赵家人也开始细数自家的亲戚，想把庄小郎这个潜力股扒拉回家。但又有些人担心他命太硬，怕他克妻。

  郑氏听说后，蠢蠢欲动了两天，来找肖氏商量。

  “弟妹，听说赵家那个小郎君中了举人了，还是解元呢。”

  肖氏笑道，“可不就是，当日刚到赵家时，跟个小可怜似的。亲家仁义，供他读书，女婿也时常指点他功课。这孩子倒是个有天分的，小小年纪就中了解元。如今各家都在打听他的亲事呢，可惜他姐姐是个姨娘，倒不好出面。”

  郑氏犹豫了半天，把心一横，对肖氏说道，“弟妹，今儿我来，想求你替我问一问赵亲家，瑞娘还没说人家呢。”

  肖氏笑道，“大嫂一来，我就知道大嫂的意思了。别说大嫂，我也操心瑞娘的婚事呢。她都十五了，再不说人家，怕是难啊。”

  肖氏停顿了一下，接着说道，“只是，大嫂，这事儿大嫂别抱太大想头，瑞娘年纪比庄小郎大一岁呢，且还有她外家人作乱。”

  郑氏恨的往地上呸了一口，“这起子小人，我早晚让她知道厉害。”

  瑞娘长到十岁的时候，她那许久不上门的大舅父忽然来了，要给他家小儿子求娶瑞娘。郑氏气得亲手拿了扫把把他打了出去。

  哪知郑老大异常无耻，到处说英娘临终前把瑞娘许给了他家小儿子。外甥女回舅舅家，亲上作亲，有何不可？定然是后娘作怪，见不得瑞娘好。

  全娘虽然是个大气的，也让气得好几天没吃下饭，自此，瑞娘的婚事，她一句话不插嘴。

  瑞娘哭了好几天，大舅这样说，她以后还怎么说人家。

  果然，郑老大的臭嘴在外面一说，再没人来给瑞娘说亲。郑氏发誓，就是让瑞娘在家里做老姑娘，也不会把她嫁给她舅舅家的那起子无赖子！

  这一拖，就拖了五年。瑞娘已经十五岁了，她自己已经死心了。不嫁人就不嫁人吧，在家里也挺好的，她整日陪着太阿奶说话晒太阳，给弟弟们做做针线。阿奶和阿爹都疼她，阿娘虽然不管她的婚事，日常生活上，从没克扣过她。家里就她一个女儿，下面两个弟弟都很敬重她这个大姐，瑞娘感觉这样过下去也不错。

  她自家不着急了，可郑氏急的两眼冒金星。瑞娘是她一手一脚带大的，她如何不希望瑞娘能有个好归宿。这回听说了庄小郎的事情，她心里又有了些想头。

  一个姨娘的弟弟，若是能和主家奶奶的侄女配了婚，在家里也能更名正言顺一些。不管行不行，总要试一试。故而，今儿郑氏鼓足勇气来找肖氏。

  听肖氏这样一说，郑氏泄了半口气，仍旧坚持道，“弟妹帮我问一问，成就成，不成就算了。”

  肖氏点头道好，又叹了口气，“大嫂还能为瑞娘操心，我如今想操心都操不了。三郎个冤家，过了年就跑了，这都多久了，就来过一封信。我说给他说亲，他连信都不回了。他都二十多了，还要等到什么时候。”

  郑氏忙劝她，“弟妹莫急，等过两年他玩够了，回来考进士成婚，一气儿生几个儿子，什么都有了。有些人成亲早，但心性不定，有了好几个孩子了，还整日想着玩。三郎这正好是倒过来了，他一旦要成亲了，定会更有担当。”

  妯娌两个相互安慰了一阵子，郑氏又回杨柳胡同去了。

  肖氏夜里与李穆川说了此事，李穆川点头道，“娘子去问问也好。”

