霍宁珩便看向阿眸，朝她略微颔首。又道：“陆御史，我还有些事，便先走了。”

  他之前在明月楼谈事，已注意到这些贵女们的动静，但若非陆莳兰出现，他不会现身。毕竟从前想通过落水、崴脚等手段赖上霍宁珩的女子太多。

  在回府的马车上，经过今晚这事，陆莳兰和阿眸心中都是各有所思，没有说话。车厢里难得的气氛沉滞。

  阿眸突然拉住陆莳兰的衣角，道：“公子，我今天给你惹麻烦了。”

  陆莳兰转过头，抚了抚她的发鬓，道：“跟我还说这种话？这事怪不得你，是我没有能力，连你也保护不好……”阿眸的身份是奴婢，终究低人一等。

  阿眸闻言忙安慰她道：“谁说的。公子是顶顶能干厉害的，别人哪有公子才高！”在阿眸心里，旁人连陆莳兰一根小手指都比不上。那些人若非占着出身，若论自身的本事，又有几个比得上她夫君！

  “阿眸。”陆莳兰便再次提起：“我上次与你说的，帮你找到亲人，我们试试，可好？”

  阿眸自是也不再拒绝，道：“好。试试！”

  ***

  陆莳兰一路都在想阿眸的事，回到伯府后，更衣时摸到袖中硬物，却叫她想起另一件愁人事。

  她坐在书案前，忍不住将霍宁珘送她的药膏给取出来，将这天青色的珐琅小盒在指尖摩挲，这么一枚圆圆的小物，她却总觉得这东西跟个烫手山芋似的。

  “这是什么？”一道声音蓦地在陆莳兰身后响起，吓得她手里的药盒都险些掉落。

  “嬷嬷，你怎的突然凑我这样近说话？”陆莳兰站了起来。

  季嬷嬷看看自家姑娘这紧张的模样，又看向她手里那个玉镶珐琅，工艺精湛的小圆盒，道：“这，公子手里的难道是……胭脂？”

  季嬷嬷心说，难道真被自己猜中了？小姐回京后见到她的未婚夫，发现首辅原来是这样风姿绝伦的人物，渐渐对首辅动心，竟忍不住偷偷去街上买了胭脂，又对着这等想用却不能用之物，暗自神伤。季嬷嬷顿时心痛起来。

  陆莳兰一看季嬷嬷的表情就知道她误会了，赶紧道：“不是胭脂，嬷嬷别乱想。”

  “那是什么？”季嬷嬷追问到底。

  陆莳兰见搪塞不过，知道非给嬷嬷一个交代，便指了指自己胸前，道：“我这里近日不大舒服，便去新买了药膏。一种药物用久了换换旁的，效果要好些。”

  季嬷嬷将信将疑，她总觉得这盒子如此漂亮，拿来装药膏？但还是相信了自家姑娘。自是不敢怠慢，道：“那嬷嬷今晚便用这个给你试试？”

  陆莳兰却是摇头：“先把嬷嬷制的用完罢。”

  等季嬷嬷出去了，陆莳兰看着窗外的花架，心中忍不住想到，或许，她不该这样快回京的……

  ***

  既知凶手是聂书云，毛方晋便不再有杀人之嫌，都察院便按照毛方晋的前罪做出了裁决。

  这桩要案的结果，当然要上呈皇帝，萧冲邺便很自然地将陆莳兰召进宫中，了解详细情况。

  萧冲邺听完她的禀报，来到她面前，问：“经过此事，槿若还想继续做御史吗？”走这一条并不好走的路。

  陆莳兰慢慢想：“想。”

  经过聂书云一事，更加坚定了她的信念，令她对自己身为御史肩负的责任感更甚。她想利用手中的监察权，做一个真正能为民请命的人。

  谈完公事，陆莳兰道：“皇上，您要娶江家姑娘，想来对江家了解不少？”

  萧冲邺听陆莳兰居然又提到江善善，难免百感交集，解释道：“槿若，皇后的人选是母后定的，不是朕，朕……对江善善没有特别的感情，只是知道其父江照英品性与能力皆是不错。”

  陆莳兰微微诧异，皇帝居然跟她分享私人情感秘辛……她能不听帝后的八卦吗？

  萧冲邺又问：“槿若问江家做什么？”

  陆莳兰便说：“是这样的，江大将军所带的镇南军，风纪极好，臣便想向他讨教讨教，是如何抓的军队反腐。可臣的分量不够，贸然找上门去，江大将军可能未必会接见臣。不知皇上能否帮臣引荐一二？”

  江照英在京中应当待不了太久，陆莳兰知道，自己得抓住机会。

  “当然可以。”萧冲邺笑道：“江照英这几日不在京中，等他一回京，朕就给你安排，可好？”

  “好。”陆莳兰亦笑道：“多谢皇上。”

  萧冲邺看着陆莳兰的笑意微微失神，突然握住她的手，道：“槿若，你很久没有这样对朕笑过了。”

  陆莳兰身体微僵，也不好做得太突兀，等萧冲邺握了一会儿，才努力抽了回来。

  其实，自从萧冲邺上次有过激的举止后，再也没有过出格行为。但陆莳兰也不知为何，就是不大能接受回到从前与他那样兄弟般的亲密。

  陆莳兰严守礼法，不能轻易直视天颜，自是看不到萧冲邺目光是如何打量她全身，不愿移眼。

  ***

  霍宁珘第二天才从京畿大营回来，他先在侯府处理完积压的折子，接着便去了都察院。

  冯征昊将霍宁珘迎入署房，汇报完这几日公务。他便指着跟在身后的一名容貌端正的年轻人道：

  “首辅，陆槿若昨日领了新差使，最近都不在都察院，以后，便由这位周卓青周御史来协助您。”

  周卓青立即上前道：“下官周卓青见过首辅。”

  霍宁珘提笔写批示的手微微一顿，搁了笔，抬起头来，看了看这周卓青，淡淡嗯一声，让他暂时退下。

  霍宁珘这才问冯征昊：“陆槿若领了什么新差事？”

  “回首辅，是这样的，在国子监巡视的那位王御史，近来生了急病，陆槿若是去顶替那人，将巡学工作收尾。”

  毕竟霍宁珘也没有点名要过陆莳兰作为近侍，冯征昊可没想过这位首辅居然是非其不可。

  霍宁珘沉默下来，有一会儿没有说话。