薛锦棠、杜令宁跟在下人身后，穿过回廊院落朝花园深处走去。

  路过一片池塘, 池塘边的四角凉亭里站着一个劲装男子，那男子肌肤黝黑, 面孔刚毅，雄姿勃发。

  她们路过凉亭，那男子从凉亭里出来，微微冲她们点头。

  杜令宁变了脸色，悄悄把自己藏在薛锦棠身后。薛锦棠见她有异样，就想起之前杜令宁说她被人追，所以才落入水中。

  她觉得有些不对劲。如果仅仅是被人追, 落入水中，杜令宁的脸怎么这样红？还有几分害怕的样子。

  薛锦棠捏了捏杜令宁的手, 问带路的下人：“凉亭里那个公子是府上的什么人？”她的表哥李元郎也是武将, 只不过没有这么黝黑, 之前姨母跟母亲抱怨, 说表哥皮肤白皙, 没有武将风采，不如徐家五爷有英姿。

  难道这个人就是承恩侯家的五爷徐凌霄吗？

  带路的那人笑道：“是我家老爷的爱徒、少爷的好友，承恩侯徐家的五爷。”

  果然是他。

  薛锦棠笑了笑。这个徐凌霄是个木头性子，话不多，人又执拗，认准了什么事，八头牛都拉不回来。他跟着姨父学习兵法武艺，虽然年纪轻轻，却已经是身经百战的猛将了。跟表哥一样，都是姨父的左膀右臂。

  薛锦棠低声道：“威武将军跟夫人都是明事理之人，徐公子既然是他们的弟子，必然也不是不讲道理的人。等我的事情办好了，我们请薛夫人从中调和，说清楚之前的误会，他一定不会再为难你了。”

  杜令宁点了点头。对于薛锦棠，她一直是非常信服的。

  两人到了西花厅，那里已经有十来位小姐在等候了，白怜儿也在。

  小姐们皆盛装打扮，喜气盈盈，同时又将彼此视为对手，暗暗打量别人。

  白怜儿身穿桃红交领齐腰襦裙，裙摆处绣着兰花蝴蝶纹，兰花盛开，蝴蝶翩然起舞，栩栩如生，煞是好看。她头上戴着赤金拔丝桃花簪，镶着大红色的宝石，熠熠生辉，光彩夺人。

  白怜儿正笑容满面招呼诸位小姐，一派主人的势头。

  有的小姐暗暗嘀咕，觉得她们今天来，八成是为了给这位白怜儿当陪衬。有些人则觉得既然薛夫人请了她们来，就说明这白怜儿不一定讨薛夫人欢心，一定是愿意给她们机会。

  薛锦棠跟杜令宁也来了。

  杜令宁穿鹅黄色裙裾，之前平郡王妃赏的。薛锦棠穿鸭卵青素面褙子，通身上下十分素净，梳了弯月髻，用一根玉钗挽住。

  在京城，她们俩是生面孔，所以一出现就吸引了不少人的目光。

  白怜儿捏了捏手腕上的翡翠玉镯，垂下了眼眸。杜令宁气质独特爽爽有神，一派风光霁月之色，与寻常闺秀不同，很容易让人生出好感。可就算是这样，大家的视线依然会被她身边的薛锦棠吸引。

  原因无他，只怪薛锦棠太漂亮了。

  那样素的颜色，穿在她身上，反而衬得她脸庞越发的白，肤色越发的净。乌鸦鸦的头发全部梳起，光洁的额头，精致的五官更加明显，吸引着人的眼球。瞬间成为了焦点。

  白怜儿微微一笑，迎了薛锦棠二人入座：“大家都来了，就等两位了。”

  “既然人到齐了，我这就去请姨母过来，等诸位稍等。”

  白怜儿迤逦去了，行走间发簪轻摇，环佩叮当，十分悦耳。

  薛锦棠眼神有些冷，母亲过世还未满三年，她还要三个月才出孝期呢。白怜儿就这么华服美饰的，旁人看了，只会说外祖父不会教育人，外孙女连守孝的规矩都不懂。她不信姨母看不透。

  ……

  白怜儿前一天就来到威武将军府，缠着薛夫人说要做主人，让薛夫人只管歇着，她来张罗。

  薛夫人心疼外甥女，自然满口答应。

  出了西花厅，白怜儿屏退了下人，在去薛夫人院子的时候拐了个弯，绕到李峻的书房去了。

  书房没人，她偷偷摸摸进去，半盏茶的功夫之后又偷偷出来，若无其事地去了薛夫人那里。

  “姨母。”白怜儿笑着说：“人都来齐了，该您出场了。”

  薛夫人微微一笑，扶着白怜儿的手去西花厅。

  薛嬷嬷落后一步，在心里叹息，夫人这么疼她，她竟然做出这样吃里扒外的事情。现在别说夫人了，就是她都不敢相信老太爷会教育出这种人！要不是亲眼看到她进书房誊写奏折，谁能相信呢。

  薛夫人笑容满面，一点端倪都不漏。到了西花厅，见了诸位小姐，她笑着说：“今天请大家来，一方面是想聚一聚，另一方面也是想看看大家分茶的手艺。”

  分茶是指将茶叶碾末，朝茶盏里注水，利用各种手段，让茶盏最上面的汤纹呈现出各种图案，花鸟鱼虫、山水人像，图案变幻多端，端看个人技巧，因此又叫“茶百戏”。

  这个主意是白怜儿出的，因为她分茶技术很高。薛夫人也就答应了她。

  在场的小姐们会分茶的，自然高兴；不会分茶的，则就不那么欢喜了。不过能来的都是教养良好的大家小姐，就算不会分茶也要参与一下，毕竟输人不输阵，不能不战而退。

  薛夫人令人布置了几张桌子，让小姐分茶。几轮比拼下来，只剩下白怜儿与另外两位小姐比拼了。

  白怜儿手势娴熟，井然有序，分茶时嘴角含笑，胜券在握。随着她举手投足，头上发簪轻摇，映着她白皙中微微带了红晕的脸庞，十分赏心悦目。

  大家都围着白怜儿看，原本对她心生不满的人这会子也不由自主生出几分佩服，因为她的分茶技巧是真金白银，并非作假。

  众人的围观羡慕让白怜儿越发自得，手段越来越多，注水的花样越来越令人惊奇。

  她觉得自己稳操胜券，却不知薛夫人越来越觉得她面目可憎。

  盈盈绝不会在为母守孝期间穿得这样花枝招展，更不会有点东西就刻意卖弄。分茶这种技巧，宋朝是很流行，但是到了我朝，早就不实兴了。盈盈是典型的世家女子，喜欢琴棋书画，分茶这种东西，根本无法吸引到她的注意力，她更不会去学。

  薛夫人不去看白怜儿，而是去看薛锦棠。她穿得十分素净，也不去凑热闹，淡淡然然的，这才像盈盈。

  薛夫人低声吩咐薛嬷嬷，让她把薛锦棠沏的茶端过来。薛嬷嬷去捧了茶来，薛夫人接过茶喝了，眼泪差点就涌上来了。

  这茶的味道，就是她跟妹妹从小喝的。母亲沏出来的茶就是这个味道的，她性子躁，坐不住，没能好好跟母亲学。倒是妹妹聪明温柔，女红好，也学会了母亲的沏茶方法。

  自打离开家，她再也没有喝过这个味道了。她之前还为盈盈失去记忆，不记得这种沏茶方法而怅然若失，现在这味道重新充满五脏六腑，她实在不能不相信，这个薛小姐就是她嫡亲的外甥女薛锦棠。