  肖氏又犯了难，她该去赵家问谁呢？问老太太等人肯定是不行，听说赵家人也在打庄小郎的主意。亲家母不在了，难道我要去问庄姨娘？这也不合适啊。

  最后，还是叶妈妈自告奋勇，往平康坊去了，打的由头就是给庆哥儿送东西。

  庆哥儿和庄小郎都不在家，洪姨娘有孕，自然是庄姨娘和玉娘一起接待了她。叶妈妈是奴仆，一个姨娘接待她，很是给她脸面了。

  叶妈妈人老成精，几句话就点名了来意，庄姨娘不置可否，玉娘倒是很赞同的样子。

  玉娘知道庄小郎很介意自己尴尬的身份，若是能娶了瑞娘，他以后就是二奶奶的侄女婿，在这家里，越发名正言顺。

  叶妈妈走后，玉娘问庄姨娘，“姨娘心里是如何想的？”

  庄姨娘苦笑了一声，“我能如何想，还是要看老爷和大郎自己的意思。”

  玉娘委婉地劝她，“姨娘不要灰心，长姐为母，小郎自来听姨娘的话。我倒是觉得，若是姨娘和小郎不想着攀高枝儿，这倒是门好亲。”

  庄姨娘笑了笑，“二奶奶娘家的侄女，自然是不错的。”

  庄小郎回来后听说此事，一口答应了。

  庄姨娘被他的态度噎了一下，“大郎，你不再想想？”

  庄小郎笑了，“姐姐，李大娘子生而丧母，跟我差不多。她婚事不顺，定然遭受了诸多坎坷，想来心性会愈加平和。若讨个娇怯怯的官家小姐，我可哄不好。”

  庄姨娘笑着拍了他一下，“别胡说，你既然同意了，自己去跟老爷说。”

  赵书良对这门亲也是赞同的，两个孩子都是苦命的孩子，凑到了一起，抱团取暖多好。至于什么克不克的话，都是狗屁，老子还是她们嘴里说的克妻呢！

  听庄小郎答应了，赵书良笑道，“你既然同意了，我明儿让老大媳妇去跟亲家母说。只是，李家大娘子年纪不小了，怕是不能再等了。后头一应的六礼走的会比较快，说不得明年就要成亲了。”

  庄小郎顿时有些脸红，“老爷，我，我还是先找份差事吧，总不能，总不能以后我们两个都让老爷养着。”

  赵书良立刻骂道，“屁，你老实给我读书，回头给我考个状元回来。那姓杨的三元及第，多光彩。老二虽然文武双进士，但没考个状元，我这心里总有些不足，你用心给我读书，再说找差事的话，看我不打断你的腿。以后你就老实住家里，等你和李大娘子定亲了，你就是老二媳妇的侄女婿，谁敢再说一句闲话。老二每回写信来都说让你好生读书，家里难道一个月缺你挣回来的那几两银子？你什么都不用操心，只管等着做新郎官。”

  庄小郎听他这样说，不再回嘴，拱手道，“那我就全凭老爷周全。”

  赵书良笑眯眯地摆摆手，“去吧去吧。”

  庆哥儿回来后，听说庄小郎要娶李家表姐，顿时也很高兴，笑道，“以后我可以叫你姐夫了。”

  庆哥儿问了赵书良，听说庄小郎以后还住家里，当即拍出银票，让彤管去买了个一进小院子，写了庄小郎的名字，并把房契塞给他，“姐夫，这是我送给姐夫的新婚之礼。虽然以后住家里样样都好，姐夫有了自己的小宅子，也不用怕外头妇人的闲话。”

  庄小郎笑着接下了，“为了不让我吃软饭，你和老爷都操碎了心。”

  庆哥儿哈哈笑了，“咱们兄弟，不说那些客气话。”

  郑氏听说这边答应了，顿时喜出望外。李承祖和全娘也很高兴，解元郎啊，以后进士跑不了的，起步就是七品官。

  瑞娘终于苦尽甘来了。

  瑞娘听说后，躲在房里偷偷哭了一场，张氏拄着拐杖，颤巍巍地去她房里，搂着她笑道，“小乖乖，这下子好了。以后跟着女婿一起住在你三姑妈家里，谁也说不出个不好了。你三姑妈性子最宽和，等闲小事，她从来不跟人计较。你又没有婆母，虽说有个大姑子，她是个妾，也不大会管你。家里给你陪上一份丰厚的嫁妆，你以后好生伺候你男人，两个人和和睦睦的，多好。”

  郑氏和全娘一起，开始清点瑞娘的嫁妆。郑氏做主，给瑞娘陪一份丰厚的嫁妆。

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