她尚还是清白之身。

  她入宫那天是初春，天寒料峭，宫人们说，皇后正在御花园陪小公主踢团球，戚夏云随着外祖母到时，才发现天子也在。

  小公主如今刚满三周岁，正被她父皇抱着去够枝头上的小球，发髻上的铃铛随着她的动作发出清脆的声响，还有她欢快的笑声：“父皇，再高些！再高一些！”

  皇后，她久未谋面的表姐姐宜臻，就站在一旁的亭子里，浇花喂鱼，宫装华贵，一举一动皆是优雅。

  年月过去许久，戚夏云已经记不，清当时祖母是如何带着自己过去请安的，又具体说了什么。

  她印象最深的，不是皇后身上价值千金的狐裘，也不是最后赐给她的那些金银珠宝。

  而是她们退下时，小公主正好接到了自己的团球，快活地朝自己母后跑去，一把扑在她腿上，正要开口喊，就被天子拎了起来。

  “别闹你母后。”他说。

  天子少年立业，二十七八便荣登大统，即位至今，也不过而立之年。

  他身着玄衣便服，眉宇淡淡，一边把小公主护在臂弯，一边与皇后说话。

  “午膳用了什么？”

  “听红黛说，你觉得那青豆做的太酸了是不是？不如明日换个御厨，你尝尝江南的口味吃不吃得惯。”

  “亭钰今日猎了一只鹿，晚间就让他歇在宫里，咱们好备了架子烤肉吃。”

  “今日可吃了药？”

  ......

  因几年前的一次大病，皇后那时身子已不大好了，初春时节，宫人们都换了春装，唯独她还披着大氅，身形纤瘦，皮肤苍白，脖颈间的经脉清晰可见。

  她抬起头，冲他弯了弯唇：“早起时就都吃了。”

  “苦不苦？”

  “再苦的药，如今吃久了，哪儿还尝的出苦味呢。”

  皇后伸手拨了拨小公主额间的胎发，嗓音柔软，“我只求你不要在寒冬腊月地带她去找什么圣诞老人，让她陪着我喝苦药就好了。”

  天子面不改色：“吃的苦中苦，方为人上人。我卫珩的孩子，自小就要学会见世面。”

  小公主转过脑袋，奶声奶气：“父皇，什么是世面？”

  ......

  再往后的话，便听不清晰了。

  她随着宫人拐了个弯，离御花园越行越远。

  世人都说，皇上和皇后有的只是面儿上的夫妻情分，他心里头真正放不下的女子，只有祝先生一个。

  可但凡见过帝后相处的人，想必都不能信这样的传言。

  那样柔软的眼神，唇畔虽淡却极真实的笑意，怎么可能只是表面的夫妻情分？

  因自己一生过得孤苦，又见惯了世间太多貌合神离与假仁假义，难得见着这样一对伉俪，免不了唏嘘感叹几分，心下羡艳，暗自祝福。

  只是，好景不长。

  也不知老天爷是不是就见不得人幸福顺遂，景和五年，皇后薨逝了。

  天子停朝三日，奏折一封未批，据说他在皇后的福宁宫里呆了整整三日，无人知晓他在里头究竟做了什么。

  三日后，天子恢复早朝，从卫氏旁支里过继了一个孩子，立为太子。

  便是此后终身都不再娶的意思。

  景和十年，天子微服私访，却在琼州失去了踪迹，只留下一封奏折，命左相祝亭钰为摄政王，辅佐太子即位。

  那一年，也是戚夏云离世的年份。

  等她再睁眼时，便回到了二十年前，她尚在江南闺阁之时。

  如同上辈子一样，母亲缠绵病榻，提出要送她去京城外祖母处。

  但如上辈子不同的是，她答应了母亲。

  启程上京，在没落的祝府深宅子里头，见着了年轻时的皇后。

  花骨朵儿一般的年纪，眉目清丽，神情温柔，言语间没有半丝锋芒，仿佛就是个再容易亲近不过的姑娘。

  可不论唇畔笑意有多柔和，眼眸都是淡的，触过去只是一片虚空，再疏离不过。

  与她相比，这时候盛名满京华的祝二姑娘祝亭霜，就让人不太瞧的上眼了。

  锋芒尽露，生怕别人不知晓她有多聪明似的，自以为城府深，可眉头一皱，就把所有算计都摆在眼底了。

  对于历经沧桑的戚夏云来说，祝亭霜太透太清楚，太没有肚里材，她不信像卫珩那样的人，会弃珍珠要鱼目，摆着自己未婚妻不管，爱上一个一眼就能看到底的祝亭霜。

  她想，不管如何，自己这辈子的计划，便是要在新帝发迹前，率先向他投诚示好，把戚家纳入他的羽翼下。

  只是新帝手底下能人太多，而父亲向来平庸，就算投了诚，也不见得能出头，倒不如她来京城，先和未来皇后处好了关系，日后随她一起到漠北，替她挡下那剑。

  避于皇帝的羽翼之下，又于皇后有救命之恩，这一世，她，戚家，总不会落得上辈子那般惨烈的下场了罢？

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