的对吧？你应该已经采集到了足够多的数据。再跟我们待在一起不就没有意义了吗？」



「话是这样没错……」



「回到技研之后，你肯定会改变主意的。」



听他突然这么说，辉夜感到不知所措。她无法否定这句话。



「而且我跟——上——面——」



「……唉？你说什么？」



东突然小声了起来。



不、是声音变得越来越远。明明东就在身边，但不知为何，辉夜总感觉他好像在很远的地方说话。



身体状况直下。她突然感觉头晕乎乎的，或许是困倦的缘故。



也有可能是因为喝了药。



「啊……抱歉。东队长，我、要睡……」



这样低声呢喃时，辉夜注意到了东一脸慌忙的表情。



东急忙地朝自己伸出手。这么不想让自己睡觉吗，辉夜在心中笑了笑。而这之后，她便是陷入了梦乡。



辉夜就这样倒在了床上。