林大娘心里不由感叹，或者四爷是白担心了，他娶的这房太太可不是面团做的，随意任人揉捏。

  宋桃儿也不想再谈怜姝的事，余下的事情不是她要思量的，由着他们担惊受怕、搜肠刮肚的想主意去。她在这府里可谓一无所有，唯一的凭仗不过是丈夫的宠爱。虽说她并不能明白郑瀚玉为何执意娶她，但眼下看来他还算喜欢她。她定要趁着这个时机，在府中站稳了。

  当下，她撇开怜姝的事，向林大娘轻柔笑语道：“大娘，我才入府，也真要多向你们这些当差久了的老人习学呢。您是四爷的奶嬷嬷，四爷心中必定看重您，往后就请您多担待了。”

  宋桃儿知道林大娘其人，只是上辈子，她去海棠苑照料郑瀚玉时，林大娘已因中风倒下了，半边身子几乎动弹不得，所以不曾见过。但郑瀚玉对她，还是很有几分敬重的。

  这些言语不过都是面子上的言语，但依旧让林大娘听的心里发甜。

  她爽朗一笑：“太太这是哪里话，往后有什么用得着的地方，尽管差使就是了。”说着，忽又想起一件事来，将手一拍：“瞧我，什么记性，只顾和太太说这些有的没的。太太才进府，娘家也没陪嫁跟来了，所以爷一早吩咐怜姝挑了四个丫头来服侍您。谁知这小蹄子闹了一场，怕还顾不上说这个事。”一言毕，她起身出门拍了拍手，扬声道：“都进来吧。”

  话音落，便见四个丫头鱼贯而入。

  四人进得门内，依次跪了，向宋桃儿磕头，口中齐齐道：“见过太太，给太太磕头。”

  宋桃儿坐着不动弹，仔细打量着这四个丫头。

  只见四人两个大些，约莫有十六七岁，另两个小些，大约十四五。高矮胖瘦各不相同，却都是些花容月貌、姿容艳丽之辈，便是最小的一个，也生的肤白眼明，一副乖巧可人之相。

  这是怜姝给她挑的丫头？是来给她添堵的罢！

  宋桃儿心里有些可笑，这些个伎俩，上辈子她早就见识过了，内宅妇人们常用的手段。弄来这些个容貌出众的丫头在房中服侍，她若忍了，哪日哪一个和郑瀚玉近乎了，甚而入了郑瀚玉的眼，抬起来做姨娘，岂不膈应她？若她不忍，当即闹起来，又或不闹，却吩咐人撤换掉这些丫头，那量窄善妒、难容人的名声便也要落下了。

  以后如何，她不能未卜先知，但眼下的郑瀚玉对于女色是毫无兴趣的。

  她见过太多狠辣诡谲的手段，怜姝到底只是个丫头，只好在这等小事上做做手脚。

  心里思量着，耳边只听林大娘的声音响起：“这个叫翠竹，今年十七，是咱们府上的家生子；这个叫晴雪，今年十六，去岁进府的，原本在外书房侍奉；这个小些的，叫紫燕，十五岁；这个最小的叫水清，今年十四。”

  宋桃儿不置可否，默然不言，屋中一片静寂。

  地下跪着的四个丫头，翠竹与水清还算老实，将头埋在地下，一动不动。晴雪和紫燕就有些按捺不住，紫燕身子微微发颤，晴雪忍不住抬头悄悄往上瞧了一眼。

  只见四太太坐在那里，大红的衣装，金丝银线绣出繁复的花纹，华美异常。太太腕子上戴着一只翠玉镯，显是上等的料子，油亮通透，将那手腕衬的白腻。日光自后面洒了过来，落在太太身上，为她笼上了一层光晕。

  她年岁和自己相仿，生的极美，眉眼之间却尽是疏离。正巧，太太也向她看来，两人目光碰在一起，她便微微一笑。

  晴雪身子一颤，忙将头死死的压了下去。

  林大娘见宋桃儿久久不言，不由也皱了眉头，挑出这么几个丫头来，太太又年轻，难保沉不住气。

  她正想说什么，却听宋桃儿忽然开口道：“既然挑了你们几个进来，想必都是些手脚勤快、性子伶俐的。往后房里的事情，我便指着你们几个了。旁的都罢了，我喜欢守规矩、忠心为上的。侍奉的好，往后自有你们的结果；侍奉不好，那也有你们的结果。”

