永宁心里一跳，她看着养子堪称羞愤的神色，忽然生出一种可怕的预感来。

  可是……不可能啊，这两个孩子不是相貌完全相同的吗，那个苏若瑜，应该不至于禽兽到那种程度才对？

  也是自己的反应太过激了吧，毕竟这种事情也不是人人都会喜好，况且两个人还是亲兄弟，之前都没有见过面，无论如何也不该的……

  可是不知怎的，尽管心里拼命告诫自己不要多想，心底的直觉却一直在尖锐地叫嚣，提醒她要注意那个狼子野心的小崽子，一不小心的话，他可能就会对自己在意的孩子造成无法弥补的伤害。

  “总之，你跟他少接触，”想了半天，永宁还是决定跟自己小小年纪就有时候过于“迂腐”的养子提个醒儿，“你们虽说是亲兄弟，生长环境完全不一样，之前更是从未见过面——我对柳氏不是很了解，但想来她对我也不可能有什么好印象，我们不知道那个苏若瑜从小到大都被灌输了关于你的什么样的观念，所以，无论如何还是小心为上。”

  苏怀瑾一愣，心中忽然有些别扭。

  他刚才着意描述了苏若瑜跟自己不可调和的矛盾，本意是想让永宁多加防范，并借此说服她让自己走捷径而不参加科举，但着实没有想过，对方的思维竟会拐弯到这种地方来。

  对于柳氏……前世他根本没有机会承欢膝下，那一直是他短暂的人生中引以为憾的事，相对于最后多少让他伤了心的苏则，素未谋面的柳氏反而被大大地美化了一番，成为了不可亵渎的存在。

  此刻虽然知道永宁这样说是出于关心，可是……那毕竟也是他的母亲啊。

  永宁说完之后，也觉得自己刚才的意思似乎有些不妥，但那确实就是她的真实想法，想来想去，似乎也没有更委婉的能够提醒苏怀瑾注意的说法了。

  周清察言观色，非常敏锐地注意到了母子俩之间不太对劲的气氛，连忙打了个哈哈，半搂半抱地把苏怀瑾放到旁边的另一张软榻上坐着：“我说……那个朕说，咱们现在在这里瞎想根本就没用，要是像凤洲说的，那个苏若瑜既想置他于死地，一开始似乎又想着要慢慢折磨他，那我们至少可以确定，他对凤洲的恨已经积累到了一个无法消解的程度——从任何方面来说，这都是不正常的。”

  “……也对，”永宁舒了一口气，顺着他的话说下去，“就算是对一个陌生人，都很难在没见过面的情况下建立那么大的恨意，更何况，他俩身体里还流着一样的血。”

  苏怀瑾瞟了周清一眼，也赞同道：“所以一定有什么我们不知道的事情发生——母亲，苏若瑜言谈之间，似乎对孩儿的学业状况甚是熟悉，甚至对此成见颇深，而且……这次他选择在院试之前行事，未尝没有借此让我错过考试的念头，孩儿总觉得，这其中有什么我们不了解的东西，因此想要借陛下方才所说，避开科举……”

  “为什么要避开？”永宁还是一副不能理解的样子，“不管是论权势，还是论本身的才学，咱们都完全没有要怕他们的道理，今年考不成还有明年，明年不成还有后年，你还这么年轻，怎么能如此简单就给自己之后的人生下那么影响深远的决定呢！”

  苏怀瑾叹了口气，回头看了周清一眼，突然觉得有些棘手。

  他有太多事情不能跟永宁说，也有太多考虑无法跟她商量，以至于现在母子俩思维完全不在一条线上，得出的结论也就南辕北辙。

  周清接到了信号，只好苦着一张脸充当马前卒去劝他的皇姑母：“可我们在明他们在暗啊，皇姑母，这次他们能做出绑架凤洲的事情来，谁知下次又会发生什么——最重要的是，即使是在您公主府的层层护卫之下，凤洲依然会昏迷被人劫走，而之后您在京城里闹腾了那么久，却也找不到他们藏匿的地点，这就足以证明，在阴谋手段的这些事情上，您这边完全是处于劣势的。”

  “……”

  “母亲，”苏怀瑾也趁机相劝，“名声这种东西，若实在有真才实学，是不会简单便被这种小事完全毁掉的——当然，这对我之后的仕途是会有一些影响，但有皇上的宠幸在，也不会从根本上有什么伤害。”

  永宁看着他，几乎要被说服了。

  她可不是怕了文渊侯府那一群魑魅魍魉，而是……看着这孩子满脸自信的模样，便忍不住想去相信他。

  确实，有一种人不论什么出身，都可以在青云直上的同时被人交口称誉，只是要做到这一点，也太难太难了。

  ——文人们之所以对被皇帝走了后门的同僚们看不起，无非就是觉得他们没有经过科举那九九八十一道奇险关卡，其才学得不到最根本的认定，自然不屑与之为伍。

  所以，如果能成为天下人公认的有才之士，那这种偏见自然也就不攻自破。

  只是……相比于科举的路子来说，这条路未免太难太难了。

  苏怀瑾上前一步，小心地牵住她的衣角：“母亲，便相信孩儿这一次吧。”