“敢问老祖为何取西海鲛族长老的性命？”问话的是三长老离含玉。

  老祖避重就轻绕了话题：“此事同你们无关，他们不敢擅自找你们麻烦。若敢来犯归墟，我定饶不得，你们且安心在这待着就是。”

  几句话不容有疑地直接终结大家的疑惑。听得他言语保证，众人只得将提着的心安稳放回胸口，却莫不敢再追问。

  *

  朝会结束后，老祖将艾草石盆一收，纳入袖里。问向楠艾：“你是入我袖内，或是坐我肩头？”

  楠艾这才想起他说要带自己去人界转转，蹦跶着跳在他手心：“肩头吧。”她可是真怕黑，大鲸的嘴巴已经够她受了。

  老祖将她端在肩头，楠艾爬上去，在他肩膀稳当坐下。

  老祖即刻罩了个结界，脚下生雾，纵然飞起。

  一路上，楠艾算是见识何为疾如掣电，却如履平地般的稳，真是半点摇晃的感觉都未有。

  ***

  人界誉国——正是于书中记载有清明时节的国家。

  抵达人界时，老祖问她：“景在郊外，繁往都城，你想看些什么？”

  楠艾眼睛俏皮一眨：“又想赏美景，还想观热闹，再品些人界的佳肴，可好？”

  老祖没答应也没拒绝，淡淡道了句：“果然是株贪心的艾草。”

  楠艾嘻嘻笑着，弯弯的笑眼映满了天边焰焰火霞。

  许久未见西下斜阳，天边的白云朵朵归巢，尽头的落日渐渐隐光，那红的如缯，蓝的似墨，道道霞云染彩飘。

  人界恰是炎炎夏日，山林郁郁葱葱，繁花盛开。在晚霞映衬下的光景同厉山一样美，而在旁边陪她看景的人却变了。

  楠艾笑意渐敛，目光暗下来：“爷爷却看不到这些新鲜壮阔的景象。”

  老祖微微侧头睨了眼肩膀上坐着的小人儿，又回过头，迎着落日：“你替他看，他便看到了。”

  楠艾一怔，歪着脑袋不可思议地看向他。老祖莫非是在安慰她？

  她不由展眉舒目，心底生暖，宛若夏日余晖洒在身上的温度，一扫方才的阴郁。

  ***

  夜幕降临前，老祖在誉国的都城郊野寻了个荒废的木屋，同楠艾歇个脚，次日再带她进城里转转。

  屋外设有栅栏，出门十几丈便是潺潺溪流，四周空旷，视野开阔。屋后向外延伸三十来丈便是苒苒竹林，景致宜人。

  老祖施法整洁了木屋，保持木质原色，干净得一尘不染。

  屋为一小厅两间房，大小房都有桌椅木柜，还有张简易床榻可供寝眠。

  半夜时分，被安置在小房桌上的楠艾正入梦，忽觉通体发凉，仿佛坠入冰窖般，没多久就给冻醒了。

  她睁了睁惺忪睡眼，迷糊地揉几下，才清醒些。

  屋外远处竹林隐隐传来夏蝉鸣叫之声，可这房屋里头却冷如春寒，甚是诡异。

  楠艾拢了拢衣襟，看向门外小厅，依稀月光下，厅内好似飘散着几缕黑雾。

  楠艾忙跳下石盆，再飞身跃下桌子，几步跃跑出去。

  只见黑雾不断从隔壁的大房门缝处溢出，厅内黑雾聚集越多，气温越冷，渐渐犹如入冬般。阴冷的寒意仿佛能刺肌入骨，令人悚然颤栗。

  这雾散得如此随性，老祖半夜在练功不成？

  楠艾狐疑走到老祖歇息的房门口，跳上门槛，趴在门板上，蹑手蹑脚地透过门缝朝内张望。

  屋内的黑雾由床榻之处扩散，缭绕蔓延至每个角落。

  忽而黑雾一阵震荡，楠艾借着窗外月光，拨雾探观......登时惊得两眼瞠大，倒吸口凉气。

  怎的有两个老祖？！

  第六章

  一个老祖正坐在床沿，低垂着头，窥不见神情。脖子以下黑雾缭绕，身型轮廓模糊雾化。

  屋内笼罩的黑雾皆由他身上散发出来，而他身上的黑雾与床榻上正躺着的老祖缠绕在一起。如此情形，更像是床榻上的老祖身上涌出的黑雾渐渐凝聚成床沿坐着的另一个老祖。

  楠艾以为没睡醒出现了幻觉，拼命眨眼，再睁大眼睛瞧去，屋内并未有任何改变，清清楚楚的两个老祖！

  她惊得呼吸滞住，莫不敢喘大气，瞪着眼观察屋内动静。

  定睛细看，床榻上的老祖并未睁眼，眉头拢出双峰，本就白净的面容此时瞧着更是苍白如纸，神情似几分痛苦。紧抿的双唇时而颤动，断续地发出低声难辨的呓语。

  好似陷入梦魇。

  正当楠艾茫然疑思时，嘲讽至极的声音陡然响起。

  “费尽心思回到过去，却还救不了她，呵呵！”

  说话是坐在床沿的老祖，嗓音同平常的老祖如出一辙，只是音色偏冷许多。清清冽冽宛如深崖幽潭之下的暗泉，透心彻骨般的寒凉。

  只见他缓缓抬起头，面朝门口......

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