  这府里的丫鬟，将来命运如何其实全捏在各房太太手里。这话一出，四人岂有听不懂的？连忙又一起磕头，赌咒发誓日后一定勤谨忠心。

  一旁林大娘听着，忍不住心底叫了一声好，这番话恩威并施，不急不躁，足显太太的体面。这莫说一个从未在宅门里生活过的乡下女子，便是那教养略差些的闺阁小姐也未必应付得来。想至此，林大娘又有几分好奇，这位太太怎么全然不似一个新嫁娘，倒好似一个资历深厚的深宅妇人那般老练？

  宋桃儿嘱咐过，便自袖中取了些碎银赏赐给四个丫头，挥手让她们起身各自去服侍。

  上一世她嫁给郑廷棘时，虽也有些聘礼送到家中，但那时家里正自艰难，那些财物差不多都留下了。入了府，除了月例，再没什么进项，日子时常捉襟见肘，想打赏都要先掂掂钱袋子。今世家中一切安好，郑瀚玉送来的彩礼又格外丰厚，娘家父兄为她嫁人之后的颜面，几乎尽数让她带来，她便也能赏些什么了。

  怜姝在外跪着，竖起耳朵听着屋里的动静。

  她心中窃喜，这四个丫头可是她精心挑选出来的，也不全是自己的主意，里面还有一层是老太太的意思。

  老太太甚是关切四爷的香火后继，情知他房事恐有不便，也担忧这新进门的太太年岁轻、面皮薄，许多事拉不下来脸，便特特嘱咐她选几个知道事的丫头。

  这在国公府这等豪门世家里，可实在算不得一件事。哪家的爷们不养通房？而这等事，往往无需本人点头，甚至不用告知，只消母亲又或正妻做主即可。所以，郑罗氏也没问郑瀚玉的意思，想着新媳妇即将进门，四房后宅空虚，正巧郑瀚玉又吩咐怜姝替宋桃儿寻几个使唤丫头，便交代了怜姝几句。

  这等人家大凡如此，连正妻爹娘都可做主，别说置办几个通房丫头了。如郑瀚玉这般到了二十岁上，房内空空的，才是当世异类。

  但四太太是乡下来的，听闻乡下女子脾气爆，爱吃醋，甚而有为这些事跟丈夫动手打架的。

  这下，她可有好戏瞧了。

  四太太倘或敢为这事闹腾，四爷那边还不知如何，但头一个得罪的就是老太太。何况，她也说不出理来，这事儿没过明面，老太太只是随□□代了一句，叫她挑几个头脸周正、机灵知事的丫头。四爷看不上，那就只是房里使唤的丫头；看上了，更没她闹的余地。

  正当怜姝心里计较时，忽见那四个丫头从屋里出来，面上都挂着笑。

  她甚是奇怪，也顾不得自己还在罚跪，忙问道：“你们怎么出来了？太太、太太留用你们了？”

  翠竹性子稳重些没有说话，晴雪倒是一撇嘴，言道：“太太留我们服侍了，还赏了我们些银子。怜姝姐姐，你说的不对啊，太太分明是个和气的主子。你怎么那样编排？”

  翠竹拉了拉她衣袖，说道：“别说了，快回去收拾东西。太太说房里空，叫咱们赶着过来伺候呢。”言罢，两人便手拉手一道去了。

  怜姝脸上青一阵白一阵，死死的咬着唇，几乎咬出血来。

  外书房里，郑瀚玉正同朝中几位大臣商议政务。

  西南匪患渐起，圣上为遣将一事迟疑不决。若是郑瀚玉身子康健，这一遭必定又是他去。然而如今他不良于行，慎王瞅着这个空子，便举荐了自己的人上去。

  三皇子陈良琮与他一向不和，只是近来为些旧事遭了皇帝斥责，实难有所举动。于是这等事，自然由他们这些心腹干将来操持了。

  郑瀚玉听几个人议论多时，都觉不妥，开口道：“各位大人所言倒是在理，只是这举荐人选决不能草率。落了痕迹，难保不使皇上以为三皇子殿下罗织党羽，结党营私，培植势力，反倒招祸。然则，西南匪患也是本朝一害，将当地百姓弄的苦不堪言，也必得是个能干之辈前去，除此大患，方能造福一方。”

  众人听着，都道有理，只说实在难挑出个人来，朝中能干的武将，早已分成两派三皇子与慎王两派，余下的都是些混饭的闲人。那些低阶武官，他们也不识得。

  正自议论时，郑瀚玉忽瞧见一小厮在门外探头探脑，心中有些不悦，斥道：“哪个东西，这等不守规矩，竟敢在这里偷听！”

  莲心听见，忙快步出去，半晌又回来，一脸难色。

  郑瀚玉见他吞吞吐吐，有些不耐烦，说道：“既不好说，那就别说了。”

  莲心忙低声道：“爷，银朱传信儿过来，房里出事了，太太罚了怜姝姐姐在廊上跪呢。”